Sojus 38 startete am 18. September 1980 vom Kosmodrom Baikonur und beförderte Arnaldo Tamayo Méndez in die Erdumlaufbahn. Mit dem Abschluss dieser Mission wurde der kubanische Pilot zur ersten Person aus einer Nation der westlichen Hemisphäre außerhalb der Vereinigten Staaten und zum ersten Menschen afrikanischer Abstammung, der den Weltraum erreichte.
Frühe Entwicklung und militärische Ausbildung
Tamayo Méndez wurde 1942 in Guantánamo geboren, verlor als Kleinkind seine Eltern und wurde im Alter von einem Jahr von Rafael Tamayo und Esperanza Méndez adoptiert. In seiner Jugend arbeitete er als Schuhputzer, Gemüseverkäufer und Tischlergehilfe. Nach seiner Teilnahme an Protestaktivitäten gegen das Batista-Regime mit der Vereinigung junger Rebellen und den revolutionären Jugend-Arbeitsbrigaden schlug er eine Laufbahn in der Luftfahrt ein. 1960 trat er in das Technische Institut der Rebellenarmee ein und reiste zur Ausbildung an die Höhere Luftwaffenschule in Jeisk in die Sowjetunion, wo er 1962 als Kampfpilot für MiG-15-Flugzeuge qualifiziert wurde.
Militärdienst und Auswahl als Kosmonaut
Während der Kubakrise flog Tamayo Méndez 20 Aufklärungsmissionen als Mitglied der Playa-Girón-Brigade. Er trat 1967 der Kommunistischen Partei Kubas bei und leistete zwischen 1967 und 1969 Dienst im Vietnamkrieg. Seine Ausbildung setzte er am Máximo-Gómez-College der Revolutionären Streitkräfte fort. 1975 wurde er Stabschef der Luftfahrtbrigade von Santa Clara und kurz darauf zum Oberstleutnant befördert. 1978 trat er in das Interkosmos-Programm ein und zog für das Kosmonautentraining in die Sternenstadt in Russland.
Die Sojus-38-Mission
Tamayo Méndez wurde für das siebte Interkosmos-Programm ausgewählt und trainierte zweieinhalb Jahre lang, bevor er zusammen mit dem sowjetischen Kosmonauten Juri Romanenko startete. Nach dem Andocken an Saljut 6 absolvierte die Besatzung 124 Erdumkreisungen in sieben Tagen, 20 Stunden und 43 Minuten. Ihre primäre Forschung konzentrierte sich auf das Weltraumanpassungssyndrom und die Kristallisation von Saccharose in der Schwerelosigkeit zur Unterstützung der kubanischen Zuckerindustrie. Das Paar führte bei seiner Rückkehr zur Erde eine riskante Nachtlandung 180 km von Schesqasghan entfernt durch.
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Nach seinem Weltraumflug leitete Tamayo Méndez die Gesellschaft für patriotisch-militärische Erziehung und diente als Direktor für internationale Angelegenheiten in den kubanischen revolutionären Streitkräften, wobei er schließlich in den Rang eines Brigadegenerals aufstieg. Seit 1980 vertritt er die Provinz Guantánamo als Abgeordneter in der Nationalversammlung der Volksmacht. Zu seinen Auszeichnungen zählen der Titel Held der Republik Kuba, Held der Sowjetunion, der Leninorden, der Orden der Freundschaft, der Playa-Girón-Orden und die Medaille für Verdienste bei der Erforschung des Weltraums.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1942, Guantánamo - Weltraumflug: Sojus 38, 1980 - Militärischer Rang: Brigadegeneral - Auszeichnungen: Held der Sowjetunion (1980) - Auszeichnungen: Held der Republik Kuba (1980) - Politische Rolle: Abgeordneter in der Nationalversammlung der Volksmacht - Karriere: Kosmonaut, Pilot und Militäroffizier
Fragen von Lesern
### War Arnaldo Tamayo Méndez der erste Lateinamerikaner im Weltraum?
Ja, er war der erste Lateinamerikaner und die erste Person afrikanischer Abstammung, die in die Erdumlaufbahn reiste.
### Welche spezifische Forschung führte er während seines Aufenthalts im Orbit durch?
Er untersuchte die Ursachen des Weltraumanpassungssyndroms und untersuchte die Kristallisation von Saccharose unter Schwerelosigkeitsbedingungen.
