Antonio Gramsci: Der Gefangene, der die Zustimmung erklärte

"Für zwanzig Jahre müssen wir verhindern, dass dieses Gehirn funktioniert." So sagte es der faschistische Ankläger im Prozess gegen einen buckligen sardischen Journalisten von unter 1,50 Meter Körpergröße, und der Staat nahm ihm pflichtgemäß die Zähne, seine Verdauung und schließlich sein Leben. Das Gehirn stoppte er nicht. In elf Jahren der Haft füllte Gramsci mehr als dreißig Notizbücher und etwa dreitausend Seiten mit einer Analyse darüber, wie Macht in modernen Gesellschaften tatsächlich funktioniert — ein Argument, das so unerwartet ist, dass es heute in der Politikwissenschaft, den Kulturwissenschaften und der postkolonialen Theorie von Menschen zitiert wird, die keinerlei Interesse am Marxismus haben.

Ales

Er wurde am 22. Januar 1891 als Antonio Francesco Gramsci in Ales auf Sardinien in ärmlichsten Verhältnissen der italienischen Peripherie geboren. 1898 wurde sein Vater Francesco wegen Unterschlagung angeklagt, und die Familie stürzte in bittere Armut; Antonio musste die Schule verlassen, bis zur Entlassung seines Vaters im Jahr 1904. Er litt zudem an einer Wirbelsäulenverformung — die heute allgemein für den Morbus Pott und nicht für den legendären Sturz in der Kindheit gehalten wird —, die sein Wachstum unter 1,50 Meter stoppte, ihn stark verkrümmte und ihm lebenslange Schmerzen bereitete.

1911 gewann er ein Stipendium für die Universität Turin, wo er Literatur und Linguistik bei Matteo Bartoli studierte. Turin war damals das Detroit Italiens, und die Beobachtung, wie eine agrarische Gesellschaft in einer Generation industrialisiert wurde, prägte alles, was er später schrieb. Er trat Ende 1913 der Italienischen Sozialistischen Partei bei und wandte sich dem Journalismus zu, schrieb für Avanti! und Il Grido del Popolo und erarbeitete sich einen ernsthaften Ruf.

Räte und eine Partei

Im April 1919 gründete er mit Palmiro Togliatti, Angelo Tasca und Umberto Terracini L'Ordine Nuovo. Während der Streikwellen von 1919–1920 argumentierte er, dass die Arbeiterräte, die in den Turiner Fabriken entstanden, nicht bloße Verhandlungsgremien seien, sondern der Embryo der Selbstverwaltung der Arbeiterklasse. Die Räte wurden geschlagen. Am 21. Januar 1921 in Livorno half er, die Kommunistische Partei Italiens zu gründen.

Er ging 1922 als Vertreter der Partei nach Moskau und heiratete dort 1923 Julia Schucht, eine russische Geigerin; sie hatten zwei Söhne, Delio und Giuliano. Er wurde im Mai 1924 zum Abgeordneten für Venedig gewählt und im August desselben Jahres Parteisekretär. Mussolinis Regime, das sich nach der Ermordung des sozialistischen Abgeordneten Giacomo Matteotti festigte, baute bereits die Verfassung um ihn herum ab. Im November 1926 verhaftete ihn die faschistische Polizei ungeachtet seiner parlamentarischen Immunität. Er wurde zu zwanzig Jahren verurteilt.

Die Notizbücher

Die Gefängnishefte, geschrieben zwischen 1929 und 1935, sind der Grund, warum ihn heute noch jemand liest. Sie wurden unter Zensur verfasst — was teilweise erklärt, warum er den Marxismus durchweg als „Philosophie der Praxis“ bezeichnet, eine von Antonio Labriola entlehnte Phrase, die zudem die Gefängniszensur passierte —, in fragmentarischen, thematisch gruppierten Notizen, die nie für die Veröffentlichung bestimmt waren. Die Stanford Encyclopedia of Philosophy stellt fest, dass gerade dieser fragmentarische Charakter der Grund dafür ist, dass der Text solch gegensätzliche Lesarten unterstützt.

Das zentrale Problem, das er sich stellte, war, warum die Revolution im rückständigen Russland erfolgreich war und überall im fortgeschrittenen Europa scheiterte. Seine Antwort war, dass er und alle anderen den modernen Staat missverstanden hatten. Der Staat, schrieb er, sei politische Gesellschaft plus Zivilgesellschaft — Hegemonie, geschützt durch den Panzer des Zwangs. In einem entwickelten Land regiert die herrschende Klasse nicht hauptsächlich durch die Polizei. Sie regiert durch Zustimmung, die kontinuierlich durch Schulen, Kirchen, Zeitungen und Intellektuelle hergestellt wird, bis ihre besonderen Interessen von allen als gewöhnlicher gesunder Menschenverstand empfunden werden. Er nannte dies Hegemonie: nicht bloße Herrschaft, sondern geistige und moralische Führung.

Daraus folgt die strategische Schlussfolgerung. Ein Frontalangriff — ein Bewegungskrieg — funktioniert nur dort, wo die Zivilgesellschaft dünn ist. Im Westen, wo die Zivilgesellschaft aus dem besteht, was er als Gräben zum Schutz des Staates bezeichnete, müssen Revolutionäre einen Stellungskrieg führen und die Institutionen der Zustimmung gewinnen, bevor, nicht nachdem, sie die Macht übernehmen.

Darum herum baute er den Rest auf. Organische Intellektuelle entstehen innerhalb einer Klasse, um deren Erfahrung zu artikulieren, im Gegensatz zu traditionellen Intellektuellen — Priester, Professoren —, die sich über der Geschichte wähnen. Der gesunde Menschenverstand ist fragmentarisch und abergläubisch, enthält aber einen gesunden Kern von gesundem Menschenverstand, der einbezogen statt verachtet werden muss. Der historische Block benennt das Bündnis der Kräfte, die eine gegebene Ordnung stützen. Die Subalternen benennen diejenigen, die von der Repräsentation völlig ausgeschlossen sind. Passive Revolution beschreibt, wie herrschende Klassen Forderungen von unten absorbieren, um Machtkonzessionen zu vermeiden — seine Lesart des Fordismus und Amerikanismus. Und durchweg attackiert er den Ökonomismus des orthodoxen Marxismus und demontiert Bucharins Versuch, den historischen Materialismus zu einer prädiktiven Naturwissenschaft zu machen.

Warum Antonio ein Genie genannt wird

Die gezeigte Qualität ist konzeptionelle Erfindung: die Fähigkeit, ein Ding zu benennen, das jeder sehen kann und niemand isoliert hat. Hegemonie ist der klarste Fall. Die Beobachtung, dass Zustimmung in einer Massengesellschaft produziert statt gegeben wird und dass Kultur daher ein Ort des politischen Kampfes statt ein Spiegel wirtschaftlicher Arrangements ist, ist heute so tief verinnerlicht, dass man sich kaum daran erinnert, dass es einen Autor gab. 1930 war dies nicht offensichtlich. Es widersprach der herrschenden marxistischen Orthodoxie, die festhielt, dass Ideen Überbau seien und die Basis die eigentliche Arbeit leiste, und es erklärte ein Scheitern — das Ausbleiben der Revolution im Westen —, das die Orthodoxie nur als Verzögerung behandeln konnte.

Die Bedingungen machen die Leistung noch seltsamer. Er arbeitete ohne nennenswerte Bibliothek, bei nachlassender Gesundheit, in Fragmenten, unter Zensur, in dem Wissen, dass seine Haftstrafe ihn wahrscheinlich überleben würde. Er griff auf Croces neo-hegelianischen Idealismus zurück, Sorels Darstellung des Sozialismus als moralisches Bewusstsein, Labriolas Praxis und Machiavelli, dessen Fürsten er als revolutionäre Partei umgestaltete — den modernen Fürsten. Jacobin beschreibt ihn als den meistzitierten italienischen Marxisten überhaupt und als einen der berühmtesten marxistischen Philosophen des 20. Jahrhunderts, und die Reichweite erstreckt sich weit über den Marxismus hinaus: Kulturwissenschaften, kritische Theorie, internationale Beziehungen und subalterne Studien basieren alle auf seinem Vokabular.

Der Gegenfall verdient Erwähnung. Die Hefte sind unvollendete Notizen, kein System, und ihre Mehrdeutigkeit hat es fast jedem erlaubt, ihn für sich zu beanspruchen. Gelehrte verweisen auf seine ungelöste Schuld bei Croce und sein mehrdeutiges Verhältnis sowohl zum Materialismus als auch zum Leninismus. Kritiker argumentieren, dass sein Rahmen eine Art intellektuellen Elitarismus lizenziert und dass sein Historismus, der Wahrheit als das behandelt, womit eine Klasse effektiv leben kann, die Grundlage für objektive Ansprüche auflöst. Er las zudem gemeinsam mit seinen Genossen die Gewaltkapazität des Faschismus schlecht, bevor dieser sich gegen ihn schloss. Was all das überlebt, ist das Konzept selbst, auf das niemand zu verzichten geschafft hat.

Vermächtnis

Seine Gesundheit zerfiel im Gefängnis: Zähne weg, unfähig, feste Nahrung zu essen, er erbrach Blut, schlug vor Kopfschmerzen seinen Kopf gegen die Zellwand. Im Jahr 1933 in eine Klinik in Formia und dann nach Rom verlegt, sollte er schließlich am 21. April 1937 entlassen werden. Arteriosklerose, Tuberkulose, Bluthochdruck, Angina und Gicht machten dies unmöglich. Er starb sechs Tage später, am 27. April 1937, im Alter von sechsundvierzig Jahren. Seine Asche ruht auf dem nicht-katholischen Friedhof in Rom.

Die Hefte überlebten ihn, und das 20. Jahrhundert las sie. Ob Gramsci selbst seine eigene Partei überlebt hätte, ist zweifelhaft — Gelehrte bemerken seine wachsende Feindseligkeit gegenüber Stalin und vermuten, dass er, wäre dies allgemein bekannt geworden, ausgeschlossen worden wäre. Togliattis gradualistischer Eurokommunismus beanspruchte ihn später für sich; ebenso die neue Linke; ebenso, neuerdings, eine konservative Rechte, die sein Vokabular leiht, um ihre Gegner zu beschreiben. Der Ankläger bekam seine zwanzig Jahre. Er wählte einfach das falsche Organ zum Angriff.