Antonio Banderas: Der lange Weg zurück zum Spanischen

Als er 1992 für The Mambo Kings in Hollywood ankam, sprach Antonio Banderas kein Englisch. Er lernte seine Texte phonetisch, Silbe für Silbe, ohne zu wissen, was die meisten davon bedeuteten. Kenneth Turan von der Los Angeles Times nannte die Darstellung „still effektiv“. Siebenundzwanzig Jahre später, beim Filmfestival in Cannes 2019, gewann er den Preis als bester Schauspieler für einen Film in seiner eigenen Sprache, in dem er eine Version des Regisseurs spielte, der ihn entdeckt hatte – eine Karriere, die ihre Heimat verließ, die Welt in einer geliehenen Sprache eroberte und zurückkehrte.

Málaga und ein gebrochener Fuß

Er wurde am 10. August 1960 als José Antonio Domínguez Bandera in Málaga, Andalusien, geboren. Sein Vater, José Domínguez Prieto, war Offizier der Guardia Civil; seine Mutter, Ana Bandera Gallego, war Lehrerin. Er hatte einen jüngeren Bruder, Francisco. Der Plan war Fußball. Er wollte professionell spielen, doch mit fünfzehn Jahren beendete ein gebrochener Fuß dies.

Was ihn ersetzte, war die Bühne. Er trainierte an der ARA-Theaterschule, geleitet von Ángeles Rubio-Argüelles y Alessandri, und an der Schauspielschule von Málaga, ging dann nach Madrid und trat während der La Movida Madrileña mit dem Spanischen Nationaltheater auf – die Explosion von Kunst, Sex und Lärm, die auf den Tod Francos und das Ende der Diktatur folgte. Es war die richtige Stadt zum genau richtigen Zeitpunkt, und sie brachte ihn vor den richtigen Mann.

Almodóvars Schauspieler

Pedro Almodóvar sah ihn im Theater und besetzte ihn 1982 in Labyrinth der Leidenschaften. Was folgte, ist eine der prägendsten Regisseur-Schauspieler-Partnerschaften des europäischen Kinos: Matador (1986), Das Gesetz der Begierde (1987), Frauen am Rande des Nervenzusammenbruchs (1988), Fessle mich! (1989). Vincent Canby von der New York Times merkte an, dass das Werk mit „absoluter, stoischer Überzeugung gespielt“ wurde – eine präzise Beschreibung dessen, was Banderas in Almodóvars bewusst absurde Register einbrachte. Jahrzehnte später kehrte er für Die Haut, in der ich wohne (2011) und Leid und Herrlichkeit (2019) zu dem Regisseur zurück.

Das amerikanische Jahrzehnt

Nach The Mambo Kings kam eine Reihe von Filmen, die ihn zu einem der wenigen wirklich globalen spanischen Stars machten: Philadelphia (1993), Interview mit einem Vampir (1994), Robert Rodriguez’ Desperado (1995) und Evita (1996), was ihm eine Golden-Globe-Nominierung einbrachte und Janet Maslin dazu veranlasste zu schreiben, dass er „eine unerwartet glänzende Arbeit“ leistet. Die Maske des Zorro (1998) machte ihn zum Mantel-und-Degen-Helden; Roger Ebert hob die „Chemie“ zwischen den Hauptdarstellern hervor. Dann die Spy Kids-Filme ab 2001 und ab Shrek 2 im Jahr 2004 die Stimme des Gestiefelten Katers – ein spanischer Akzent, der zu einem der bekanntesten komischen Instrumente der amerikanischen Animation wurde.

Er führte auch zweimal Regie: bei Verrückt in Alabama (1999), mit seiner damaligen Frau Melanie Griffith in der Hauptrolle, der schlecht aufgenommen wurde, und bei Summer Rain (2006).

2003 tat er etwas, das nur wenige Filmstars versuchen und noch weniger überleben. Er gab sein Broadway-Debüt als Guido Contini in Nine und sang acht Shows pro Woche. Ben Brantley von der New York Times nannte ihn „ein echtes Matinee-Idol für das 21. Jahrhundert – ein Adonis im Taschenformat“. Er gewann die Drama Desk und Outer Critics Circle Awards und wurde für den Tony als bester Schauspieler in einem Musical nominiert.

Ein unterbrochenes Leben

Er heiratete 1987 Ana Leza; sie ließen sich 1996 scheiden. Im selben Jahr, am 14. Mai, heiratete er Melanie Griffith, und ihre Tochter Stella del Carmen wurde am 24. September geboren. Die Ehe endete im Dezember 2015. Sie sind sich weiterhin nahe – Griffiths Tochter Dakota Johnson nennt ihn ihren „Bonus-Papa“. Seit November 2015 ist Nicole Kimpel, eine Investmentbankerin, seine Partnerin.

2009 wurde er an einem gutartigen Rückentumor operiert. Am 26. Januar 2017 erlitt er einen Herzinfarkt und wurde operiert, um drei Stents zu erhalten. Er beschrieb die Folgen im September 2019 bei Fresh Air mit Worten, die seinen Interviewer überraschten: „Es gab mir einfach eine Perspektive darauf, wer ich war... eines der besten Dinge, die mir je in meinem Leben passiert sind.“

Leid und Herrlichkeit

Zwei Jahre nach dem Herzinfarkt besetzte ihn Almodóvar als Salvador Mallo, einen alternden Regisseur im körperlichen Verfall, in Leid und Herrlichkeit – dem bisher offen autobiografischsten Film der beiden, in dem Banderas seinen eigenen Entdecker spielte. Manohla Dargis schrieb: „Banderas’ melancholische Präsenz und subtile, komplizierte Darbietung verleihen Tiefe und Gefühlsintensität.“ Er gewann am 25. Mai 2019 in Cannes den Preis für den besten Schauspieler, dann den Goya, den Europäischen Filmpreis und den Preis des New York Film Critics Circle und wurde für den Oscar als bester Hauptdarsteller nominiert, verlor jedoch gegen Joaquin Phoenix.

Der Impresario

Am 15. November 2019 eröffnete er das Teatro del Soho CaixaBank in Málaga – kein Eitelkeitsprojekt, sondern ein Produktions- und Ausbildungszentrum für darstellende Künste in seiner Heimatstadt. 2024 folgte die Sohrlin Andalucía School of Arts, die in einer ehemaligen Metallfabrik errichtet wurde. Er besitzt die Hälfte des Weinguts Anta Banderas in Villalba de Duero, pflegt eine langjährige Partnerschaft mit dem Dufthaus Puig und schrieb sich im August 2015 im Alter von 55 Jahren als Student für einen Modedesign-Kurs am Central Saint Martins in London ein.

Warum Antonio als Genie bezeichnet wird

Die ehrliche Antwort ist, dass Banderas’ Gabe das Handwerk ist, nicht der Intellekt, und das Handwerk ist ungewöhnlich spezifisch: Er ist ein Charakterdarsteller, dem das Gesicht eines Leading Man gegeben wurde, und er verbrachte eine Karriere damit, sich zu weigern, das Gesicht die Arbeit machen zu lassen. Der Beweis ist die Bandbreite. Derselbe Darsteller spielt den Geliebten eines Sterbenden in Philadelphia, einen Revolverhelden in Desperado, eine Zeichentrickkatze, einen Broadway-Musical-Hauptdarsteller und einen gebrochenen autobiografischen Filmemacher in Leid und Herrlichkeit, und macht jeden von ihnen in einem Register, das die anderen nicht berühren. Die phonetische Englisch-Leistung in The Mambo Kings ist das reinste Beispiel – er baute eine ganze Performance aus Technik auf, weil das Verständnis fehlte, und die Kritiker bemerkten das Gerüst nicht.

Das zweite Element ist Ausdauer gegen das Typecasting. Hollywood in den 1990er Jahren hatte eine Nische für einen spanischen Schauspieler – Latin Lover, dann Mantel-und-Degen-Held – und Banderas füllte sie jahrelang gewinnbringend aus. Die Leistung von Leid und Herrlichkeit besteht darin, dass das Instrument nach zwei Jahrzehnten immer noch zu der stillen, inneren, unglamourösen Arbeit fähig war, die Almodóvar forderte, und das gesamte kritische Establishment registrierte es als eine Offenbarung.

Das Gegenargument ist unkompliziert und sollte ausgesprochen werden. Das Wort „Genie“ in Banderas’ Geschichte gehört korrekterweise zu Almodóvar, der fast jede seiner Aufführungen schrieb und formte, die als Kunst diskutiert werden. Banderas’ eigene Versuche als Autor – zwei von ihm inszenierte Spielfilme – führten im Wesentlichen zu nichts. Er hat nie etwas anderes behauptet. Was er besitzt, ist die Intelligenz eines Interpreten: die Fähigkeit, genau das zu werden, was ein großer Regisseur braucht, über vier Jahrzehnte, zwei Sprachen und einen Herzinfarkt hinweg. Das ist seltener, als es klingt, aber es ist nicht dasselbe wie ein Urheber zu sein.

Vermächtnis

Er erhielt 2005 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame als 2.294. Empfänger, einen Ehrengrad des Dickinson College im Jahr 2000 und einen Ehrendoktortitel der Universität Málaga im Jahr 2010. Er beschreibt sich selbst als Agnostiker – „Ich glaube an keine Art von Fundamentalismus“, sagte er 2006 gegenüber People – dient aber als mayordomo de trono in einer religiösen Bruderschaft in Málaga und läuft bei deren Prozessionen in der Karwoche mit. „Ich lebe bequem im Mysterium“, sagte er 2021 gegenüber El País. „Die andalusische Version ist so farbenfroh und fröhlich, weil jeder weiß, dass der Typ am Sonntag wiederauferstehen wird.“