Anton Graff

Anton Graff begründete seinen Ruf 1766, als er Christian Ludwig von Hagedorn ein Selbstporträt vorlegte, was ihm eine sofortige Anstellung als Hofmaler in Dresden sicherte. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte er sich zum bedeutendsten Porträtisten deutscher Dichter, Gelehrter und Adliger und schuf im Laufe einer Karriere, die die Aufklärung und die frühe Romantik umspannte, schätzungsweise 2.000 Gemälde.

Frühe Karriere und Ausbildung

Graff wurde 1736 in Winterthur, Schweiz, geboren und begann seine künstlerische Ausbildung 1753 bei Johann Ulrich Schellenberg. Später zog er nach Augsburg, wo er bei dem Radierer Johann Jakob Haid in die Lehre ging. Sein früher Erfolg veranlasste lokale Gildenmitglieder dazu, ihn aufgrund von Konkurrenzängsten zum Weggang zu zwingen. Anschließend arbeitete er bis 1759 in Ansbach unter Hofmaler Leonhard Schneider, gefolgt von Aufenthalten in München, Regensburg und Zürich, bevor er sich in Dresden niederließ.

Akademische Anstellung in Dresden

Nach seiner Ankunft in Dresden im April 1766 trat Graff seine Stelle als Lehrer und Hofmaler an der Dresdner Kunstakademie an. Er blieb den Rest seines Lebens an der Institution und lehnte lukrativere Angebote anderer Akademien ab, darunter eine Gelegenheit an der Preußischen Akademie der Künste in Berlin. 1789 wurde er offiziell zum Professor für Porträtmalerei an der Dresdner Akademie ernannt.

Porträtstil und Technik

Graffs neoklassizistische Technik konzentrierte sich darauf, das Gesicht des Subjekts zu beleuchten und gleichzeitig Schatten zu nutzen, um Tiefe zu verleihen. Er war bekannt für seine Fähigkeit, Textilien und Drapierungen natürlich wiederzugeben, beeinflusst von der Arbeit von Hyacinthe Rigaud. Während seine frühen Hintergründe monochrom waren, integrierten seine späteren Werke häufig Außenumgebungen. Zu seinen Modellen gehörten Friedrich der Große, Katharina die Große und Friedrich Schiller, von dem Graff bekanntermaßen bemerkte, dass er nicht stillsitzen könne.

Privatleben und letzte Jahre

1771 heiratete Graff Elisabetha Sophie Augusta Sulzer, die Tochter von Johann Georg Sulzer. Das Paar hatte fünf Kinder, von denen jedoch nur zwei das Erwachsenenalter erreichten. Graffs spätere Jahre waren von einer Hinwendung zur Landschaftsmalerei und einer bedeutenden Kataraktoperation im Jahr 1803 geprägt. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1812 starb Graff am 22. Juni 1813 in Dresden an Typhus und hinterließ ein Vermögen im Wert von 40.000 Talern.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1736, Winterthur - Gestorben: 22. Juni 1813, Dresden - Stilrichtung: Neoklassizismus - Bedeutendes Werk: Selbstporträt mit grünem Augenschirm - Staatsbürgerschaft: Schweiz, Königreich Sachsen, Kurfürstentum Sachsen - Gesamtwerk: Etwa 2.000 Gemälde - Wichtiger Arbeitgeber: Dresdner Kunstakademie - Religion: Reformiert

Häufige Leserfragen

### Hat Friedrich der Große jemals für ein Porträt von Anton Graff gesessen?

Nein, Graff hat den König nie bei einer Live-Sitzung gemalt. Stattdessen basierte er sein Porträt auf Beobachtungen, die er während einer Militärparade 1781 gemacht hatte.

### Was war die Bedeutung des Porträts von Friedrich Schiller?

Das Porträt ist dokumentiert aufgrund von Graffs Schwierigkeiten mit dem Dichter, der sich häufig bewegte, was den Malprozess für den Künstler erschwerte.