Geschichte der Weltliteratur, erstmals 1941 veröffentlicht, ist heute noch ein autoritativer Text, obwohl sein Autor in den letzten Jahren des Zweiten Weltkriegs vom Berufsleben ausgeschlossen war. Antal Szerb verband die analytische Präzision eines Literaturhistorikers mit einer Vorliebe für das Fantastische und schuf Romane, die bis heute zeitgenössische Leser ansprechen.
Akademische Grundlagen und frühes wissenschaftliches Wirken
Geboren 1901 in Budapest in einer assimilierten jüdischen Familie, wurde Szerb katholisch getauft und umfassend in Ungarisch, Deutsch und Englisch ausgebildet. Zwischen 1920 und 1924 besuchte er die Eötvös-Loránd-Universität nach seinem Abschluss am Piaristengymnasium Budapest. Sein frühes Wirken war durch bedeutende wissenschaftliche Veröffentlichungen geprägt, darunter Essays über Georg Trakl und Stefan George sowie wissenschaftliche Untersuchungen über William Blake und Henrik Ibsen. Bis 1933 wurde er zum Präsidenten der Ungarischen Literaturakademie gewählt.
Literarische Entwicklung und Erzählstil
Szerbs Fiktion verband oft die meta-literarischen Einsichten eines Kritikers mit der imaginativeen Reichweite eines Romanschreibers. In seinem Debütroman, Die Pendragon-Legende, nutzte er seine Erfahrungen aus einem einjährigen Aufenthalt in London, um einen Kriminalroman vor dem Hintergrund des British Museum und walisischer Burgen zu schaffen. Sein 1937 erschienener Roman, Reise im Mondlicht, untersuchte Themen wie Jugend, Liebe und soziale Entwurzelung anhand der Reisen seines Protagonisten Mihály durch Italien. Er dokumentierte seine italienischen Reisen weiter in Der dritte Turm, einem Tagebuch, das Besuche in Städten wie Venedig und Bologna festhält.
Berufliche Anerkennung und Not
Der Autor erhielt zweimal den Baumgarten-Preis, 1935 und 1937, und erhielt eine Professur an der Universität Szeged. Trotz seines Status sah er sich während der 1940er Jahre schwerer antisemitischer Verfolgung aus. 1943 wurde seine große historische Untersuchung offiziell verboten. Sein letzter Roman, Oliver VII, wurde 1942 unter dem Deckmantel einer englischen Übersetzung veröffentlicht, um Verbote für jüdische Schriftsteller zu umgehen. Während der kommunistischen Ära wurde seine Literaturgeschichte zensiert, wobei der Abschnitt über sowjetische Literatur bis 1990 entfernt blieb.
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Ende 1944 wurde Szerb in ein Konzentrationslager nach Balf deportiert. Obwohl Bewunderer ihm gefälschte Papiere zur Flucht anboten, lehnte er die Hilfe ab, um bei seiner Generation zu bleiben. Er wurde am 27. Januar 1945 im Alter von 43 Jahren zu Tode geprügelt. Er ist auf dem Fiume-Straßen-Friedhof begraben und hinterließ seine Frau Klára Bálint, die bis 1992 lebte.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1901, Budapest - Gestorben: 1945, Balf - Hauptberufe: Schriftsteller, Literaturhistoriker, Hochschullehrer - Auszeichnungen: Baumgarten-Preis (1935, 1937) - Sprachen: Ungarisch, Französisch, Deutsch, Englisch - Begräbnisort: Fiume-Straßen-Friedhof - Staatsangehörigkeit: Ungarn
Fragen, die Leser stellen
### Wofür ist Antal Szerb am bekanntesten?
Er wird für seine monumentalen wissenschaftlichen Literaturstudien und Romane wie Reise im Mondlicht und Die Pendragon-Legende anerkannt.
### Konnte Antal Szerb während des Krieges seinem Schicksal entgehen?
Man bot ihm die Möglichkeit zu fliehen, indem man ihm gefälschte Papierte gab, aber er wählte es ab, bei seiner Generation zu bleiben.
