Das 1894, nur fünfzehn Tage nach seiner Ankunft in Hongkong, isolierte Bakterium, das später Yersinia pestis genannt wurde, lieferte das erste klare Verständnis der Beulenpest. Alexandre Yersin, ein in der Schweiz geborener Arzt und Biologe, der schließlich die französische Staatsbürgerschaft annahm, veränderte den Verlauf der Mikrobiologie durch die Identifizierung der Übertragungsmechanismen, die Nagetiere mit der menschlichen Infektion verbinden.
Grundlagenforschung in der Bakteriologie
Yersin wurde 1863 in Aubonne geboren und studierte Medizin an der Universität Lausanne, bevor er seine Ausbildung in Marburg und am Hôtel-Dieu in Paris fortsetzte. 1886 trat er in das Labor von Louis Pasteur an der École Normale Supérieure ein. 1889 wurde er Mitarbeiter am Institut Pasteur. In Zusammenarbeit mit Émile Roux identifizierte er, dass Corynebacterium diphtheriae ein lösliches Toxin absondert, was einen bedeutenden Fortschritt in der Erforschung der bakteriellen Pathologie darstellte. Er trug auch zur frühen Entwicklung eines Tollwutserums bei.
Erkundung und die Pest-Mission
Zwischen 1890 und 1894 diente Yersin als Schiffsarzt für die Messageries Maritimes. Während dieser Zeit unternahm er drei Expeditionen durch Französisch-Indochina, die Regionen abdeckten, die heute als Vietnam, Laos und Kambodscha bekannt sind. Die französische Regierung entsandte ihn 1894 nach Hongkong, um einen katastrophalen Pestausbruch zu untersuchen. Nachdem er den Erreger isoliert hatte, kehrte er nach Paris zurück, um mit Émile Roux, Albert Calmette und Amédée Borrel an einem Antipestserum zu arbeiten, und gründete schließlich ein Labor in Nha Trang, um es herzustellen.
Landwirtschaftliche Innovation in Indochina
Nachdem er sich in Nha Trang niedergelassen hatte, weitete Yersin seine Bemühungen auf die Agronomie aus. Er erhielt 1897 eine staatliche Konzession zur Gründung einer landwirtschaftlichen Station in Suoi Dau, wo er Pionierarbeit beim Anbau von Kautschukbäumen leistete. 1915 eröffnete er eine Station in Hon Ba, die die Akklimatisierung des Chinarindenbaums erleichterte, der Quelle von Chinin zur Behandlung von Malaria. Zu seinen landwirtschaftlichen Bemühungen gehörte auch die Einführung von Kakao und Kaffee in der Region, und seine Chininproduktion erwies sich während des Zweiten Weltkriegs als lebenswichtig für die lokale medizinische Versorgung.
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Yersin war maßgeblich an der Gründung der Medizinischen Universität Hanoi beteiligt und fungierte ab dem 8. Januar 1902 unter der Leitung des Generalgouverneurs Paul Doumer als deren erster Schulleiter. Sein beruflicher Dienst wurde durch Mitgliedschaften in der Académie des sciences d'outre-mer und der Académie Nationale de Médecine gewürdigt. Er bekleidete die Position des Ehrendirektors des Institut Pasteur und saß in dessen Verwaltungsrat. Er blieb bis zu seinem Tod 1943 in Nha Trang in Indochina.
Fakten
- Geboren: 1863, Aubonne - Gestorben: 1943, Nha Trang - Ausbildung: Universität Lausanne - Wichtige Entdeckung: Yersinia pestis (1894) - Hauptzugehörigkeit: Institut Pasteur - Militärischer Rang: Oberst - Ehrenlegion: Großoffizier (1939) - Sprachen: Französisch
Fragen von Lesern
### Ist Yersin nach seinem Umzug nach Asien jemals nach Europa zurückgekehrt?
Nein, er blieb nach seiner Ankunft in der Region in Französisch-Indochina.
### Warum war Yersin in Vietnam als Ông Năm bekannt?
Der Spitzname spiegelte seinen Rang als Oberst in der französischen Armee wider, der durch fünf horizontale Streifen auf seinen Abzeichen gekennzeichnet war.
