Albrecht Berblinger

Eine Demonstration im Jahr 1811 über der Donau in Ulm endete damit, dass Albrecht Berblinger nach einem missglückten Start von der Adlerbastei ins Wasser stürzte. Obwohl er von seinen Zeitgenossen als Schneider von Ulm verspottet wurde, verbrachte der Handweker Jahre damit, Eulen zu beobachten, um eine schwerer-als-Luft-Flugmaschine zu entwerfen, was ein frühes, wenn auch desaströses Experiment der menschlichen Luftfahrt darstellt.

Frühes Handwerk und mechanische Bestrebungen

Der 1770 geborene Albrecht Ludwig Berblinger kam nach dem Tod seines Vaters im Alter von 13 Jahren in ein Waisenhaus. Trotz seines persönlichen Ehrgeizes, Uhrmacher zu werden, musste er eine Ausbildung zum Schneider absolvieren. Mit 21 Jahren erreichte er den Meisterstatus, doch sein Fokus blieb auf mechanische Innovationen gerichtet. Neben seinem Handwerk setzte er seine technischen Interessen 1808 ein, um für einen kriegsversehrten Veteranen eine künstliche Gliedmaße mit einem beweglichen Gelenk zu entwickeln.

Entwicklung des Hängegleiters

Berblingers Übergang zur Luftfahrt stieß auf erheblichen beruflichen Widerstand. Er investierte beträchtliche eigene Mittel in die Entwicklung eines Gleiters, ein Projekt, das den Spott seiner Kollegen erregte und seine Stellung innerhalb der lokalen Zunft gefährdete. Konfrontiert mit finanziellem Druck und Geldstrafen, sicherte er sich schließlich eine kleine Förderung von 20 Louis d’or von König Friedrich I. von Württemberg, der Interesse an den unkonventionellen mechanischen Zielen des Erfinders zeigte.

Die öffentliche Vorführung von 1811

Am 30. Mai 1811 erschien Berblinger am Startplatz, um dem König, dem Kronprinzen von Bayern und den drei Söhnen des Königs seinen Gleiter vorzustellen. Er brach den ersten Versuch ab und verwies auf Flügelschäden. Als er am nächsten Tag zur Adlerbastei zurückkehrte, traf er auf ein Publikum, zu dem auch Herzog Heinrich gehörte. Nach langem Warten auf günstige Windverhältnisse endete der Versuch, als er in die Donau stürzte. Während einige Berichte das Scheitern auf fehlende Thermik oder kalte Lufttemperaturen zurückführen, behaupten andere, ein Polizist habe ihn gestoßen, bevor er bereit war.

Vermächtnis und historische Rezeption

Der missglückte Flug schädigte Berblingers Ruf im Königreich Württemberg dauerhaft, und er starb 1829 im Alter von 58 Jahren in einem Krankenhaus. Die Anerkennung für seine Arbeit erfolgte viel später. Im Jahr 1986 bestätigten Tests, dass sein Gleiterentwurf technisch zu einem Dauerflug fähig war, auch wenn die Überquerung der Donau ein schier unmögliches Unterfangen blieb. Heute sind Rekonstruktionen im Ulmer Rathaus und an der Fachhochschule Ulm ausgestellt. Seine Geschichte wurde durch eine Medaille von 1928, eine Ballade von Bertolt Brecht aus dem Jahr 1934 und einen Film von 1979 geehrt.

Kurze Fakten

- Geboren: 1770, Ulm - Gestorben: 1829, Ulm - Hauptberufe: Erfinder, Flugzeugpilot - Staatsbürgerschaft: Königreich Württemberg; Herzogtum Württemberg - Wichtigste Erfindung: Schwerer-als-Luft-Hängegleiter - Förderung: 20 Louis d'or von König Friedrich I. - Startplatz: Adlerbastei

Fragen von Lesern

### War Berblingers Gleiter tatsächlich flugfähig?

Eine Studie aus dem Jahr 1986 bewies, dass der Gleiterentwurf zu einem Dauerflug fähig war, wenngleich er die Donau nicht zuverlässig überqueren konnte.

### Warum fiel Berblinger in den Fluss?

Die Berichte gehen auseinander; einige deuten darauf hin, während andere ungünstige Lufttemperaturen und mangelnden Auftrieb anführen, dass er von einem Polizisten gestoßen wurde.