Adragon De Mello: Der elfjährige Absolvent
Im Jahr 1988 schritt ein kleiner Junge an der University of California, Santa Cruz, über eine Bühne, um seinen Abschluss in computergestützter Mathematik entgegenzunehmen. Er war elf Jahre alt und war für einige Zeit der jüngste College-Absolvent in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Sein Name war Adragon De Mello, und seine Geschichte handelt ebenso sehr vom Druck auf Hochbegabte wie von den Begabungen selbst.
Eine Kindheit für ein Ziel
Adragon war das einzige Kind von Cathy Gunn und Agustin Eastwood De Mello, einer markanten Persönlichkeit, die Karate-Meister, Flamenco-Gitarrist und Gewichtheber-Champion gewesen war. Sein Vater setzte ein kühnes Ziel: Sein Sohn sollte mit sechzehn Jahren einen Nobelpreis gewinnen. Er organisierte das frühe Leben des Jungen rund um eine unerbittliche akademische Beschleunigung. Nachdem er innerhalb weniger Jahre eine Reihe von Grundschulen durchlaufen hatte, schrieb sich Adragon am Cabrillo College ein und wechselte dann zur UC Santa Cruz, wo er einen Universitätsabschluss machte, bevor die meisten Kinder die Mittelstufe erreichten.
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IQ-Test starten →Der Rekord – und sein kurzes Leben
Die Leistung war real, wurde weithin gemeldet und brachte ihn in die Rekordbücher. Sechs Jahre später, 1994, wurde die Marke von einem anderen Wunderkind, Michael Kearney, gebrochen, der mit zehn Jahren seinen Abschluss machte. Solche Rekorde wechseln oft den Besitzer, während jede Generation die Grenzen verschiebt, aber Adragons Leistung blieb ein Maßstab dafür, was im extrem jungen Alter in der Hochschulbildung möglich war.
Ein ruhigerer zweiter Akt
Was Adragons Geschichte von einer einfachen Erfolgsgeschichte unterscheidet, ist das, was danach geschah. Anstatt auf ein weiterführendes Studium und einen Nobelpreis zuzusteuern, verließ er den beschleunigten Pfad. Er besuchte später eine normale Schule unter einem anderen Namen und machte Mitte der 1990er Jahre einen regulären Highschool-Abschluss, wobei er sich für eine konventionellere Jugend entschied. Sein Fall wurde zu einem häufig zitierten Beispiel in Debatten über die Überförderung hochbegabter Kinder – über den Unterschied zwischen dem, wozu ein Kind gedrängt werden kann, und dem, was dem Kind tatsächlich dient.
Warum er immer noch von Bedeutung ist
Die Biografie von Adragon De Mello ist gerade deshalb wertvoll, weil sie sich einem ordentlichen Ende widersetzt. Er bewies zweifelsfrei, dass ein Elfjähriger einen Mathematikabschluss machen konnte. Er veranschaulichte auch die Kosten und die Komplexität, die mit einem forcierten Wunderkind einhergehen können, sowie das Recht eines hochbegabten Kindes, ein gewöhnliches Leben zu führen. Sein Rekord wurde schließlich übertroffen, aber die Fragen, die seine Geschichte über Ehrgeiz, Erziehung und Kindheit aufwarf, erwiesen sich als weitaus beständiger als jeder Altersmeilenstein.
