Achille Mbembe

Die Veröffentlichung von On the Postcolony im Jahr 2000 markierte einen Wendepunkt in der politischen Theorie, indem sie den etablierten Diskurs über die afrikanische Geschichte durch die Hinterfragung westlicher Projektionen und kolonialer Hinterlassenschaften herausforderte. Achille Mbembe, geboren 1957 nahe Otélé in Kamerun, hat seither eine Laufbahn als Philosoph, Historiker und Politikwissenschaftler aufgebaut und untersucht darin beständig die Machtstrukturen, die die moderne Souveränität definieren.

Akademischer Werdegang und frühe Karriere

Mbembe absolvierte sein Studium in Frankreich und promovierte an der Universität Paris 1 Panthéon-Sorbonne in Geschichte, zudem erwarb er ein D.E.A. in Politikwissenschaften an Sciences Po. Zu den Stationen seiner frühen Karriere gehörten Tätigkeiten als Assistenzprofessor an der Columbia University von 1988 bis 1991 sowie ein Forschungsstipendium an der Brookings Institution. Von 1996 bis 2000 war er Exekutivsekretär des Rates für die Entwicklung der sozialwissenschaftlichen Forschung in Afrika mit Sitz im senegalesischen Dakar.

Theoretische Beiträge und Nekropolitik

Sein philosophisches Projekt baut auf Michel Fouchaus Konzept der Biopolitik beziehungsweise des Biofouveräns auf. Mbembe führte den Begriff der Nekropolitik ein, um Machtregime zu beschreiben, die eher durch das Auferlegen von Tode als durch die blosse Verwaltung des Lebens regieren. Anhand von Analysen verschiedener Regionen wie Palästina, dem Kosovo und diversen afrikanischen Staaten argumentiert er, dass moderne Souveränität häufig durch die Schaffung von Todeszonen ausgeübt wird, in denen die Fähigkeit zu töten zum primären Merkmal politischer Dominanz wird.

Institutionelle Ämter und Anerkennung

Mbembe ist hauptsächlich am Wits Institute for Social and Economic Research der University of the Witwatersrand in Südafrika tätig und pflegt eine weltweite akademische Präsenz. Er hat eine jährliche Gastprofessur an der Duke University inne und lehrte zuvor an Institutionen wie Harvard, Yale und der University of California, Irvine. Sein Schaffen wurde mit bedeutenden internationalen Preisen ausgezeichnet, darunter dem Gerda-Henkel-Preis 2018, dem Ernst-Bloch-Preis 2018 und dem Holberg-International-Memorial-Preis 2024.

Zeitgenössische politische Haltung

Mbembe befasst sich aktiv mit aktuellen geopolitischen Fragen wie der Klimagrise und der Besetzung Palästinas. Er vertritt die Ansicht, dass der Klimanotstand in einem historischen Gefühl der menschlichen Überlegenheit über andere Spezies wurzelt – einer Geisteshaltung, die seiner Meinung nach durch die Überprüfung afrikanischer Archive in Frage gestellt werden sollte. Zum israelisch-palästinensischen Konflikt hat er seine entschiedene Ablehnung der Besetzung geäussert, die er als Form von Nekromacht einstuft, und den akademischen sowie kulturellen Boykott israelischer Institutionen unterstützt.

Kurze Fakten

- Geboren: 1957, Otélé, Kamerun - Staatsbürgerschaft: Kamerun - Bedeutende Werke: On the Postcolony, Nekropolitik - Wichtigste Auszeichnungen: Holberg International Memorial Prize (2024), Gerda-Henkel-Preis (2018) - Hauptanstellung: University of the Witwatersrand - Bildung: Universität Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Sciences Po - Akademische Gesellschaften: American Academy of Arts and Sciences, British Academy (korrespondierendes Mitglied)

Häufig gestellte Fragen

### Was ist das Hauptargument von On the Postcolony?

Mbembe argumentiert, dass der westliche Diskurs über Afrika durch Projektionen von Angst und Schuld verzerrt ist und dass der Kontinent als komplexer, relationaler Raum anstelle einer isolierten oder marginalen Entität begriffen werden sollte.

### Worin unterscheidet sich Nekropolitik von Biopolitik?

Während sich die Biopolitik auf die Rolle des Staates bei der Verwaltung und Erhaltung des Lebens konzentriert, konzentriert sich die Nekropolitik auf die Macht des Staates zu bestimmen, wer leben darf und wer zu sterben gezwungen ist.