تشنغ خه: الخصي الذي قاد المحيطات

في 11 يوليو 1405، انطلق أسطول مكون من 317 سفينة تحمل حوالي 28,000 رجل من سوجو باتجاه المحيط الهندي - وكانت أكبر بعثة بحرية شهدها العالم على الإطلاق بفارق هائل. كان قائدها مسلماً من يونان غير الساحلية، كان قد أُسر وهو صبي على يد جيش غازٍ، وأُخصي، وسُلّم كخادم للأمير الذي سيصبح إمبراطوراً. سيجد المسؤولون الصينيون لاحقاً أنه محرج للغاية لدرجة أنهم حاولوا محوه من السجلات.

صبي من كون يانغ

وُلد باسم ما خه (Ma He) حوالي عام 1371 في كون يانغ في يونان، لعائلة مسلمة من طائفة الهوي ذات أصول عريقة: كان جده الخامس هو السيد أجل شمس الدين عمر (Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar)، حاكم يونان في عهد الإمبراطورية المغولية. حمل والده وجده لقب "حاج" (hajji)، مما يعني أن كليهما قام بالحج إلى مكة - لذا نشأ الصبي وهو يسمع روايات مباشرة عن العالم خارج حدود الصين.

في عام 1382، غزت جيوش أسرة مينغ بقيادة الجنرال فو يودي (Fu Youde) مقاطعة يونان. أُسر ما خه، وأُخصي في سن تتراوح بين العاشرة والرابعة عشرة، وعُيّن في حاشية تشو دي (Zhu Di)، أمير يان، الذي كان أكبر منه بـ 11 عاماً. كان ذلك بمثابة نقطة التحول في حياته. كان إمبراطور هونغوو لا يثق في الخصيان ويفضل أن يظلوا أميين، لكن حاشية الأمير في بيبينغ كانت بعيدة عن تلك القيود، وتلقى ما خه تعليماً جيداً. كما أثبت أنه جندي كفء، حيث شارك في حملات ضد المغول؛ وكان حاضراً في أول بعثة لتشو دي في مارس 1390، عندما استسلم القائد المغولي ناغاشو (Naghachu) بعد أن وجد نفسه محاصراً.

الحرب الأهلية التي صنعته

عندما تحرك إمبراطور جيانوين (Jianwen Emperor) لتجريد أعمامه من إماراتهم، تمرد تشو دي، وحسمت حملة جينغنان (Jingnan campaign) بين 1399 و1402 من سيحكم الصين. في عام 1399، دافع ما خه عن خزان بيبينغ في تشنغلونبا (Zhenglunba) ضد جيوش الإمبراطورية. عندما سقطت نانجينغ في 13 يوليو 1402، كان من بين القادة المنتصرين. في 11 فبراير 1404، منحه الإمبراطور يونغلي (Yongle Emperor) الجديد لقب "تشنغ" تقديراً لخدمته، وعيّنه مديراً كبيراً لمديرية خدم القصر. وفي العام التالي مُنح قيادة الأسطول.

سبع رحلات

بين عامي 1405 و1433، قاد تشنغ خه سبع بعثات إلى ما أسماه الصينيون "المحيط الغربي"، حيث وصل إلى جاوة وسيام وبروناي والهند وشبه الجزيرة العربية وقرن أفريقيا. حملت الأساطيل الذهب والفضة والحرير والخزف للخارج، وعادت بالنعام والحمر الوحشية والجمال والعاج من ساحل السواحلي - وأشهرها زرافة من ماليندي، والتي اعتبرها البلاط "تشيلين" (qilin)، الوحش الميمون الذي أكد ظهوره "تفويض السماء".

كانت الخدمات اللوجستية غير مسبوقة. تطلب الأمر عدداً كبيراً من المترجمين لدرجة أن معهداً للغات الأجنبية أُسس في نانجينغ. استخدمت الأساطيل البوصلة البحرية، والرصد الفلكي، وحساب المسافة بالزمن، وتوثق السجلات الباقية أساليب لقياس مسافة وعمق المحيط لم تضاهها أوروبا لقرون. أما السفن نفسها فهي محل خلاف: تصف رواية من عام 1597 سفن كنز ذات تسعة صواري بطول 127 متراً، لكن حفريات حوض بناء سفن الكنز في نانجينغ في 2003-2004 وجدت أحواض بناء بعرض 41 متراً فقط، ويقدر معظم العلماء الآن أكبر السفن بما بين 60 إلى 75 متراً.

لم تكن الرحلات احتفالية فحسب. فقد طارد تشنغ خه القراصنة الذين افترسوا مياه جنوب شرق آسيا لأجيال، وهزم زعيم القراصنة تشن زويي (Chen Zuyi) في فلمبان عام 1407 وشحنه إلى نانجينغ لإعدامه؛ ثم أنشأت أسرة مينغ "مكتب تهدئة الميناء القديم" هناك. في سيلان، خاض حرباً برية ضد مملكة كوتي وأخذ الملك فيرا ألاكشفارا (Vira Alakeshvara) إلى الصين كأسرى. وبحلول الرحلة الرابعة، كان يعود مع مبعوثين من ثلاثين دولة.

الرجل وآلهته

كانت ديانة تشنغ خه تعددية ببهجة. وُلد مسلماً وبنى مساجد، لكن إيمانه العملي كان طائفة تيانفي (Tianfei) - مازو (Mazu)، الإلهة الراعية للبحارة - التي نشر عبادتها أينما ذهب. تسجل نقوش تشانغليه (Changle)، التي رفعها تشنغ خه وضباطه، وجود فانوس إلهي يضيء في قمة الصاري أثناء عاصفة، وهو بالتأكيد نار سانت إلمو، وتشير إلى أنه بمجرد ظهور الضوء المعجزي، تلاشى الخطر. أما نقوش غالي ثلاثية اللغات (Galle Trilingual Inscription)، التي عُثر عليها في سريلانكا عام 1911 وتوجد الآن في المتحف الوطني في كولومبو، فهي تمدح بوذا وتسجل تبرعات الأسطول لمعبد هندوسي، باللغات الصينية والتاميلية والفارسية في وقت واحد. ذلك الحجر الواحد هو أفضل تلخيص للمشروع.

انغلاق الأبواب

توفي الإمبراطور يونغلي عام 1424 بينما كان تشنغ خه في فلمبان. ألغى خليفته، إمبراطور هونغشي (Hongxi Emperor)، الرحلات في 7 سبتمبر 1424. كان السبب أيديولوجياً بقدر ما كان مالياً: فقد أزعجت البعثات المسؤولين الكونفوشيوسيين وتناقضت مع "هوانغ مينغ زوكسون" (Huang Ming Zuxun)، وثائق تأسيس الأسرة، التي ثبط فيها إمبراطور هونغوو صراحةً مهام الجزية المكلفة. كما كان هناك مغول على الحدود الشمالية يستهلكون المال والرجال.

سمح إمبراطور شواندي (Xuande Emperor) برحلة أخيرة واحدة، كُلف بها في عام 1430 وأبحرت من 1431 إلى 1433، على الرغم من أنه اعتقد أن قرار والده بالتوقف كان جديراً بالثناء. من المحتمل أن تشنغ خه مات خلال تلك الرحلة الأخيرة ودُفن في البحر، ربما قبالة ساحل مالابار بالقرب من كاليكوت. مقبرته في نانجينغ هي مقبرة رمزية (سينوتاف) تحتوي على ملابسه وغطاء رأسه، أُعيد بناؤها على الطراز الإسلامي في عام 1985.

لماذا يُسمى تشنغ خه عبقرياً

يستند الادعاء إلى الخدمات اللوجستية والقيادة وليس إلى الاكتشاف، وهذا التمييز مهم. لم يرسم تشنغ خه أي طريق غير معروف؛ فقد كان المحيط الهندي معروفاً تماماً للبحارة العرب والهنود والصينيين قبل وصوله بفترة طويلة. ما فعله ولم يفعله أحد غيره هو تشغيل أسطول من ثلاثمئة سفينة وما يقرب من ثلاثين ألف رجل عبر آلاف الأميال من المياه المفتوحة، لمدة عامين متواصلين، سبع مرات، دون فقدانه. هذا إنجاز إداري من الدرجة الأولى: توفير المؤن، والمياه، وإصلاح السفن، والمترجمين، والأجور، والانضباط، والرعاية الطبية، والقيادة عبر مدينة عائمة. بنى المؤسسات لدعم ذلك، بما في ذلك مدرسة لغات. ودمج ذلك مع القتال - عمل بحري ضد تشن زويي، حملة برية في سيلان - ومع غريزة دبلوماسية دقيقة بما يكفي لترك حجر في سريلانكا يكرم ثلاث ديانات في آن واحد.

قلل خلفاؤه من شأنه في تواريخ الأسرة حتى أصبحت السجلات الإمبراطورية، في حكم العلماء المعاصرين، غير مكتملة وخاطئة في بعض المواضع. لم يُسترد للذاكرة الصينية إلا في عام 1904، من خلال كتاب ليانغ تشيتشاو (Liang Qichao) "سيرة الملاح العظيم لوطننا، تشنغ خه". جادل المؤرخ ريتشارد فون غلان (Richard von Glahn) بأن تشنغ خه أعاد تشكيل آسيا، لأن تاريخ القرن الخامس عشر البحري هو في الأساس قصة تشنغ خه.

الحجة المقابلة الصادقة هي أن الإنجاز كان للإمبراطور بقدر ما كان للأدميرال - كان أسطول الكنوز مشروعاً حكومياً لا يمكن للصين الإمبراطورية تحمله إلا في ذلك الوقت، ونفذ تشنغ خه سياسة لم يضعها هو. لم يكتشف شيئاً، ولم يفتح سوقاً جديدة، وتم التخلي عن المشروع في غضون عام من وفاة راعيه دون ترك مؤسسات دائمة وراءه. يلاحظ التحريفيون مثل جاك غولدستون (Jack Goldstone) أن الرحلات انتهت لأسباب عملية، لا للتراجع، وأن التجارة الصينية مع الهند وشرق أفريقيا استمرت بغض النظر. سمّها عبقرية تنفيذية: لا مثيل لها في إدارة شيء ضخم، ومعتمدة على شخص آخر ليريد تشغيلها.

الإرث

كانت عواقب التوقف وخيمة. ترك إهمال البحرية وأحواض بناء السفن في نانجينغ الساحل الصيني مكشوفاً تماماً لغارات القراصنة اليابانيين "واكو" (wokou) طوال القرن السادس عشر، بينما ذهبت موارد الدولة إلى سور الصين العظيم بدلاً من ذلك. وفي الوقت نفسه، أصبح تشنغ خه إلهاً في جنوب شرق آسيا. بنت مجتمعات الصينيين في الخارج معابد له تحت اسمي تشنغ هون (Cheng Hoon) وسام بو (Sam Po)، وذاكرته منسوجة في قصص تأسيس مجتمع البيرانكان (Peranakan) في ملقا. سمّت الصين الحديثة سفينة تدريب باسمه، والتي طافت حول العالم في عام 2012، وجعلت 11 يوليو يومها الوطني للملاحة.