ويل سميث: الرجل الأكثر ربحية في هوليوود

عثرت جدته على دفتر ملاحظاته. كان مليئاً بالألفاظ النابية التي ظن مغني راب في الثانية عشرة من عمره أن هذا النوع الفني يتطلبها، فتركت له ملاحظة: "عزيزي ويلارد، الأشخاص الأذكياء حقاً لا يحتاجون لاستخدام كلمات كهذه للتعبير عن أنفسهم". حافظ على نظافة كلماته لبقية حياته المهنية - وهو قرار جعله أول مغني راب يفوز بجائزة غرامي، ثم نجماً في تلفزيون الشبكات، ثم الممثل الأكثر موثوقية من حيث الربحية على وجه الأرض، حيث حققت أفلامه أكثر من 10 مليارات دولار في جميع أنحاء العالم. بعد أربعة عقود، وفي أهم ليلة في حياته المهنية، صعد إلى المسرح في حفل توزيع جوائز الأوسكار وضرب كوميدياً على وجهه.

وينفيلد

ولد ويلارد كارول سميث الابن (Willard Carroll Smith II) في 25 سبتمبر 1968 في فيلادلفيا، لكارولين برايت، وهي مسؤولة في مجلس المدرسة، وويلارد كارول سميث الأب، وهو محارب قديم في القوات الجوية كان يعمل مهندس تبريد. نشأ في حي وينفيلد (Wynnefield) في غرب فيلادلفيا، وتربى على المذهب المعمداني لكنه أُرسل إلى مدرسة ابتدائية كاثوليكية. انفصل والداه عندما كان في الثالثة عشرة من عمره.

بدأ في غناء الراب في سن الثانية عشرة. في عام 1985 التقى بـ دي جي جازي جيف (DJ Jazzy Jeff) في حفلة منزلية، ونجح الثنائي على الفور: تقنية جازي في استخدام القرص الدوار مع أسلوب سميث الكوميدي والسردي والبعيد عن التهديد بشكل متعمد. جاءت أغنيتهم الناجحة في عام 1988، قبل أن ينهي سميث المدرسة الثانوية، وفي عام 1989 حصل الثنائي على أول جائزة غرامي تُمنح على الإطلاق لأفضل أداء راب. تلت ذلك العديد من الأغاني التي دخلت قائمة بيلبورد هوت 100 لأفضل عشرين أغنية.

الإفلاس في سن الحادية والعشرين

ثم انهار كل شيء. أنفق سميث ببذخ خلال عامي 1988 و1989 وقلل من دفع ضرائب دخله؛ وقدرت مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) ديونه بـ 2.8 مليون دولار. كان مشهوراً، في أوائل العشرينيات من عمره، ومفلساً فعلياً.

جاء الإنقاذ من شبكة إن بي سي (NBC)، التي بنت مسلسلاً كوميدياً حوله. استمر مسلسل ذا فريش برينس أوف بيل-إير (The Fresh Prince of Bel-Air) من عام 1990 إلى 1996 وقام بأمرين في آن واحد: سدد الدين، وحول مغني راب إلى ممثل مع ست سنوات من التدريب المهني مدفوع الأجر أمام الكاميرا. قلة قليلة من الموسيقيين يحصلون على تلك الفرصة. استخدمها سميث.

عقد الامتيازات

أثبت فيلم فتيان أشقياء (Bad Boys، 1995) مكانته كنجم أفلام حركة. وجعله فيلم يوم الاستقلال (Independence Day، 1996) نجماً عالمياً. ثم جاء فيلم رجال في الأسود (Men in Black) - ومع وجود امتيازين سينمائيين يعملان في وقت واحد، أصبح سميث أصلاً نادراً في الصناعة: نجم يمكن لاسمه وحده أن يضمن افتتاح فيلم في كل سوق على وجه الأرض. تجاوز إجمالي إيرادات أفلامه 10 مليارات دولار.

كان يريد أيضاً أن يُؤخذ على محمل الجد، وسعى لتحقيق ذلك عمداً. جلب له فيلم علي (Ali، 2001)، الذي لعب فيه دور محمد علي (Muhammad Ali)، أول ترشيح لجائزة الأوسكار؛ وجلب له فيلم السعي وراء السعادة (The Pursuit of Happyness، 2006) ترشيحاً ثانياً. لم يفز بأي منهما. لمدة خمسة عشر عاماً شغل منصباً غير عادي - الممثل الأكثر قيمة تجارياً على قيد الحياة، والذي كانت الأكاديمية ترشحه ولكن لا تكافئه.

تم حل هذا في عام 2022. بدور ريتشارد ويليامز (Richard Williams)، الأب الطموح والصعب الذي درب فينوس (Venus) وسيرينا ويليامز (Serena Williams)، في فيلم الملك ريتشارد (King Richard، 2021)، فاز سميث بجائزة الأوسكار لأفضل ممثل، ليصبح خامس ممثل أسود يفعل ذلك.

عشرون ثانية

في حفل توزيع جوائز الأوسكار الـ94 في 27 مارس 2022، وقبل الإعلان عن تلك الجائزة، ألقى كريس روك (Chris Rock) نكتة على المسرح حول رأس جادا بينكيت سميث (Jada Pinkett Smith) المحلوق. صعد سميث وصفعه، وعاد إلى مقعده، وصرخ في وجهه. ثم بقي في القاعة، وبعد فترة وجيزة، قبل جائزة الأوسكار الخاصة به.

تكشفت العواقب على مدار اثني عشر يوماً. استقال سميث من الأكاديمية. في 8 أبريل 2022 حظره مجلس المحافظين من حضور جميع فعاليات الأكاديمية لمدة عشر سنوات، قائلاً إن لحظات الحفل "طغت عليها السلوك غير المقبول والضار الذي رأينا السيد سميث يظهره على المسرح" - مع الاعتذار أيضاً عن تعاملها الخاص: "خلال بثنا، لم نتعامل بشكل مناسب مع الموقف في الغرفة. نحن نعتذر عن ذلك". أشارت التقارير إلى أن ادعاء الأكاديمية بأنها طلبت من سميث المغادرة كان غير واضح أو لم يتم إيصاله أبداً. رد سميث: "أقبل وأحترم قرار الأكاديمية". احتفظ بجائزة الأوسكار؛ تاريخياً لم تقم الأكاديمية بإلغاء الجوائز.

العائلة والعودة

تزوج سميث من شيري زامبينو (Sheree Zampino) في عام 1992؛ وتطلقا في عام 1995 ولديهما ابن، تري (Trey). في اليوم الأخير من عام 1997 تزوج من الممثلة جادا بينكيت (Jada Pinkett)، التي أنجب منها طفلين، جيدن (Jaden) وويلو (Willow)، وكلاهما فنانان. ناقش الزوجان نهجاً غير تقليدي للزواج علناً، وانفصلا في عام 2016 مع بقائهما متزوجين - وهو كشف وصل في نفس فترة مذكرات ويل (Will، 2021) وساهم في عقد تم فيه فحص حياة سميث الخاصة بقدر ما تم فحص عمله.

بعد عام 2022 كان، لبعض الوقت، منبوذاً مهنياً. عاد إلى الموسيقى في عام 2024 بعد ما يقرب من عقدين من الغياب وأصدر ألبوم بناءً على قصة حقيقية (Based on a True Story) في مارس 2025.

لماذا يُطلق على ويل لقب عبقري

هذا الادعاء ليس تقنياً يتعلق بالتمثيل - لم يكن سميث أبداً ذلك النوع من المؤدي، وتم الإشادة بأدائه في الترشيحين قبل الملك ريتشارد كتقليد ودفء بدلاً من التحول. الموهبة الحقيقية وغير العادية هي استراتيجية: القدرة على قراءة ما يريده الجمهور بعد ذلك والانتقال إليه قبل أن تفعل الصناعة ذلك.

فكر في التسلسل. لقد بنى شخصية راب نظيفة عمداً في لحظة كان فيها المنطق التجاري للنوع يسير في الاتجاه المعاكس - وجعله أول فنان يفوز بجائزة غرامي للراب. عندما أفلس في الحادية والعشرين من عمره، أخذ مسلسلاً كوميدياً، وهو خيار يعتبره معظم الموسيقيين أقل من مستواهم، واستخدمه كمعهد تمثيل. ثم اختار يوم الاستقلال ورجال في الأسود، محدداً بشكل صحيح أن فيلم الصيف سيصبح المنتج المركزي للصناعة، وجعل نفسه وجهه الذي لا غنى عنه في وقت كانت فيه الاستوديوهات تدعي روتينياً أن بطلاً أسود لا يمكنه افتتاح فيلم دولياً. لقد أثبت عكس ذلك، مراراً وتكراراً، وكان لذلك عواقب تجاوزت مسيرته المهنية.

ملاحظة جدته هي المفتاح للطريقة بأكملها. منذ صباه فهم أن تقديم الذات هو متغير قابل للتحكم فيه، وقد تحكم فيه بانضباط ملحوظ لمدة ثلاثين عاماً.

تبدأ القضية المضادة بحقيقة أن الانضباط فشل بشكل كارثي وأمام أكبر جمهور سيحظى به على الإطلاق. عشرون ثانية أفسدت ثلاثة عقود من إدارة الصورة، مما يشير إلى أن التحكم كان أقل اكتمالاً مما كانت تشير إليه المهنة. كما تحتوي أفلامه على قدر كبير من الصيغ المكررة، وفترات من العقد الأول من القرن الحادي والعشرين حيث تخلى عنه الغريزة الاستراتيجية بشكل مرئي. وكلمة "عبقري" هي كلمة تربطها صناعة الترفيه بالنجاح التجاري كمسألة روتينية؛ الادعاء الأكثر دفاعاً عن سميث هو أنه كان النجم الأكثر فعالية في جيله، وهو ادعاء حول الحكم على السوق والكاريزما، وليس حول الفن.

الإرث

قد تكون أهمية سميث الحقيقية هيكلية بدلاً من أن تكون فنية: لقد أثبت أن بطلاً أسود يمكنه حمل فيلم ضخم عالمي، وأثبت أن مغني راب يمكن أن يصبح ممثل شاشة جاداً، مما فتح مساراً تبعه الكثيرون. وصلت جائزة الأوسكار والصفعة في نفس الليلة وهما الآن لا ينفصلان - جدال طويل الأمد حول ضبط النفس حُسم، علناً، في الاتجاه الخاطئ.