فيرا مايلز: النجمة التي لم يستطع هيتشكوك الاحتفاظ بها

في عام 1957، وقع ألفريد هيتشكوك (Alfred Hitchcock) عقداً شخصياً مع فيرا مايلز لمدة خمس سنوات، وعزم على جعلها خليفة غريس كيلي (Grace Kelly). ولكن في غضون أشهر حملت، وذهب دور البطولة في فيلم الدوار (Vertigo) إلى كيم نوفاك (Kim Novak)، وتلاشت تلك الخطط الكبرى بهدوء. قبل ذلك ببضع سنوات، كانت فيرا مفلسة لدرجة أن زميلة لها اضطرت لإعارتها معطفاً لتصوير أحد المشاهد لأنها لم تكن قادرة على شراء واحد، وكانت، وفقاً لرواية تلك الزميلة، تعيش على الفاصوليا والأرز. بين هذين الواقعين تكمن واحدة من أكثر المسيرات المهنية إثارة للدروس في عصر الاستوديوهات الأمريكية: ممثلة كانت جيدة بما يكفي ليختارها فورد (Ford) وهيتشكوك وديزني (Disney)، ولكن لم يُسمح لها أبداً بأن تصبح النجمة التي أرادها أي منهم.

بويسي سيتي، كانساس، وشريط التتويج

ولدت باسم فيرا جون رالستون (Vera June Ralston) في 23 أغسطس 1930 في بويسي سيتي (Boise City) بولاية أوكلاهوما — وهي بلدة تقع في أقصى الطرف الشمالي الغربي، في قلب منطقة "قصعة الغبار" (Dust Bowl) — ونشأت في ولاية كانساس. كان الطريق للخروج من هناك هو الطريق المتاح للفتاة الجميلة من السهول في أواخر الأربعينيات: توجت ملكة جمال كانساس في عام 1948 وتوجهت إلى لوس أنجلوس بفضل هذا اللقب.

ما تبع ذلك كان أربع سنوات من الفراغ. جاء أول دور سينمائي لها في فيلم قصة روز بول (The Rose Bowl Story، 1952)، وتلك الفترة التي عاشت فيها على الفاصوليا والأرز تستحق الذكر، لأن الصورة الهادئة والنظيفة والصحية التي قضت ثلاثة عقود في تقديمها على الشاشة كانت مجرد أداء تمثيلي وليست سيرة ذاتية.

غرب فورد

كان جون فورد (John Ford) أول من استعان بها. لعبت دور البطولة أمام جون واين (John Wayne) في فيلم الباحثون (The Searchers، 1956)، وهو الفيلم الذي يعتبره معظم النقاد الآن أعظم فيلم غرب أمريكي تم صنعه على الإطلاق، وعادت للعمل مع فورد وواين في فيلم الرجل الذي أطلق النار على ليبرتي فالانس (The Man Who Shot Liberty Valance، 1962). في كلا الفيلمين، تشغل نفس الموقع الصعب: المرأة التي تمثل العالم المستقر الذي يتقاتل الرجال من أجله، والحضارة التي تصل بعد العنف وتجعل العنف بلا جدوى. إنها مهمة ناكرة للجميل من الناحية الهيكلية — فهي تمثل جوهر القصة بدلاً من أن تكون هي التي تتبعها القصة — وقد منحتها مايلز قوة شخصية واضحة. إن ملخص الجمعية التاريخية في أوكلاهوما لهويتها على الشاشة عادل ولكنه قاسٍ بعض الشيء: الفتاة البريئة ذات الشعر الأشقر، أو امرأة الغرب الأمريكي النموذجية.

مشروع هيتشكوك

اختبرها هيتشكوك لدور روز باليستريرو (Rose Balestrero)، زوجة هنري فوندا (Henry Fonda)، في فيلم الرجل الخطأ (The Wrong Man، 1956)، ويظل هذا الدور أكثر أعمالها تطلباً. يتابع الفيلم قصة موسيقي اتهم زوراً بالسرقة، لكن الانهيار الحقيقي يحدث لزوجته: تلعب مايلز دور امرأة عاقلة تنهار تدريجياً إلى المرض العقلي تحت ضغط ظلم لا تستطيع إصلاحه. لا يوجد بريق في هذا الأداء ولا ارتياح. إنه الأداء الذي يثبت أنها كان بإمكانها الحصول على المسيرة المهنية التي لم تنلها.

كما ظهرت في الحلقة التجريبية من برنامج ألفريد هيتشكوك يقدم (Alfred Hitchcock Presents). ثم جاء العقد، والحمل، وذهاب دور فيلم الدوار إلى ممثلة أخرى. لم ينجُ حماس هيتشكوك لتهيئتها كخليفة لكيلي من تلك الانقطاعات، وما تبقى من العلاقة كان مهنياً أكثر منه علاقة ملكية.

ليلى كرين

وهو ما أدى، في عام 1960، إلى الدور الذي تفوق على كل شيء: ليلى كرين (Lila Crane) في فيلم سايكو (Psycho). ليلى هي الأخت التي ترفض التخلي عن الأمر. جانيت لي (Janet Leigh) هي نجمة الفيلم لمدة أربعين دقيقة؛ ومايلز هي محركه لبقية الفيلم، وهي الشخصية التي تقود السيارة إلى فيرفيل (Fairvale)، وتطرح الأسئلة، وأخيراً تنزل السلالم إلى قبو الفاكهة وهي تحمل مشعلاً. يتطلب الدور العناد بدلاً من الخوف، ورعب الجمهور في الفصل الأخير يعمل بدقة لأنها لا تصرخ — بل إنها تحقق، وهي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يعمل بها ذلك المشهد. في عام 1983 عادت بدور ليلى في فيلم سايكو 2 (Psycho II)، وكانت واحدة من اثنين فقط من طاقم العمل الأصلي اللذين عادا، مؤدية نفس الشخصية بعد 22 عاماً، وقد بدت أكثر تضرراً مما وجدته.

الممثلة العاملة

كانت بقية مسيرتها هي الفترة الوسطى الطويلة وغير اللامعة لحياة ممثلة أمريكية. استخدم والت ديزني (Walt Disney) صورتها الصحية في أفلام مثل نمر يمشي (A Tiger Walks، 1964). واستخدم التلفزيون كل شيء: منطقة الشفق (The Twilight Zone)، غانسموك (Gunsmoke)، الهارب (The Fugitive)، الحدود الخارجية (The Outer Limits)، إف بي آي (The F.B.I.)، ماغنوم بي آي (Magnum, P.I.)، جريمة قالت (Murder, She Wrote). جاء دورها السينمائي الأخير في فيلم حيوات منفصلة (Separate Lives، 1995)، بعد أكثر من أربعة عقود على المعطف المستعار.

تزوجت أربع مرات — من بوب مايلز (Bob Miles)، الذي احتفظت باسمه، من 1948 إلى 1954؛ ومن الممثل غوردون سكوت (Gordon Scott) من 1956 إلى 1960؛ ومن كيث لارسن (Keith Larsen) من 1960 إلى 1971؛ ومن روبرت جونز (Robert Jones) من 1973 إلى 1975 — وربت ثلاثة أطفال، وظلت عضوة في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (Church of Jesus Christ of Latter-day Saints).

لماذا تُدعى فيرا بالعبقرية

لم يصف أي ناقد جاد فيرا مايلز بأنها عبقرية، وسيكون من غير النزيه اختلاق ذلك. الادعاء الذي يمكن تقديمه عنها أضيق وأكثر إثارة للاهتمام: لقد امتلكت تحكماً تقنياً غير شائع في تصوير العادية. إن لعب دور امرأة صادقة وعادية ومحترمة أصعب بكثير أمام الكاميرا من لعب دور امرأة براقة، لأنه لا يوجد أسلوب تختبئ خلفه ولا شيء يعجب به الجمهور — فالأداء إما أن يقرأ كشخص حقيقي أو ينهار إلى الابتذال. كانت مايلز قادرة على الحفاظ على هذا المستوى ثم الضغط عليه. شاهد فيلم الرجل الخطأ، حيث تأخذ قلق الزوجة المعقول وتدعه يتخمر، دون إيقاع انهيار واضح، إلى ذهان حقيقي. شاهدها في سايكو، حيث يعتمد الفصل الثالث بأكمله على إيمان الجمهور بأن امرأة طبيعية ستستمر في طرح الأسئلة بعد أن يتوقف أي شخص عاقل عن ذلك.

الحجة المضادة كبيرة. لم يتم ترشيحها أبداً لجائزة الأوسكار. تم تصنيفها مبكراً كزوجة وأخت صحية ولم تهرب من ذلك أبداً؛ والحقائق المهنية الأكثر استشهاداً بها هي الأدوار التي فقدتها — الدوار قبل كل شيء — وليس الأدوار التي حصلت عليها. فشلت خطة هيتشكوك في جعلها نجمة بحجم كيلي، وليس من الواضح أن جودة النجومية كانت موجودة أصلاً، على عكس جودة التمثيل، التي كانت موجودة بوضوح. استخدمها فورد وديزني كشعار بدلاً من شخصية. إنجازها هو أن ثلاثة من أكثر المخرجين تطلباً في العمل استمروا في توظيفها، وأنها في الفيلمين اللذين أعطيت فيهما شيئاً حقيقياً لتقوم به، كانت أفضل مما تتطلبه المادة.

الإرث

الباحثون، الرجل الخطأ، الرجل الذي أطلق النار على ليبرتي فالانس، وسايكو هي سلسلة من أربعة أفلام كان معظم ممثلي جيلها سيقايضون رفاً من جوائز الأوسكار من أجلها، ومايلز ضرورية في كل منها. لقد أصبحت، عند النظر إلى الوراء، دراسة حالة يستشهد بها كلما ناقش أي شخص كيف تعامل نظام الاستوديو مع ممثلة قادرة لا تتناسب مع قالب النجمة الشقراء: تم مغازلتها، وتوقيع عقد معها، وإعادة تعريفها بسبب الحمل، ثم توجيهها بهدوء إلى عقود من العمل الموثوق. ليلى كرين وهي تنزل تلك السلالم في القبو هي الصورة التي بقيت — الشخص العادي الذي يرفض المغادرة، وهو أمر أصعب في التمثيل، وأندر في الواقع.