توماس إدوارد باتريك برادي الابن (Thomas Edward Patrick Brady Jr.): اختيار الجولة السادسة الذي أعاد كتابة تاريخ كرة القدم

كان الاسم رقم 199 الذي تم اختياره في مسودة الدوري الوطني لكرة القدم (NFL) لعام 2000، وسابع لاعب في مركز الظهير الرباعي (quarterback) يتم اختياره في ذلك العام، وهو لاعب احتياطي نحيل من ولاية ميشيغان، حيث شكك تقرير الكشافة في قوة ذراعه وقدراته الرياضية. بعد ثلاثة وعشرين موسماً، اعتزل وهو يحمل أكبر عدد من ياردات التمرير، وأكبر عدد من تمريرات الهبوط (touchdowns)، وأكبر عدد من الانتصارات، وأكبر عدد من خواتم السوبر بول مقارنة بأي شخص لعب في هذا المركز على الإطلاق - وهي فجوة بين حكم يوم المسودة ونتائج المسيرة المهنية اتسعت لدرجة أنها أصبحت دراسة حالة في حد ذاتها لماهية ذكاء كرة القدم في الواقع.

من لاعب احتياطي إلى أساسي

نشأ برادي في سان ماتيو، كاليفورنيا، وكان أصغر أربعة أطفال والابن الوحيد، حيث كان يقدس جو مونتانا (Joe Montana) في ملعب كاندلستيك بارك قبل أن يتألق في مدرسة جونيبيرو سيرا الثانوية (Junípero Serra High School). في جامعة ميشيغان، قضى عامه الأول كلاعب احتياطي (redshirt) وقضى ثلاثة أعوام أخرى يتنافس على وقت المشاركة قبل أن يفوز أخيراً بمركز الأساسي في عام 1998، منهياً مسيرته الجامعية بسجل 20 فوزاً مقابل 5 هزائم، و5,351 ياردة تمرير و35 تمريرة هبوط. لم يقنع أي من ذلك كشافة الدوري الوطني لكرة القدم بأنه يستحق اختياراً مبكراً. اختاره فريق نيو إنجلاند باتريوتس في الجولة السادسة ليكون عمقاً تنظيمياً خلف اللاعب الأساسي درو بليدسو (Drew Bledsoe). ربما كان سيبقى يحمل اللوحة التكتيكية لأجل غير مسمى لولا إصابة بليدسو بضربة قوية خلال المباراة الثانية من موسم 2001، مما منح برادي وظيفة أساسية لم يتنازل عنها أبداً.

بناء سلالة

بالاشتراك مع المدير الفني بيل بيليشيك (Bill Belichick)، حول برادي تلك الفرصة إلى أنجح شراكة بين ظهير رباعي ومدرب في تاريخ الدوري. فاز بأول سوبر بول له في نفس موسم 2001 وهو في سن 24 عاماً، ليصبح أصغر ظهير رباعي يفوز بها، وتبع ذلك بألقاب في موسمي 2003 و2004. أصبح فريق الباتريوتس المؤسسة المهيمنة في الدوري الوطني لكرة القدم لمدة عقدين، حيث فاز بتسعة ألقاب لبطولة اتحاد كرة القدم الأميركي (AFC) وسبعة عشر لقباً لبطولة قسم شرق AFC مع برادي كظهير رباعي. في عام 2007 قاد موسماً منتظماً غير مسبوق بـ 16 فوزاً ودون هزيمة، مرراً 50 تمريرة هبوط، على الرغم من أن ذلك الفريق لم ينجح في الفوز بالسوبر بول. فاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري (MVP) ثلاث مرات - في 2007، و2010، و2017 - ليصبح أول اختيار بالإجماع لأفضل لاعب في عام 2010، وهو شرف لم يتفق عليه المصوتون بالإجماع من قبل.

فصل ثانٍ في تامبا

عندما غادر برادي نيو إنجلاند بعد موسم 2019 للتوقيع مع فريق تامبا باي بوكانيرز (Tampa Bay Buccaneers)، تعامل الكثيرون مع الأمر كفصل ختامي لمسيرة عظيمة بدلاً من افتتاح فصل آخر. وقد أجاب بالفوز بالسوبر بول 55 في موسمه الأول مع البوكانيرز، ليصبح الظهير الرباعي الوحيد الذي يفوز بجائزة أفضل لاعب في السوبر بول مع فريقين مختلفين والوحيد الذي يفوز بالبطولات عبر ثلاثة عقود منفصلة. في موسم 2021، أصبح أول لاعب يهزم جميع فرق الدوري الوطني لكرة القدم الـ 32 على مدار مسيرته، مما أضاف إلى سيرة ذاتية كانت بالفعل تتجاوز حدود ما كان يعتقد أن لاعباً واحداً قادر على تحقيقه في سن متقدمة.

الأرقام وراء الأسطورة

بحلول وقت اعتزاله، كان برادي قد مرر لمسافة 89,214 ياردة وسجل 649 تمريرة هبوط، وأكمل 7,753 من أصل 12,050 محاولة، وفاز بـ 251 مباراة في الموسم المنتظم كلاعب أساسي - وكلها أرقام قياسية في الدوري. كانت سيرته الذاتية في مرحلة ما بعد الموسم نصباً تذكارياً منفصلاً في حد ذاته: 35 فوزاً في التصفيات عبر 48 مباراة بدأها، و13,400 ياردة تمرير، و88 تمريرة هبوط، إلى جانب 59 عودة في الربع الرابع و14 قيادة للفوز بالمباريات، مما يشهد على مزاج صُمم للحظات التي تراجع فيها لاعبو الظهير الرباعي الآخرون. لقد شارك في 15 مباراة في البروبول (Pro Bowl)، وهو أكبر عدد لأي لاعب في مركزه، وتم اختياره ضمن فريق الذكرى المئوية لـ NFL. في يونيو 2024، أصبح العضو الخامس والثلاثين في قاعة مشاهير الباتريوتس، وهو اللاعب الوحيد الذي تم إعفاؤه من فترة الانتظار الإلزامية التي مدتها أربع سنوات للفريق، وتم تكريمه أمام ملعب جيليت المكتظ.

ديفلات غيت (Deflategate) والظل الطويل للجدل

لم تخل مسيرة برادي من النزاعات. في عام 2015، أوقفه الدوري الوطني لكرة القدم أربع مباريات بسبب مزاعم بأن كرات القدم الخاصة بالباتريوتس التي استخدمت ضد فريق إنديانابوليس كولتس (Indianapolis Colts) قد تم تقليل ضغط الهواء فيها عمداً، وهي قصة أصبحت تعرف باسم ديفلات غيت. ألغت المحاكم في البداية الإيقاف قبل أن تعيد محكمة الاستئناف فرضه، ونفذ برادي الحظر في عام 2016. بعد سنوات، أشارت التقارير إلى أن الدوري نفسه قد يكون حجب أو شوه بيانات كانت ستدعم دفاعه - وهي حاشية لم تفعل الكثير لتخفيف مكانة الحلقة في قصته العامة، لكنها عقدت رواية الذنب البسيطة التي ألحقت به في ذلك الوقت.

لماذا يسمى توم بالعبقري

لا أحد يسمي برادي عبقرياً بسبب ذراعه. شكك الكشافة في تلك الذراع منذ اليوم الذي دخل فيه الدوري، ولم تصبح أبداً السلاح الاستثنائي الذي تم اختيار لاعبي الظهير الرباعي الآخرين من أجله. ما امتلكه برادي بدلاً من ذلك كان قدرة على قراءة الدفاع قبل لحظة الانطلاق (snap)، والتعرف على تغطيتهم في اللحظة التي تكشف فيها عن نفسها، وإخراج الكرة من يده بشكل أسرع وأكثر دقة مما يمكن للمدافعين الاستجابة له - تعرف على الأنماط تراكم عبر آلاف تكرارات التدريب وساعات دراسة الأفلام حتى أصبحت القرارات التي استغرقت لاعبي الظهير الرباعي الآخرين ثانية ونصف تستغرق منه ما يقرب من نصف ذلك الوقت. وصف زملاؤه والمدربون عادة تحضير تلامس الهوس: تشريح ميول الخصم وصولاً إلى حركة أقدام المدافعين الفردية، ومعاملة كل تمرين كما لو كان لحظة حقيقية. هذا هو المعنى المحدد الذي يناسب التصنيف - ليس موهبة جسدية خام بل ذكاء تراكمي ومطبق بقسوة حول المكان الذي يجب أن تذهب إليه الكرة ومتى، تم الحفاظ عليه في مستوى النخبة لفترة أطول مما تمكن أي نظير من تحقيقه. الحجة المضادة الصادقة هي أن برادي لعب كامل مسيرته تقريباً داخل واحد من أكثر الأنظمة استقراراً ومدربة جيداً في تاريخ الدوري، مع امتصاص دفاعات بيليشيك والبنية التحتية التنظيمية للمخاطر التي كان على لاعبي الظهير الرباعي الآخرين إدارتها بمفردهم - نجاح كان أيضاً هيكلياً، وليس مجرد إدراك فردي. كلاهما يمكن أن يكون صحيحاً: النظام ضخمه، وهو قام ببناء عادة التحضير المركزية للنظام في المقام الأول.

الإرث

اعتزل برادي بعد موسم 2022 حاملاً كل سجل تمرير مهني ذي معنى تقريباً وانتقل على الفور إلى البث كمعلق رئيسي في NFL لصالح شبكة فوكس (Fox) بينما حصل على حصة ملكية أقلية في فريق لاس فيجاس رايدرز (Las Vegas Raiders). مهما كانت المناقشات المتبقية حول مقدار نجاحه الذي كان هيكلياً مقابل فردي، فإن شكل السجل نفسه لم يعد موضع جدل: اختيار الجولة السادسة أصبح، بأي مقياس إحصائي تقليدي، أكثر ظهير رباعي مزين بالأوسمة أنتجته الرياضة.