توماس فولر

النشأة والوصول إلى أمريكا

ولد توماس فولر حوالي عام 1710 في غرب أفريقيا، في المنطقة الواقعة بين ليبيريا وبنين الحالية. حوالي عام 1724، وعند بلوغه نحو الرابعة عشرة من عمره، تم أسره وبيعه كعبد ونقله إلى فرجينيا، حيث عاش على مزرعة قرب ألكسندريا. لم يتعلم القراءة أو الكتابة أبداً، لكنه أصبح أحد أبرز الحاسبين الذهنيين في قرنّه.

البراعة الرياضية

سجل المراقبون الذين اختبروه أداءً شبه لا يصدق. عندما سُئل عن عدد الثواني التي عاشها رجل يبلغ سبعين عاماً وسبعة عشر يوماً واثني عشر ساعة، توقف فولر، عمل بصمت، وأعطى الرقم 2,210,500,800 — مع احتسابه لسنوات الكبيسة خلال تلك الفترة. عندما أشار أحد سؤاله إلى أن الجواب يبدو كبيراً، أشار فولر بهدوء إلى نسيان السائل للسنوات الكبيسة، وكان على حق.

اعتراف المناهضين للعبودية

جذبت قدراته انتباه شخصيات الحركة الأمريكية المبكرة لمناهضة العبودية. كتب الطبيب والفيلسوف المناهض للعبودية بنجامين راش حساباً عن فولر، مقدمًا عبقريته كدليل واضح على أن الادعاءات العنصرية التي تصف الأفارقة بالدونية الفكرية لا أساس لها — وهو حجة استُخدمت لتوجيه اللوم إلى نظام العبودية الذي استعبد فولر.

الوفاة والإرث

توفي فولر في عام 1790، تقريباً عن عمر الثمانين. لم يترك أي كتابات لأنه لم يكن قادراً على تأليفها؛ كل إنجازاته كانت موجودة فقط في اللحظات التي نطق فيها إجاباته بصوت عالٍ. يُذكر اليوم باسم "حاسب فرجينيا"، ذاك العقل اللامع الذي صمد رغم حياة صُممت لمحوها.