سيغفريد ساسون: الضابط الحائز على أوسمة الذي أعلن الحرب على الحرب

في 31 يوليو 1917، نشرت صحيفة التايمز (The Times) رسالة من ضابط بريطاني في الخدمة، كان حاصلاً على وسام الصليب العسكري، جاء فيها جزئياً: "أعتقد أن هذه الحرب، التي دخلتها كحرب دفاع وتحرير، قد أصبحت الآن حرب عدوان". كان سيغفريد ساسون (Siegfried Sassoon) قد رُشح بالفعل لنيل صليب فيكتوريا، واكتسب لقب "جاك المجنون" (Mad Jack) لشجاعته المتهورة في الخنادق؛ قبل ستة أسابيع، كتب أنه كان "يتوقع تماماً أن يُقتل" في مهمة عرّض فيها نفسه عمداً لنيران القناصة الأعداء. إن قيام جندي مشهود له بالشجاعة بالتنديد بالحرب علناً أعطى احتجاجه قوة لم يكن بوسع أي معارض سلمي موازاتها - فكان رد الجيش هو إعلانه غير لائق للخدمة وإرساله إلى مستشفى للأمراض النفسية بدلاً من تقديمه إلى محكمة عسكرية.

ضيعة تسمى ويرلي

وُلد ساسون في 8 سبتمبر 1886 في ماتفيلد، كينت، في ضيعة عائلته، ويرلي (Weirleigh)، وكان الأوسط بين ثلاثة أبناء. ينحدر والده، ألفريد عزرا ساسون (Alfred Ezra Sassoon)، من عائلة مصرفية يهودية ثرية من بغداد، لكنه حُرم من الميراث لزواجه من خارج دينه؛ أما والدته، تيريزا ثورنيكروفت (Theresa Thornycroft)، فكانت ابنة كاثوليكية لنحات. تلقى تعليمه في مدرسة نيو بيكون في كينت وكلية مارلبورو في ويلتشير، ثم التحق بكلية كلير، كامبريدج، في عام 1905 لدراسة القانون، لكنه ترك دراسته في عام 1907 ليتفرغ لكتابة الشعر، وعاش لعدة سنوات بعد ذلك كأحد أعيان الريف ذوي الدخل المستقل، يقضي وقته في الصيد وكتابة قصائد بسيطة دون استعجال.

جاك المجنون

غيرت الحرب كل شيء في مسار حياته. انضم ساسون إلى فرقة خيالة ساسكس في أغسطس 1914، وتم تكليفه برتبة ملازم ثانٍ في كتيبة رويال ويلش فيوسيليرز في مايو 1915، ووصل إلى فرنسا في نوفمبر من ذلك العام، حيث كوّن صداقة وثيقة مع الضابط الشاعر روبرت جريفز (Robert Graves). في المعارك، طور ساسون سمعة بالشجاعة التي تكاد تكون انتحارية، مما أكسبه لقب "جاك المجنون" من رجاله، وحصل على الصليب العسكري في مايو 1916 لإنقاذه جندياً جريحاً تحت النيران؛ كما رُشح لنيل صليب فيكتوريا، وإن لم يحصل عليه في النهاية، بسبب غارة منفردة على خندق معادٍ. أُصيب بجروح خلال هجوم السوم في صيف عام 1916 ومرة أخرى في أراس في 14 أبريل 1917، وهي معركة قال بنفسه إنه عرض نفسه فيها للموت مباشرة.

الإعلان

أدت تجربة ساسون القتالية إلى تحويل شعره الوطني المبكر، الذي كان على طراز روبرت بروك (Rupert Brooke)، إلى شيء أكثر غضباً وسخرية، وبحلول منتصف عام 1917 وجد ذلك الغضب طريقه إلى عمل سياسي مباشر. في 15 يونيو 1917، أكمل ما عُرف بـ "إعلان جندي" (A Soldier's Declaration)، وهو بيان احتجاجي علني ضد استمرار الحرب، رتب لإدراجه في سجل مجلس العموم ونشره في التايمز في 31 يوليو. جادل الإعلان بأن الحرب تحولت من دفاع وتحرير إلى عدوان سافر يطيل أمدَه أولئك الذين يملكون سلطة إنهائه. كانت هذه البادرة، الصادرة عن ضابط مقاتل حائز على أوسمة وليس عن معارض ضميري أو سلمي مدني، متفجرة سياسياً لدرجة أن السلطات العسكرية، التي لم ترغب في جعله شهيداً، أعلنت بدلاً من ذلك عدم لياقته طبياً للخدمة في 24 يوليو 1917 وأودعته مستشفى كريجلوكهارت الحربي (Craiglockhart War Hospital) بالقرب من إدنبرة لعلاج صدمة القذائف - وهو تشخيص اعتبره ساسون نفسه خيالاً لحفظ ماء الوجه بدلاً من كونه حقيقة طبية.

كريجلوكهارت وويلفريد أوين

في كريجلوكهارت التقى ساسون بشاعر أصغر سناً كان غير معروف حينها يدعى ويلفريد أوين (Wilfred Owen)، وأعاد ذلك اللقاء تشكيل مسيرتهما المهنية والشعر الإنجليزي ذاته. وجه ساسون أوين مباشرة في شعره، وتأثر شعر أوين - الذي سيصبح لاحقاً من بين أكثر قصائد الحرب تدميراً التي كُتبت بالإنجليزية، ونُشرت معظمها بعد وفاته - بعمق وبشكل دائم بذلك التواصل، حسب شهادة مؤرخي الأدب. قُتل أوين في المعركة في نوفمبر 1918، قبل أسبوع واحد من الهدنة، مما جعل من توجيه ساسون لأوين إحدى العلاقات الأدبية المحورية في القرن العشرين.

العودة إلى الجبهة، وما بعدها

على الرغم من قناعاته الثابتة بشأن الحرب، عاد ساسون طواعية إلى الخدمة الفعلية وأُصيب مرة أخرى، هذه المرة بنيران صديقة، في يوليو 1918. بعد الحرب، عمل لفترة وجيزة كمحرر أدبي لصحيفة الديلي هيرالد (The Daily Herald) وتحول بشكل متزايد إلى النثر، منتجاً ثلاثية سيرة ذاتية شهيرة - "مذكرات صياد ثعالب" (Memoirs of a Fox-Hunting Man)، و"مذكرات ضابط مشاة" (Memoirs of an Infantry Officer)، و"تقدم شيرستون" (Sherston's Progress) - رويت من خلال شخصية بديلة مخيالية قليلاً، جورج شيرستون، والتي أعادت صياغة تجربته في الحرب في بعض أكثر مذكرات النثر إثارة للإعجاب التي نتجت عن الصراع. تزوج من هستر جاتي (Hester Gatty) في عام 1933 وأنجب ابناً، جورج، على الرغم من أن الزواج انتهى فعلياً بعد الحرب العالمية الثانية؛ قضى ساسون عقوده اللاحقة في عزلة في هيتسبري، ويلتشير، وتحول إلى الكاثوليكية الرومانية في سنواته الأخيرة. توفي في 1 سبتمبر 1967 بسبب سرطان المعدة، عن عمر يناهز الثمانين.

لماذا يُدعى سيغفريد عبقرياً

لا تستند قضية عبقرية ساسون إلى الابتكار الشعري الرسمي من النوع المرتبط بشخص مثل ييتس (Yeats) أو إليوت (Eliot)؛ فقصائده المبكرة، وفقاً لتقييم مؤرخي شعره، كانت تقليدية ومشتقة من الوطنية الرومانسية لروبرت بروك. ما تغير هو موضوعاته وصوته: مجموعات مثل "الصياد العجوز" (The Old Huntsman, 1917) و"الهجوم المضاد" (Counter-Attack, 1918) حولت اللغة البسيطة والمحكية وغير الشعرية عمداً إلى سلاح للسخرية، كما في قصيدة "الجنرال" (The General)، التي تضع بهجة الضابط الخفيفة في مواجهة جنوده الذين "يلعنون أركان حربه لكونهم خنازير غير أكفاء" - وهو أسلوب جعل السخرية المريرة، لا الغنائية، هي النبرة السائدة لشعر الحرب الإنجليزي. إن هذا المزيج من سلطة القتال المباشر، والشجاعة البدنية التي أكدها الصليب العسكري، والأعصاب السياسية لتحويل كليهما ضد الحرب نفسها هو ما يعطي وصف "العبقرية" قوته هنا - فهو يصف الأصالة الأخلاقية والبلاغية تحت خطر شخصي شديد أكثر مما يصف الابتكار التقني في شكل القصيدة. الحجة المقابلة الصادقة، التي طرحها كتاب سيرته الذاتية، هي أن أهم مساهمة ثقافية لساسون وأكثرها ديمومة قد لا تكون قصائده الخاصة على الإطلاق، بل توجيهه لويلفريد أوين، الذي تفوقت أعماله على أعماله في معظم التصنيفات الأدبية اللاحقة، وأن ساسون قضى عقوده ما بعد الحرب، حسب أحد التقييمات، في إعادة تدوير نفس المواد الحربية عبر ثلاث مذكرات - وهو دليل، ربما، على أن الحرب صنعته ككاتب بقدر ما دمرت أي موضوع آخر كان من الممكن أن يسعى إليه.

الإرث

تظل قصائد الحرب الساخرة لساسون نصوصاً أساسية لكيفية تذكر الحرب العالمية الأولى في الأدب والتعليم باللغة الإنجليزية، وتُدرّس إلى جانب قصائد أوين كاستجابة أدبية محددة لتلك الحقبة تجاه المذبحة الصناعية. في عام 1985، كان ساسون من بين ستة عشر شاعراً من شعراء الحرب العالمية الأولى الذين تم تخليدهم على حجر تذكاري أُزيح الستار عنه في ركن الشعراء (Poets' Corner) في دير وستمنستر، حيث تم تكريمه إلى جانب روبرت بروك، وروبرت جريفز، وويلفريد أوين - الشاعر الذي ساعد في إخراج أعظم أعماله إلى النور.