سيرغي ستيبانوف: مقطوعة الساكسفون التي اجتاحت الإنترنت

في 25 مايو 2010، في مسابقة الأغنية الأوروبية يوروفيجن في باروم بالنوروي، قدمت مولدوفا أغنية بوب رقص بعنوان «ران أواي» (Run Away) واحتلت المركز الثاني والعشرين من بين خمس وعشرين دولة. وبأي معيار تنافسي، كان ذلك فشلاً. ولكن في منتصف الأغنية تقريباً، تقدم عازف ساكسفون يرتدي نظارات شمسية إلى الأمام، وعزف مقطوعة من تسع نغات وقام بحركات رقصة صغيرة وعفوية تماماً، وفي غضون أسبوع جمعت صفحات المعجبين المخصصة له أكثر من عشرة آلاف عضو. لقد أصبح سيرغي ستيبانوف (Sergey Stepanov) يُعرف بـ «إبيك ساكس غاي» (Epic Sax Guy)، ولم يتخل عنه الإنترنت تماماً منذ ذلك الحين.

تيراسبول

وُلد ستيبانوف في 3 سبتمبر 1984 في تيراسبول، التي كانت آنذاك جزءاً من جمهورية مولدوفا الاشتراكية السوفيتية وأصبحت الآن عاصمة إقليم ترانسنيستريا الانفصالي. وهو ينحدر من عائلة روسية. تلقى تدريباً موسيقياً رسمياً، وتخرج في عام 2005 من معهد ترانسنيستريا الحكومي للفنون في تيراسبول كعازف ساكسفون ومؤلف موسيقي يعمل في الموسيقى الشعبية — وهي تفصيلة غالباً ما يتم إغفالها في التغطيات الإعلامية التي تميل إلى تصويره كشخصية عابرة بدلاً من كونه عازفاً متخرجاً من معهد موسيقي.

التجنيد الإجباري وفرقة سميت على اسم ضربة الشمس

بعد تخرجه، تم تجنيده في جيش ترانسنيستريا، وهناك تعرّف على عازف الكمان والمؤلف الموسيقي أنطون راغوزا (Anton Ragoza). شارك الاثنان في تأسيس فرقة «سنستروك مشروع» (SunStroke Project) في عام 2007 مع المغني سيرغي يالوفيتسكي (Sergey Yalovitsky). جاء اسم الفرقة من نفس فترة الخدمة العسكرية: فقد سقط راغوزا مغشياً عليه بسبب ضربة شمس أثناء تمرين ميداني بينما كان يخدم بجانب ستيبانوف. وصدر ألبومهم الأول، دون توورد مور.. (Don't Word More..)، في ذلك العام.

باروم، 2010

تم اختيار فرقة «سنستروك مشروع» لتمثيل مولدوفا في مسابقة يوروفيجن 2010، حيث أَدّوا أغنية «ران أواي» مع المغنية أوليا تيرا (Olia Tira). كان تصميم المسرح غير معتاد بالفعل — فعزف الساكسفون الحي نادر على ذلك المسرح — وأدى أسلوب ستيبانوف في العزف، المتجهم والواثق بخفة، بقية المهمة. احتلت مولدوفا مرك متقدماً نحو القاع في لوحة النتائج. لم يكن ذلك مهمًا. فقد أُنشئت صفحة معجبين على الفيسبوك في 29 مايو، بعد أربعة أيام من العرض؛ وتم تسجيل نطاق saxrolled.com في 24 يونيو؛ وتراكمت مقاطع الفيديو لتصل إلى عشرات ثم مئات الآلاف من المشاهدات في غضون أيام.

سَكس رولينغ

ما تبع ذلك كان أحد أكثر الميمات توثيقاً بدقة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. تم تكرار المقطوعة في فيديو مدته عشر ساعات. وأسفر ذلك عن ظاهرة «سَكس رولينغ» (Sax Rolling)، وهي مزحة رابط مخادعة مستوحاة مباشرة من «ريك رولينغ» (Rickrolling)، وتطبيق أندرويد لتوزيعها. مالت فرقة «سنستروك مشروع» نحو هذا النجاح، فأصدرت أغنية بعنوان «إبيك ساكس» (Epic Sax) في عام 2010. ومنذ ذلك الحين، ظهرت المقطوعة الموسيقية كموسيقى خلفية في ألعاب فيديو تشمل هارثستون (Hearthstone) ورينبو سिक्स سيج (Rainbow Six Siege)، وقامت لعبة مورتال كومبات 11 (Mortal Kombat 11) ببناء حركة «صداقة» حولها أُطلق عليها اسم «إبيك جاكس غاي» (Epic Jax Guy). وفي عام 2014، تم إدراج العرض في كتاب يوروفيجن للأرقام القياسية (Eurovision Book of Records).

العودة

بعد سبع سنوات عاد فريق «سنستروك مشروع»، وهذه المرة كثلاثي بمفردهم، بأغنية «هي ماما» ("Hey Mamma"). لقد احتلوا المركز الثالث — وهو أفضل نتيجة لمولدوفا في تاريخ المسابقة — وقام الإنترنت، مسروراً، بإعادة تسمية ستيبانوف فوراً بـ «أولترا ساكس غاي» ("Ultra Sax Guy"). منح الرئيس إيغور دودون (Igor Dodon) وسام الشرف للفرقة. كان ستيبانوف واضح الرؤية بشأن هذا الإنجاز بعد ذلك: «في عام 2017، شعرنا بأننا أقوى. كان هدفنا الوصول إلى المراكز العشر الأولى لكننا لم نتوقع الحصول على المركز الثالث.» وأصبح تلخيصه للتجربتين مقتبساً بشكلเกือบ يضاهي المقطوعة نفسها: «يوروفيجن مثل الجنس. في المرة الأولى كنا خجولين للغاية. المرة الثانية أكثر... أنت تعرف ما يجب عليك فعله.»

الحياة بعد حلقة التكرار

غادر راغوزا المجموعة في عام 2019. واستمر ستيبانوف في مسيرته: حيث أصدر مجلدين من دون توتش ذي كلاسيكس (Don't Touch the Classics) في 2015، وأغاني منفردة تشمل «بليف» ("Believe") و«ساكس يو أب» ("Sax U Up") و«يامي مومي» ("Yummy Mommy") في 2023. وقد عمل متحدثاً باسم لجنة تحكيم مولدوفا في نهائي يوروفيجن لعام 2021، وظهر في الموسم الثاني من برنامج نتفليكس سفرات مع أبي (Travels with My Father) إلى جانب جاك وايتهول، وفي عام 2026 خضع تجربة أداء لبرنامج بريتنز غوت تالنت (Britain's Got Talent)، حيث أدى عرضاً مع المحكم كيه إس آي (KSI) واحتل المركز الخامس في تصويت الجمهور في نصف النهائي. وهو متزوج من أولغا ديليو (Olga Deleu) ولديه ابن يدعى ميخائيل (Mikhail). وهو يمارس رياضة تنس الطاولة، ووفقاً لملف تعريف مؤسسة مولدوفا (Moldova Foundation) عنه، فإنه خائف من طبيب الأسنان.

لماذا يُدعى سيرغي عبقرياً

هذه إحدى الحالات التي تكون فيها الإجابة الصادقة هي أن كلمة «عبقري» تحمل وزناً أكبر مما تدعمه الأدلة، ومن الجدير قول ذلك صراحةً. لم يصف أي شخص موثوق ستيبانوف بأنه عبقري بالمعنى الذي يُستخدم به المصطلح عادةً. ما يمتلكه هو موهبة ضيقة و حقيقية وصعبة حقاً: غريزة للازمة الموسيقية التي لا تُنسى، والأكثر غرابة، للأداء الجسدي الذي يروج لها. المقطوعة في أغنية «ران أواي» بسيطة بدرجة تجعل أي عازف ساكسفون كفء قادراً على عزفها؛ وما جعلها تنتشر حول العالم هو قرار ستيبانوف بأداءها بوجه جامد تماماً ورقصة صغيرة قابلة للتكرار — وهو فعل توقيت كوميدي وليس براعة موسيقية. هذا شكل من أشكال الذكاء الإبداعي، ولا ينبغي الاستخفاف به: فقد حاول عدد كبير من الموسيقيين المدربين تصنيع لحظة تحظى بانتشار واسع وفشلوا، بينما فعلها ستيبانوف مرتين بفارق سبع سنوات، مما يشير بقوة إلى لم يكن الأمر مجرد حظ. الحجة المضادة واضحة بنفس القدر. إنه عازف ساكسفون بوب متخرج من معهد موسيقي مع كتالوج تسجيلات متواضع وليس لديه رصيد كبير من المؤلفات الأصلية. شهرته مستمدة من أداء وجده الجمهور الواسع مضحكاً، والأعمال المشتقة — حلقة التكرار التي تمددت لعشر ساعات، حركة مورتال كومبات — تنتمي إلى ثقافة الإنترنت وليس إليه هو شخصياً. وهو لم يدّع قط عكس ذلك؛ فطموحه المعلن ليس الخلود الفني بل توسيع الباب الذي دخل منه: «في المستقبل، نريد أن نتيحة الفرصة لمزيد من الفنانين من بلادنا للذهاب.»

الإرث

أهمية ستيبانوف الحقيقية ثقافية وليست موسيقيّة بحتة. إنه أحد القلة النادرة من مولدوفا — وتحديداً من تيراسبول، في إقليم لا يستطيع معظم العالم تحديد مكانه على الخريطة — ممن حققوا اعترافاً عالمياً حقيقياً، وقد فعل ذلك بدون أغنية ناجحة، أو دعم من شركة إنتاج، أو لغة يفهمها الجميع. كما أظهر شيئاً حول كيفية عمل الاهتمام الآن والذي استغرق قطاع الموسيقى سنوات لاستيعابه: وهو أن احتلال المركز الثاني والعشرين قد يكون أكثر قيمة من الحصول على المركز الأول، إذا كانت الثواني العشرون التي يتذكرها الناس هي الثواني العشرون الصحيحة. وقال: «أعتقد أنه من الأهم بكثير التواجد على هذا المسرح ومشاركة موسيقاك بدلاً من تحقيق مرتبة أعلى.» وبالنسبة لرجل خسر، ثم ربص على أي حال، فمن الصعب مجادلة ذلك.