سيباستيان كو: الأرقام القياسية، الحلقات الأولمبية، وسياسة الرياضة

في غضون 41 يوماً في صيف عام 1979، أعاد رياضي نحيل يبلغ من العمر 22 عاماً من شيفيلد كتابة كتب الأرقام القياسية للمسافات المتوسطة، محطماً الأرقام القياسية العالمية في سباقات 800 متر، والميل، و1500 متر. لم يسبق لأحد أن حمل الأرقام الثلاثة في وقت واحد. فعلها سيباستيان كو في ستة أسابيع، وكان ذلك مجرد البداية. على مدى العقود الأربعة التالية، فاز بميداليتين ذهبيتين أولمبيتين، وشغل مقعداً في البرلمان، وأدار ألعاب لندن 2012، وترأس الاتحاد الدولي لألعاب القوى.

ابن مدرب

ولد سيباستيان نيو بولد كو في 29 سبتمبر 1956 في مستشفى كوين شارلوت في هامرسميث، لندن. كان والده بيتر مهندساً تحول إلى مدرب ألعاب قوى وأصبح مرشده مدى الحياة، وكانت والدته تينا ذات أصول بنجابية من خلال والدها سارداري لال مالهوترا. انتقلت العائلة إلى وارويكشاير ثم إلى شيفيلد، حيث التحق كو بمدرسة تابتون، وهناك بدأت أساليب التدريب الدقيقة وشبه العلمية لوالده في تشكيل عداء ذي نطاق غير عادي. درس الاقتصاد والتاريخ الاجتماعي في جامعة لافبورو، وهي المؤسسة التي خدم فيها لاحقاً كمستشار.

آلة الأرقام القياسية

لفت كو الأنظار لأول مرة بفوزه بسباق 800 متر في بطولة أوروبا للصالات عام 1977 في سان سيباستيان. لكن عام 1979 كان عامه المعجز. سجل رقماً قياسياً في سباق 800 متر بزمن 1:42.33 وفي الميل بزمن 3:48.95 في أوسلو، ثم رفع الرقم القياسي لسباق 1500 متر إلى 3:32.03 في زيورخ - ثلاث علامات عالمية في 41 يوماً. بحلول عام 1981، كان يحمل أربعة أرقام قياسية عالمية للمسافات المتوسطة في وقت واحد، وهو إنجاز لم يتكرر أبداً. ظل رقمه القياسي في سباق 800 متر البالغ 1:41.73، الذي سجله في فلورنسا في 10 يونيو 1981، صامداً حتى أغسطس 1997. استمر رقمه القياسي في سباق 1000 متر البالغ 2:12.18 لمدة 19 عاماً. ظل رقمه القياسي في الميل البالغ 3:47.33 في قائمة العشرة الأوائل على الإطلاق حتى عام 2014. لا تزال ألعاب القوى العالمية تدرجه كبطل أولمبي مرتين وحائز على ميدالية فضية مرتين بأرقام شخصية تُقرأ كبيان حول مدى السرعة التي يمكن للإنسان أن يقطع بها هذه المسافات.

كو ضد أوفيت

خلال جزء كبير من أوائل الثمانينيات، كان سباق المسافات المتوسطة البريطاني عبارة عن دراما نفسية بين رجلين: كو الأنيق والمفكر ضد ستيف أوفيت القوي وغير المتوقع. نادراً ما تسابقا ضد بعضهما البعض، مما زاد من حدة الدراما عندما فعلا ذلك. في أولمبياد موسكو 1980، أخذت الحبكة منعطفاً قاسياً ثم صححت نفسها. ركض كو ما أسماه "أسوأ سباق تكتيكي في حياتي" في سباق 800 متر، محققاً الفضة خلف أوفيت في الحدث الذي كان مرشحاً للفوز به. بعد ستة أيام، في سباق 1500 متر - الحدث الأقوى لأوفيت - رد كو بالذهب، منهياً سلسلة أوفيت الخالية من الهزائم في 45 سباقاً على هذه المسافة. لا تزال واحدة من أعظم أعمال الفداء في الرياضة.

الثنائية

بعد أربع سنوات في لوس أنجلوس، ومع تقدمه في السن ومعاناته من الإصابات وداء المقوسات، اعتبر الكثيرون كو منتهياً. أجاب بالركض في سبعة سباقات في تسعة أيام والدفاع عن لقبه في سباق 1500 متر برقم أولمبي قدره 3:32.53، مضيفاً فضية أخرى في سباق 800 متر خلف البرازيلي جواكيم كروز. لا يزال الرجل الوحيد الذي فاز بألقاب أولمبية متتالية في سباق 1500 متر. جاء سباقه التنافسي الأخير في ألعاب الكومنولث عام 1990 في أوكلاند، حيث احتل المركز السادس في سباق 800 متر - خروج هادئ لعداء كانت ذروته صاخبة جداً.

من المضمار إلى البرلمان

كان الفصل الثاني لكو سياسياً. انتُخب نائباً محافظاً عن فالموث وكامبورن في عام 1992، وشغل المقعد حتى عام 1997، ثم عمل رئيساً لموظفي زعيم المعارضة ويليام هيغ من 1997 إلى 2001. في عام 2000، تم منحه لقب نبيل مدى الحياة، بارون كو من رانمور. تُرجمت مهارات الرياضي - الانضباط، التوقيت، القدرة على الوصول إلى الذروة في اليوم الموعود - بشكل غير عادي إلى آليات اللجان والحملات.

تسليم لندن 2012

كان إنجازه الإداري المحدد هو أولمبياد لندن 2012. قاد كو ملف الترشيح، وكان عرضه الشخصي أمام اللجنة الأولمبية الدولية في سنغافورة في يوليو 2005 - خطاب حول قوة الرياضة في إلهام الشباب، مستنداً إلى طفولته - يُنسب إليه الفضل على نطاق واسع في ترجيح كفة التصويت لصالح لندن ضد باريس المرشحة. ترأس كلاً من لجنة الترشيح واللجنة المنظمة، LOCOG، موجهاً الألعاب نحو نجاح أعاد ضبط إحساس بريطانيا بما يمكنها تنظيمه. ثم ترأس الجمعية الأولمبية البريطانية من 2012 إلى 2016.

إدارة ألعاب القوى العالمية

في عام 2015، تم انتخاب كو رئيساً للاتحاد الدولي لألعاب القوى - الآن ألعاب القوى العالمية - متغلباً على أسطورة القفز بالزانة سيرجي بوبكا بـ 115 صوتاً مقابل 92. ورث هيئة إدارية غارقة في فضائح المنشطات والفساد وقضى فترة ولايته في محاولة إعادة بناء مصداقيتها، بما في ذلك حظر مثير للجدل على روسيا. أُعيد انتخابه دون معارضة في عام 2023 لفترة ثالثة وأخيرة. تشمل تكريماته الجوانب الرياضية والمدنية: MBE، OBE، KBE، رفيق الشرف، شخصية العام الرياضية من BBC في 1979، وجائزة أمير أستورياس للرياضة في 1987.

لماذا يُدعى سيباستيان عبقرياً

ادعاء كو بالعبقرية غير عادي لأنه يمتد عبر مجالين نادراً ما يتداخلان: الجسد وقاعة الاجتماعات. كعداء، لم تكن هديته مجرد فسيولوجيا خام بل ذكاء تكتيكي - إحساس رياضي تقريباً بالوتيرة والتوقيت، صقله تدريب والده القائم على البيانات، مما سمح له بحمل أربعة أرقام قياسية عالمية في وقت واحد والفوز بسباق 1500 متر مرتين في الأولمبياد. هذه حرفة وموهبة جسدية تعمل عند الحافة الخارجية لما تسمح به الرياضة، ويجب تسميتها كذلك بدلاً من تزيينها كذكاء خالص. ما يرفع القضية هو المهنة الثانية: العقل المقنع والاستراتيجي الذي فاز بلندن بألعاب 2012 ضد كل الصعاب ثم سلمها، والذي تولى إدارة هيئة عالمية غارقة في الفضائح. الحجة المضادة الصادقة هي أن كو كان دائماً إدارياً مثيراً للانقسام - حظره لروسيا، تعامله مع قواعد المنشطات والأهلية للمتحولين جنسياً، وقربه السياسي من السلطة جذبت انتقادات مستمرة، ولا يوجد مصدر واحد يتوجه بلقب "عبقري" بكلمات صريحة. توصف موهبته بشكل أفضل بأنها اندماج نادر للانضباط التنافسي والمكر المؤسسي بدلاً من كونها عبقرية إبداعية فريدة. لكن النمط - التفوق على أعلى مستوى في الجري، ثم في السياسة، ثم في حوكمة الرياضة العالمية - هو في حد ذاته الدليل.

الإرث

سيباستيان كو هو الشخصية النادرة التي هيمنت على رياضة ثم مضت لتشكيلها من الأعلى. حددت أرقامه القياسية حقبة ونجا بعضها منها؛ تظل ثنائيته في سباق 1500 متر دون منازع؛ وتقف لندن 2012 كنصب تذكاري للأعصاب التنظيمية. سواء كان موضع إعجاب أو جدل، فقد أمضى نصف قرن في مركز ألعاب القوى - أولاً كمفكرها الأسرع على المضمار، ثم كأقوى شخصية خارجها.