سام إليوت: خمسون عاماً من أجل ترشيح متأخر

عندما رشحته الأكاديمية أخيراً في عام 2019 عن فيلم A Star Is Born، كان سام إليوت يعمل في السينما منذ عام 1967. وعندما سُئل عن شعوره، لم يلجأ إلى الامتنان. "أعتقد أن أول شيء يتبادر إلى ذهني هو: 'لقد حان الوقت اللعين!'". اثنان وخمسون عاماً هي فترة تدريب طويلة لرجل كان يمكن التعرف عليه في غضون أربع ثوانٍ من فتحه لفمه.

من ساكرامنتو إلى شمال شرق بورتلاند

وُلد صامويل باك إليوت (Samuel Pack Elliott) في 9 أغسطس 1944 في مستشفى سوتر التذكاري في ساكرامنتو، كاليفورنيا، لأبوين هما غلين مامي سباركس وهنري نيلسون إليوت، وكلاهما من إل باسو، تكساس. نبرة تكساس مسموعة في كل ما قاله في الأفلام. في سن الثالثة عشرة، انتقلت العائلة إلى بورتلاند، أوريغون، وقضى سنوات مراهقته في شمال شرق المدينة.

تخرج من مدرسة ديفيد دوغلاس الثانوية في عام 1962 والتحق بجامعة أوريغون لدراسة اللغة الإنجليزية وعلم النفس، حيث بقي لفصلين دراسيين. انتقل إلى كلية كلارك عبر النهر في فانكوفر، واشنطن، وأكمل البرنامج لمدة عامين وتم اختياره لدور "بيج جول" في إنتاج طلابي لمسرحية Guys and Dolls. بعد تخرجه من كلارك في عام 1965، عاد إلى أوريغون، ثم ترك الدراسة عندما توفي والده.

المسيرة الطويلة

ذهب إلى لوس أنجلوس في أواخر الستينيات رغم شكوك والده، وعمل في البناء أثناء دراسته للتمثيل، وخدم في الجناح الجوي 146 التابع للحرس الوطني الجوي في كاليفورنيا من أواخر الستينيات حتى عام 1990، وهي مسيرة موازية استمرت أربعة عقود لم يكن يعرف عنها أحد في الجمهور تقريباً. كان ظهوره السينمائي الأول في عام 1967 في فيلم The Way West؛ وفي عام 1969 يمكن رؤيته يلعب دور لاعب ورق في فيلم Butch Cassidy and the Sundance Kid، وحصل على أول رصيد تلفزيوني له في نفس العام بدور دان كينيون في Judd for the Defense. كان أول دور رئيسي له في عام 1972 في فيلم بعنوان Frogs.

كان أول أداء مهم هو Lifeguard في عام 1976، حيث لعب دور ريك كارلسون، وهو منقذ في جنوب كاليفورنيا يواجه حقيقة أن حياته لم تصل إلى أي شيء. إنه فيلم كئيب بشكل مذهل لرجل سيصبح رمزاً لليقين. في عام 1985، لعب دور البطولة أمام شير في فيلم Mask. في عام 1989، كان وايد غاريت، الحارس الأكبر والأكثر حكمة الذي يوجه باتريك سويزي في فيلم Road House، وهو فيلم تجاوزت مكانته كفيلم كلاسيكي معظم الفائزين بجوائز الأوسكار في ذلك العام. في عام 1991، شارك في البطولة مع زوجته كاثرين روس في اقتباس لويس لامور Conagher، والذي جلب له ترشيحاً لجائزة غولدن غلوب.

وجه النوع السينمائي

في عام 1993، قام بدورين في أفلام الغرب في عام واحد: العميد جون بوفورد في Gettysburg وفيرجيل إيرب في Tombstone. ثم في عام 1998، استخدمه الأخوان كوين في دور "الغريب"، الراوي ذو الصوت المتباطئ في فيلم The Big Lebowski الذي يظهر في بار صالة بولينغ للتعليق على قصة هو جزء هامشي منها فقط. كانت مزحة عن سام إليوت لم تنجح إلا لأن سام إليوت كان يعني شيئاً محدداً للجمهور، وقد حولت شخصيته إلى أيقونة ثقافية.

لعب دور الرقيب أول باسل إل. بلاملي في فيلم We Were Soldiers في عام 2002، وفي فيلم Thank You for Smoking عام 2005، لعب دور رجل مارلبورو السابق الذي يموت بسرطان الرئة، وهو اختيار تمثيلي كان في حد ذاته حجة. في عام 2017، تصدر فيلم The Hero بدور لي هايدن، أيقونة الغرب المتقدمة في السن التي تتصالح مع أيقونيتها الخاصة. في عام 2018 جاء فيلم A Star Is Born، بدور بوبي ماين، الأخ الأكبر ومدير أعمال برادلي كوبر، والذي فاز عنه بجائزة المجلس الوطني للمراجعة لأفضل ممثل مساعد وجلب له ترشيحات من الأكاديمية ونقابة ممثلي الشاشة واختيار النقاد. في عام 2021، قاد المسلسل القصير 1883 على منصة باراماونت+ بدور شاي برينان وفاز بجائزة نقابة ممثلي الشاشة عن هذا الدور في عام 2022.

الصوت كعمل تجاري

المسيرة الأخرى تُسمع أكثر مما تُرى. قام إليوت بالتعليق الصوتي لشركات دودج، آي بي إم، يونيون باسيفيك، كورس منذ عام 2007 وشاحنات رام منذ عام 2010. خلف روبرت ميتشوم كصوت لمجلس لحوم البقر الأمريكي، وهو ما يقرب من أقرب شيء تمتلكه الإعلانات الأمريكية لخط الخلافة. منذ عام 2008، قام بأداء صوت سموكي بير، الذي يشاركه نفس تاريخ الميلاد. قدم الفرق في سوبر بول 45 لصالح ستيلرز وباكرز وقام بأداء صوت إعلان حملة جو بايدن في عام 2020.

لماذا يُطلق على سام لقب عبقري

الإجابة الصادقة هي أن الادعاء يعتمد على الحرفة، وعلى حرفة الطرح بدلاً من الاختراع. لا أحد في السجلات يصف إليوت بالعبقري، وكان رده الخاص على أول ترشيح له لجائزة الأوسكار، بعد نصف قرن، شكوى بشأن التأخير بدلاً من المطالبة بالتبرير.

ما يمتلكه هو جزئياً حادث بيولوجي: صوت باريتون عميق ذو رنين غير عادي ووقفة جسدية تُقرأ كسلطة قبل أن يمثل حتى. هذا حظ. المهارة هي ما بناه حول ذلك. معظم الفنانين ذوي الأداة المميزة يبالغون في استخدامها؛ تقنية إليوت اختزالية بالكامل تقريباً. إنه يزيل التركيز، ويبطئ الإلقاء إلى ما دون المعدل الذي يبدو آمناً، ويترك الجمهور يميل إلى الأمام في الفراغ. راقب ما لا يفعله في Lifeguard، وفي Thank You for Smoking، وفي The Hero، والنمط متسق عبر أربعة عقود: كلما أراد المشهد زخرفة، قلل هو من تقديمه.

هناك أيضاً ذكاء تجاري دائم في كيفية إدارته لنطاق ضيق. بدلاً من محاربة التنميط، قام برعايته، ليصبح المفسر النهائي للرجل الأمريكي المقتضب ثم سمح للأخوين كوين بالسخرية من البناء بأكمله في The Big Lebowski دون الإضرار به. الحجة المضادة هي نفس الحقيقة تماماً التي تُرى من الجانب الآخر: النطاق ضيق حقاً، ومعظم أدواره هي تنويعات على نموذج أصلي واحد، وجزء كبير من الشخصية هو صوت وُلد به. إنه متخصص من الدرجة الأولى، وليس حرباء، والكلمة لما يفعله ربما ليست عبقرية بل سلطة، اكتسبها بصبر على مدى اثنين وخمسين عاماً قبل أن يلاحظ أي شخص رسمي ذلك.

الإرث

تزوج إليوت من كاثرين روس في عام 1984، ليصبح زوجها الخامس؛ ابنتهما، كليو، موسيقية في ماليبو، حيث احتفظ الزوجان بمنزل على شاطئ البحر تم شراؤه في السبعينيات. كما يمتلكان أرضاً في وادي ويلاميت في أوريغون، وعندما توفيت والدته في عام 2011 عن عمر يناهز ستة وتسعين عاماً، ورث منزل العائلة في شمال شرق بورتلاند. يحمل ترشيحين لجائزة غولدن غلوب، وترشيحين لجائزة إيمي برايم تايم، وجائزة اختيار النقاد التلفزيونية لعام 2015 عن ظهور ضيف في Justified. إرثه الأكبر أغرب من كل ذلك: بالنسبة لجيلين من الأمريكيين، صوت الموثوقية هو صوت محدد من ساكرامنتو عبر إل باسو.