ريوجي تشوباشي: المهندس الذي استقر به حال سوني

عندما احتاجت سوني إلى شخص لإدارة قسم الإلكترونيات في عام 2005، في منتصف فترة شهدت انخفاض أسهم الشركة بنحو 70 بالمائة على مدى خمس سنوات، لم تلجأ إلى مدير تنفيذي نجم يتمتع بشخصية عامة كبيرة. بل قامت بترقية ريوجي تشوباشي، وهو مهندس محترف قضى ما يقرب من ثلاثة عقود داخل مصانع ومختبرات الشركة، وكان معروفًا ليس بكاريزمته بل بنوع من بناء الإجماع الهادئ الذي قرر مجلس إدارة سوني أنه بحاجة إليه بعد سنوات من الاحتكاك الداخلي.

مسار مهندس

ولد تشوباشي في 4 سبتمبر 1947، وتدرب كمهندس حتى مستوى الدكتوراه، وحصل على درجة الدكتوراه في الهندسة من جامعة توهوكو، إحدى الجامعات التقنية الرائدة في اليابان. انضم إلى شركة سوني في عام 1977، ليس من خلال التوظيف الإداري، بل كمهندس عامل متخصص في وسائط التسجيل - الأشرطة المادية والمواد التي كانت أساس منتجات سوني الصوتية والمرئية. كانت مساهمته التقنية الفردية الأكثر بروزًا في تلك الفترة هي دوره في تطوير شريط الفيديو مقاس 8 ملم، وهو تنسيق التسجيل المدمج الذي ساعد في تحديد جيل من كاميرات الفيديو الاستهلاكية من سوني ومثل بالضبط نوع هندسة علوم المواد التي تدرب من أجلها.

الصعود عبر جانب الأجهزة في سوني

من تلك القاعدة الهندسية، انتقل تشوباشي تدريجيًا إلى الإدارة، حيث اكتسب أولاً خبرة تشغيلية في عمليات التصنيع التابعة لسوني في الولايات المتحدة قبل العودة إلى اليابان لتوجيه سلسلة من أقسام الأعمال الأساسية: المنتجات المغناطيسية، والأجهزة الإلكترونية، وأخيرًا وظيفة البحث والتطوير المؤسسي التي حددت التوجه التقني للشركة بأكملها. كانت هذه مهنة مبنية بالكامل على جانب الأجهزة والمواد في أعمال سوني - البنية التحتية الهندسية غير البراقة تحت العلامات التجارية الاستهلاكية - بدلاً من المبيعات أو التسويق أو الترفيه، وهي الأقسام التي أنتجت معظم المديرين التنفيذيين العامين الأكثر شهرة في سوني.

رئيس في أزمة

وضعت تلك القاعدة تشوباشي في وضع يسمح له بتولي أعلى وظيفة تشغيلية في أسوأ لحظة ممكنة لأي شخص يرغب فيها. في 7 مارس 2005، في سن 57، تم تعيينه رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا للإلكترونيات في شركة سوني، خلفًا لكونيتيك أندو وأصبح الرجل الثاني الفعلي في الشركة تحت قيادة الرئيس التنفيذي الجديد هوارد سترينجر - أول مدير تنفيذي أجنبي يدير سوني. جاء التعيين في نفس التعديل الوزاري الذي شهد فقدان مهندس بلايستيشن المؤثر والصريح كين كوتاراجي سلطته على أعمال الإلكترونيات الأساسية في سوني، وهو قرار فسرته الصحافة على نطاق واسع على أنه اختيار سوني لباني إجماع دبلوماسي على شخصية هندسية أكثر انقسامًا، وإن كانت لامعة. كان تشوباشي كريمًا بشكل ملحوظ تجاه ذلك المنافس، حيث قال عن كوتاراجي: "أنا أحترمه كمهندس. في مجال أشباه الموصلات، أعتبره معلمي" - مع توضيح، في نفس الوقت، أن التألق الهندسي ومهارة الإدارة ليسا نفس الشيء. كانت أسهم سوني قد فقدت حوالي سبعين بالمائة من قيمتها على مدى السنوات الخمس السابقة، وكانت الشركة تواجه ضغوطًا تنافسية متسارعة من سامسونج، وقريبًا من آيبود وآيفون من أبل؛ كانت وظيفة تشوباشي أقل من إعادة اختراع خط إنتاج سوني وأكثر من الحفاظ على تماسك منظمة هندسية تحت ضغط هائل.

نائب الرئيس، وخروج هادئ

شغل تشوباشي منصب الرئيس حتى عام 2009، عندما انتقل إلى منصب نائب الرئيس بينما تولى هوارد سترينجر الرئاسة مباشرة، مما عزز القيادة تحت شخصية واحدة. ظل في دور نائب الرئيس ذلك حتى غادر سوني تمامًا في 31 مارس 2013، مختتمًا مسيرة مهنية في الشركة استمرت 36 عامًا، من مهندس مواد في أرض المصنع إلى الجناح التنفيذي.

مهنة ثانية في العلوم العامة

بدلاً من التقاعد، تولى تشوباشي على الفور رئاسة المعهد الوطني للعلوم والتكنولوجيا الصناعية المتقدمة (AIST) في اليابان في عام 2013، وهو أحد مؤسسات البحث العام الرائدة في البلاد، ويغطي مجالات من العلوم البيئية والطاقة إلى علوم الحياة وتكنولوجيا المعلومات والإلكترونيات - نقطة هبوط طبيعية لمدير تنفيذي كانت هويته بالكامل مبنية على الهندسة وإدارة البحث والتطوير بدلاً من التسويق الاستهلاكي. إلى جانب ذلك الدور، تولى مناصب سياسية وطنية تعكس مكانته في الصناعة اليابانية: الرئيس المشارك للجنة التكنولوجيا الصناعية ونائب رئيس اجتماع المستشارين في كيدانرين، اتحاد الأعمال الأكثر نفوذًا في اليابان، ومن 2010 إلى 2013 عضو تنفيذي في مجلس سياسة العلوم والتكنولوجيا في مكتب مجلس الوزراء الياباني، حيث قدم المشورة للحكومة الوطنية مباشرة بشأن استراتيجية العلوم والتكنولوجيا.

لماذا يسمى ريوجي عبقريًا

حالة تشوباشي لكلمة "عبقري" غير عادية بين قادة الشركات لأنها تعتمد على الجوهر الهندسي بدلاً من المبيعات أو إلقاء الرؤية: فهو يحمل درجة الدكتوراه في الهندسة وبنى مسيرته المهنية المبكرة على علوم المواد الحقيقية، بما في ذلك العمل العملي في تطوير تنسيق شريط الفيديو 8 مم الذي شكل جيلًا من الإلكترونيات الاستهلاكية. هذه شهادة تقنية حقيقية، وليست فخرية. لكن القراءة الأكثر إثارة للاهتمام والأكثر صدقًا لمسيرته المهنية هي أن أعظم مهاراته في قمة سوني لم تكن الاختراع على الإطلاق - بل كانت الحكم التنظيمي أثناء الأزمة، والقدرة على الحفاظ على تماسك شركة مكسورة ومستنزفة ماليًا من خلال اختيار الإجماع على المواجهة، وهي بالضبط الجودة التي اختاره مجلس إدارة سوني من أجلها على كوتاراجي الأكثر إبهارًا ولكن المستقطب. كلماته الخاصة عن كوتاراجي تجعل التمييز نفسه: التألق الهندسي والقدرة على إدارة منظمة هما موهبتان مختلفتان، وقد تم اختيار تشوباشي، وتذكره، للثانية بدلاً من الأولى. لا يوجد سجل عام لاختراقات منتجات سوني الدرامية التي تم اختراعها تحت توجيهه الشخصي كرئيس، وتزامنت فترة ولايته مع فترة من الصراع التنافسي المستمر ضد أبل وسامسونج الذي لم يعكسه أسلوب قيادته الدبلوماسي. ما يمكن قوله بصدق هو أنه كان مهندسًا معتمدًا بصدق تم الوثوق به، في لحظة خطر حقيقي للشركة، ليكون اليد الهادئة بدلاً من اليد الرؤيوية.

الإرث

ترسم مسيرة تشوباشي المهنية قوسًا غير شائع بين المديرين التنفيذيين الأكثر ارتباطًا بعلامة سوني التجارية: من مهندس عملي ساعد في بناء تنسيق تسجيل مادي، عبر الإدارة غير البراقة لأعمال الأجهزة والمواد في الشركة، إلى أعلى وظيفة تشغيلية خلال واحدة من أصعب فترات سوني المالية، وأخيرًا في فصل ثانٍ يقود معهد البحوث الصناعية الوطني في اليابان ويقدم المشورة لمكتب مجلس الوزراء بشأن السياسة العلمية. إنه إرث من الإشراف المؤسسي بدلاً من الاختراع الفردي - مهنة قضاها في التأكد من أن الهندسة استمرت في العمل بينما احتل الأشخاص ذوو السمعة الأعلى العناوين الرئيسية.