روث بيلفيل

خدم كرونومتر جيب من صنع جون أرنولد (John Arnold) عام 1794، والمعروف باسم "السيد أرنولد"، كأداة رئيسية لمشروع تجاري فريد امتد لأكثر من قرن. من خلال التحقق من هذه الساعة يومياً مقابل ساعة مرصد غرينتش، باعت إليزابيث روث نعومي بيلفيل (Elizabeth Ruth Naomi Belville) الوقت الدقيق لمئات من عملاء لندن حتى تقاعدها في عام 1940.

أصول خدمة التوقيت

نشأت الخدمة في عام 1836 عندما بدأ جون هنري بيلفيل (John Henry Belville)، وهو موظف في مرصد غرينتش، في ضبط ساعته على توقيت غرينتش المتوسط. وضع نموذج اشتراك لـ 200 عميل، مسافراً شخصياً إلى مواقعهم لمعايرة ساعاتهم. بعد وفاته في عام 1856، ضمنت أرملته ماريا إليزابيث (Maria Elizabeth) حق الاستمرار في هذا العمل. أدارت العمل حتى عام 1892، حيث تولت ابنتهما روث بيلفيل إدارة العمليات.

العمليات والاستراتيجية

حافظت روث بيلفيل على نموذج العمل من خلال زيارة المرصد في الساعة 9 صباحاً لمزامنة ساعتها. كانت تتقاضى حوالي 4 جنيهات إسترلينية سنوياً مقابل الخدمة، مما وفر بديلاً فعالاً من حيث التكلفة لاشتراك مكتب البريد الذي كان يكلف 15 جنيهاً إسترلينياً. حتى في سن الثمانين، استمرت بيلفيل في السفر لمسافة تقارب اثني عشر ميلاً من مقر إقامتها للحفاظ على الجدول الزمني. الكرونومتر الذي استخدمته، رقم 485/786، صُنع في الأصل لدوق ساسكس وأعيد بناؤه لاحقاً حوالي عام 1840.

المنافسة في السوق والدعاية

في عام 1908، واجه العمل معارضة من سانت جون وين (St John Wynne)، مدير شركة الوقت القياسي (Standard Time Company). انتقد وين بيلفيل خلال خطاب ألقاه في نادي أصحاب الأعمال الموحد (United Wards Club)، واصفاً أساليبها بالقديمة ومشككاً في ممارساتها التجارية. على الرغم من ظهور تعليقاته في صحيفة "ذا تايمز" (The Times)، إلا أن المنشور لم يكشف أن وين كان منافساً. أدى الاهتمام الإعلامي الناتج إلى تدفق الاهتمام العام بدلاً من انخفاض الرعاية، حيث أشارت بيلفيل إلى أن التغطية قدمت إعلاناً فعالاً لخدمتها.

إرث الكرونومتر

عند وفاتها في عام 1943 عن عمر يناهز 89 عاماً، أوصت بيلفيل بساعة جون أرنولد لشركة صناع الساعات الموقرة (Worshipful Company of Clockmakers). عملت الأداة ذات الغلاف الفضي، التي يبلغ قياسها 78 مم في 56 مم في 25 مم، كأصل رئيسي للمشروع لأجيال. دُفنت بيلفيل في مقبرة ستريثام بارك (Streatham Park Cemetery)، بعد أن أنهت مسيرتها المهنية في بيدينغتون (Beddington) بعد أربعة عقود من إدارة الخدمة العائلية.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1854، غرينتش - الوفاة: 1943، بيدينغتون - مدة الخدمة: حتى عام 1940 - الأداة: كرونومتر جيب جون أرنولد 1794 رقم 485/786 - تكلفة الاشتراك السنوي: حوالي 4 جنيهات إسترلينية - مكان الدفن: مقبرة ستريثام بارك

أسئلة القراء

### كيف كانت روث بيلفيل تتحقق من الوقت؟

كانت تزور مرصد غرينتش بحلول الساعة 9 صباحاً كل يوم لضبط ساعتها وفقاً لساعة المرصد الرسمية.

### ماذا حدث للساعة بعد وفاتها؟

تم توريث الساعة لشركة صناع الساعات الموقرة.