راسل إم. نيلسون (Russell M. Nelson): الجراح الذي أصبح نبياً

لقد قام ببناء آلة القلب والرئة الخاصة به في مختبر داخل مرآب للسيارات في مدينة سولت ليك، حيث قام بتوصيل الأجزاء ببعضها معتمداً على الإصرار، لأنه لم يكن أحد ليبيعها لجراح شاب في ولاية لم تجرِ قط جراحة قلب مفتوح. استخدم راسل ماريون نيلسون (Russell Marion Nelson) هذه الآلة في عام 1955 لإنقاذ حياة لم يكن بوسع أي شخص آخر في المنطقة إنقاذها، ثم قضى العقود السبعة التالية يدير مهنتين يعتبرهما معظم الناس متناقضتين: جراحة القلب للنخبة وأعلى منصب في ديانة عالمية.

مرآب وآلة وأول جراحة قلب مفتوح في يوتا

وُلد نيلسون في 9 سبتمبر 1924 في مدينة سولت ليك، وهو ابن ماريون كلافار نيلسون (Marion Clavar Nelson) وفلوس إدنا أندرسون (Floss Edna Anderson)، في أسرة لم تكن متدينة بشكل خاص. تفوق في جامعة يوتا وحصل على مرتبة الشرف من جمعية فاي بيتا كابا (Phi Beta Kappa)، ونال شهادته الطبية هناك في عام 1947 كأول دفعته، ثم انتقل إلى جامعة مينيسوتا، التي كانت آنذاك مركز جراحة القلب في أمريكا، للتدريب تحت إشراف الرواد الذين كانوا يخترعون المجال أثناء عملهم. كان جزءاً من فريق كلارنس دينيس (Clarence Dennis) الذي أجرى أول عملية قلب مفتوح للإنسان باستخدام المجازة القلبية الرئوية في أبريل 1951، وهو إجراء كان جديداً لدرجة أن الآلة التي تبقي المريض على قيد الحياة كانت بالكاد قد أثبتت فعاليتها. حصل هناك على درجة الدكتوراه في عام 1954 عن أبحاثه في جراحة القلب، ثم عاد بتلك المعرفة إلى موطنه.

عند عودته إلى يوتا، لم تكن هناك آلة مجازة لاستعارتها، فصنع نيلسون واحدة بنفسه. في عام 1955 استخدمها لإجراء أول جراحة قلب مفتوح غرب نهر المسيسيبي، مما جعل يوتا ثالث ولاية فقط في البلاد تجري هذه العملية. في العام التالي، أجرى أول عملية قلب ناجحة للأطفال في المنطقة. وحقق لاحقاً ما أسماه الزملاء سبقاً جراحياً حقيقياً: إصلاحاً ناجحاً لارتجاع الصمام ثلاثي الشرف، وهي تقنية وُثقت لاحقاً في الأدبيات الجراحية الأكاديمية كعلامة فارقة في إصلاح الصمامات. على مدى ثلاثة عقود تقريباً كرئيس لجراحة القلب والصدر، أولاً في جامعة يوتا ثم في مستشفى إل دي إس (LDS Hospital)، أجرى ما يقدر بـ 7000 عملية، ودرّب جيلاً من الجراحين، وخدم لمدة عامين كنقيب في فيلق الخدمات الطبية بالجيش يعالج المرضى في والتر ريد (Walter Reed) خلال الحرب الكورية، وأجرى في النهاية جراحة لسبنسر و. كيمبل (Spencer W. Kimball)، وهو رئيس كنيسته، حيث استبدل صماماً أبهرياً مريضاً قبل سنوات من توليه هو نفسه لهذا المنصب.

حياة ثانية موازية

بينما كان يجري العمليات يومياً تقريباً، كان نيلسون يبني في الوقت نفسه مسيرة مهنية داخل كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة لا علاقة لها بالطب. لقد عُمّد في السادسة عشرة من عمره، وخدم كمشرف على مدرسة الأحد أثناء تدريبه في مينيسوتا، وبحلول الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين أصبح رئيساً لوتد في مدينة سولت ليك، ثم رئيساً عاماً لبرنامج مدرسة الأحد في الكنيسة عالمياً، حيث ابتكر دورة مدتها ثماني سنوات لتعليم الكتاب المقدس هيكلت طريقة دراسة ملايين الأعضاء لنصوصهم. قدم جولات في ميدان الهيكل (Temple Square) كمبشر متطوع لمدة عقد، ساعتين كل يوم خميس بعد الظهر، جنباً إلى جنب مع إدارته لعيادة جراحية.

في عام 1984، دعا سبنسر و. كيمبل - الجراح الذي أجرى له عملية جراحية ذات يوم - نيلسون إلى مجمع الاثني عشر رسولاً، وهو ثاني أعلى هيئة حاكمة في الكنيسة. كان نيلسون يبلغ من العمر 59 عاماً، في ذروة مسيرته الطبية، وترك المشرط لمنصب كنسي متفرغ. خدم 34 عاماً كرسول، وهي مدة أطول من كل رجال الدين باستثناء قلة في تاريخها، قبل أن يصعد لقيادة المجمع في عام 2015.

الصعود إلى الرئاسة

توفي توماس س. مونسون (Thomas S. Monson)، رئيس الكنيسة، في 2 يناير 2018. بعد اثني عشر يوماً، وفي سن 93، تم تعيين نيلسون الرئيس السابع عشر لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، وهو أقدم مناصبها، ووفقاً لعقيدة الإيمان، هو منصب نبوي. شغل هذا المنصب لما يقرب من ثماني سنوات، ليصبح في عام 2022 أكبر رئيس للكنيسة سناً في تاريخها، وفي عام 2024، أول من يصل إلى عيد ميلاده المائة وهو في منصبه، وهي ذكرى احتفلت بها الكنيسة ببث مباشر عالمي.

استخدم نيلسون الرئاسة لإجراء تغييرات بوتيرة غير معتادة لمؤسسة قائمة على الاستمرارية. قلص عبادة يوم الأحد من ثلاث ساعات إلى ساعتين، واستبدل برامج الكنيسة القديمة للتعليم المنزلي والتعليم بالزيارة بنظام أكثر مرونة يسمى "الخدمة"، ودفع نحو العودة إلى الاسم القانوني الكامل للكنيسة بدلاً من الاختصار غير الرسمي "مورمون" الذي حدد هويتها العامة لقرن من الزمان، بحجة أن إسقاط "يسوع المسيح" من الاسم كان "انتصاراً كبيراً للشيطان". أعلن عن موجة غير مسبوقة من بناء الهياكل الجديدة - حوالي 200 بحلول عام 2025، وهو أكثر برامج البناء طموحاً في تاريخ الكنيسة - وفي عام 2019 وقف في الفاتيكان في أول اجتماع يعقد على الإطلاق بين بابا حالي ورئيس كنيسة إل دي إس. في العام نفسه، عكس سياسة عام 2015 التي كانت تمنع أطفال الأزواج من نفس الجنس من المعمودية، واصفاً هذا التراجع بأنه "وحي تلو الآخر"، وهي عبارة جسدت كلاً من ادعائه بالهداية الإلهية المستمرة وموقف الكنيسة المتطور بشأن قضية اجتماعية شائكة.

عادات عقل الجراح في مكتب النبي

الزملاء الذين عملوا بجانبه في غرفة العمليات، كتبوا في رثائه في الجمعية الأمريكية للجراحة (American Surgical Association)، تجنبوا اللغة الفخمة حول ذكائه، واصفين إياه بدلاً من ذلك بأنه "أكثر من مجرد جراح ماهر وطبيب عطوف" - "ألطف وأكرم إنسان يمكنك أن تجده". الثناء المسجل يتعلق بالشخصية والرعاية بقدر ما يتعلق بالإدراك. لكن مسار حياته المهنية الطبية هو، في حد ذاته، دراسة حالة في البراعة التطبيقية تحت الضغط: طبيب شاب ليس لديه آلة مجازة عاملة في ولايته قام ببناء واحدة، ثم استخدمها لفتح فئة من الجراحة في مكان لم يكن يملك أياً منها.

لماذا يُطلق على راسل اسم عبقري

هذه التسمية تلتصق، عندما تلتصق على الإطلاق، بنوع محدد وضيق من البراعة: الهندسة الارتجالية والدقة اليدوية المطلوبة لبناء آلة قلب ورئة عاملة من أجزاء متاحة في الخمسينيات من القرن العشرين ثم إجراء جراحة بها على قلب نابض ومتوقف - ليس مرة واحدة، بل عبر ما يقرب من 7000 عملية على مدى ثلاثة عقود، مع ابتكارات على طول الطريق، بما في ذلك ما يحصيه مؤرخو الجراحة كسبق حقيقي في إصلاح الصمام ثلاثي الشرف. هذه هي الحرفة والعلوم التطبيقية المدمجة، الذكاء العملي للجراح المهندس بدلاً من الذكاء المجرد للمنظر؛ لا يوجد في السجل ما ينسب إليه اكتشافاً في فسيولوجيا القلب أو مجموعة من النظريات المنشورة التي أعادت تشكيل المجال بالطريقة التي فعلها عمل مرشديه. تؤكد مذكرات قسم الجراحة الخاص به صراحة على لطفه وتوجيهه أكثر من أي ادعاء بالعبقرية، ولا تستخدم أي سيرة ذاتية تم استشارتها الكلمة عنه مباشرة. الادعاء الأقوى والأكثر دعماً هو أضيق من ذلك: أنه كان رائداً جراحياً مستقلاً ومماهراً بشكل استثنائي في بيئة فقيرة الموارد، وبشكل منفصل، قائداً دينياً ذا نفوذ غير عادي - وهما شكلان متميزان من الكفاءة صادف أنهما شغلا حياة واحدة طويلة، بدلاً من عبقرية موحدة واحدة تمتد لكليهما.

الإرث

توفي نيلسون في منزله بمدينة سولت ليك في 27 سبتمبر 2025، عن عمر يناهز 101 عام، بعد أن فقد بصره في أشهره الأخيرة. دُفن بجانب زوجته الأولى، دانتزل (Dantzel)، في مقبرة سولت ليك بعد جنازة في مركز المؤتمرات حضرها القيادة الكاملة لكنيسته. ترك وراءه سجلين نادراً ما يجتمعان في حياة واحدة: قسم جراحة في جامعة يوتا لا يزال يحمل أستاذاً باسمه، وكنيسة أعاد شخصياً تشكيل جدول أيام الأحد فيها، وخريطة الهياكل، واسمها الرسمي في عقده الأخير.