روبرتسون ديفيز: كرة الثلج التي حملها لعشر سنوات

وصلت صورة ولم ترغب في المغادرة: صبيان في شارع قرية في ليلة شتوية، وأحدهما يرمي كرة ثلج. جلس ديفيز معها لعقد من الزمن قبل أن يكتب كلمة واحدة. قال لمجلة باريس ريفيو: "النواة هي شيء يعود إلي مراراً وتكراراً، شيء لا يمكن الهروب منه". عندما استسلم أخيراً، أصبحت كرة الثلج رواية العمل الخامس (Fifth Business) - رواية عن حجر مخبأ في كرة ثلج، وامرأة دفعت إلى الجنون، وستين عاماً من العواقب - وأصبح صحفي كندي إقليمي في أواخر الخمسينيات من عمره روائياً كبيراً.

تيمزفيل ومنزل سيناتور

ولد ويليام روبرتسون ديفيز في 28 أغسطس 1913 في تيمزفيل، أونتاريو، وهو الابن الثالث لويليام روبرت ديفيز، وهو ويلزي من ويلشبول كان سيشغل مقعداً في مجلس الشيوخ الكندي من 1942 إلى 1967، وفلورنس شيبارد مكاي. كان كلا الوالدين يقرآن بنهم. كانت الصحف هي تجارة العائلة، وأصبحت أونتاريو في البلدة الصغيرة - بنمائمها، وصرامتها المشيخية، وقسوتها المدفونة - المادة الخام التي استغلها ديفيز لخمسين عاماً.

كلية كندا العليا، جامعة كوينز، كلية باليول

التحق بكلية كندا العليا في تورنتو من 1926 إلى 1932، ثم بجامعة كوينز في كينغستون من 1932 إلى 1935 كطالب خاص، وهو ترتيب جنبه الحصول على درجة علمية. أكملت أكسفورد المهمة. في كلية باليول حصل على درجة الماجستير في الآداب (BLitt) في عام 1938 بأطروحة عن الأولاد الذين لعبوا أدوار النساء على المسرح الإليزابيثي، ونشرت في العام التالي بعنوان ممثلو شكسبير الصغار (Shakespeare's Boy Actors). إنه كتاب أول كاشف: دراسة أكاديمية عن الوهم والتنكر والأداء، وهو ما ستدور حوله كل أعماله الخيالية.

أولد فيك

في عام 1940 كان في شركة أولد فيك المسرحية في لندن، يمثل ويكتب ويدرس تاريخ الدراما، ويعمل مع المخرج تايرون غوثري - وهي الجمعية التي جذبته لاحقاً إلى الثقافة التأسيسية لمهرجان ستراتفورد شكسبير في كندا، الذي كان عضواً في مجلس إدارته حتى عام 1971. التقى هناك أيضاً بزوجته. كانت بريندا ماثيوز مديرة مسرح أسترالية في مسرح أكسفورد؛ تزوجا في عام 1940 وأنجبا ثلاث بنات، ميراندا، روزاموند وجينيفر. لم يتعلم ديفيز القيادة أبداً. قادت بريندا السيارة له لبقية حياته.

مارشبانكس وذا إكزامينر

بالعودة إلى كندا أصبح محرراً أدبياً لمجلة ساترداي نايت من 1940 إلى 1942، ثم انضم إلى بيتربورو إكزامينر، أولاً ككاتب افتتاحيات وفي النهاية كمحرر وناشر لها، وهو منصب شغله حتى الستينيات. تحت اسم مستعار صموئيل مارشبانكس كتب عموداً فكاهياً من الغرابة الرائعة التي جعلته مشهوراً محلياً قبل الروايات بوقت طويل. كان يكتب مسرحيات أيضاً: فازت مسرحية إيروس في الإفطار (Eros at Breakfast) بجائزة مهرجان دومينيون للدراما في عام 1948.

التنازل الذي كان يعمل ضده لم يتلاشى تماماً. أحب ديفيز اقتباس مراجعة بريطانية بدأت بملاحظة أن "الحديث عن رواية جيدة من كاتب كندي يبدو كبداية نكتة سيئة".

سالترتون

جاءت أولى أعماله الخيالية كثلاثية تدور أحداثها في كينغستون متنكرة ببراعة: عاصفة (Tempest-Tost) (1951)، خميرة الخبث (Leaven of Malice) (1954)، التي فازت بجائزة ستيفن ليكوك للفكاهة، ومزيج من الضعف (A Mixture of Frailties) (1958). إنها كوميديا اجتماعية عن المسرحيات الهواة والغطرسة في المدن الصغيرة، مصنوعة بخبرة وطموح متواضع. لا شيء فيها يتنبأ بما جاء بعد ذلك.

كلية ماسي

من 1960 إلى 1981 درس ديفيز الأدب في كلية ترينيتي في جامعة تورنتو، وفي عام 1963 أصبح المدير المؤسس لكلية ماسي، وهو منصب شغله حتى عام 1981. لم يشغل المكتب فحسب؛ بل اخترع ثقافته، بما في ذلك تقليد سنوي لقراءة قصة شبح كتبها بنفسه في حفل عيد الميلاد بالكلية. تم جمع تلك القصص في عام 1982 بعنوان أرواح عالية (High Spirits). قلة من الروائيين يحصلون على تصميم طقوس مؤسسة من الصفر، وكان ديفيز - ملتحياً، احتفالياً، أنجليكانياً في ذوقه للملابس والطقوس - مبنياً مزاجياً لذلك.

ديبتفورد وما بعدها

أعادت رواية العمل الخامس (Fifth Business) (1970) بناءه. مشبعة بعلم النفس اليونغي وسير القديسين، تبعتها المانتيكور (The Manticore) (1972)، التي فازت بجائزة الحاكم العام الأدبية وهي منظمة كتحليل يونغي، وعالم العجائب (World of Wonders) (1975)، التي تدور حول سحر المسرح. تبعتها ثلاثية كورنيش - الملائكة المتمردة (The Rebel Angels) (1981)، ما يولد في العظم (What's Bred in the Bone) (1985)، التي وصلت للقائمة القصيرة لجائزة بوكر، وقيثارة أورفيوس (The Lyre of Orpheus) (1988) - التي تجذب تزوير الفن، والمنح الدراسية في العصور الوسطى والأوبرا. جاءت موت وأرواح ماشية (Murther and Walking Spirits) في عام 1991 والرجل الماكر (The Cunning Man) في عام 1994؛ تركت رواية ثالثة عن تورنتو غير مكتملة، وظهر نص أوبرا، الحمار الذهبي (The Golden Ass)، بعد وفاته في عام 1999.

كانت طريقته معمارية وليست حدسية. قال: "أضع خططاً دقيقة جداً جداً والكثير من الملاحظات، ملاحظات كثيرة في الواقع لدرجة أنها أحياناً تكون بطول الكتاب النهائي أو أطول".

لماذا يسمى روبرتسون عبقرياً

القدرة المحددة هي التوليف. أخذ ديفيز هيئات معرفية تتنافر عادة - علم النفس العميق اليونغي، والحرفة التقنية لوهم المسرح، وحياة القديسين، وتقنية الرسم في عصر النهضة، وميكانيكا الأوبرا الكبرى، وعلم اجتماع بلدة صغيرة في أونتاريو - ودمجها في روايات كوميدية لا تفقد التعلم ولا النكات. عبرت صحيفة ذا تايمز عن ذلك جيداً: "شمل ديفيز كل العناصر العظيمة للحياة... جمعت رواياته بين الجدية العميقة والتحقيق النفسي مع الخيال والمرح الفياض". أضف الخيال المؤسسي المحض: أدار صحيفة، وكتب مسرحيات، ودرس، وساعد في تشكيل مهرجان مسرحي وطني، وبنى تقاليد كلية من لا شيء.

القضية المضادة حقيقية. كان ديفيز في السابعة والخمسين من عمره عندما ظهرت العمل الخامس، والعشرون عاماً من الخيال قبلها ممتعة وثانوية - هذا ليس ذكاءً فطرياً بل تراكم بطيء، تعلم تحول إلى فن في وقت متأخر جداً. الأوسمة وطنية: جائزة حاكم عام واحدة، وليكوك، وقائمة قصيرة لبوكر لم تصبح فوزاً. والسقالات اليونغية، التي يحبها القراء أو يجدونها لا تطاق، قد تبدو أقل كبصيرة وأكثر كنظام مفروض على الشخصيات من الأعلى، وتصنيفهم إلى نماذج بدلاً من اكتشافهم. هناك أيضاً مسألة الشخصية - اللحية البيضاء، الصوت المعدل، الحكيم في جولة المحاضرات - التي قامت بعمل حقيقي للكتب. كان ديفيز نفسه غير مرتاح بشأن ذلك: بقدر ما كان الطلب مغرياً، قال، "يجب أن تكون حقاً في المنزل تعمل على مكتبك".

الإرث

توفي في 2 ديسمبر 1995. كانت الاعترافات قد تراكمت بحلول ذلك الوقت: ميدالية لورن بيرس في عام 1961، رفيق وسام كندا، دكتوراه فخرية في الآداب من أكسفورد في عام 1991، ووضع كأول كندي ينتخب عضواً فخرياً في الأكاديمية والمعهد الأمريكي للفنون والآداب. قرأ جون إيرفينغ، زميل مقرب، الكتاب المقدس في جنازته. سمت تورنتو حديقة باسمه في عام 2007. لكن النصب التذكاري الدائم هو كتب ديبتفورد، التي أخذت النكتة السيئة عن الروايات الكندية وأنهتها بهدوء.