ريس ويذرسبون: تريسي فليك اشترت الاستوديو

اختارها ألكسندر باين في عام 1999 لتجسيد دور تريسي فليك، وهي طالبة متفوقة في المدرسة الثانوية يعامل الفيلم طموحها كأنه نظام طقسي، لا يلين ومخيف قليلاً ولا يمكن الجدال معه. لمدة عشرين عاماً، استُخدم ذلك الأداء ضدها كاختصار لنمطها. ثم في عام 2021، بيعت الشركة التي أسستها لإنتاج أفلام وبرامج تلفزيونية عن النساء إلى شركة "كاندل ميديا" (Candle Media) المدعومة من مجموعة "بلاكستون" (Blackstone) مقابل 900 مليون دولار، وسمتها مجلة فوربس (Forbes) الممثلة الأعلى أجراً في العالم. في مرحلة ما، توقفت النكتة عن كونها مجرد نكتة.

ناشفيل

وُلدت لورا جين ريس ويذرسبون (Laura Jeanne Reese Witherspoon) في 22 مارس 1976 في مستشفى ساوثرن بابتيست في نيو أورلينز. كان والدها طبيباً برتبة عسكرية، وقد عاشت الأسرة في ألمانيا الغربية قبل أن تستقر في ناشفيل، وكانت والدتها، بيتي، حاصلة على درجة الدكتوراه في تمريض الأطفال ودرّست في جامعة فاندربيلت. عملت كعارضة في إعلانات تلفزيونية لمتجر زهور في سن السابعة، مما دفعها لأخذ دروس في التمثيل، وفازت بمسابقة المواهب للولايات العشر في سن الحادية عشرة. التحقت بأكاديمية هاردينغ ثم مدرسة هاربيث هول المخصصة للفتيات، حيث كانت مشجعة، ودرست الأدب الإنجليزي في ستانفورد لمدة عام قبل أن تغادر للتمثيل. لم يتم التحقق من قبل علماء الأنساب من ادعاء العائلة بالانحدار من جون ويذرسبون (John Witherspoon)، أحد الموقعين على إعلان الاستقلال.

الرجل في القمر

كان أول ظهور لها، في سن الخامسة عشرة، في فيلم روبرت موليجان الرجل في القمر (The Man in the Moon) (1991)، وتتضمن مراجعة روجر إيبرت الجملة التي لا تزال تلاحقها: "قبلتها الأولى هي واحدة من أكثر المشاهد الصغيرة مثالية التي رأيتها في فيلم." ثم قامت بشيء غير معتاد بالنسبة لممثلة مراهقة واعدة واتجهت نحو الأدوار الغريبة. فاز فيلم فريواي (Freeway) (1996)، وهو إعادة سرد مروعة لقصة ليلى والذئب، بجائزة أفضل ممثلة في مهرجان كونياك لأفلام الشرطة. جلب فيلم بليزانتفيل (Pleasantville) (1998) جائزة هوليوود الشابة. بحلول الوقت الذي صدر فيه فيلم انتخابات (Election)، كانت قد أثبتت بالفعل أن عذوبتها كانت أداة وليست مزاجاً.

تريسي فليك وإيلي وودز

جلب فيلم انتخابات (1999) ترشيحات لجوائز جولدن جلوب والروح المستقلة وجوائز أفضل ممثلة من الجمعية الوطنية لنقاد السينما وجمعية نقاد السينما عبر الإنترنت؛ وأشار باين إلى حجم موهبتها الكوميدية. في نفس العام، وضعها فيلم نوايا قاسية (Cruel Intentions) أمام ريان فيليب، الذي تزوجته في ذلك يونيو. ثم حقق فيلم شقراء قانونياً (Legally Blonde) (2001) مبلغ 96 مليون دولار محلياً وأعاد تنظيم مسيرتها المهنية حول شخصية واحدة: إيلي وودز، فتاة شقراء من جمعية نسائية يستهين بها الجميع بما في ذلك الجمهور. كتب إيبرت أن ويذرسبون "أحيت هذه المادة ببراعة بأشعة الشمس والذكاء السريع." وصفتها الصحافة بأنها ميج رايان الجديدة. حقق فيلم بيت حلو ألاباما (Sweet Home Alabama) (2002) أكثر من 127 مليون دولار، ودفعت لها التكملة 15 مليون دولار، ومن 2002 إلى 2010 كانت الممثلة الأكثر حصولاً على أجور ثابتة في الصناعة.

السير على الخط

لتجسيد دور جون كارتر كاش أمام خواكين فينيكس، أمضت ستة أشهر في التدريب الصوتي مع المدرب روجر لوف وغنت مباشرة في الفيلم. فاز الفيلم بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة إلى جانب جولدن جلوب وBAFTA وجائزة نقابة ممثلي الشاشة. كما أنهى مرحلة ما. تم الانتهاء من طلاقها في عام 2007، وقد وصفت السنوات التي تلت ذلك بأنها سنوات تخبط؛ وكان فيلم ماء للفيلة (Water for Elephants) (2011) هو النجاح التجاري الحقيقي الوحيد في تلك الفترة. لم تكن الأفلام تتحسن، وخلصت إلى أن السبب ليس هي.

الحل

كان تشخيصها هو أن النقص كان في المنبع، فيما يتم اختياره وتطويره. في عام 2012، دمجت شركتها Type A Films، التي أوضحت أنها سميت على اسم تصنيف الشخصية الذي قرأت عنه في سن السابعة بدلاً من أي لقب، مع شركة برونا باباندريا Make Movies لتشكيل Pacific Standard، وتولت السيطرة الكاملة في عام 2016. كان أول إنتاجين للشركة هما فتاة غائبة (Gone Girl) وبري (Wild)، كلاهما في عام 2014. جلب فيلم بري، الذي أنتجته وقامت ببطولته بدور شيريل سترايد، ترشيحها الثاني لجائزة الأوسكار وأكثر مجاملة إثارة للاهتمام في مسيرتها المهنية، من مايكل فيليبس: "تقدم ويذرسبون أقل تمثيل في مسيرتها المهنية، وهذا ينجح."

هالو صنشاين

أصبحت Pacific Standard باسم Hello Sunshine، وأصبحت Hello Sunshine آلة. فاز مسلسل أكاذيب صغيرة كبيرة (Big Little Lies) (2017–19)، الذي شاركت في إنتاجه مع نيكول كيدمان، بجائزة Primetime Emmy لأفضل مسلسل محدود؛ وأطلق ذا مورنينغ شو (The Morning Show) منصة Apple TV+ في عام 2019؛ وتبعه حرائق صغيرة في كل مكان (Little Fires Everywhere) وديزي جونز والستة (Daisy Jones & the Six). وتحت ذلك جلس نادي ريس للكتاب، الذي تأسس على إنستغرام في 2017، والذي يعمل في نفس الوقت كبحث في السوق وقناة تسويق وخط أنابيب خيارات: اختيارها في سبتمبر 2018 لرواية حيث يغني جراد البحر (Where the Crawdads Sing) سبق فيلم Hello Sunshine الخاص بها لعام 2022. كما أطلقت العلامة التجارية للبيع بالتجزئة ذات الطابع الجنوبي Draper James في عام 2015، المسماة على اسم أجدادها دوروثيا دريبر وويليام جيمس ويذرسبون، ونشرت ويسكي في كوب شاي (Whiskey in a Teacup) في 2018 ورواية شاركت في كتابتها مع هارلان كوبن في 2025. في أكتوبر 2017 كشفت أنها تعرضت لاعتداء جنسي في سن السادسة عشرة من قبل مخرج، وفي 2018 كانت من بين حوالي ثلاثمائة شخصية في الصناعة أسسوا حركة "تايمز أب" (Time's Up).

لماذا تُدعى ريس بالعبقرية

القضية هيكلية وليست فنية، وهي قوية. حددت ويذرسبون، في وقت أبكر وبدقة أكبر من أي شخص تقريباً، أن ندرة الأدوار الجيدة للنساء كانت مشكلة عرض تقع في مرحلة الاستحواذ، ثم ذهبت واشترت العرض. الآلية التي بنتها مبتكرة حقاً: نادي كتاب يضم ملايين الأعضاء يخبرها بما تقرأه النساء بالفعل، ويغذي شركة إنتاج تمتلك حقوق التكيف، ويغذي خط أنابيب بث يمكنها فيه اختيار نفسها وأقرانها. فيلم حيث يغني جراد البحر هو إثبات للمفهوم، وبيع الـ 900 مليون دولار هو السعر الذي وضعه السوق عليه. وصفتها سينماتيك الأمريكية، التي كرمتها في عام 2015، بأنها "مثال مثالي لممثلة تزدهر في عالم اليوم." وضعتها فوربس منذ ذلك الحين بين أكثر مائة امرأة نفوذاً في العالم، وفي عام 2021، صنفتها كأعلى ممثلة أجراً على قيد الحياة، بثروة تقدر بـ 440 مليون دولار بحلول عام 2023.

القضية المضادة هي أن هذا فطنة تجارية وليس اختراعاً فنياً، وأنها كمؤدية تعمل في نطاق ضيق. تريسي فليك، وإيلي وودز، ومادلين ماكنزي، وأليكس ليفي أقارب يمكن التعرف عليهم بسهولة، هشين، مبالغين في الاستعداد، يستخدمون السحر كسلاح، وأفضل ملاحظة لمسيرتها المهنية الناضجة تشيد بها للتمثيل الأقل. بدأت أيضاً بمزايا حقيقية: عائلة من الطبقة المهنية، وستانفورد، وعقد من الرواتب من الدرجة الأولى التي يمكنها من خلالها رسملة شركة. وبلغ الـ 900 مليون دولار ذروة فقاعة محتوى البث بقدر ما عكست حكمها. الحكم الصادق هو أنها ممثلة كوميدية جيدة جداً وصناعية من الدرجة الأولى، وأن الشيء الثاني هو الموهبة النادرة.

الإرث

تتبع كل ممثلة تدير الآن شركة إنتاج وعلامة تجارية مرتبطة بنمط الحياة مساراً رسمته ويذرسبون. لقد حولت الشكوى التي تقدمها كل ممثلة حول الأدوار المتاحة إلى سلسلة توريد فاعلة، وفعلت ذلك مع الاستمرار في تصدر العروض التي أنتجتها. كانت إيلي وودز نكتة عن امرأة لم يأخذها أحد على محمل الجد حتى لحظة تقديمها للمذكرة. قضت ويذرسبون خمسة وعشرين عاماً في تقديم المذكرات بهدوء.