بيتر سيلرز: الرجل الذي تلاشى داخل الآخرين

"كان هناك 'أنا'، لكنني استأصلتها جراحياً"، هكذا وصف بيتر سيلرز (Peter Sellers) نفسه ذات مرة؛ كانت مزحة ألقاها بجدية تامة، لكنها تحولت إلى أكثر وصف دقيق قدمه لمسيرته المهنية. فقد بنى نجومية امتدت لثلاثة عقود على غياب شبه كامل لهوية ثابتة، حيث كان يتلاشى تماماً داخل شخصيات مبتكرة لدرجة أن الجمهور كان ينسى غالباً أن الممثل نفسه هو من يؤدي أدوار القائد ماندريك (Group Captain Mandrake)، والرئيس مفلي (President Muffley)، والدكتور سترينجلوف (Dr. Strangelove) في فيلم واحد. أما خارج الشاشة، فإن نفس الفراغ الذي جعله فناناً بارعاً جعله، بشهادة المقربين منه، شخصاً لا يطاق في الحياة اليومية.

الابن الوحيد لأم يهودية

ولد بيتر ريتشارد هنري سيلرز (Peter Richard Henry Sellers) في 8 سبتمبر 1925، في ساوثسي، هامبشاير، إنجلترا، لأم يهودية تدعى أغنيس "بيغ" ماركس (Agnes "Peg" Marks)، وأب عازف بيانو غير يهودي. يصف كُتّاب السيرة علاقته بوالدته بأنها كانت وثيقة بشكل غير طبيعي، وهي رابطة ظلت تخيم على علاقاته بزوجاته وعشيقاته طوال حياته. التحق بكلية سانت ألويسيوس (St. Aloysius College)، وهي مدرسة كاثوليكية في لندن، حتى سن الرابعة عشرة، وكان يؤدي عروضاً منذ طفولته؛ حيث ظهر لأول مرة على المسرح في سن الخامسة في استعراض بعنوان "سبلاش مي" (Splash Me). بعد ترك المدرسة، عمل عازف طبول جاز في فرقة رقص، ثم خدم في سلاح الجو الملكي من عام 1943 إلى 1946، حيث اكتشف موهبته في التقليد أثناء ترفيه القوات في الهند. بعد الحرب، عمل في مسارح المنوعات (الفودفيل)، بما في ذلك فترة قضاها في مسرح ويندميل (Windmill Theatre) في لندن عام 1948، واستمر في تقديم الكوميديا الحية حتى عام 1956.

برنامج "ذا غون شو"

في عام 1952، انضم سيلرز إلى سبايك ميليغان (Spike Milligan) وهاري سيكومب (Harry Secombe) لإنشاء برنامج "ذا غون شو" (The Goon Show)، وهو برنامج كوميدي إذاعي على هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أصبح ظاهرة وطنية حقيقية وتأثيراً تكوينياً على الكوميديا البريطانية في فترة ما بعد الحرب بشكل عام. أدى سيلرز أصوات مجموعة متغيرة من الشخصيات العبثية—مثل بلو بوتل (Bluebottle)، والرائد دنيس بلودنوك (Major Dennis Bloodnok)، وهنري كرون (Henry Crun)—مكتسباً سمعة في الابتكار الكوميدي الفوضوي الخارج عن المألوف قبل سنوات من أن يصبح نجماً سينمائياً. جاء ظهوره السينمائي الأول في فيلم "بيني بوينتس تو بارادايس" (Penny Points to Paradise) عام 1951، وبحلول عام 1959 حصل على جائزة الأكاديمية البريطانية لفنون السينما والتلفزيون (BAFTA) لأفضل ممثل بريطاني عن أدائه في فيلم "آيم أول رايت، جاك" (I'm All Right, Jack).

سترينجلوف والنمر الوردي

جاء الإنجاز السينمائي الذي حدد معالم مسيرة سيلرز في عام 1964، عندما اختاره ستانلي كوبريك (Stanley Kubrick) لتجسيد ثلاثة أدوار منفصلة في فيلم "دكتور سترينجلوف" (Dr. Strangelove): القائد في سلاح الجو الملكي ماندريك، والرئيس الأمريكي غير الفعال ميركين مفلي، والشخصية التي تحمل عنوان الفيلم، وهي عالم نازي سابق مقعد على كرسي متحرك يصارع ذراعه الميكانيكية. كانت العروض، على حد تعبير أحد التقييمات النقدية، متقمصة تماماً لدرجة أنها تركت الجماهير عاجزة عن التوفيق بين الرجال الثلاثة كمنتجات لجسد ممثل واحد—وهو مستوى من التحول تجاوز التقليد التقليدي إلى ما وصفه المعجبون بالاستحواذ النفسي الكامل على الدور، "جسداً وروحاً"، دون أي حلول وسط. في نفس العام، وبالتوازي مع ذروة مسيرته، عانى سيلرز من ثماني نوبات قلبية خلال يومين، وهي أزمة كادت أن تودي بحياته لكنه نجا منها ليواصل العمل. وبداية من فيلم "النمر الوردي" (The Pink Panther) عام 1963، وجد دوره الأكثر استدامة تجارياً في شخصية المحقق الفرنسي الأخرق المفتش كلوزو (Inspector Clouseau)—وهو دور قيل إنه اختير له قبل ثلاثة أيام فقط من بدء التصوير، ودور سيعود إليه عبر أجزاء متعددة لبقية حياته المهنية. أداؤه الأخير، كالبستاني الطفولي "تشانس" في فيلم "بينغ ذير" (Being There) عام 1979، جلب له ترشيحاً ثانياً لجائزة الأوسكار؛ لكنه لم يفز أبداً بجائزة أوسكار في منافسة.

رجل كافح ليكون نفسه في وقت الراحة

تزوج سيلرز أربع مرات: الممثلة آن هاو (Anne Howe) من عام 1951 إلى 1964، والتي أنجب منها طفلين، مايكل (Michael) وسارة (Sarah)؛ والممثلة بريت إيكلاند (Britt Ekland) من عام 1964 إلى 1969، والتي أنجب منها ابنة، فيكتوريا (Victoria)؛ وميراندا كواري (Miranda Quarry) من عام 1970 إلى 1974؛ والممثلة لين فريدريك (Lynne Frederick) من عام 1977 حتى وفاته. يصف الزملاء وكتّاب السيرة رجلاً كان يطالب بحب غير مشروط من الأزواج والأطفال وزملاء العمل، وكان يتفاعل مع أي شعور بالرفض بغضب—نوبات تضمنت ضرب الزوجات ورمي الأثاث، وغالباً ما كانت تتبعها حالات انهيار اكتئابي حاد. التقييم السيروي الذي يوثق هذا السلوك يؤطره كوجه آخر لموهبته التمثيلية: شخص غير مرتاح في تقمص هويته الخاصة غير المكتوبة لدرجة أنه كان بحاجة إلى شخصيات الآخرين، وموافقة الآخرين، ليعمل على الإطلاق.

الوفاة

توفي سيلرز في لندن في 24 يوليو 1980، إثر نوبة قلبية حادة، بعد ستة عشر عاماً تقريباً من الأزمة القلبية التي كادت تقتله أثناء تصوير "دكتور سترينجلوف". كان قد تم تعيينه قائداً لوسام الإمبراطورية البريطانية (CBE) في عام 1966. تم تجميع فيلمه الأخير من سلسلة "النمر الوردي" بعد وفاته من لقطات غير مستخدمة ومواد أخرى، في نهاية مجزأة ومناسبة لمسيرة مهنية بنيت على شظايا من حياة الآخرين.

لماذا يعتبر بيتر عبقرياً

ادعاء العبقرية المنسوب لسيلرز محدد وبناءً على الأدلة، مستحق في حدوده الضيقة: قدرة شاملة على تحول الشخصية التي يجادل النقاد بأنها تجاوزت تقنية التمثيل التقليدية، وأكثرها وضوحاً في أدائه الثلاثي في "دكتور سترينجلوف"، حيث كانت الاختراعات الثلاثة متزامنة ومميزة لدرجة أن المشاهدين فقدوا تتبع الجسد الواحد الذي يلعبها جميعاً. هذه مهارة معرفية وجسدية نادرة حقاً—ليست تأليفاً أو تنظيراً، بل نوع من التقمص النفسي الكامل والمستدام الذي نادراً ما حققه ممثلون قبله أو بعده عبر هذا النطاق من الأدوار في فيلم واحد. الحجة المعاكسة الصادقة حقيقية وقدمها نقاد معاصرون: جادل البعض بأن سيلرز كان، في جوهره، "أقرب إلى مقلد للأنماط منه إلى ممثل"، مقلد موهوب يجمع سلوكيات سطحية بدلاً من بناء حقيقة داخلية، وترشيحاته للأوسكار دون فوز تعكس صناعة لم تحسم السؤال تماماً. التعقيد الأكثر إزعاجاً، الذي وثقه كتّاب سيرته، هو أن موهبته في محو نفسه في الآخرين تبدو غير قابلة للفصل عن عجز حقيقي عن الشعور بالراحة كونه نفسه—موهبته وعدم استقراره الشخصي يقرآن، في روايات المقربين منه، كتعبيرين عن نفس الفراغ الكامن.

الإرث

لا يزال المفتش كلوزو الخاص بسيلرز وأداؤه الثلاثي في "دكتور سترينجلوف" من معالم الكوميديا السينمائية وتمثيل الشخصيات على التوالي، ويستشهد بهما الممثلون والنقاد كدليل على ما يمكن أن يحققه الأداء القائم على التحول الخالص. أصبحت حياته منذ ذلك الحين مدروسة تقريباً مثل أعماله—عادت السير الذاتية والدراما مراراً وتكراراً إلى المفارقة في مركزها: رجل قادر على أن يصبح أي شخص على الشاشة، ولا يكاد يكون أحداً عندما تتوقف الكاميرات.