بيرل س. باك: ابنة المبشر التي تمردت على التقاليد

لا يحمل شاهد قبرها في مزرعة التلال الخضراء (Green Hills Farm) أي كلمات بالإنجليزية، بل نُقش عليه اسم «ساي تشن تشو» (賽珍珠 - Sai Zhenzhu)، وهو الاسم الذي عُرفت به في البلد الذي قضت فيه قرابة أربعين عاماً، والذي كان قد أعلنها رسمياً - بحلول وقت وفاتها عام 1973 - إمبريالية ثقافية أمريكية. هذا المنفى المزدوج هو جوهر حياتها بأكملها: روائية أمريكية تفكر باللغة الصينية، وابنة مبشر مشيخي دأبت على تفكيك مبررات البعثات التبشيرية علناً، وحائزة على جائزة نوبل لم يغفر لها المؤسسة الأدبية في بلادها قط كونها كاتبة واسعة الانتشار تجارياً.

نشأت بين بلدين

ولدت بيرل كومفورت سايدنستريكر (Pearl Comfort Sydenstricker) في 26 يونيو 1892 في هيلزبورو بولاية فيرجينيا الغربية، لأبوين من المبشرين المشيخيين من أصول ألمانية وهولندية هما أبسالوم سايدنستريكر (Absalom Sydenstricker) وكارولين مود ستولتينج (Caroline Maude Stulting). كانت تبلغ من العمر خمسة أشهر فقط عندما عادت العائلة إلى الصين. نشأت في تشنجيانغ (Zhenjiang) ولاحقاً في نانجينغ (Nanjing)، وقضت فصول الصيف في كولينغ (Kuling) على جبل لو (Mount Lu)، حيث قررت - حسب قولها - أن تصبح كاتبة. لم تكن ثنائية اللغة إنجازاً اكتسبته، بل كانت البيئة التي عاشت فيها، وهي المسؤولة عن النسيج الفريد لنثرها، الذي يبدو وكأنه ترجمة من لغة لا يمكن للقارئ رؤيتها.

أُرسلت إلى الولايات المتحدة للدراسة الجامعية وتخرجت بمرتبة الشرف من كلية راندولف-ماكون للمرأة (Randolph-Macon Woman's College) في عام 1914. عادت مباشرة إلى الصين، وفي 13 مايو 1917 تزوجت من جون لوسينغ باك (John Lossing Buck)، وهو خبير في الاقتصاد الزراعي. عملت من عام 1914 إلى 1932 كمبشرة مشيخية بينما كانت تدرس الأدب الإنجليزي في العديد من المؤسسات الصينية. حصلت على درجة الماجستير من جامعة كورنيل في منتصف العشرينيات - عام 1924 وفقاً لمعظم الروايات، وعام 1926 وفقاً للسيرة الذاتية التي وضعتها مؤسسة نوبل لها.

الكارثة الشخصية

كانت كارول (Carol)، ابنة الزوجين باك المولودة عام 1920، تعاني من بيلة الفينيل كيتون، وهو مرض لم يكن له علاج حينها، وكانت تعاني من إعاقة تنموية شديدة. تطلبت مضاعفات الولادة استئصال الرحم؛ فلم يعد بالإمكان إنجاب أطفال بيولوجيين آخرين. تبنيا جانيس (Janice) في عام 1925. توفيت والدة باك بسبب مرض الرشاشيات الاستوائي في عام 1921. هذه الحقائق أثرت على عملها بطريقة مباشرة وقابلة للتتبع: فقد دفعتها نحو الكتابة من أجل المال، وبعد عقود أنتجت كتاب الطفلة التي لم تنمُ أبداً (The Child Who Never Grew, 1950)، وهو كتاب عن ابنتها المعاقة نُشر في وقت كان يُنصح فيه العائلات الأمريكية بإيداع هؤلاء الأطفال في مؤسسات وعدم الحديث عنهم مجدداً.

الأرض الطيبة

ظهرت روايتها الأولى، ريح الشرق، ريح الغرب (East Wind, West Wind)، في عام 1930. تلتها رواية الأرض الطيبة (The Good Earth) في عام 1931 وأصبحت الرواية الأمريكية الأكثر مبيعاً في عامي 1931 و1932. فازت بجائزة بوليتزر للرواية في عام 1932 وبميدالية ويليام دين هاولز (William Dean Howells Medal). بالاستناد إلى السنوات التي قضتها في ريف آنهوي (Anhui) بين 1917 و1920 ثم في نانجينغ، فعلت شيئاً لم يفعله كتاب أمريكي آخر: قدمت الفلاحين الصينيين كفاعلين أخلاقيين كاملي الأهلية ذوي حياة داخلية، بدلاً من اعتبارهم مجرد مشهد أو تهديد. وسعت الرواية لتصبح ثلاثية عن عائلة وانغ مع الأبناء (Sons, 1932) وبيت منقسم (A House Divided, 1935).

في عام 1933، نشرت كل الرجال إخوة (All Men Are Brothers)، وهي ترجمتها للرواية الصينية الكلاسيكية شوي هو تشوان (Shui Hu Chuan) - وهو عمل نقل ثقافي لا يقل أهمية عن أي من أعمالها الخيالية. ثم جاءت السيرتان الذاتيتان لوالديها، المنفى (The Exile) عن والدتها والملاك المحارب (Fighting Angel) عن والدها، وكلاهما في عام 1936، وهما من أصدق وأقسى ما كتبت.

القطيعة مع التبشير

في عام 1932، نشرت مجلة هاربرز (Harper's) مقالها "هل هناك مبرر للمبشر الأجنبي؟". كانت الإجابة، من مبشرة عاملة وابنة لمبشرين آخرين، هي لا في الأساس - ليس بالنسبة للجهاز المؤسسي على الأقل. كانت الفضيحة فورية واستقالت من المجلس المشيخي. رسم هذا النمط لبقية حياتها العامة: لقد اختارت المعركة التي كلفتها أغلى ثمن مع الدائرة التي صنعتها.

طلقت جون لوسينغ باك في رينو في 11 يونيو 1935 وتزوجت من الناشر ريتشارد ج. والش (Richard J. Walsh) في نفس اليوم. استقرا في مزرعة التلال الخضراء في مقاطعة باكس بولاية بنسلفانيا، وتبنيا في النهاية ثمانية أطفال، بما في ذلك فتيات من أعراق مختلطة في عامي 1951 و1957.

ستوكهولم، 1938

أصبحت أول امرأة أمريكية تفوز بجائزة نوبل في الأدب. أشادت الأكاديمية السويدية بأوصافها الثرية والملحمية حقاً لحياة الفلاحين في الصين، وسمت سيرتي الوالدين كروائع لها وليس الأرض الطيبة. في محاضرة نوبل، تحدثت عن الرواية الصينية الكلاسيكية وقدمت حجة تضاعفت كدفاع عن نفسها: مهمة الروائي، في ذلك التقليد، لم تكن خلق الفن بل التحدث إلى الناس. الكثير من الازدراء اللاحق لعملها يعادل عدم الاتفاق مع تلك الجملة.

بيت الترحيب

بحلول أواخر الأربعينيات، اكتشفت باك أن وكالات التبني الأمريكية تصنف الأطفال الآسيويين والأطفال من أعراق مختلطة على أنهم غير قابلين للتبني. في عام 1949، أسست ذا ويلكم هوم (The Welcome Home) - أول دار رعاية دائمة في الولايات المتحدة للأطفال الأمريكيين من أصل آسيوي مختلط الأعراق - والتي نمت لتصبح ويلكم هاوس (Welcome House)، أول وكالة دولية للتبني بين الأعراق. في عام 1967، تبرعت بأكثر من سبعة ملايين دولار للقضية. افتتحت مؤسسة بيرل س. باك، التي أعيد تسميتها إلى بيرل س. باك الدولية في عام 1999، مركزاً للفرص في كوريا الجنوبية عام 1964 ومكاتب لاحقة في تايلاند والفلبين وفيتنام. إلى جانب ذلك، قامت بحملات من أجل حقوق المرأة، والمساواة العرقية، وحقوق ذوي الإعاقة، وواصلت الكتابة: جناح النساء (Pavilion of Women)، المرأة الإمبراطورية (Imperial Woman)، القصبة الحية (The Living Reed)، ومقالات حول كل شيء من القنبلة الذرية إلى العنصرية الأمريكية.

لماذا تُدعى بيرل عبقرية

تستخدم الكلمة معها بشكل محرج، ومن الجدير قول السبب. لم تكن موهبة باك في الابتكار الأسلوبي أو بناء أنظمة فكرية؛ فجملها بسيطة لدرجة التسطيح، وكان ذلك متعمداً، على غرار الرواية الصينية العامية التي قرأتها منذ طفولتها. ما كانت تمتلكه هو شيء أندر وأصعب في التسمية: القدرة على استيطان ثقافة من الداخل وتقديمها للخارج دون جعلها غريبة أو تسطيحها، في وقت لم يستطع فيه أي كاتب غربي إدارة الجزء الأول من ذلك، ناهيك عن كليهما. تشير عبارة الأكاديمية السويدية - أوصاف ملحمية حقاً لحياة الفلاحين - إلى الإنجاز. أشار بيتر كون (Peter Conn)، كاتب سيرتها الأكاديمي، إلى أن مساهمتها الأدبية قد نُسيت في الغالب أو تم تجاهلها عمداً، وهناك حجة بأن هذا فشل في الجرأة النقدية بدلاً من كونه حكماً على الكتب.

الحجة المضادة قوية ولا ينبغي تلطيفها. كانت غزيرة الإنتاج بشكل هائل والكثير من نتاجها رقيق؛ نثرها لا يملك أي من الطموح الشكلي لمعاصريها الحداثيين، وكانت جائزة نوبل عام 1938 محل نزاع في ذلك الوقت وتم السخرية منها منذ ذلك الحين كواحدة من أضعف خيارات الأكاديمية. كان حكمها خارج الأدب قد يكون خاطئاً بشكل سيئ - فقد طلبت الرأفة لأدولف أيخمان (Adolf Eichmann) في عام 1962، ودافعت عن مستشارها المالي ثيودور هاريس (Theodore Harris) ضد اتهامات بأنه أساء إدارة أموال المؤسسة. الخلاصة الصادقة هي أنها كانت عبقرية في التعاطف عبر الثقافات والشجاعة المؤسسية، وليس في صياغة الجملة.

الإرث

توفيت بسبب سرطان الرئة في 6 مارس 1973 في دانبي بولاية فيرمونت، ودُفنت في مزرعة التلال الخضراء. أدت ثلاث وصايا متضاربة إلى معركة قانونية استمرت ست سنوات فاز بها أطفالها السبعة بالتبني في النهاية. دخلت قاعة مشاهير النساء الوطنية في عام 1973 وظهرت على طابع بريد أمريكي في عام 1983. لم تكن بصمتها الأعمق في المناهج الدراسية بل في الرأي العام الأمريكي: بالنسبة لجيل من القراء الذين لم يلتقوا أبداً بشخص صيني، قدمت المادة البشرية للتعاطف مع الصين وللقلق من العدوان الياباني - وفي مقاطعة باكس، نظام تبني اضطر إلى تغيير تعريفه لمن يُعد قابلاً للتبني.