أوليف شراينر: المربية التي أعادت كتابة رواية الأفكار

غادرت المنزل في الخامسة عشرة من عمرها لترعى أطفال الآخرين في مزارع أفريكانر النائية، وعلمت نفسها نظريات داروين وسبنسر على ضوء الشموع، وفي سن الثامنة والعشرين نشرت، باسم رجل، رواية لم تستطع المؤسسة الأدبية الفيكتورية تجاهلها. لم تكمل أوليف شراينر يوماً دراسياً رسمياً في حياتها. وبدلاً من ذلك، أكملت كتاباً تسميه البلاد الآن أول رواية مهمة لها.

طفولة في محطة إرسالية

ولدت أوليف إميلي ألبرتينا شراينر (Olive Emilie Albertina Schreiner) في عام 1855 في محطة إرسالية بجنوب أفريقيا، وهي الابنة التاسعة لغوتلوب شراينر (Gottlob Schreiner)، وهو مبشر ميثودي ألماني، وريبيكا شراينر (Rebecca Schreiner)، ابنة قس أبرشاني من لندن. كانت الأسرة متدينة، كالفينية، وتعاني من نقص مزمن في المال. لم تحصل على تعليم رسمي؛ بل حصلت بدلاً من ذلك على نهم التعليم الذاتي، مغذية نفسها بأفكار هربرت سبنسر (Herbert Spencer)، وجون ستيوارت ميل (John Stuart Mill)، وتوماس كارلايل (Thomas Carlyle)، ورالف والدو إيمرسون (Ralph Waldo Emerson)، وعن رواية داروين المزعجة حديثاً لعالم بلا تصميم. في سن الخامسة عشرة، غادرت المنزل للعمل كمربية وممرضة لعائلات الأفريكانر في مزارع معزولة، وهي سنوات، وفقاً لرواياتها وروايات كتاب سيرتها لاحقاً، تحملت فيها التحرش الجنسي وسُحقت بتفاهات الحياة الاستعمارية الإقليمية. كانت أيضاً بوتقة الرواية التي كانت تكتب مسودتها بالفعل.

قصة مزرعة أفريقية

كتبت قصة مزرعة أفريقية (The Story of an African Farm) خلال سنوات عملها كمربية ونشرتها في لندن عام 1883 تحت اسم مستعار هو رالف آيرون (Ralph Iron)، جزئياً لكي تُؤخذ على محمل الجد في سوق أدبية كانت لا تزال تشك في الكاتبات اللاتي يتناولن الدين والزواج والجنس. نجحت المغامرة بشكل جيد للغاية. الرواية - وهي قصة فتاة في مزرعة معزولة في كارو (Karoo) تعاني من تقاليد البوير (Boer) الصارمة، والفكر الحر، وتوقعات العصر الساحقة من النساء - طُبعت خمس عشرة مرة خلال حياتها وجعلتها حضوراً أدبياً فورياً في لندن ونيويورك. تُذكر الرواية كأول رواية رئيسية تخرج من جنوب أفريقيا، وواحدة من أوائل الروايات التي منحت "المرأة الجديدة" حياة داخلية كاملة على الصفحة: تشك، وتستنتج، وترفض.

جلب لها النجاح الدخول إلى أكثر الدوائر الفكرية جدلاً في لندن. انضمت إلى "نادي الرجال والنساء" (Men and Women's Club)، وهو جمعية للمناقشة حول الجنس والزواج أسسها عالم الرياضيات الاشتراكي كارل بيرسون (Karl Pearson)، وهناك بدأت صداقة وثيقة وطويلة الأمد مع عالم الجنس الرائد هافلوك إليس (Havelock Ellis). تنقلت بين إليانور ماركس (Eleanor Marx)، وإدوارد كاربنتر (Edward Carpenter)، وبرتراند راسل (Bertrand Russell)، وليزلي ستيفن (Leslie Stephen)، مستوعبة ومجادلة في التيارات الراديكالية للعصر حول النوع الاجتماعي والطبقة والإمبراطورية دون أن تستقر بشكل مريح داخل أي من عقائدهم - بما في ذلك الاشتراكية، التي ظلت علاقتها بها غامضة بشكل دائم.

الزواج، والفقد، والكتب التي لم تأت

في عام 1894 تزوجت من صموئيل كرونرايت (Samuel Cronwright)، وهو مزارع نعام ومفكر حر، والذي قام في انعكاس مذهل للفترة بأخذ اسمها إلى اسمه بدلاً من العكس، ليصبح كرونرايت-شراينر (Cronwright-Schreiner). توفيت طفلتهما الوحيدة، وهي ابنة، عند الولادة، وهي خسارة تركت بصماتها على كتاباتها وصحتها لبقية حياتها. أمضت أربعة عقود وهي تدور حول رواية ثانية كبرى، من رجل إلى رجل (From Man to Man)، تقوم بمراجعتها والتخلي عنها، ولم تُنشر إلا بعد وفاتها في عام 1929، إلى جانب عمل مبكر آخر غير مكتمل، أوندين (Undine). الفجوة بين الرواية الوحيدة المنتصرة في العشرينيات من عمرها والطموحات غير المكتملة للعقود التالية هي الإحباط المركزي في سيرتها الذاتية: كاتبة ذات قوة واضحة لم تستطع، بعد نجاحها الأول، إجبار قصة طويلة ثانية على الاكتمال.

الإمبراطورية، والحرب، والمرأة والعمل

عند عودتها إلى جنوب أفريقيا في عام 1889، وجهت شراينر قلمها نحو السياسة. كتبت صحافة جدلية تهاجم السياسة الإمبراطورية البريطانية، وفي الجندي بيتر هالكيت من ماشونالاند (Trooper Peter Halket of Mashonaland) عام 1897 شنت هجوماً أدبياً مباشراً على سيسيل رودس (Cecil Rhodes) والتوسع الاستعماري الذي جسده. خلال حرب البوير الثانية (1899-1902) اتخذت موقفاً مؤيداً للبوير وضعها على خلاف مع السلطة البريطانية؛ فتم احتجازها بسبب معارضتها للحرب، وخلال إقامتها اللاحقة في إنجلترا من عام 1913 واصلت كتابة منشورات مناهضة للحرب، ممدة نفس الحجة إلى الحرب العالمية الأولى.

في عام 1911 نشرت المرأة والعمل (Woman and Labour)، وهو عمل في النظرية النسوية يجادل بأن التصنيع قد جرد النساء من الوظيفة الاقتصادية الإنتاجية ودفعهن إلى التبعية الزخرفية. أطلق عليه المعاصرون "إنجيل" الحركة النسائية في يومها، وأصبح أحد النصوص التأسيسية للفكر النسوي للموجة الأولى، حيث تمت قراءته والاستشهاد به عبر بريطانيا وأوروبا وأمريكا الشمالية لجيل كامل.

الربو، والاكتئاب، وجسد يعمل ضدها

طارد الربو المزمن شراينر منذ المراهقة، وتفاقم بسبب الضغط العاطفي لكتابتها وخسائرها، وتضاعف خلال فترة البلوغ بسبب الاكتئاب الشديد. حددت صحتها أين يمكنها العيش ومقدار ما يمكنها العمل، وهو تيار خفي مستمر تحت مسيرة مهنية عامة تحددها الجدالات الشرسة. توفيت بنوبة قلبية في كيب تاون في ديسمبر 1920، بعد أن عاشت طويلاً بما يتجاوز ذروة شهرتها الأدبية ولكن ليس أهميتها السياسية.

لماذا تُدعى أوليف بالعبقرية

تستند الحجة للقول بأن شراينر عبقرية إلى إنجاز ضيق ولكنه حقيقي: مربية غير متعلمة في العشرينيات من عمرها، تكتب في عزلة في مزارع نائية دون مجتمع أدبي لاختبار أفكارها ضده، أنتجت رواية اخترعت سجلاً داخلياً جديداً للبطلة الأنثوية في الرواية الإنجليزية وتوقعت حججاً حول الدين والجنس والنوع الاجتماعي سيقضي الفلاسفة والمصلحون المحترفون الخمسين عاماً التالية في صياغتها. تعامل المعاصرون مع قصة مزرعة أفريقية كحدث فكري حقيقي، وليس مجرد قصة كفؤة، وقُرئ كتاب المرأة والعمل من قبل دعاة حق تصويت المرأة كعمل نظري أصيل وليس كتعميم - دليل على أن المراقبين المدربين، وليس فقط القراء المعجبين، نسبوا إليها تفكيراً توليدياً وليس مجرد مهارة حرفية.

الحالة المعارضة الصادقة لا تقل أهمية. أنتجت شراينر رواية كبرى واحدة مكتملة. من رجل إلى رجل، الكتاب الذي تعاملت معه كعمل حياتها الحقيقي، لم يجتمع أبداً عبر أربعين عاماً من المسودات، ويعتبر كتاب السيرة الذاتية إنتاجها الإبداعي بعد عام 1883 مجزأً - مقالات، جدليات، رواية ثانية غير مكتملة - بدلاً من جسد مستدام من الخيال الكبير. سمعتها، بعبارة أخرى، مبنية على انتصار شبابي واحد وجسد من الحجة السياسية، وليس على عقود من الإنتاج الأدبي المتسق. هذا حد حقيقي وصادق للمطالبة: تبدو خاصتها أقل شبهاً بعبقرية إليوت (Eliot) أو وولف (Woolf) الثابتة وأكثر شبهاً باختراق واحد لامع لم يتكرر، مضخم بعقود من الطموح القلق وغير المكتمل.

الإرث

لا تزال قصة مزرعة أفريقية ركيزة من ركائز تاريخ الأدب في جنوب أفريقيا و"المرأة الجديدة" الفيكتورية، ولا تزال تُقرأ كالنقطة التي يبدأ فيها الخيال الجنوب أفريقي باللغة الإنجليزية بجدية. ضمن كتاب المرأة والعمل* لها مكاناً دائماً في تاريخ النظرية النسوية، حيث استشهد به مفكرون لاحقون مثل فيرا بريتين (Vera Brittain) كعنصر تكويني لصحوتهم السياسية. في الوقت نفسه، تميزها مواجهاتها مع السلطة الإمبراطورية كواحدة من الشخصيات الأدبية القليلة في جيلها التي حولت سمعة أوروبية مباشرة ضد الإمبراطورية التي ساعدت في صنعها - حياة قضتها، كما عاشتها، في الجدال مع القرن الذي ولدت فيه.