نامدي أزيكيوي: الصحفي الذي قاد نيجيريا نحو الدولة

في يونيو 1953، فتح قراء إحدى صحف لاغوس صفحات الرياضة ليجدوا تقريراً عن مباراة لا يشبه أي تقرير آخر: "نيجيريا تفوز بكأس الحرية في مباراة كرة قدم سياسية مثيرة"، وهي هزيمة خيالية لبريطانيا بنتيجة عشرة أهداف مقابل لا شيء على يد نيجيريا، تم تمويهها كتقرير رياضي لتجاوز الرقابة الاستعمارية. الرجل الذي كتبها، بنيامين نامدي أزيكيوي، كان قد قضى عقدين من الزمن في تحويل الصحافة إلى سلاح، وسيصبح هو نفسه الدولة التي كتبها: أول حاكم عام نيجيري وأول رئيس لها. قلة من مؤسسي الدول الأفريقية الحديثة وصلوا إلى السلطة عبر مطبعة بدلاً من ساحة المعركة.

اسم إيغبو يعني "أبي حي"

ولد أزيكيوي في 16 نوفمبر 1904 في زونغيرو، وهي مدينة إدارية استعمارية في شمال نيجيريا، لأبوين من الإيغبو؛ كان والده يعمل موظفاً إدارياً في الإدارة البريطانية لشرق نيجيريا. اسمه، الذي يعني "أبي حي"، تبعه شرقاً وغرباً عبر مستعمرة كانت لا تزال قيد الاختراع من قبل حكامها. التحق بمدرسة الميثوديست للبنين في لاغوس، ثم عبر المحيط الأطلسي للحصول على تعليم أمريكي لم يستطع سوى قلة من معاصريه مضاهاة: جامعة هوارد، ودرجة في العلوم السياسية من جامعة لينكولن في بنسلفانيا عام 1927، ودرجة ماجستير بامتياز هناك عام 1930، ودرجة ماجستير ثانية في الأنثروبولوجيا والعلوم السياسية من جامعة بنسلفانيا عام 1933. في لينكولن، شمل زملاؤه الرئيس الغاني المستقبلي كوامي نكروما والقاضي المستقبلي في المحكمة العليا الأمريكية ثورغود مارشال - جيل من الرجال الذين سيعيد كل منهم، في بلدان مختلفة، كتابة قواعد من يمكنه تولي السلطة.

بناء إمبراطورية من الصحف

عاد أزيكيوي إلى أفريقيا في 1934 كمحرر لصحيفة "أفريكان مورنينغ بوست" في أكرا، حيث أدت افتتاحياته القومية الأفريقية إلى محاكمة بتهمة الفتنة في 1936 بسبب مقال بعنوان "هل للأفريقي إله؟" - أُدين ثم بُرئ في الاستئناف، وهو نمط من المضايقات الاستعمارية والبقاء القانوني تكرر طوال مسيرته المهنية. في 1937 انتقل إلى لاغوس وأسس "ويست أفريكان بايلوت"، التي بُنيت حول شعار "أظهر الضوء وسيجد الناس الطريق". مزجت "بايلوت" بين السياسة القومية المتشددة وأعمدة النميمة وصفحة نسائية، وهي صيغة شعبوية دفعت توزيعها إلى ما يتجاوز 25,000 نسخة، متفوقة على "نيجيريان ديلي تايمز" الراسخة، ونمت لتصبح "مجموعة زيك للصحف" مع إصدارات في بورت هاركورت، واري، إينوغو، إيبادان، وكانو. كانت، في الواقع، أداة تنظيم سياسي على مستوى البلاد متنكرة في زي شركة إعلامية.

من غرفة الأخبار إلى المجلس الوطني

في 1944 شارك أزيكيوي في تأسيس المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون مع هربرت ماكولي، وأصبح أمينه العام في 1946، وبعد وفاة ماكولي، أصبح شخصيته المهيمنة. دخل المجلس التشريعي في 1947 وأصبح زعيم المعارضة في 1951، قبل أن ينتقل إلى المنطقة الشرقية من نيجيريا كوزير أول في 1952 ورئيس وزراء في 1954. ضد منافسين مثل أوبافيمي أوولوو وأحمدو بيلو، اللذين بنيا قواعدهما على الولاء الإقليمي والعرقي، دفع أزيكيوي نحو فيدرالية عموم نيجيريا التي جادلت بأن مستقبل البلاد يعتمد على تجاوز كتل الهوسا-فولاني، اليوروبا، والإيغبو بدلاً من ترسيخها. في 1955 دفع بتشريع إنشاء جامعة نيجيريا، التي افتتحت في نسوكا عام 1960، وبين 1957 و1958 جلس بجانب أوولوو وبيلو في محادثات لندن الدستورية التي تفاوضت على مسار نيجيريا للخروج من الحكم الاستعماري.

حاكم عام، ثم رئيس

عند الاستقلال في 1960 أصبح أزيكيوي حاكماً عاماً لنيجيريا، وعندما أصبحت البلاد جمهورية في 1963 اختير كأول رئيس وقائد أعلى لها، وهو الرئيس الشرفي لاتحاد شاب كان يعاني بالفعل من تمزقات إقليمية. استُنزفت رئاسته بسبب ذلك التوتر: انتخابات فيدرالية متنازع عليها في ديسمبر 1964 تميزت بالمقاطعة ومزاعم التزوير، وانتخابات إقليمية في نوفمبر 1965 في المنطقة الغربية من نيجيريا كانت متنازعاً عليها لدرجة أنها أثارت أعمال شغب قتلت حوالي 2000 شخص. في 15 يناير 1966، قام ضباط في الجيش بانقلاب قتل رئيس الوزراء أبو بكر تافاوا باليوا والزعيم الشمالي أحمدو بيلو؛ نجا أزيكيوي نفسه، لكن الانقلاب أنهى الجمهورية الأولى لنيجيريا وفتح ثلاثة عقود من الحكم العسكري لم تقطعها سوى فترة وجيزة من الحكم المدني.

الحرب، إعادة التموضع، وانسحاب طويل من السلطة

عندما انفصلت المنطقة الشرقية من نيجيريا كدولة بيافرا في 1967، دعم أزيكيوي - وهو نفسه من الإيغبو - في البداية قريبه تشوكويميكا أودوميغوو أوجوكوو وضغط دولياً للاعتراف ببيافرا، قبل أن يغير مساره في 1969 ويعلن تأييده للحكومة الفيدرالية، وهو تحول كلفه مصداقيته على جانبي أكثر صراعات نيجيريا دموية. عاد إلى الحياة العامة كمستشار لجامعة لاغوس من 1972 إلى 1976، ثم عاد إلى السياسة الانتخابية مع حزب الشعب النيجيري، مترشحاً دون نجاح للرئاسة في 1979 ومرة أخرى في 1983 ضد شيهو شاغاري. أغلق الانقلاب العسكري في 31 ديسمبر 1983 الباب أمام السياسة المدنية النيجيرية لجيل آخر وأنهى مسيرة أزيكيوي السياسية معها. توفي في 11 مايو 1996 في مستشفى جامعة نيجيريا التعليمي في ولاية إينوغو.

لماذا يُدعى نامدي عبقرياً

تستند قضية عبقرية أزيكيوي إلى الصحافة، وليس الرئاسة: لقد كان بلا شك المهندس الأهم للوعي القومي النيجيري، مستخدماً "ويست أفريكان بايلوت" ومجموعة "زيك للصحف" الأوسع لخلق جمهور جماهيري للاستقلال حيث لم يكن هناك أي جمهور، ومطوراً "الزيكية" - فلسفة مبنية حول التوازن الروحي، التجديد الاجتماعي، التقرير الاقتصادي الذاتي، التحرر العقلي، والنهضة السياسية - كإطار فكري، وليس مجرد شعار. نسب إليه المعاصرون والمؤرخون اللاحقون الفضل في "تغذية وتشكيل وتوجيه الروح القومية" لجيل كامل، ولا يزال النيجيريون يسمونه "زيك العظيم لأفريقيا"؛ وجهه موجود على ورقة الخمسمائة نايرا للبلاد. الحجة المضادة هي أن الرؤية الفيدرالية التي قضى مسيرته في صياغتها انهارت في غضون ثلاث سنوات من الجمهورية التي ترأسها: كانت رئاسته شرفية إلى حد كبير وغير قادرة على كبح التنافسات الإقليمية التي أنتجت انقلابات 1966، وبدا انشقاقه في 1969 عن قضية بيافرا التي دافع عنها للكثير من الإيغبو كتخلٍ، وأشارت هزيمتان رئاسيتان لاحقتان إلى أن البلاد التي بذل الكثير ليتخيلها لم تعد تريده أن يقودها. عبقريته، بعبارة أخرى، كانت في خلق فكرة نيجيريا؛ أما حكم الشيء الذي تخيله فقد أثبت أنه مهارة منفصلة.

الإرث

بصمات أزيكيوي موجودة على الأثاث المؤسسي لنيجيريا الحديثة - مطار نامدي أزيكيوي الدولي في أبوجا، جامعة نامدي أزيكيوي في أكوا، ملعب في إينوغو، أربع عشرة درجة دكتوراه فخرية، وكرسي أستاذية أُنشئ باسمه في جامعة لينكولن عام 1990. إرثه الأعمق هيكلي: البلد الذي جادل بأنه يجب تقسيمه إلى ولايات أصغر ومتقاطعة بدلاً من ثلاث كتل عرقية كبيرة أصبح في النهاية بالضبط ذلك، متوسعاً من ثلاث مناطق عند الاستقلال إلى ست وثلاثين ولاية اليوم، وهو تبرير بطيء لحجة قدمها وخسرها إلى حد كبير خلال حياته.