نيكولاس سواريز كالو: ملك المطاط في أمازون بوليفيا

في عام 1905، قام مراسل لمجلة ذا إنديا رابر وورلد (The India Rubber World) يدعى سي. جي. بوست (C.J. Post) بتقييم الرجل الذي سيطر على المطاط في شمال بوليفيا، ولجأ إلى المقارنة الوحيدة المتاحة: حيث وصف نيكولاس سواريز كالو (Nicolás Suárez Callaú) بأنه "روكفلر تجارة المطاط". كان الوصف دقيقاً بأكثر مما أراد بوست. بنى سواريز احتكاراً متكاملاً رأسياً عبر برية بلا طرق، وموّل حرباً ثبتت حدود بلاده، وترك سجلاً من العمل القسري الذي وصفه الدبلوماسيون البريطانيون في ذلك الوقت بالعبودية.

إلى الغابة، 1872

ولد سواريز في 10 سبتمبر 1851 في بورتاشويلو (Portachuelo)، في مقاطعة سانتا كروز البوليفية، وكان واحداً من ثمانية أطفال؛ توفي شقيقان أصغر منه في الطفولة، مما جعله الابن الأصغر الباقي على قيد الحياة. في عام 1872، وهو في الحادية والعشرين من عمره، اتجه شمالاً إلى حوض الأمازون مطارداً طفرة الكينا - تجارة لحاء الكينين - وتحول إلى المطاط عندما تغير السوق.

كانت العائلة هي الشركة. ذهب شقيقه الأكبر فرانسيسكو (Francisco) إلى إنجلترا في عام 1871 وأصبح القنصل العام لبوليفيا في لندن، وأسس شركة إف. سواريز إخوان وشركاه (F. Suárez Hermanos & Co.) في عام 1890؛ وتوفي في فبراير 1897 تاركاً 74,000 جنيه إسترليني. أدار رومولو (Rómulo) الفروع البرازيلية في بارا (Pará) وماناوس (Manaus) وسانتو أنطونيو (Santo Antônio) ومزارع الماشية في لا لوما (La Loma) التي كانت تغذي محطات المطاط. أدار غريغوريو (Gregorio) حركة المطاط والإمدادات حول شلالات ماديرا وماموري. وبين هؤلاء الإخوة، امتلكوا دار المحاسبة في لندن، والموانئ البرازيلية، ومعابر الأنهار، والداخل - السلسلة بأكملها من الشجرة إلى المشتري.

كاتشويلا إسبيرانزا

كان مركز ثقل الشركة مكاناً أسسه سواريز حوالي عام 1881، قبل وقت قصير من عيد ميلاده الثلاثين، بعد نجاته من انقلاب قارب في النهر. تقع كاتشويلا إسبيرانزا (Cachuela Esperanza) عند منحدرات أجبرت كل حركة المرور على التفريغ والنقل البري - ومن يسيطر على المعبر يسيطر على التجارة. تصف مونغاباي (Mongabay) ما صنعه هناك: مستوطنة بها تلغراف لاسلكي، وسينما، ومستشفى حديث، وورش آلات ومستودعات، في عمق غابة بلا طرق إلى أي مكان. كان يدير أسطولاً من البواخر للعمل في الأجزاء الصالحة للملاحة - مثل سوكري (Sucre)، وسانتا كروز (Santa Cruz)، وإسبيرانزا (Esperanza)، وأورتون (Ortón) وغيرها.

حجم بيت سواريز

من الصعب استيعاب الأرقام في العقل. تسجل ويكيبيديا ممتلكات بلغت ذروتها 80,000 كيلومتر مربع عبر مقاطعتي بيني (Beni) وباندو (Pando) و50,000 رأس من الماشية؛ وتقدر مونغاباي حجم المشروع بـ 180,000 كيلومتر مربع وتذكر أنه بحلول عام 1912، سيطرت شركة كاسا سواريز (Casa Suárez) على حوالي 60 في المائة من إنتاج المطاط البوليفي. في عام 1909، دمج سواريز ثلاث شركات في شركة سواريز إخوان وشركاه المحدودة (Suárez Hermanos & Co. Ltd)، المسجلة في لندن برأس مال اسمي قدره 750,000 جنيه إسترليني؛ أدرجت نشرة الاكتتاب 20,629 من "إستراداس" (estradas) - دوائر جمع المطاط التي تتكون من حوالي 150 شجرة لكل منها - واحتفظ شخصياً بـ 363,900 جنيه إسترليني من الأسهم.

جاء بعض هذا الحجم من وفاة المنافسين. في عام 1897، غرق بارون المطاط البيروفي كارلوس فيرمين فيتزكارالد (Carlos Fermín Fitzcarrald) في نهر أورويامبا (Urubamba) مع منافس سواريز البوليفي أنطونيو دي فاكا دييز (Antonio de Vaca Díez). استحوذ سواريز على جزء كبير من أسطول فيتزكارالد وقوته العاملة وامتص أعمال فاكا دييز في أورتون، وأكمل التصفية في عام 1901 بعد الحصول على توكيل رسمي.

حرب أكرى

عندما ثارت أراضي أكرى (Acre) في عام 1899، قام سواريز بجمع ودفع تكاليف قوة غير نظامية - طابور بورفينير (Porvenir column)، الموصوف في حساب ويكيبيديا كعصابة من المسلحين المأجورين - المتمركزين في تاوامانو (Tahuamanu) والمستخدمين لاستعادة كوبيجا (Cobija) في عام 1902. تقييم مونغاباي هو أن المصلحة الذاتية في حماية احتكاره قادته بوضوح، ولكن لولا تدخله لكانت بوليفيا قد فقدت على الأرجح معظم ما يعرف الآن بمقاطعة باندو. انتهت الحرب بمعاهدة بتروبوليس (Treaty of Petrópolis): استولت البرازيل على أكرى وتعهدت ببناء سكة حديد ماديرا-ماموري (Madeira-Mamoré Railroad)، التي كانت عمليات سواريز بحاجة إليها. منحت الحكومة البوليفية له امتيازاً يقرب من 8,000 ميل مربع بالقرب من بيني. السكة الحديدية، التي بنيت بين عامي 1907 و1912 بتكلفة آلاف الأرواح والملقبة بسكة حديد الشيطان، حملت في الغالب مطاط سواريز - وأصبحت غير اقتصادية في غضون عام بسبب انهيار الأسعار.

مسألة العمل

هذه أرض متنازع عليها، وما يلي هو ما تذكره المصادر التي تم جلبها. يسجل حساب ويكيبيديا أن موظفي سواريز أجروا "كوريرياس" (correrías) - غارات عبودية دمرت المساكن، واستولت على الرجال والنساء، وقتلت الأطفال وكبار السن - ضد شعوب أراونا (Araona)، وتورومونا (Toromona)، وتاكانا (Tacana)، وهاراكمبوت (Harakmbut)، وماشو-بيرو (Mascho-Piro)، وكاشيناهوا (Cashinahua). ويسجل أن عالم الأنثروبولوجيا إيرلاند نوردنسكولد (Erland Nordenskiöld) وصف شقيقه رومولو بـ "المبيد العظيم" ووصفه بجلد السكان الأصليين حتى الموت؛ قُتل رومولو على يد خادم في لا لوما في عام 1908. ويسجل أنه عندما أطلق شعب كاريبونا (Caripuná) النار على غريغوريو سواريز عبر قلبه حوالي عام 1908، لاحقهم نيكولاس وأباد كل رجل في معسكرهم، واستعاد رأس شقيقه المقطوع.

النظام نفسه كان نظام استعباد بالدين. وصف الوزير البريطاني سيسيل غوسلينغ (Cecil Gosling)، بعد خمسة أشهر في المنطقة عام 1913، النظام بأنه "عبودية غير مقنعة". تم تقديم السلع بالائتمان في متاجر الشركة، مما أدى إلى مديونية العمال الذين لم يتمكنوا بعد ذلك من المغادرة؛ تطلبت العقود منهم تصفية الأصول الشخصية مقابل ديون الشركة أو دفع غرامات للهروب. يقدر المؤرخ البوليفي بيلار غامارا تيليز (Pilar Gamarra Téllez) أن شركات سواريز استحوذت على حوالي 10,750 "إسترادا" بين عامي 1895 و1912 من خلال الديون والمدفوعات الفائتة. تصف مونغاباي نظام عبودية بالدين قابلاً للمقارنة بالنظام البرازيلي، يعمل ضمن تسلسل هرمي لـ "باترون-بيون" (صاحب عمل-عامل) ويعتمد على المهاجرين البوليفيين من الأراضي المنخفضة وعلى شعوب موكسينيو (Moxeño) وتشيكيتانو (Chiquitano) الذين تم تجنيدهم من قرى البعثات. عندما انهارت أسعار المطاط في عام 1913، تشير ويكيبيديا إلى أن القوى العاملة المثقلة بالديون ظلت أهم أصول الشركة المالية. وسط مزاعم عن "بوتومايو أخرى في بوليفيا"، فتح ابن شقيق سواريز بيدرو (Pedro)، القنصل العام آنذاك، العقارات علناً للتحقيق بينما كان في الممارسة العملية يقصر زيارة عام 1913 البريطانية على الممتلكات الرئيسية.

لماذا يُدعى نيكولاس بالعبقري

القضية، كما هي، تجارية ولوجستية بالكامل. حل سواريز مشكلة ذات صعوبة مادية غير عادية: استخراج سلعة ضخمة من غابة غير مرسومة بدون طرق، وبدون سكة حديدية وأنهار مكسورة بمنحدرات لا يمكن عبورها، وتسليمها إلى لندن بربح. كانت إجابته هي امتلاك نقاط الاختناق بدلاً من الإقليم - المعبر في كاتشويلا إسبيرانزا، والبواخر فوق وتحت الشلالات، ومزارع الماشية التي تغذي القوى العاملة، ومكاتب الموانئ البرازيلية، ودار البيع في لندن. سيطر على الانقباض والغابة لك. كما فهم، في وقت أبكر من الدولة البوليفية، أن القوة التجارية والسيادة في الأمازون كانتا نفس الشيء، واشترى جيشاً خاصاً لإثبات ذلك. كان وصف بوست له بـ "روكفلر تجارة المطاط" اعترافاً من الصحافة التجارية بالذكاء الهيكلي للمحتكر.

القضية المعاكسة ساحقة ولا ينبغي تلطيفها. لا يوجد إنجاز فكري هنا - لا علم، لا تكنولوجيا، لا فكرة عاشت بعد الطفرة. كانت المزايا التنافسية التي تهم أكثر هي قوة عاملة أسيرة محتجزة بالديون، وغارات على مجتمعات السكان الأصليين، وقوة مسلحة، والغرق المريح لمنافسيه الرئيسيين. الاحتكار المبني على العمل غير الحر ليس دليلاً على عقل استثنائي؛ إنه دليل على إفلات استثنائي من العقاب. لا يمكن فصل أي مهارة تنظيمية امتلكها سواريز عن الإكراه الذي جعلها تعمل، وأي حساب صادق يجب أن يقول إن كلمة عبقري تناسبه بشكل سيء للغاية.

الإرث

عاش سواريز بعد الطفرة التي صنعته بنحو ثلاثين عاماً. تزوج من جوديت أرياس (Judit Arias) في عام 1909 - بعد اثني عشر عاماً من وفاة شريكته كونستانزا روكا (Constanza Roca) وهي في الحادية والعشرين من عمرها، والتي كان قد شحن لها تمثالاً رخامياً من إيطاليا إلى كاتشويلا إسبيرانزا. عاش العديد من أطفاله في لندن. توفي في كاتشويلا إسبيرانزا في 7 يناير 1940، عن عمر يناهز الثمانية والثمانين، في البلدة التي بناها. لا تزال المقاطعات الشمالية في بوليفيا تحمل الحدود التي ساعدت أمواله في تأمينها. المجتمعات التي داهمتها شركته لا تزال تحصي ما كلفها المطاط.