نيل دونالد والش: الكاتب الأكثر مبيعاً الذي بدأ من خيمة

في أوائل التسعينيات، كان مبرمج إذاعي سابق في منتصف العمر يعيش في خيمة في جاكسون هوت سبرينغز خارج آشلاند بولاية أوريغون، ويجمع علب الألمنيوم لكسب المال. كان حريق قد دمر ممتلكاته، وانتهى زواجه، وتسبب حادث سيارة في كسر رقبته. في عام 1995، نشر كتاباً يقدم حواراً مع الله. أمضى الكتاب 135 أسبوعاً في قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعاً. بعد ثمانية وعشرين كتاباً وسبع وثلاثين لغة، يظل كتاب محادثات مع الله (Conversations with God) واحداً من أكثر ظواهر النشر الروحية نجاحاً تجارياً في القرن العشرين، وواحداً من أكثرها إثارة للجدل.

الرجل قبل الكتاب

وُلد نيل دونالد والش (Neale Donald Walsch) في 10 سبتمبر 1943 ونشأ كاثوليكياً في عائلة شجعته، بحسب روايته، على الاستكشاف الروحي بدلاً من تثبيطه. درس اللاهوت المقارن بشكل غير رسمي لسنوات، دون مؤهلات أكاديمية في هذا المجال.

كانت حياته العملية قبل التأليف علمانية بالكامل وتتركز كلياً في مجال الاتصالات: فقد كان مديراً لبرامج محطة إذاعية، ومديراً تحريرياً لصحيفة، وعمل في التسويق والعلاقات العامة. هذا الأمر ذو أهمية أكبر مما يبدو. أمضى والش عقوداً في مهن تكمن مهارتها المركزية في معرفة ما سيستقبله الجمهور وكيفية صياغته لضمان تلقيهم له. ومهما كان كتاب محادثات مع الله، فهو عمل رجل يمتلك عشرين عاماً من التدريب المهني في إيصال الرسائل.

كل شيء في وقت واحد

كان الانهيار شاملاً وسريعاً: حريق، طلاق، رقبة مكسورة، ثم تشرد. عاش في الخيمة، وجمع العلب، وعثر في النهاية على عمل كمضيف برنامج إذاعي حواري قبل أن يبدأ في الكتابة.

سيرته الذاتية لا تنفصل عن كيفية تلقي الكتاب. إن رسالة حول سهولة الوصول إلى الإلهي تحمل تأثيراً مختلفاً عندما ينتجها صاحبها وهو في القاع بدلاً من أن يأتي بها من على المنبر، وأصبحت الخيمة في جاكسون هوت سبرينغز جزءاً من سلطة النص.

الكتاب

ظهر كتاب محادثات مع الله في عام 1995 وهيكل نفسه كحوار: يطرح والش الأسئلة، ويجيب صوت يُعرّف بأنه الله. كان والش حذراً بشأن الادعاء الذي يقدمه للكتاب. فهو يصف العمل بأنه مستوحى من الله بدلاً من كونه "تخاطراً" أو "وساطة روحية" (channelled) - وهو تمييز يخفف من حدة التأكيد بشكل كبير، وهو تمييز عامله النقاد عادة كنوع من المراوغة، بينما اعتبره المؤيدون صدقاً.

كانت النتيجة التجارية استثنائية. احتفظ الكتاب الأول بقائمة التايمز لمدة 135 أسبوعاً. ووصلت ستة كتب أخرى له إلى تلك القائمة. تفيد صحيفة كريستيان كوريير (Christian Courier) أن مبيعات محادثات مع الله تجاوزت سبعة ملايين نسخة، وتشير إلى أن كتاب صداقة مع الله (Friendship with God) دخل قائمة التايمز في غضون ثلاثة أسابيع من نشره - وهو رقم يقول عن الآلة التي بُنيت حوله بحلول ذلك الوقت بقدر ما يقول عن الكتاب نفسه.

ما يقوله، ومن يعترض

طرح والش المركزي هو أحادي: أننا جميعاً واحد مع الله ومع الحياة. النتيجة العملية التي يؤكد عليها هي الخدمة - "أسرع طريقة لتطبيق أي شيء في حياتك هي مساعدة الآخرين على تطبيقه."

كانت الاعتراضات اللاهوتية مستمرة ومحددة. يركز نقد كريستيان كوريير على التناقض الداخلي بقدر ما يركز على الهرطقة: أن إله والش يُصور بشكل غير لائق - تقتبس المقالة سطراً إلهياً مزعوماً: "ماذا تريد؟! أنا عجوز!" - وهو ما يجادل الناقد بأنه يتناقض مع طبيعة الله الأبدية. وبشكل أكثر جوهرية، يحدد تناقضاً في قلب النظام: يُقال إن إله والش يعلم أنه "لا يوجد تمييز بين الخير والشر"، ومع ذلك يأمر المؤمنين بمغفرة الخطايا. يتساءل الناقد: "كيف يمكن للمرء أن 'يغفر' مجرد 'وهم'؟" تجادل نفس المراجعة بأن مذهب والش للمغفرة الذاتية يلغي الحاجة إلى تجسد المسيح، وأن إطاره الأخلاقي يسمح منطقياً بدخول هتلر إلى الجنة. وتصف قراءه بأنهم "أشخاص جاهلون" ينجذبون إلى "غير المألوف، بل والغريب".

السطر الأخير يستحق أن يُشار إليه على حقيقته: جدل من مصدر ملتزم عقائدياً. الانتقادات الهيكلية - بأن نظاماً ينكر التمييزات الأخلاقية لا يمكنه استخدام لغة المغفرة بشكل متسق - تقف على منطقها الخاص وهي تلك التي وجد المدافعون عن والش صعوبة أكبر في الإجابة عليها.

صناعة

ما تبع الكتاب الأول كان مشروعاً تجارياً. أسس والش فريق الإنسانية (Humanity's Team) لنشر ما يسميه الروحانية الجديدة، وفي عام 2008 أنشأ مدرسة الروحانية الجديدة (The School of the New Spirituality, Inc.) لنشر كتب إرشادية. شارك في كتابة فيلم إنديجو (Indigo) عام 2003 مع جيمس تويمان (James Twyman)، من إخراج ستيفن سيمون (Stephen Simon)، وظهر فيه كجد. عُرض فيلم محادثات مع الله: الفيلم (Conversations with God: The Movie) في الولايات المتحدة في 27 أكتوبر 2006 وفي كندا في 10 نوفمبر، ووصل إلى أقراص الفيديو الرقمية (DVD) في فبراير 2007. ظهر في فيلم السر (The Secret, 2006)، وهو الفيلم الذي حدد طفرة قانون الجذب في ذلك العقد، وفي العديد من الأفلام الوثائقية والبرامج التلفزيونية بين عامي 2007 و2015. تفيد كريستيان كوريير أن رسوم محاضراته تصل إلى 725 دولاراً لكل مشاركة.

حادثة بيليفنت (Beliefnet)

في عام 2008، نشر والش مقالاً على موقع Beliefnet.com بعنوان "رأساً على عقب، أم بالجانب الصحيح؟" يحتوي على فقرة مكونة من ستة أجزاء تكاد تكون متطابقة مع مقال كتبته كاندي تشاند (Candy Chand) ونُشر قبل عشر سنوات في مجلة كلاريتي (Clarity). كانت التفاصيل متطابقة حتى في اسم الابن "نيكولاس" - في نسخة والش، كان ابنه هو.

اعتذر علناً وعزا الحلقة إلى الذاكرة الكاذبة، قائلاً إنه وجد الحكاية في ملفات كمبيوتر قديمة وأصبح مقتنعاً بأنها تجربته الخاصة. انسحب من قائمة مؤلفي موقع Beliefnet. اعترضت تشاند على تفسيره.

الحادثة يصعب تجاهلها لأنها تذهب مباشرة إلى الآلية التي يعتمد عليها مجمل أعمال والش. سلطته ترتكز على روايته لأصل كلمات معينة جاءته - وهنا مثال موثق له وهو يخطئ بصدق، حسب تفسيره الخاص، في اعتبار كلمات شخص آخر تجربته الخاصة.

لماذا يُدعى نيل بالعبقري

الادعاء متنازع عليه وتجاري، وأي معالجة صادقة يجب أن تبدأ من هناك. يُوصف والش بالعبقري بشكل رئيسي في النصوص التسويقية، وفي جولات المحاضرات، ومن قبل القراء الذين وجدوا الكتب تحويلية - وليس من قبل اللاهوتيين أو الفلاسفة أو الباحثين الدينيين، الذين تجاهلوه في الغالب أو هاجموه. لا يوجد أدب أكاديمي يعامله كمفكر أصلي.

النسخة القابلة للدفاع عنها من الادعاء هي ادعاء حول التواصل وليس حول الأفكار. لاهوت والش الفعلي - الحلول الإلهي، وحدة كل الوجود، الطبيعة الوهمية للفصل - ليس جديداً؛ إنه يعيد صياغة مواقف موجودة في الفيدانتا (Vedanta)، والتصوف المسيحي، و"الفكر الجديد" (New Thought) في القرن التاسع عشر. ما فعله ولم يتمكن أحد غيره في جيله من فعله هو إيجاد شكل له: الحوار بصيغة المخاطب، بلغة إنجليزية محادثات أمريكية عادية، حيث لا يتلقى القارئ محاضرة بل يختلس السمع. هذا الاختيار الشكلي هو سبب بيع سبعة ملايين نسخة. إن إدراك أن جمهوراً جماهيرياً أراد في عام 1995 حميمية محادثة بدلاً من سلطة خطبة كان عملاً حقيقياً من البصيرة - بصيرة محترف اتصالات مهني.

الحالة المعاكسة قوية. الأفكار مستعارة والنظام غير متسق داخلياً بطرق حددها النقاد بدقة. ادعاء الإلهام الإلهي لا يمكن إثبات كذبه ومصلحته المالية واضحة. وأظهرت حادثة الانتحال عام 2008، في تفسيره الخاص، حساً غير موثوق به حول مصدر مواده. "العبقري" كلمة يستخدمها ناشروه بسهولة أكبر مما يستخدمها أقرانه.

الإرث

يعيش والش في جنوب أوريغون مع زوجته إم كلير (Em Claire)، وهي شاعرة، ولديه تسعة أطفال. لا تزال كتبه تُطبع بسبع وثلاثين لغة، ويستمر فريق الإنسانية. من الأفضل فهمه ليس كلاهوتي بل كأكثر كاتب روحي شعبي فعال تجارياً في عصره - رجل أخذ فكرة أحادية قديمة، ووضعها في شكل دردشة، وباعها للملايين.