نبيل الزهر: أفضل لاعب لم يخدمه ليفربول قط

في عام 2005، وفي بطولة كأس العالم للشباب التابعة للاتحاد الدولي لكرة القدم في هولندا، تم اختيار شاب يبلغ من العمر تسعة عشر عاماً من بلدة صغيرة في جنوب فرنسا كثاني أفضل لاعب في البطولة. وصل المغرب إلى الدور نصف النهائي. وبعد مرورปี، دفع ليفربول لنادي سانت إتيان 200 ألف جنيه استرليني من أجله - وهو خطأ تقريب, حتى في ذلك الوقت. مكث خمس سنوات في أنفيلد وسجل هدفا واحدا. إن المسافة بين هذين الحقيقتين هي قصة نبيل الزهر بأكملها، وهي قصة أكثر إثارة للاهتمام مما تيحيه الأرقام.

أليس

وُلد نبيل الزهر في 27 أغسطس 1986 في أليس، في مقاطعة غار جنوب فرنسا، لأسوان مغربيين. بدأ مسيرته في نادي أليس المحلي (OAC Alès)، ثم انتقل إلى نادي نيم أولمبيك (Nîmes Olympique)، ومن هناك إلى نادي سانت إتيان (AS Saint-Étienne)، أحد الأسماء العظيمة في كرة القدم الفرنسية والمنتج الموثوق للاعبين المهاجمين ذوي المهارات الفنية. أخذته فرنسا عبر نظام الشباب التابع لها؛ وعندما حان وقت اختيار المنتخب الأول، اختار بلد والديه بدلاً من ذلك، والذي كان في عام 2005 الخيار الأصعب والأقل ربحاً.

تم التحقق من هذا القرار تقريباً على الفور. لا تزال بطولة كأس العالم للشباب لعام 2005 واحدة من أقوى النسخ في تاريخ البطولة، وحصوله على المركز الثاني في التصويت الفردي وضع الزهر ضمن مجموعة من اللاعبين الذين قضوا العقد التالي في دوري أبطال أوروبا. لقد كان لاعب خط وسط مهاجم يعمل تماماً خلف المهاجمين، أو جناحاً أيمن يقتحم الداخل - وهو دور كان لا يزال يخترع على أعلى مستوى في عام 2005.

أنفيلد، 2006–2011

تعاقد معه رافائيل بينيتيز في 21 أغسطس 2006. شارك الزهر لأول مرة مع الفريق الأول في 29 نوفمبر من ذلك العام في تعادل سلبي مع بورتسموث في أنفيلد، وظهر ثلاث مرات في كل من موسميه الأولين. جاء هدفه الوحيد للنادي في 31 أكتوبر 2007، في فوز بنتيجة 2–1 في كأس الرابطة على أرضه ضد كارديف سيتي. وكان ذلك هو هدفه الأخير أيضاً.

أقرب ما وصل إليه لإثبات نفسه كان موسم 2008–09، وهو الموسم الذي أنهى فيه ليفربول الدوري الإنجليزي الممتاز في المركز الثاني وخاض منافسة حقيقية على اللقب: تسع عشرة مشاركة، منها ثلاث فقط أساسية. من الواضح أن بينيتيز رأى شيئاً ما - ففي عام 2009 قام بتمديد عقد الزهر حتى عام 2012 - لكن خط الهجوم للنادي في تلك السنوات ضم فرناندو توريس، وستيفن جيرارد، وديرك كويت، وكانت الهامش المتاح لجناح في تشكيلة الفريق يكاد يكون معدوماً. شارك في سبع مباريات في موسم 2009–10، وكانت الأخيرة في 9 مايو 2010.

إن سجل ليفربول الكامل سهل الذكر بشكل غير معتاد: 32 مشاركة، هدف واحد، تمريرة حاسمة واحدة. جاء واحد وعشرون منها في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأربع في كأس الرابطة، وأربع في الدوري الأوروبي، واثنتان في دوري أبطال أوروبا، وواحدة في كأس الاتحاد الإنجليزي. فاز ليفربول في 15 مباراة شارك فيها، وتعادل في 10 وخسر 7. في يناير 2010 أعير إلى نادي باوك في اليونان، حيث لعب 24 مباراة - أي كرة قدم أكثر في ستة أشهر مما تمكن من لعبه في العامين السابقين في أنفيلد. في أغسطس 2011، استغنى عنه ليفربول.

إسبانيا، ومسيرة مهنية حقيقية

ما حدث بعد ذلك هو الجزء من حياة الزهر الذي تجاهلته تغطية كرة القدم الإنجليزية إلى حد كبير. ذهب إلى نادي ليفانتي وقضى أربعة مواسم في الدوري الإسباني، وهو ما يعني أنه أصبح لاعباً عاملاً في الدوري الخمسة الكبرى في اللحظة التي كتبه فيها الجميع في عداد المفقودين. من ليفانتي انتقل إلى لاس بالماس ثم ليغانيس، وبقي في إسبانيا حتى عام 2019. وأنهى مسيرته في قطر، مع النادي الأهلي ثم معيذر، وتخلى عن اللعب في عام 2023 عن عمر يناهز ستة وثلاثين عاماً.

سجله الدولي متواضع بالمثل ومضلل بالمثل: عشر مباريات دولية مع المغرب بين عامي 2008 و2014، بدءاً بمباراة ضد بلجيكا في 26 مارس 2008. عشر مباريات خلال ست سنوات هي سجل لاعب قريب دائماً من التشكيلة ونادراً ما يكون في الفريق - وهو نتيجة، جزئياً، لعقد مع ليفربول لم يضمن له لا كرة القدم ولا المستوى.

لماذا يُدعى نبيل بالعبقري

إنه ليس كذلك، والمصادر لا تَدعي أنه كذلك. ما تدعمه المصادر هو حكم محدد وموثق على الموهبة: لجنة في بطولة عالمية للفيفا في عام 2005 صنفته كثاني أفضل لاعب على أرض الملعب، ومدرب ليفربول، أحد أكثر المدربين تحليلاً في عصره، تعاقد معه بناءً على ذلك واستمر في تمديد عقده لفترة طويلة بعد توقف الأدلة عن الوصول.

كانت الجودة المعنية متعلقة بالتلاعب بدلاً من الفكر - موهبة المراوغ. دور الزهر، الذي يلعب بالقرب من المهاجمين، يعتمد على تلقي الكرة بينما يكون المدافع على كتفك وتدوير هذا المدافع في مساحة مترين. إنها مهارة مبنية على التوازن، ومركز ثقل منخفض، ودورة اتخاذ قرار سريعة بشكل غير معتاد بين السيطرة والإفلات. عند تقييمه في سن التاسعة عشرة، في بطولة صُممت للكشف عن ذلك بالضبط، كان من بين الأفضل في العالم في ذلك.

الحجة المعاكسة قاسية وتنتمى إلى السجل. هدف واحد في خمس سنوات في نادي منحه ثلاثين فرصة ليس عبقرياً مرفوضاً؛ بل هو لاعب لم يتأقلم. لم يسجل قط في الدوري الإنجليزي الممتاز. الموهبة التي أبهرت الكشافين في عام 2005 - السيطرة القريبة في المساحات الضيقة - هي أيضاً الموهبة الأكثر سهولة في تحييدها من خلال الدفاعات على أعلى مستوى، ومسيرة الزهر اللاحقة، الكفؤة والطويلة، حدثت في قسم أدنى من المستوى الذي استدل عليه سمعته المبكرة. إذا كان هناك درس في وجوده، فهو يتعلق بحدود التوقعات في بطولات الشباب، وليس حول التألق غير المعترف به.

الإرث

يحتل الزهر مكانة صغيرة ومتينة بشكل غريب في تاريخ ليفربول: إجابة على سؤال تافه، واسم يتلوه بحرارة الأنصار الذين يتذكرون تشكيلات بينيتيز. لكن الملخص الأكثر دقة هو أنه بنى مسيرة مهنية استمرت سبعة عشر عاماً عبر أربعة بلدان، ولعب أربعة مواسم في الدوري الإسباني بعد أن تخلص منه الدوري الإنجليزي الممتاز، ومثل المغرب لأنه اختار ذلك. الشاب ابن التاسعة عشرة الذي تم التصويت له كثاني أفضل لاعب في العالم لم يصبح ما وعد به ذلك اللقب. لقد أصبح شيئاً أكثر هدوءاً وأكثر شيوعاً في كرة القدم، وأندر مما تسمح به الأسئلة التافهة: لاعب استمر في العمل بعد أن مرت اللحظة.