ميستي كوبلاند: متأخرة ثلاثة عشر عاماً، ومع ذلك مبكرة

بدأت أول درس باليه لها في سن الثالثة عشرة، مجاناً، في ملعب كرة السلة بنادي 'بويز آند غيرلز' (Boys & Girls Club) في سان بيدرو، على يد معلمة تدعى سينثيا برادلي (Cynthia Bradley). وبعد ثلاثة أشهر كانت ترقص على أطراف أصابعها - وهو جدول زمني يجب أن يكون مستحيلاً من الناحية الفسيولوجية في شكل فني مبني على عقد من التكييف في الطفولة. وبعد تسعة عشر عاماً من ذلك، في 30 يونيو 2015، أصبحت أول امرأة من أصل أفريقي تتم ترقيتها إلى راقصة رئيسية في تاريخ مسرح الباليه الأمريكي (American Ballet Theatre) الممتد لخمسة وسبعين عاماً.

نزل الغروب

وُلدت ميستي دانييل كوبلاند (Misty Danielle Copeland) في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري في 10 سبتمبر 1982. والدها دوغ كوبلاند (Doug Copeland) من أصل ألماني وأفريقي أمريكي؛ أما والدتها سيلفيا ديلا سيرنا (Sylvia DelaCerna) فهي من أصل إيطالي وأفريقي أمريكي، وقد تبناها والدان من أصل أفريقي أمريكي، ودرست الرقص، وسبق لها أن شجعت فريق كانساس سيتي تشيفز (Kansas City Chiefs). بين سن الثالثة والسابعة، عاشت ميستي في بلفلاور بكاليفورنيا، ثم في سان بيدرو. بحلول عام 1994، بعد انفصال والدتها عن زوجها الثالث، أصبحت الأسرة بلا مأوى وعاشت في غرفتين صغيرتين في 'نزل الغروب' (Sunset Inn) في غاردينا، حيث كان الأطفال ينامون على الأرائك والأرضيات.

ثلاثة أشهر حتى الرقص على أطراف الأصابع

في سن السابعة، أثناء مشاهدة الفيلم التلفزيوني 'ناديا' (Nadia)، أُسرت بلاعبة الجمباز ناديا كومانيتشي (Nadia Comăneci). جاء الباليه بعد ست سنوات. دفعتها مدربة فريق التدريب في مدرسة دانا الإعدادية (Dana Middle School)، إليزابيث كانتين (Elizabeth Cantine)، نحو فصول سينثيا برادلي المجانية في نادي 'بويز آند غيرلز' المحلي في أوائل عام 1996. بدأت برادلي في اصطحابها من المدرسة وقيادتها إلى مركز سان بيدرو للرقص (San Pedro Dance Center). بعد ثلاثة أشهر، كانت ترقص على أطراف أصابعها. بحلول سن الرابعة عشرة، فازت بمسابقة وطنية للباليه وحصلت على أول دور منفرد لها؛ وفي سن الخامسة عشرة حصلت على المركز الأول في جوائز مركز لوس أنجلوس الموسيقي للأضواء (Los Angeles Music Center Spotlight Awards)، حيث وصفتها صحيفة 'لوس أنجلوس تايمز' (Los Angeles Times) بأنها أفضل راقصة شابة في منطقة لوس أنجلوس الكبرى.

قضية الوصاية

خلقت السرعة أزمتها الخاصة. انتقلت كوبلاند للعيش مع عائلة برادلي، حيث كانت تقضي أيام الأسبوع معهم وعطلات نهاية الأسبوع مع والدتها. في عام 1998، بعد ورشة عمل صيفية في مدرسة سان فرانسيسكو للباليه (San Francisco Ballet School)، انهار الترتيب. هربت لمدة ثلاثة أيام بينما قدم المحامي ستيفن بارتيل (Steven Bartell) أوراق التحرر؛ سعت والدتها، التي مثلتها المحامية غلوريا ألريد (Gloria Allred)، إلى استصدار أوامر تقييدية وادعت أن عائلة برادلي غسلت دماغ ابنتها. حدث ذلك علناً في محكمة تورانس العليا. تم إسقاط القضية بعد أن تعهدت والدتها بالسماح لها بمواصلة الرقص، وسحبت كوبلاند عريضتها - وقالت لاحقاً إنها لم تكن تفهم تماماً معنى 'التحرر'. عادت إلى مدرسة سان بيدرو الثانوية، وحصلت على معدل تراكمي 3.8، وتدربت على يد راقصة مسرح الباليه الأمريكي السابقة ديان لوريدسن (Diane Lauridsen).

فرقة، كسر، جسد

عرض عليها كل برنامج صيفي تقدمت له في عام 1999 مكاناً. حضرت البرنامج الصيفي المكثف لمسرح الباليه الأمريكي في عامي 1999 و2000 بمنحة دراسية كاملة، وتم تعيينها باحثة وطنية لكوكاكولا في مسرح الباليه الأمريكي في عام 2000، وكانت واحدة من ست راقصات من بين 150 تم اختيارهن للفرقة الناشئة. انضمت إلى شركة استوديو مسرح الباليه الأمريكي في سبتمبر 2000 وإلى فرقة الباليه في عام 2001. بعد ثمانية أشهر، كلفها كسر إجهادي في الفقرات القطنية ما يقرب من عام. لإعادة بناء عظامها، وُضعت على حبوب منع الحمل لتحفيز البلوغ، وتغير جسدها بسرعة. وتتذكر قائلة: 'كان لا بد من تعديل ملابس الليوتارد (leotards) من أجلي... لتغطية صدري، على سبيل المثال... كرهت هذه العلامة التي تجعلني مختلفة عن الأخريات... أصبحت واعية بذاتي لدرجة أنني، ولأول مرة في حياتي، لم أستطع الرقص بقوة'. ساهم تدقيق الإدارة في جسدها في اضطراب الشراهة عند تناول الطعام.

لقد خرجت من الجانب الآخر بعكس الشروط. قالت: 'أصبحت منحنياتي جزءاً لا يتجزأ من هويتي كراقصة، وليست شيئاً أحتاج إلى فقدانه لأصبح واحدة. بدأت أرقص بثقة وفرح، وسرعان ما بدأ الموظفون في مسرح الباليه الأمريكي يعطونني ردود فعل إيجابية مرة أخرى'.

راقصة منفردة، طائر النار، ستة كسور

تمت ترقيتها إلى راقصة منفردة في أغسطس 2007، وكانت من بين أصغر الراقصات في تاريخ الشركة، وظلت لسنوات المرأة الوحيدة من أصل أفريقي فيها. بدأت الصحافة تطلق عليها لقب جاكي روبنسون (Jackie Robinson) للباليه الكلاسيكي. جاء أول دور رئيسي لها في مسرح الباليه الأمريكي في عام 2012 مع 'طائر النار' (The Firebird)، الذي عُرض لأول مرة في مركز سيغرستروم (Segerstrom Center) في كوستا ميسا، وصنفته صحيفة 'لوس أنجلوس تايمز' كواحد من أفضل عروض الرقص لهذا العام. ثم، بعد أداء واحد فقط في نيويورك، انسحبت من بقية الموسم بسبب ستة كسور إجهادية في قصبة الساق، وخضعت لعملية جراحية في أكتوبر وفقدت سبعة أشهر.

30 يونيو 2015

كل شيء حدث في عام واحد. في يونيو أصبحت أول راقصة باليه سوداء تؤدي دور أوديت/أوديل (Odette/Odile) في دار أوبرا متروبوليتان (Metropolitan Opera House)، وجاءت الرائدتان رافين ويلكنسون (Raven Wilkinson) ولورين أندرسون (Lauren Anderson) على المسرح لتقديم باقات الزهور لها. ظهرت لأول مرة في دور جولييت في وقت قصير. صنفتها مجلة 'تايم' (Time) كواحدة من بين مائة شخصية الأكثر تأثيراً في العالم ووضعتها على الغلاف - وهي أول راقصة هناك منذ بيل تي جونز (Bill T. Jones) في عام 1994. ثم، في 30 يونيو، جعلها مسرح الباليه الأمريكي راقصة رئيسية. قبلها، كانت ديبرا أوستن (Debra Austin) في باليه بنسلفانيا في عام 1982 ولورين أندرسون في باليه هيوستن في عام 1990 فقط هما من وصلتا إلى رتبة راقصة رئيسية في شركة أمريكية كبرى.

الوظيفة الثانية

صوّر برنس (Prince) مقطع فيديو معها في مارس 2009 لنسخته من أغنية 'Crimson and Clover'، موجهاً إياها بالملاحظة الوحيدة التي احتاجتها: 'كوني أنتِ، اشعري بالموسيقى، فقط تحركي'. رقصت على أطراف أصابعها على أغنية 'The Beautiful Ones' في جولته 'Welcome 2 America'، بما في ذلك في ماديسون سكوير غاردن. في عام 2014 أصبحت رياضية لشركة أندر أرمر (Under Armour) في حملة صنفتها 'أدوويك' (Adweek) ضمن أفضل عشر إعلانات لهذا العام والأفضل لهذا العام الموجهة للنساء - والتي دفعت لها أكثر مما فعلت مسيرة الباليه الخاصة بها؛ في عام 2017 انتقدت علناً مؤسس الشركة بسبب إشادته بدونالد ترامب (Donald Trump)، مصرة على أن الرعاة يجب أن يدافعوا عن التنوع والشمول. كتبت 'الحياة في حركة' (Life in Motion) (2014)، وكتاب الأطفال 'طائر النار' (Firebird) (2014)، و'جسد الباليه' (Ballerina Body) (2017)، و'راقصات الباليه السوداوات' (Black Ballerinas) (2021)، ولعبت دور آيفي سميث (Ivy Smith) في إعادة إحياء برودواي لمسرحية 'في المدينة' (On the Town) في عام 2015، ورقصت دور الراقصة الرئيسية في 'كسارة البندق والعوالم الأربعة' (The Nutcracker and the Four Realms) (2018).

لماذا تُدعى ميستي عبقرية

هذه هي الحالة التي تحتاج إلى صياغة بعناية أكبر، لأن النسخة الصادقة أقوى من النسخة المبالغ فيها. كوبلاند ليست عبقرية في الذكاء ولم تدع يوماً أنها كذلك. ما تمتلكه هو شذوذ جسدي وعقل استراتيجي. الشذوذ أولاً: بدأت في سن الثالثة عشرة، في تخصص يبدأ فيه التدريب الجاد عادةً بالقرب من السادسة، وكانت ترقص على أطراف أصابعها في غضون ثلاثة أشهر. يوجد تدريب الباليه على وجه التحديد لأن الجسد يجب إعادة تشكيله على مدى عقد من الزمان؛ لقد ضغطت ذلك، ثم نجت من كسر إجهادي في الفقرات القطنية، وبلوغ محفز كيميائياً، وستة كسور إجهادية في قصبة ساق واحدة، وإصابة في الظهر، ومع ذلك رقصت دور أوديل في دار المتروبوليتان.

العقل الاستراتيجي هو النصف الأقل مناقشة. فهمت كوبلاند في وقت أبكر مما فهمته مؤسستها أن العائق الذي يواجه النساء السود في الباليه ليس الموهبة بل الرؤية، وبنت جهازاً للهجوم عليه: حملة أندر أرمر، غلاف مجلة تايم، أربعة كتب، دمية باربي، وفي النهاية مؤسسة تدير باليه بعد المدرسة في المجتمعات المحرومة. هذه نظرية مدروسة للتغيير، نفذها شخص يقوم في الوقت نفسه بعمل رئيسي بدوام كامل.

الحجة المضادة عادلة. جاءت ترقيتها وسط ضغوط عامة هائلة، وجادل بعض المتشددين بأن تقنيتها الكلاسيكية لم تكن الأفضل في الشركة. ولم تكن الأولى في كل شيء ادعت الصحافة ذلك - آن بينا سيمز (Anne Benna Sims) ونورا كيمبال (Nora Kimball) كانتا راقصتين منفردتين في مسرح الباليه الأمريكي في الثمانينيات. العبقرية هنا جسدية وتكتيكية وليست ذهنية. وفي كلا الحسابين هي حقيقية.

الإرث

منحتها الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ميدالية سبينغارن (Spingarn Medal)، أعلى وسام لديها، في عام 2021. قبل ذلك جاءت لقب امرأة العام من مجلة 'غلامور' (Glamour) في عام 2015، ومقعد في مجلس الرئيس للرياضة واللياقة البدنية والتغذية في عام 2014، وجائزة مجلة الرقص، وشهادات فخرية من هارتفورد، وجامعة نيويورك، وويك فورست. أسست 'بجعات للإغاثة' (Swans for Relief) في عام 2020، والتي جمعت اثنين وثلاثين راقصة باليه من أربعة عشر دولة، ومؤسسة ميستي كوبلاند (Misty Copeland Foundation) في عام 2022. تزوجت من المحامي أولو إيفانز (Olu Evans) في عام 2016؛ وولد ابنهما في عام 2022. تقاعدت من مسرح الباليه الأمريكي في عام 2025 بحفل وداع كبير. المقياس الأكثر صدقاً لما غيرته هو أن راقصة الباليه السوداء القادمة لن تحتاج إلى غلاف مجلة لتصل إلى ذلك.