ميليندا فرينش غيتس: النصف الهادئ لأكبر مؤسسة

في 7 يونيو 2024، تركت أكبر منظمة خيرية خاصة في العالم، والتي شاركت في رئاستها لمدة أربعة وعشرين عاماً، وأخذت 12.5 مليار دولار لإنفاقها وفقاً لشروطها الخاصة. احتفظت المؤسسة باسم العائلة وفقدت الشخص الذي قضى عقدين من الزمن يجادل بأن أسرع طريق لتحسين صحة بلد فقير هو تمويل نسائه. ومنذ ذلك الحين، وهي تثبت هذه النقطة بدفتر شيكاتها الخاص.

دالاس وطالبة متفوقة

ولدت ميليندا آن فرينش في 15 أغسطس 1964 في دالاس، تكساس، وهي الثانية بين أربعة أطفال. كان والدها ريموند مهندس طيران؛ وكانت والدتها إيلين تهتم بالمنزل. نشأت كاثوليكية، وارتادت مدرسة سانت مونيكا الكاثوليكية وأكاديمية أورسولين في دالاس، وتخرجت كطالبة متفوقة في عام 1982.

في جامعة ديوك، حصلت على درجة البكالوريوس في علوم الكمبيوتر والاقتصاد في عام 1986، وفي العام التالي حصلت على ماجستير إدارة الأعمال من كلية فوكوا للأعمال بجامعة ديوك - وهو مزيج غير عادي من شأنه أن يحدد بقية حياتها المهنية، حيث جعلها بارعة بنفس القدر في الهندسة والمحاسبة.

تسع سنوات في مايكروسوفت

انضمت إلى مايكروسوفت في عام 1987 كمطورة لمنتجات الوسائط المتعددة وترقت لتصبح مديرة تسويق، حيث أشرفت على تطوير Cinemania وEncarta وPublisher وBob وMoney وWorks وWord، وعملت على Expedia. في أوائل التسعينيات، تم تعيينها مديراً عاماً لمنتجات المعلومات، وهو المنصب الذي شغلته حتى رحيلها في عام 1996 للتركيز على عائلتها. كانت مسيرة مهنية تشغيلية جادة، وليست ملحقاً لمسيرة أي شخص آخر: بحلول الوقت الذي غادرت فيه، كانت تدير قسماً في أقوى شركة برمجيات على وجه الأرض.

التقت بـ بيل غيتس في مايكروسوفت عام 1987. تزوجا سراً في لانااي، هاواي، عام 1994 وأنجبا ثلاثة أطفال.

أربعة وعشرون عاماً من التبرع بالمال

منذ عام 2000، شاركت في رئاسة مؤسسة بيل وميليندا غيتس، أكبر منظمة خيرية خاصة في العالم. وبحلول عام 2022، وصلت التبرعات المشتركة للزوجين إلى 59.1 مليار دولار - وهو مبلغ ليس له سابقة حقيقية في تاريخ العمل الخيري. شمل البرنامج الصحة العالمية والتنمية والتعليم، وكانت التدخلات المحددة التي دفعت بها بقوة غير براقة ولكنها فعالة: الوصول إلى وسائل منع الحمل، صحة الأم، قياس العمل غير المأجور للمرأة، وإدخال النساء في التكنولوجيا. في عام 2000، أسست تبرعات الزوجين البالغة 210 مليون دولار صندوق غيتس كامبريدج الاستئماني، الذي يمول طلاب الدراسات العليا حتى يومنا هذا.

كانت حجتها العامة دائماً هي نفسها، كما وردت في كتابها الصادر عام 2019 The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World: أن تمكين المرأة ليس فئة من فئات الإنفاق التنموي، بل هو الآلية التي يعمل بها الباقي.

بيفوتال والخروج

في عام 2015، أسست شركة Pivotal Ventures كأداة مستقلة لقضايا المرأة والأسرة في الولايات المتحدة، ملتزمة بمليار دولار في عام 2019 وتعهدت بمليار آخر في عام 2025. في أكتوبر 2024، أعلنت عن Action for Women's Health، وهي مسابقة منح بقيمة 250 مليون دولار.

انتهى الزواج في هذه الأثناء. تقدمت بطلب الطلاق في مايو 2021 بعد سبعة وعشرين عاماً؛ وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أنها كانت تلتقي بمحامي طلاق منذ أكتوبر 2019 على الأقل، بعد أن أصبحت تعاملات بيل غيتس التجارية مع المدان بجرائم جنسية جيفري إبستين علنية. تم الانتهاء من الطلاق في 2 أغسطس 2021، وحصلت على أكثر من 2 مليار دولار في شكل أسهم، مع عدم الكشف عن التسوية الكاملة. استقالت من المؤسسة في 7 يونيو 2024 مع 12.5 مليار دولار للعمل الخيري المستقل الذي يركز على النساء والأسر؛ وأعيدت تسمية المنظمة إلى مؤسسة غيتس تحت قيادة بيل غيتس المنفردة.

أصبحت منذ ذلك الحين متبرعة ديمقراطية مهمة، حيث تبرعت بأكثر من 10 ملايين دولار لقضايا عام 2024 ودعمت جو بايدن ثم كامالا هاريس. صدر كتابها الثاني، The Next Day: Transitions, Change, and Moving Forward، في عام 2025. في عام 2026، انضمت إلى مجموعة مالكي فريق سياتل كراكن كمالكة أقلية.

لماذا تُسمى ميليندا عبقرية

الكلمة لا تُطبق عليها عادةً، وتطبيقها يتطلب دقة. فرينش غيتس ليست عالمة أو مخترعة؛ بصمتها الفكرية هي التخصيص - القدرة على النظر إلى مشكلة ضخمة وغير محددة بشكل سيئ وتحديد الرافعة الوحيدة ذات المضاعف الأعلى في المصب. كان الادعاء بأن صحة المرأة ومنع الحمل والعمل غير المأجور هي القيود الملزمة على التنمية، عندما بدأت في الضغط عليها، موقفاً للأقلية داخل مجال يفضل اللقاحات والبنية التحتية والأمراض التي تتصدر العناوين. كانت مجهزة لتقديم الحجة بسبب مزيج تدريبي غير عادي: درجة في علوم الكمبيوتر علمتها التفكير في الأنظمة وماجستير في إدارة الأعمال علمها التفكير في تخصيص رأس المال، مطبقاً على مجال كان يُدار تاريخياً بناءً على المشاعر.

الحجة المضادة الصادقة كبيرة. إن حجم ما حققته لا ينفصل عن حجم الثروة التي تقف وراءه - لا أحد يعرف ما الذي كان سينتجه حكمها بميزانية عادية، والمليارديرات غير المنتخبين الذين يحددون أولويات الصحة العالمية هم مشكلة هيكلية لا تحلها النوايا الحسنة لأي فرد. كانت مسيرتها التشغيلية في مايكروسوفت ناجحة ولكنها ليست ذات رؤية؛ كتبها هي دعوة بدلاً من تحليل؛ ولعقدين من الزمن شاركت في اتخاذ القرار مع رئيس مشارك، مما يجعل الإسناد صعباً حقاً. ما لا لبس فيه هو أنها قامت برهان محدد على مكان وجود النفوذ، واحتفظت به لمدة أربعة وعشرين عاماً ضد تيار مجالها، ثم راهنت بـ 12.5 مليار دولار من مالها الخاص عندما لم تعد مضطرة لتقديم تنازلات. إن قناعة باهظة الثمن كهذه تستحق أن تؤخذ على محمل الجد.

الإرث

أوسمتها هي تلك التي تمنحها الدول: شخصية العام من مجلة تايم إلى جانب بونو في عام 2005، جائزة أميرة أستورياس للتعاون الدولي في عام 2006، وسام الإمبراطورية البريطانية برتبة قائد في عام 2013، بادما بوشان في الهند في عام 2015، وسام الحرية الرئاسي في عام 2016، ميدالية أوتو هان للسلام في عام 2017، ووسام جوقة الشرف الفرنسي في نفس العام. وضعتها فوربس ضمن النساء العشر الأكثر نفوذاً في العالم كل عام منذ 2011. تظل جملتها الأكثر اقتباساً هي البيان الأبسط لأطروحتها، الذي أدلت به في عام 2016: "كل شركة تحتاج إلى التكنولوجيا، ومع ذلك فإننا نخرج عدداً أقل من النساء التقنيات. هذا ليس جيداً للمجتمع. يجب أن نغير ذلك". وهي تدير الآن عملها الخيري بمفردها، وهي النسخة التي دافعت عنها لمدة ربع قرن.