ماري آن بيفان

وفر الفوز في مسابقة منظمة بلقب "أقبح امرأة" طوق النجاة المالي الذي كانت تحتاجه ماري آن بيفان (Mary Ann Bevan) لإعالة أطفالها الأربعة بعد الوفاة المفاجئة لزوجها، توماس بيفان (Thomas Bevan)، في عام 1914. هذا القرار نقل مسيرتها المهنية من التمريض السريري في لندن إلى حلبة عروض السيرك الأمريكية، حيث بقيت حتى وفاتها في عام 1933.

الحياة المبكرة وبداية الإصابة بتضخم الأطراف

ولدت باسم ماري آن ويبستر (Mary Ann Webster) في بلايستو بشرق لندن في 20 ديسمبر 1874، وكانت أصغر أشقائها الثمانية. تدربت كممرضة في سن 22 وتزوجت توماس بيفان في عام 1902. بعد حوالي أربع سنوات من زواجها، في سن 32، بدأت تعاني من المظاهر الجسدية لمرض تضخم الأطراف (acromegaly). شملت هذه الأعراض نمواً جسدياً غير طبيعي، وتغيرات كبيرة في بنية وجهها، وصداعاً مزمناً، وتدهوراً في الرؤية.

التحول المهني إلى العروض

بعد ترملها في عام 1914، وجدت بيفان أن دخلها من التمريض غير كافٍ لإعالة أسرتها. شاركت في مسابقة حددتها علناً على أنها "أقبح امرأة"، مما أدى إلى فوز أطلق مساراً مهنياً جديداً لها. في عام 1920، قام العارض الأمريكي صموئيل دبليو غومبرتز (Samuel W. Gumpertz) بتوظيفها لعرض في حديقة دريم لاند الترفيهية في كوني آيلاند. انتقلت إلى الولايات المتحدة للقيام بهذه المهام الأدائية لما تبقى من مسيرتها المهنية.

العروض والسنوات اللاحقة

خلال فترة وجودها في الولايات المتحدة، كانت بيفان فنانة في سيرك رينغلينغ براذرز (Ringling Brothers Circus)، كما كانت تؤدي مهام التمريض أحياناً أثناء الجولات. وصفت تقارير من صحيفة ليدز ميركوري (Leeds Mercury) في عام 1926 بأنها شخصية لطيفة ومحبة للحديث تكره الشفقة. بحلول أوائل الثلاثينيات، استمرت في هذه الظهورات حتى وفاتها في 26 ديسمبر 1933، بعد وقت قصير من عيد ميلادها التاسع والخمسين. دُفنت بعد ذلك في مقابر بروكلي وليدي ويل (Brockley and Ladywell Cemeteries).

الجدل الاسترجاعي

في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، استخدمت شركة هولمارك للبطاقات (Hallmark Cards) صورة لبيفان في بطاقة عيد ميلاد تشير إلى المسلسل التلفزيوني "الموعد الأعمى" (Blind Date). بعد شكوى من الطبيب الهولندي ووتر دي هيردر (Wouter de Herder)، الذي أشار إلى الطبيعة غير المحترمة لاستغلال امرأة مشوهة بسبب تضخم الأطراف، سحبت الشركة المنتج من التوزيع.

حقائق سريعة

- الولادة: 20 ديسمبر 1874، لندن - الوفاة: 26 ديسمبر 1933، كوني آيلاند - المهن: ممرضة، فنانة سيرك - الحالة: تضخم الأطراف - الزوج: توماس بيفان - عدد الأطفال: 4 - مكان الدفن: مقابر بروكلي وليدي ويل

أسئلة يطرحها القراء

### ما هي الحالة الطبية التي كانت تعاني منها ماري آن بيفان؟

كانت تعاني من تضخم الأطراف، وهو اضطراب هرموني يؤدي إلى نمو جسدي غير طبيعي وتغيرات في الوجه.

### لماذا بدأت العمل كفنانة سيرك؟

بعد وفاة زوجها في عام 1914، لم تعد قادرة على إعالة أطفالها الأربعة من خلال التمريض وحده، فبحثت عن دخل من خلال مسابقة "أقبح امرأة".