مارتن فان بيورين: الرجل الذي اخترع الحزب

كان المؤسسون يعتبرون الأحزاب السياسية مرضاً - فصائل، فساد، والشيء الذي تموت به الجمهوريات. ثم قرر محامٍ من قرية هولندية على نهر هدسون أنهم فهموا الأمر بشكل خاطئ تماماً، وقام ببناء واحد عن عمد. أطلق عليه معاصرو مارتن فان بيورين (Martin Van Buren) لقب "الساحر الصغير" و"الثعلب الأحمر من كيندرهوك"، ولم تكن أي من التسميتين تعبران عن مودة خالصة. لقد أنشأ الحزب الديمقراطي، وجعل أندرو جاكسون (Andrew Jackson) رئيساً، واخترع آليات السياسة الانتخابية الأمريكية، ثم اكتشف أن أياً منها لم يستطع حمايته من كساد اقتصادي.

كيندرهوك

وُلد فان بيورين في 5 ديسمبر 1782 في كيندرهوك، نيويورك، لعائلة من أصل هولندي في مقاطعة كولومبيا. التاريخ مهم: لقد كان أول رئيس وُلد بعد الثورة الأمريكية، وأول رئيس ليس من أصل بريطاني. لم تكن الإنجليزية لغة منزله في طفولته. التحق بأكاديمية كيندرهوك وتخرج عام 1796، ثم تدرب كمحامٍ بدلاً من الالتحاق بالجامعة. نشأ في الكنيسة الإصلاحية الهولندية، ودخل السياسة الوطنية دون أي من الأنساب الفيرجينية أو البوسطنية التي كان يحملها أسلافه.

في فبراير 1807 تزوج من هانا هويس (Hannah Hoes). توفيت عام 1819، تاركة له خمسة أبناء - أبراهام، وجون، ومارتن، ووينفيلد سكوت، وسميث طومسون.

ريجنسي ألباني

كانت سياسة نيويورك في العقد الثاني من القرن التاسع عشر حفرة من الفصائل الشخصية، وكانت رؤية فان بيورين هي استبدال الشخصية بالتنظيم. خدم في مجلس شيوخ الولاية وكنائب عام، وجمع شبكة من الحلفاء المنضبطين عُرفت باسم ريجنسي ألباني (Albany Regency) - وهي آلة نجت من غياب أي قائد معين لأنها بُنيت على الولاء للمنظمة نفسها. في عام 1821 ذهب إلى مجلس الشيوخ الأمريكي، حيث خدم حتى عام 1828، وفي عام 1828 انتُخب حاكماً لنيويورك.

ثم قام بذلك على المستوى الوطني. بعد محاولة ويليام إتش كروفورد (William H. Crawford) الرئاسية الفاشلة في عام 1824، بنى فان بيورين ما يصفه مركز ميلر (Miller Center) بأنه "تحالف سياسي وطني أصبح الحزب الديمقراطي"، ووجهه نحو أندرو جاكسون، الذي فاز في عام 1828.

ذراع جاكسون اليمنى

جعله جاكسون وزيراً للخارجية، حيث كان، وفقاً لجميع الروايات، دبلوماسياً فعالاً. عندما تفككت الحكومة إلى صراعات فصائلية، استقال بهدوء وتولى منصباً دبلوماسياً في لندن. جاكسون، الذي كان يقدره أكثر من أي شخص، وضعه على البطاقة كنائب للرئيس في عام 1832، وهو تعيين لا لبس فيه للخلافة. خدم فان بيورين كنائب للرئيس من عام 1833 وفاز بالرئاسة بجهده الخاص في عام 1836.

تولى منصبه في 4 مارس 1837، وأخبر البلاد في خطاب تنصيبه أن أمريكا تقف بين الدول العظمى "بلا مثيل في العالم". كانت تلك نقطة عالية في مسيرته المهنية واستمرت حوالي ثمانية أسابيع.

الذعر

الكساد الذي ضرب في عام 1837 لم يكن من صنعه. ألقى النقاد باللوم على حرب جاكسون ضد بنك الولايات المتحدة، لكن البنوك البريطانية كانت تشدد الائتمان الأمريكي والبنوك المحلية كانت تطالب باسترداد القروض. كانت الأسباب هيكلية؛ وكان التوقيت كارثياً. استمرت الأزمة من عام 1837 حتى أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، مما أدى إلى القضاء على المزارعين الذين فقدوا الأراضي المرهونة ومزارعي الجنوب الذين اقترضوا بضمان الأرض والأشخاص المستعبدين.

كان رد فعل فان بيورين أيديولوجياً وليس تدخلياً. رافضاً إحياء البنك الثاني الميت ومواصلة استخدام "بنوك الحيوانات الأليفة" الخاصة بجاكسون، اقترح خزينة مستقلة تضع الأموال الفيدرالية في حسابها الخاص وتفصل الحكومة تماماً عن النظام المصرفي. قاوم كلا الحزبين؛ مر قانون الخزينة المستقلة أخيراً في عام 1840. كانت فكرة متماسكة، وربما سليمة، ولم تفعل شيئاً لأي شخص كان جائعاً في عام 1838. بدأ الديمقراطيون فترة ولايته بأغلبيات مريحة في الكونغرس وبحلول عام 1841 فقدوا السيطرة على الكونغرس، حيث حصل الويغيون على أكثر من أربعين مقعداً في مجلس النواب وسبعة في مجلس الشيوخ.

السجل الذي لا يمكنه الهروب منه

بقية السجل المحلي أسوأ. واصل فان بيورين إبعاد جاكسون للهنود، وتابع حرب سيمينول الثانية وأشرف على ترحيل الشيروكي المعروف باسم "درب الدموع" (Trail of Tears)، والذي قتل ما يقرب من أربعة آلاف شخص. أبلغ الكونغرس أن الشيروكي انتقلوا "دون أي تردد واضح" - وهي واحدة من أكثر الجمل احتقاراً التي كتبها رئيس أمريكي على الإطلاق.

لقد حمى العبودية باستمرار، ودعم القيود المفروضة على التماسات مناهضة العبودية إلى الكونغرس، وفي قضية أميستاد (Amistad) أمر بإعادة الأفارقة الذين تحرروا ذاتياً كممتلكات؛ أطلقت المحكمة العليا سراحهم بعد أن غادر منصبه. في عام 1839 رفض استئناف المورمون للحصول على تعويض عن اضطهادهم في ميسوري، بناءً على حساب صريح بأن مساعدتهم ستكلفه أصواتاً.

في الخارج أبلى بلاء حسناً. كان من الممكن للتوترات على الحدود الكندية، التي أججتها قضية كارولين، أن تنتج حرباً بسهولة، وقد نزع فان بيورين فتيلها بدبلوماسية صبورة بدلاً من القوة.

لماذا يُدعى مارتن عبقرياً

ادعاء فان بيورين غير عادي بين الرؤساء لأنه يعتمد على فكرة بدلاً من إنجاز في المنصب. لقد أدرك شيئاً نفاه جيل التأسيس صراحة: أن الأحزاب السياسية المنظمة والدائمة والمتنافسة ليست مرضاً للجمهوريات بل هي الآلية التي تجعل الديمقراطية الجماهيرية تعمل. الأحزاب، في مفهومه، تضبط الطموح، وتجمع المصالح عبر القارة، وبشكل حاسم، تجعل نقل السلطة روتينياً بدلاً من أزمة شخصيات.

ثم بنى الشيء الذي نظّر له، مرتين: ريجنسي ألباني في نيويورك والحزب الديمقراطي وطنياً، الذي لا يزال يخوض الانتخابات بعد قرنين تقريباً. تقييم مركز ميلر صريح بشأن مكان أهميته - كانت مساهمته الأكثر أهمية هي "إنشاء الحزب الديمقراطي ووضع التوقعات للمنافسة الانتخابية القائمة على حزبين سياسيين متعارضين". كل انتخابات أمريكية منذ ذلك الحين تعمل على الأجهزة التي صممها فان بيورين. أدرك معاصروه المهارة وكانوا خائفين منها قليلاً، ولهذا السبب أطلقوا عليه لقب الساحر الصغير.

القضية المضادة ثقيلة. كرئيس كان متوسط المستوى، والعلماء، كما يعترف مركز ميلر، يعتبرون إدارته خيبة أمل بشكل عام. لقد واجه أسوأ كساد في تاريخ الجمهورية الشابة بمذهب بدلاً من سياسة. أخلاقياً، هو لا يمكن الدفاع عنه في الأسئلة التي كانت أكثر أهمية في قرنه: درب الدموع، أميستاد، تكميم الالتماسات المناهضة للعبودية. ومذكراته الخاصة، التي نُشرت بعد وفاته، لم تصل أبداً إلى رئاسته - المنظم العظيم لم يستطع تنظيم حساب لفشله. ترشحه في عام 1848 كمرشح "أرض حرة" (Free Soil) المناهض للعبودية، بعد حياة من حماية العبودية، يقرأه الكثيرون على أنه انتهازية بدلاً من تحول. كان فان بيورين عبقرياً في الآلات السياسية ورجلاً صغيراً في ممارسة السلطة.

الإرث

خسر انتخابات عام 1840 أمام ويليام هنري هاريسون (William Henry Harrison) في حملة قلبت الواقع: صور الويغيون فان بيورين، الذي نشأ من قرية هولندية دون تعليم جامعي، كنخبوية منفصلة تعيش في رفاهية، وباعوا هاريسون كمزارع بسيط. كانت كلتا الصورتين زائفتين، وفازت الزائفة - درس في قوة التقنيات ذاتها التي كان فان بيورين رائداً فيها، موجهة ضده.

كلفته المعارضة للضم الفوري لتكساس ترشيح الحزب الديمقراطي في عام 1844. رشحه حزب الأرض الحرة في عام 1848. توفي في كيندرهوك في 24 يوليو 1862، عن عمر يناهز تسعة وسبعين عاماً، مع الدولة التي نظمها في حزبين متنافسين في حالة حرب مع نفسها.

الحزب الذي بناه لا يزال يرشح مرشحين. هيكل الحزبين الذي جادل من أجله لا يزال إطار السياسة الأمريكية. قلة من الرؤساء كانوا غير ناجحين في المنصب ومؤثرين بشكل دائم خارجه.