مانيت هاريسون فاولر: المعلمة التي شيدت ثقافة

في سن الرابعة كانت تغني في كنيسة المعمدانية التابعة لعائلتها في فورت وورث. وبحلول سن السادسة، كانت ترافق الجوقة البالغة على لوحة المفاتيح، وكانت صغيرة جداً لدرجة أن الآلة الموسيقية كانت تبدو لها كقطعة من الهندسة المعمارية لا كآلة. بدأت دروس البيانو الرسمية في سن السابعة. لم يكن هناك شيء في المسار الذي تبع ذلك - توسكيجي، ومعهد الفنون في شيكاغو، ومدرسة في هارلم تحمل كلمة سواحيلية تعني "المعلم" - متاحاً لفتاة سوداء ولدت في تكساس عام 1895، وهو بالضبط السبب الذي جعلها مضطرة لبناء معظمه بنفسها.

طفولة في فورت وورث

ولدت مينيا هيلين هاريسون في 30 أغسطس 1895، وهي الكبرى بين ثمانية أطفال لتايلور هنري هاريسون وكاري فيكرز هاريسون. كان والدها أمريكياً من أصل أفريقي؛ وكانت والدتها من الكريول، من أصول أفريقية وفرنسية وأيرلندية. كان كلاهما من مواطني لويزيانا الذين جاؤوا إلى تكساس، والأسرة التي شكلوها كانت من النوع الذي يؤخذ فيه النبوغ الموسيقي للطفل على محمل الجد بدلاً من مجرد التساهل معه. كانت معلمتها الرسمية الأولى جيني ماري رو. ظلت الكنيسة المعمدانية في جبل جلعاد نقطة ثابتة في حياتها: فبعد عقود، وبعد أن أصبحت راسخة ومسافرة، تولت إدارة جوقتها.

تخرجت من مدرسة آي إم تيريل الثانوية بأعلى مرتبة شرف في فصلها. ظلت المدرسة معها أيضاً. بعد سنوات كتبت قصيدة سيمفونية، "تعالوا لنغني!"، لطلاب التميز في تيريل - ملحنة تعود إلى المؤسسة التي شكلتها، ليس بمذكرات، بل بموسيقى يمكن للدفعة التالية أداؤها.

توسكيجي وشيكاغو وتعليم متعمد

في عام 1912 دخلت معهد توسكيجي، حيث كان من بين معلميها جورج واشنطن كارفر. تخرجت في عام 1913. ما تبع ذلك لم يكن مساراً وظيفياً بقدر ما كان اكتساباً منهجياً لكل تخصص اعتقدت أنها ستحتاجه. درست الرسم في معهد الفنون في شيكاغو. ودرست الموسيقى في كلية شيكاغو للموسيقى وفي المعهد الموسيقي الأمريكي، وتدربت كسوبرانو على يد إيفا براون. كان الصوت الذي طورته هو سوبرانو درامي - الآلة الثقيلة والقوية للأوبرا الكبرى، وليس الصوت الغنائي الخفيف.

كان الهدف هو الاتساع. كانت فاولر تجمع صندوق أدوات: الصوت المدرب، والأساس التكويني، وعين الرسام. كان أي واحد منها كافياً ليجعل مسيرة مهنية محترمة لامرأة سوداء في العقد الأول من القرن العشرين. أرادت الثلاثة لأنها كانت تضع في اعتبارها شيئاً لا يمكن لأي منها بمفرده تحقيقه.

في 28 يوليو 1915، تزوجت من ستيفن هاميلتون فاولر. أنجبا خمسة أطفال وظلا متزوجين لمدة خمسين عاماً، حتى وفاته في عام 1965.

تنظيم مهنة

قبل أن تبني مدرستها، بنت فاولر المؤسسات المحيطة بها. درست الموسيقى في كلية برايري فيو الحكومية العادية والصناعية. في عام 1926 شاركت في تأسيس رابطة الموسيقيين السود في تكساس وشغلت منصب رئيستها - وهي هيئة منحت الموسيقيين السود في الولاية شيئاً كانوا يفتقرون إليه تماماً: هيكلاً مهنياً، وشبكة، ومكاناً يتم فيه وضع المعايير من قبل أشخاص يتشاركون ظروفهم.

قادت نفس العمل إلى الأعلى. شغلت مقعداً في مجلس إدارة الرابطة الوطنية للموسيقيين السود، وعملت كسكرتيرة لها، وترأست لجنة المنح الدراسية الخاصة بها - اللجنة التي قررت أي الموسيقيين السود الشباب حصلوا على المال للاستمرار. قامت بتحرير مجلة الجمعية، الموسيقي الأسود. هذا عمل غير براق، وهو العمل الذي يحدد ما إذا كانت موهبة جيل ستتطور أو ستضيع.

المعلم (مواليمو)

في عام 1928، في فورت وورث، أسست فاولر مدرسة "مواليمو". الاسم كلمة سواحيلية تعني "المعلم"، وكان اختيار اسم أفريقي بدلاً من اسم أوروبي أو أمريكي في عام 1928 بحد ذاته حجة - ادعاء بأن الثقافة الأمريكية السوداء لها سلالة تستحق التسمية باسمها.

بدأ المنهج بالأساسيات: البيانو، التدوين، الغناء البصري، وتدريب الأذن. لكن المدرسة لم تُصمم أبداً بشكل ضيق. في عام 1932 نقلتها فاولر إلى هارلم وأعادت تسميتها مركز مواليمو للثقافة الأفريقية، وهناك أصبح نطاقها واضحاً. كانت تدير مطبخاً مجتمعياً. واحتفظت بمكتبة للمؤلفين السود. وقدمت مجموعة واسعة من الفصول واستضافت شخصيات أدبية - كارتر جي وودسون، المؤرخ الذي أسس أسبوع التاريخ الأسود، من بينهم. كانت مؤسسة ثقافية بنيت على فرضية أن تعليم الموسيقى والطعام والكتب والمجتمع تنتمي جميعاً إلى نفس المبنى.

منها خرجت جوقة مهرجان مواليمو، التي أدارتها فاولر. آلان ليروي لوك - الفيلسوف الذي عرفت مختاراته الأدبية عام 1925 الزنجي الجديد نهضة هارلم بشكل فعال، والذي كان أهم ناقد للفن الأمريكي الأسود آنذاك - وصفها بأنها "واحدة من فرق الكورال السوداء البارزة".

العمل نفسه

قامت فاولر بتأليف وعرض قطع واسعة النطاق. في عام 1930 تم عرض مسرحيتها الصوت في المؤتمر المعمداني الوطني في شيكاغو من قبل طاقم من أكثر من ألفي شخص. وشملت الأعمال الأخرى الصعود من العبودية والجناح الأفريقي - عناوين ترسم انشغالاتها بدقة: المحنة الأمريكية، والقارة التي تقف خلفها.

لم تتوقف عن الرسم أبداً. لوحاتها المائية محفوظة من قبل متحف جونتينث في فورت وورث، ودخلت صورة رسمتها لابنتها عام 1951 إلى المجموعة الدائمة لمعرض جامعة ييل للفنون.

لماذا تُدعى مانيت بالعبقرية

لا تستند القضية الصادقة لفاولر إلى أي عمل منفرد بل إلى الخيال المؤسسي - القدرة الأندر على رؤية أن الثقافة تحتاج إلى بنية تحتية قبل أن تحتاج إلى روائع، وبناء البنية التحتية على أي حال. كانت قادرة على الغناء والتأليف والرسم والتدريس على مستوى مهني في كل منها، وأخضعت الأربعة لمشروع لم يحاوله معظم الفنانين أبداً: بناء المدارس والجمعيات والمجلات وصناديق المنح الدراسية من لا شيء، والتي يمكن من خلالها العثور على مواهب الآخرين وتطويرها. كانت مواليمو التعبير الكامل عن ذلك، مدرسة أجابت على سؤال لم يطرحه أحد غيرها - كيف ستبدو مؤسسة ثقافية أمريكية سوداء إذا تم تصميمها بدلاً من ارتجالها؟

القضية المضادة حقيقية ويجب ذكرها بوضوح. لا تُذكر فاولر بفضل مجموعة من المؤلفات التي دخلت الريبرتوار؛ الصوت، الصعود من العبودية، والجناح الأفريقي لا تُؤدى اليوم، والسجل الباقي لموسيقاها ضئيل. كان الثناء المعاصر الأكثر موثوقية في السجل - ثناء لوك - موجهاً إلى جوقتها، وليس إليها كملحنة، ويصف فرقة متميزة بدلاً من عقل أصلي. تجلس لوحاتها في متحف إقليمي ومعرض جامعي، وهي أماكن مشرفة ليست مثل الأهمية التاريخية الفنية. الكثير مما يؤمن سمعتها الآن هو أرشيفي: أوراقها في مكتبة بينيك في ييل وفي إيموري، وإنجازات أطفالها. ما إذا كان هذا يضيف إلى العبقرية أو إلى شيء يوصف بشكل أفضل بأنه ذكاء تنظيمي استثنائي هو حجة عادلة. ما لا يمكن الجدل فيه هو أنها فعلت ذلك في تكساس وهارلم، كامرأة سوداء، بين عامي 1926 و1932، بمفردها إلى حد كبير.

الإرث

حمل الأطفال الإرث إلى الأمام. أصبحت ابنتها مانيت هيلين فاولر أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي في الولايات المتحدة تحصل على درجة الدكتوراه في الأنثروبولوجيا الثقافية. شغل ابنها جورج إتش فاولر منصب مفوض في قسم حقوق الإنسان بولاية نيويورك وكان أول معين في مجلس وزراء أمريكي من أصل أفريقي في عهد الحاكم نيلسون روكفلر.

في عام 1972 كرمتها الرابطة الوطنية للموسيقيين السود في حفل عشاء توزيع جوائز في فندق والدورف أستوريا، إلى جانب ديوك إلينغتون. توفيت في نيويورك في فبراير 1976 عن عمر يناهز الثمانين. تُدرس الأم والابنة والابن الآن معاً من خلال الأوراق العائلية في ييل - وهو تقريباً ما كانت تتمناه امرأة أطلقت على مدرستها اسم "المعلم".