لويس سوليفان: الرجل الذي منح ناطحة السحاب قواعدها

توفي في غرفة فندق مستأجرة في شيكاغو عام 1924، مفلساً ومنسياً إلى حد كبير، بعد ثلاثين عاماً من وصف المعماريين الشباب له بالأستاذ والاقتباس من جمله كالكتاب المقدس. أمضى لويس سوليفان (Louis Sullivan) منتصف مسيرته المهنية في ابتكار اللغة البصرية لنوع من المباني لم يكن موجوداً وقت ولادته - وهو برج المكاتب ذو الإطار الفولاذي - ونهايتها في تصميم بنوك بمدن الغرب الأوسط الصغيرة لقاء أي أجر يمكنه الحصول عليه. وبين هاتين النقطتين يقع أحد أكثر أقواس الصعود والهُصوط حدة في العمارة الأمريكية.

عبقري في عجلة من أمره

وُلِد سوليفان في 3 سبتمبر 1856 في شيكاغو، لابٍ مهاجر أيرلندي وأم مهاجرة سويسريّة، وتحرك بسرعة منذ البداية. أنهى المدرسة الثانوية قبلA موعدها بسنة ودخل معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (Massachusetts Institute of Technology) في سن السادسة عشرة لدراسة الهندسة المعمارية، لكنه بقي لمدة عام واحد فقط قبل مغادرته إلى فيلادلفيا للعمل تحتإمرة فرانك فيرنيس (Frank Furness)، وهو مهندس معماري معروف بزخارفه القوية والمميزة. دفعته أزمة عام 1873 إلى شيكاغو، حيث عمل لفترة وجيزة مع ويليام ليبارون جيني (William LeBaron Jenney) - رائد البناء بالإطارات الفولاذية - قبل عام من الدراسة في مدرسة الفنون الجميلة (École des Beaux-Arts) في باريس. عاد إلى شيكاغو ولا يزال في أوائل العشرينيات من عمره، مدرباً بشكل رسمّي على التكوين الكلاسيكي ولكنه كان قلقاً وغير مستقر معه بالفعل.

أدلر وسوليفان

في عام 1879، وظّف المهندس والمعماري دانكمار أدلر (Dankmar Adler) سوليفان في شركته؛ وفي غضون عام أصبح سوليفان شريكاً كاملاً، وعملت شركة أدلر وسوليفان (Adler & Sullivan) من 1880 إلى 1894 كواحدة من الممارسات المحددة لما أصبح يُعرف بمدرسة شيكاغو (Chicago School). وفّر أدلر الانضباط الهندسي الهيكلي والصوتي - فقد استندت سمعته إلى تصميم المسارح - بينما وفّر سوليفان الخيال الزخرفي. أسفرت شراكتهما عن مبنى أوديتوريوم (Auditorium Building، 1889)، وهو مسرح متعدد الاستخدامات وفندق ومجمع مكاتب يظل أحد المعالم الهندسية في شيكاغو، قبل الانتقال إلى مبنى المكاتب التجارية المرتفع الذي سيصبح شكله المميز.

الشكل يتبع الوظيفة

جملة سوليفان الأكثر اقتباساً، من مقال نشر عام 1891 (تاريخ 1896) حول مباني المكاتب المرتفعة، تنص على: "الشكل يتبع الوظيفة دائماً. هذا هو القانون." لقد نسب الفكرة الكاسية إلى المعماري الروماني فيتروفيوس (Vitruvius) بدلاً من ادعاء الأصالة للمبدأ نفسه؛ وكانت مساهمته الحقيقية تتمثل في ترجمتها إلى صيغة عمل لنوع من المباني ليس له سابقة تاريخية. اقترح سوليفان أن تُقرأ ناطحة السحاب من الخارج كقاعدة، وعمود، كورنيش - صدى لهيكل العمود - مع تأكيد عموديتها بدلاً من إخفائها بالزخرفة. يطبق مبنى وينرايت في سانت لويس (Wainwright Building، 1891) ومبنى غارانتي في بوفالو (Guaranty Building، 1895–1896) هذه القواعد مباشرة، حيث تمتد أعمدتهما دون انقطاع من القاعدة إلى الكورنيش لجذب العين نحو الأعلى. يوضح متجر كارسون بيريه سكوت في شيكاغو (Carson Pirie Scott department store، 1899–1904) النصف الآخر من موهبته: زخرفة من الحديد الزهر لأوراق شجر متلوية مستوحاة من الفن الجديد (Art Nouveau) ملفوفة حول نوافذ العرض في الطابق الأرضي، وهو تصادم متعمد بين الحداثة الهيكلية والزخرفة المفرطة التي حاول الحداثيون اللاحقون تجريدها وتقليدها بدرجات متساوية.

معلم لعملاق

بين عامي 1887 و1894، عمل رسام شاب يدعى فرانك لويد رايت (Frank Lloyd Wright) في مكتب سوليفان وأطلق عليه لقب "ليبير ميستر" (lieber Meister) - الأستاذ العزيز - بقية حياته، حتى بعد أن افترق الرجلان بخلافات عندما اخذ رايت عمولات خارجية انتهاكاً لعقده. وضعت هذه الوصاية سوليفان في جذر شجرة العائلة للعمارة الحديثة الأمريكية حتى في الوقت الذي كانت فيه مسيرته الخاصة على وشك الانهيار.

عشرون عاماً من الانحدار

أدى الذعر المالي لعام 1893 وحلّ شراكة أدلر وسوليفان في عام 1894 إلى انحدار استمر بقية حياة سوليفان. جفت اللجان الكبرى؛ وتلا ذلك إدمان الكحول والديون المزمنة. قضى العقدين الأخيرين من حياته في تصميم عدد قليل من البنوك الصغيرة عبر ريف الغرب الأوسط - وهي مبانٍ أُطلق عليها لاحقاً لقب "صناديق المجوهرات" بسبب الثراء الزخرفي المركّز الذي حشاه في صناديق طوب متواضعة، كما لو كان مصراً على مواصلة ممارسة قواعد شكله على أي سطح متاح له. في آخر عامين له، كتب "سيرة ذاتية لفكرة" (The Autobiography of an Idea)، ونُشرت مسلسلة مقابل 100 دولار شهرياً في مجلة معهد المعماريين الأمريكيين، وأنهى كتابتها قبل وقت قصير من وفاته في 14 أبريل 1924 في غرفة فندق في شيكاغو. وُوري الثرى في مقبرة غرايسلاند (Graceland Cemetery).

لماذا يُسمى لويس عبقرياً

حجة عبقرية سوليفان معمارية وليست أدبية أو علمية: فقد حلّ مشكلة تصميم لم تكن لها سابقة - كيف يجب أن يبدو مبنى مُتصوّر كقفص فولاذي هندسي - وفعل ذلك بصيغة، قاعدة-عمود-كورنيش منظمة حول مبدأ معلن للشكل يتبع الوظيفة، والتي كان المعماريون ما زالوا يقتبسونها بعد قرن من الزمان. هذا ابتكار مفاهيمي بقدر ما هو موهبة زخرفية: كان سوليفان يطور، في الوقت الفعلي، ما تعنيه الأمانة للهيكل بالنسبة للزخرفة، وشكلت قواعده الثلاثية لناطحة السحاب تقريظاً لكل مبنى مرتفع تلاه، وسواء عرف معماريوه ذلك أم لا. إن احترام فرانك لويد رايت له طوال حياته باعتباره "الأستاذ" هو بحد ذاته نقطة بيانات من شخص ليس لديه سبب لمداهنة مرشد منتهٍ. التعقيد الصادق هو أن سوليفان لم يمارس تماماً ما ألمح إليه شعاره الخاص - فمبانيه غنية بالزخارف المطبقة التي جردها الحداثيون اللاحقون، الذين عملوا باسمه، بالكامل كزيادة، مجادلين بأن ممارسته تناقض نظريته. والنصف الأخير من حياته المهنية، الذي تميز بإدمان الكحول والفقر وانخفاض الإنتاج، لم يكن مسار رجل ظل بصره يولد الفرص؛ وجاءت ميدالية المعهد الأمريكي للمعمار الذهبية لعام 1944 بعد عشرين عاماً من وفاته، وهو اعتراف وصل متأخراً جداً ليُحدث فرقاً للرجل نفسه.

الإرث

يُذكر سوليفان باعتباره "أبو ناطحة السحاب" والمرساة الفلسفية للحداثة الأمريكية، وهي مكانة أكدها معهد المعماريين الأمريكيين (American Institute of Architects) بعد وفاته بمنحه ميداليته الذهبية في عام 1944، وهو ثاني معماري يُكرم بهذه الطريقة. لا يزال مبنْيا وينرايت وغارانتي شاهدين على دعواه المركزية، ويظل "الشكل يتبع الوظيفة" أحد العبارات المعمارية القليلة التي أفلتت من المهنة بالكامل ودخلت اللغة العادية - وهو شعار عاش أطول، بمقدار المسافة الدقيقة لانحداره الخاص، من الرجل الذي كتبه.