لويس ساكار: المحامي الذي حفر الحفر

قضى لويس ساكار ما يقرب من عقد من الزمان في ممارسة المحاماة خلال النهار بينما كان يكتب كتباً للأطفال لم يقرأها أحد تقريباً، حتى عام 1998، عندما فازت رواية عن صبي حُكم عليه بحفر حفر في قاع بحيرة جافة في تكساس بميدالية نيوبيري وجائزة الكتاب الوطني في نفس العام، وهو إنجاز لم تضاهه أي رواية أطفال تقريباً منذ ذلك الحين. حولت رواية حفر (Holes) مديراً سابقاً للشحن ومحامياً بدوام جزئي إلى واحد من أكثر المؤلفين شهرة في أدب الأطفال الأمريكي.

من إيست ميدو إلى مقاطعة أورانج

ولد ساكار في 20 مارس 1954 في إيست ميدو، نيويورك، وانتقل مع عائلته إلى مقاطعة أورانج، كاليفورنيا، في سن التاسعة. وبحسب قوله، كان طالباً متفوقاً في الرياضيات أكثر من القراءة عندما كان طفلاً، ولم يطور حماساً حقيقياً للكتب إلا في المدرسة الثانوية، وهو صحوة أدبية متأخرة نسبياً لكاتب سيحدد لاحقاً قائمة القراءة لجيل من طلاب المدارس المتوسطة.

بيركلي، وظيفة مساعد مدرس، ومسيرة مهنية عرضية

حصل ساكار على درجة البكالوريوس في الاقتصاد من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، في عام 1976. تبين أن قراراً يبدو بسيطاً خلال سنوات دراسته الجامعية، وهو قبول وظيفة بدوام جزئي كمساعد مدرس في مدرسة ابتدائية، كان الخيار المحوري في مسيرته المهنية: فقد منحته التجربة مادة وحباً للنسيج اليومي للحياة في المدرسة الابتدائية التي ستظهر، محولة إلى كوميديا، في كتابه الأول. حصل ساكار لاحقاً على شهادة في القانون من كلية هاستينغز للقانون بجامعة كاليفورنيا، في سان فرانسيسكو، في عام 1980.

مهنتان في وقت واحد

تم قبول رواية ساكار الأولى، قصص جانبية من مدرسة وايسايد (Sideways Stories from Wayside School)، للنشر خلال أسبوعه الأول في كلية الحقوق، مما أطلق ما أسماه لاحقاً صراعاً استمر ست سنوات للحفاظ على مهنة الكتابة ومهنة القانون في وقت واحد. عمل كمدير شحن من 1976 إلى 1977 ثم مارس المحاماة من 1981 إلى 1989، وكان يكتب خيال الأطفال في الجانب طوال ذلك الوقت، قبل أن يتخلى في النهاية عن ممارسة القانون للكتابة بدوام كامل. أصبحت كتب مدرسة وايسايد، المبنية على الفرضية العبثية لمبنى مدرسي مبني بشكل جانبي، ثلاثين طابقاً مع فصل دراسي واحد في كل طابق، مفضلة أساسية للقراء الشباب وأسست صوت ساكار الكوميدي: جاف، مرح هيكلياً، ولا يخشى الغريب حقاً. تبع ذلك كتاب هناك صبي في حمام الفتيات (There's a Boy in the Girls' Bathroom)، الذي فاز بسبع عشرة جائزة ولاية للقراء الأطفال، وسلسلة كتب مارفين ريدبوست (Marvin Redpost) للقراء الأصغر سناً.

حفر (Holes)

حكت رواية ساكار المميزة، حفر (1998)، قصة ستانلي ييلناتس، صبي أُرسل ظلماً إلى مركز احتجاز أحداث حيث يُجبر النزلاء على حفر حفر في قاع بحيرة جافة في تكساس، ظاهرياً لبناء الشخصية ولكن في الواقع بحثاً عن كنز مدفون مرتبط بلعنة عائلية تعود لأجيال. نسجت الرواية ثلاثة خطوط زمنية متشابكة: الحاضر، وقصة خلفية من عصر الغرب المتوحش، وسرد لعنة عائلية تمتد لأجيال، مع تطور هيكلي نادر في الكتب الموجهة للقراء في المدارس المتوسطة، دون التضحية أبداً بالسرعة والوضوح اللذين جعلاها في متناول جمهورها الشاب. فازت حفر بميدالية نيوبيري لعام 1999 لأكثر مساهمة متميزة في أدب الأطفال الأمريكي وجائزة الكتاب الوطني لعام 1998 لأدب الشباب، وهو ثنائي نادر وضع ساكار في مجموعة صغيرة من المؤلفين المعترف بهم من قبل كلتا الجائزتين الأمريكيتين الرئيسيتين لنفس الكتاب. كما فازت بجائزة بوسطن غلوب-هورن بوك وتم تسميتها كأفضل كتاب للشباب من قبل جمعية المكتبات الأمريكية، وتم تكييفها لاحقاً في فيلم جيد الاستقبال في عام 2003 كتب ساكار السيناريو الخاص به بنفسه.

انتقال إلى تكساس أصبح رواية

انتقل ساكار مع عائلته إلى أوستن، تكساس، في عام 1991، وهي خطوة ألهمت بشكل مباشر بيئة تكساس القاحلة ومناظر حفر، التي نُشرت بعد سبع سنوات؛ وقد وصف جغرافيا ومناخ الولاية المحددين بأنهما مركزيان لكيفية تشكل فرضية الرواية في خياله.

الحياة الشخصية

تزوج ساكار من كارلا أسكيو، مستشارة مدرسية، في عام 1985، وللزوجين ابنة واحدة، شيري؛ ويُقال إن خبرة كارلا المهنية مع الأطفال أثرت في بعض الواقعية العاطفية والنفسية في خيال ساكار، وخاصة تعامله المتعاطف مع الشخصيات الشابة المضطربة أو التي يساء فهمها.

لماذا يُسمى لويس عبقرياً

تستند قضية عبقرية ساكار إلى الطموح الهيكلي المتنكر في شكل البساطة: تضفر حفر ثلاث فترات زمنية وسجلات سردية منفصلة (كوميدية، مأساوية، وفلكلورية) في حبكة واحدة محكمة تحل كل خيط بدقة ميكانيكية، وهو إنجاز في البناء غالباً ما يفشل الروائيون الأدبيون البالغون في تحقيقه وقد حققه ساكار في كتاب مكتوب صراحة للأطفال في سن العاشرة والحادية عشرة. إن الفوز بكل من ميدالية نيوبيري وجائزة الكتاب الوطني لنفس العنوان هو إنجاز نادر حقاً يعكس اعترافاً بالإجماع من لجنتي تحكيم منفصلتين ومشكلتين بشكل مختلف، وهو دليل على أن حرفته أرضت كلاً من معيار أمناء المكتبات للجدارة الأدبية ومعيار المؤسسة الأدبية الأوسع للأهمية الوطنية. الحجة المضادة الصادقة هي أن أعمال ساكار خارج حفر كوميدية وعرضية بدلاً من أن تكون طموحة معمارياً، وأن كتب مدرسة وايسايد ومارفين ريدبوست خفيفة عمداً وتعتمد على النكات بدلاً من التعقيد، وقد أشار بعض النقاد إلى أن حفر نفسها تعتمد على وسائل الراحة النوعية (اللعنات، المصادفات، الكنوز المدفونة) التي قد يقرأها معيار أدبي أكثر صرامة على أنها تصنع بدلاً من العبقرية. ما لا جدال فيه هو أن حفر تظل، بعد عقود، واحدة من أكثر الروايات تكليفاً وقراءة في المدارس المتوسطة الأمريكية.

الإرث

باعت حفر ملايين النسخ، ولا تزال عنصراً أساسياً في مناهج المدارس المتوسطة الأمريكية، ولم يتم تكرار ثنائي ميدالية نيوبيري-جائزة الكتاب الوطني الخاص بها من قبل العديد من المؤلفين الآخرين منذ ذلك الحين. تواصل كتب ساكار السابقة مدرسة وايسايد تعريف الأطفال الأصغر سناً بالفكاهة العبثية كنمط أدبي، مما يضمن أن تأثيره يمتد ليشمل كلاً من أصغر القراء المستقلين والجمهور الأكثر تطوراً الذي ساعدته حفر في الوصول إليه. استمر في النشر بثبات في العقود التي تلت ذلك، بما في ذلك المزيد من أقساط مدرسة وايسايد وروايات إضافية للقراء الشباب، لكن لم يضاهِ أي منها التأثير النقدي والتجاري الفريد للكتاب الذي حول محامياً يعمل في وظيفة جانبية إلى واحد من مؤلفي الأطفال المحددين لجيله.