لوديفيك فان دن بيرغ

كانت مهمة مكوك الفضاء تشالنجر عام 1985 بمثابة منصة للوديفيك فان دن بيرغ (Lodewijk van den Berg)، وهو كيميائي خالف اختياره كمتخصص حمولة توقعاته الخاصة. في سن الثالثة والأربعين بعد المائة [تعبير مجازي عن العمر 53]، أصبح أحد أكبر رواد الفضاء المبتدئين سنًا في التاريخ، حيث كُلّف بالإشراف على تجارب معقدة لنمو البلورات خلال أول رحلة تشغيلية لمختبر سبيساب-3 (Spacelab-3).

الخلفية الأكاديمية والهجرة

ولد في سلويسكيل، هولندا، في عام 1932، وأكمل دراسته الأولية في جامعة ديلفت للتكنولوجيا، حيث حصل على درجة الماجستير في الهندسة الكيميائية بين عامي 1949 و1961. انتقل لاحقًا إلى الولايات المتحدة، والتحق بجامعة ديلاوير ليحصل على درجة الماجستير في عام 1972 ودرجة الدكتوراه في العلوم التطبيقية بحلول عام 1975. بعد أن أصبح مواطنًا أمريكيًا بالتجنس، انضم إلى شركة إي آند جي (EG&G Corporation) في غوليتا، كاليفورنيا، حيث تخصص في نمو بلورات يوديد الزئبق لصناعة النووي.

الاختيار للرحلات الفضائية

بدأ الطريق إلى المدار بتصميم نظام نمو البلورات بالبخار الخاص بشركة EG&G. حددت وكالة ناسا أن تدريب عالم تشغيل المعدات كان أكثر كفاءة من تدريب رائد فضاء على علوم المواد المعقدة. وكلّف بترشيح ثمانية مرشحين، وأُضيف فان دن بيرغ إلى القائمة من قبل مشتقه، الدكتور هارولد أ. لاموندز، بشكل أساسي لتلبية حصة معينة. وقد نجح في اجتياز الاختبارات الجسدية والعقلية ليصبح متخصص الحمولة الرئيسي لمهمة STS-51B.

إنجازات المهمة

أُطلقت مهمة تشالنجر STS-51B في 29 أبريل 1985 من مركز كينيدي الفضاء، وضمت طاقمًا مكونًا من سبعة رجال أجروا تجارب تراوحت بين التحليل الطيفي للغازات النزرة في الغلاف الجوي ومراقبة الأشعة الكونية. خلال ساعاته البالغة 168 ساعة في الفضاء، أشرف فان دن بيرغ على نظام نمو البلورات بالبخار، مسافرًا أكثر من 2.9 مليون ميل أثناء دوران الأرض 110 مرات. وانتهت الرحلة في 6 مايو 1985 بهبوط في قاعدة إدواردز الجوية.

المسيرة المتأخرة والإرث

بعد عودته إلى الأرض، استمر في أبحاثه في شركة EG&G قبل الانتقال إلى فلوريدا ليعمل كبيرا للعلماء في شركة كونسوتيشن تكنولوجي (Constellation Technology Corporation). واصل جدول عمل صارمًا حتى العقد السابع من عمره، معتبرًا زراعة البلورات عملية تشبه البستنة. وقد تم تكريم حياته المهنية في وطنه من خلال فيلم وثائقي عام 2004 وإطلاق اسم مدرسة لوديفيك كوليدج في تيرنوزين عليه. وتوفي في لارغو، فلوريدا، في 16 أكتوبر 2022، عن عمر يناهز 90 عامًا.

حقائق سريعة

- وُلِد: 1932، سلويسكيل، هولندا - توفي: 2022، لارغو، فلوريدا - التعليم: جامعة ديلفت للتكنولوجيا؛ جامعة ديلاوير - المهمة: STS-51B تشالنجر (1985) - التخصص: نمو بلورات يوديد الزئبق - الكويكب: 11430 Lodewijkberg - الجنسية: الولايات المتحدة (متجنس عام 1975)

أسئلة يطرحها القراء

### هل كان لوديفيك فان دن بيرغ رائد فضاء محترفًا؟

لقد عمل كمتخصص حمولة، وهو عالم تم اختياره خصيصًا لتشغيل معدات البحث خلال مهمة STS-51B.

### لماذا سمي الكويكب 11430 Lodewijkberg باسمه؟

تم اكتشاف الكويكب في عام 1960 وكان يسمى في الأصل 9560 P-L، وتم تسميته رسمياً تكريماً له في 28 سبتمبر 2007.