ليو فيندر: الرجل الذي لم يعزف قط

أهم مصمم للقيثارات الكهربائية في التاريخ لم يكن يعزف على واحدة منها. كان ليو فيندر (Leo Fender) مصلحاً لأجهزة الراديو، يضع عيناً زجاجية، ويمتلك خلفية في المحاسبة وطباعاً دقيقة كأمين حسابات. الآلات التي بناها بين عامي 1950 و1960 — إسكواير (Esquire)، وبريسيجن باس (Precision Bass)، وستراتوكاستر (Stratocaster)، وجاز باس (Jazz Bass) — وفرت العتاد الفيزيائي لموسيقى الروك أند رول، والسول، والفانك، والسيرف، والكانتري، وكل نوع موسيقي تلا ذلك. لقد صممها بالطريقة التي يصمم بها المصنع مفتاح ربط: لكي تُصنع بتكلفة زهيدة، وتُصلح بسهولة، وتعمل بكفاءة.

بستان برتقال بين أنهايم وفولرتون

وُلد كلارنس ليونيداس فيندر (Clarence Leonidas Fender) في 10 أغسطس 1909، في بستان برتقال مزدهر بين أنهايم (Anaheim) وفولرتون (Fullerton) في كاليفورنيا، لأبوين هما كلارنس مونتي فيندر (Clarence Monte Fender) وهارييت إلفيرا وود (Harriet Elvira Wood). في سن الثامنة، أصيب بورم في عينه اليسرى. أُزيلت العين واستُبدلت بعين زجاجية — وهي إصابة جعلته لاحقاً غير مؤهل للتجنيد في الحرب العالمية الثانية، وبشكل غير مباشر، أبقته في كاليفورنيا ليبني الأشياء بينما ذهب جيل من أقرانه إلى الخارج.

جاءت اللحظة التكوينية في سن الرابعة عشرة، خلال زيارة إلى ورشة كهرباء سيارات تابعة لعمه في سانتا ماريا (Santa Maria)، حيث رأى راديو مُجمعاً من قطع غيار. عاد إلى المنزل وبدأ في إصلاح أجهزة الراديو في ورشة صغيرة خاصة به. كان يعزف البيانو والساكسفون في طفولته، لكن الموسيقى تراجعت وبقيت الإلكترونيات. تخرج من مدرسة فولرتون الثانوية (Fullerton Union High School) في عام 1928 والتحق بكلية فولرتون جونيور (Fullerton Junior College) بتخصص محاسبة، بينما كان لا يزال يصلح الراديو كمصدر دخل إضافي. عمل بائعاً للثلج ومحاسباً.

خدمة فيندر للراديو

في عام 1938، وباقتراض 600 دولار — ما يعادل تقريباً 13,700 دولار بقيمة اليوم — افتتح "خدمة فيندر للراديو" (Fender Radio Service) في فولرتون. كانت ورشة للإصلاح، وورش الإصلاح هي المكان الذي تتعلم فيه ما الذي ينكسر. كان الموسيقيون يحضرون مكبرات الصوت الخاصة بهم وآلاتهم الكهربائية البدائية، وتشرب فيندر عقداً من الذكاء العملي حول مدى سوء تصنيع المعدات الموجودة حينها.

خلال الحرب التقى بكلاتون أور "دوك" كوفمان (Clayton Orr "Doc" Kauffman)، وهو مخترع وعازف غيتار هاواي (lap steel) كان قد عمل سابقاً مع ريكنباكر (Rickenbacker). شكلا معاً شركة "كيه آند إف للتصنيع" (K&F Manufacturing) لبناء قيثارات هاواي مكبرة ومكبرات صوت، وسجلا براءة اختراع لغيتار هاواي بلقط كهربائي (pickup) في 1944 وبدأا بيع مجموعات مع مكبرات صوت منذ 1945. غادر كوفمان في 1946، متوتراً من المخاطر. أعاد فيندر تسمية العملية لتصبح "فيندر للتصنيع"، وفي نهاية 1947 أصبحت "شركة فيندر للآلات الكهربائية" (Fender Electric Instrument Company).

العقد الذي غير الموسيقى

في عام 1948، أنهى فيندر نموذجاً أولياً لغيتار كهربائي رفيع ذي هيكل صلب. في 1950 أصدر "إسكواير"، وهو طراز بلقط واحد، وكان الأول في الخط الذي سينتج "تيلي كاستر" (Telecaster) — غيتار مبني من عنق مثبت ببراغي ولوح مسطح من الخشب، مجمع من أجزاء قابلة للتبديل على خط إنتاج بدلاً من أن ينحته صانعو الآلات. سخرت الصناعة منه كونه يشبه مجداف القارب. لكنه لم يخرج من الإنتاج أبداً.

في 1951 جاءت الآلة التي كانت أهم بشكل لا جدال فيه. استبدلت "فيندر بريسيجن باس" (Fender Precision Bass) آلة الكونترباص العمودية بآلة ذات دساتين، ومكبرة، ومحمولة يمكن لعازف الغيتار حملها — وكلمة "بريسيجن" (الدقة) تشير إلى الدساتين، مما يعني أن العازف يمكنه إصابة النغمة بشكل صحيح دون سنوات من التدريب السمعي. أُعيد تنظيم كل قسم إيقاعي في الموسيقى الشعبية حولها. شهد العام نفسه ظهور مكبر الصوت "باسمان" (Bassman)، الذي كان في البداية 25 واط عبر مكبر صوت واحد بحجم 15 بوصة، ثم عُدل لاحقاً إلى 45 واط عبر أربعة مكبرات بحجم 10 بوصات؛ أصبحت تلك الدائرة المعدلة النموذج الأصلي الذي بنت عليه شركتا مارشال (Marshall) وميسا بوجي (Mesa Boogie) إمبراطوريتهما.

بدءاً من أواخر 1953، وبالعمل مع الرسام فريدي تافاريس (Freddie Tavares) وأخذ ملاحظات مفصلة من عازف الغيتار في نمط الويسترن سوينغ بيل كارسون (Bill Carson)، صمم فيندر غيتار "ستراتوكاستر"، الذي أُصدر في 1954 — مصمم ليناسب جسم العازف، ومجهز بثلاثة لقطات ونظام اهتزاز، ومشكل بشكل لم يسبق له مثيل. في العام نفسه، تم تحديث "بريسيجن باس" ليحمل منحنيات جسم الستراتوكاستر. في 1957 أعاد تصميم "بي-باس" مرة أخرى برأس أكبر، ولقط مزدوج مقسم، ومساند فولاذية قابلة للتعديل بشكل فردي، وصولاً إلى الشكل الذي لا يزال عليه. في 1960 أضاف "جاز باس".

البيع، والشفاء

في وقت ما في الخمسينيات، أصيب فيندر بعدوى بكتيرية في الجيوب الأنفية أضعفت صحته باطراد. معتقداً أنه يحتضر، باع الشركة لشركة سي بي إس (CBS) في 1965، موقعاً على بند عدم المنافسة وبقيا كمستشار. بعد فترة وجيزة من البيع غير أطباءه وشفي. كان لديه خمسة وثلاثون عاماً أخرى وبدون شركة.

لقد أعاد البناء على أي حال. في 1971 أسس فورست وايت (Forrest White) وتوم ووكر (Tom Walker) شركة "تراي-سونيكس" (Tri-Sonix) في سانتا آنا، والتي أصبحت "موزيك مان" (Music Man)؛ تولى فيندر الرئاسة في 1975 بعد توفير تمويل كبير، وأنتجت الشركة غيتار "ستينغ راي" (StingRay) باس، وهو الأول بإلكترونيات نشطة ومعادل صوت نشط بنطاقين — ثم ثلاثة نطاقات لاحقاً. في 1979 أسس شركة "جي آند إل للآلات الموسيقية" (G&L Musical Instruments) مع جورج فولرتون (George Fullerton) وديل هيات (Dale Hyatt)، حيث يرمز الاسم إلى جورج وليو، وقام بتحسين هندسة ستراتوكاستر وتيلي كاستر بتريمولو وإلكترونيات محسنة.

تزوج من إستر كلوسكي (Esther Klosky) في 1934 وبقي معها حتى وفاتها بسبب السرطان في 1979. تزوج من فيليس (Phyllis) في 1980؛ وأصبحت الرئيسة الفخرية لشركة G&L وتوفيت في 22 يوليو 2020. ومن خلال عدة سكتات دماغية طفيفة، استمر في العمل.

لماذا يُدعى ليو بالعبقري

عبقرية فيندر من نوع محدد وغير عصري قليلاً: إنها ذكاء التصنيع، وليس الذكاء الموسيقي، وهذا التمييز أساسي لفهم ما فعله بالفعل. لم يكن يستطيع عزف الغيتار. كان مدرباً على المحاسبة وعصامياً في إلكترونيات الراديو. ما كان يمتلكه هو قدرة استثنائية على الاستماع إلى الموسيقيين العاملين وهم يصفون مشكلة — ملاحظات بيل كارسون حول الستراتوكاستر هي المثال الموثق — وترجمة الشكوى إلى شيء قابل للإنتاج الضخم. العنق المثبت ببراغي هو حركته المميزة. يقوم صانع الآلات بلصق العنق لأنه يبدو أفضل نظرياً؛ فيندر ثبته ببراغي لأن العازف المتجول يمكنه فك قطعة مكسورة في غرفة فندق ويمكن للمصنع بناء ألف قطعة في الأسبوع. لقد قام بالتحسين من أجل قابلية الإصلاح والتكلفة والاتساق، والصوت الذي نتج — ساطع، حاد، لا يشبه أي شيء قبله — أصبح الصوت الذي يريده الجميع.

الحجة المقابلة الصادقة هي أن فيندر لم يخترع أي مبدأ أساسي. كانت اللقطات الكهربائية موجودة؛ كانت شركة ريكنباكر تبنيها قبل أن يبدأ، وشريكه كوفمان جاء من هناك. كان آخرون يسعون وراء القيثارات الكهربائية ذات الهيكل الصلب في نفس الوقت. لا يوجد شيء في كتالوج فيندر يمثل اختراقاً علمياً. كان إنجازه هو التكامل والتصنيع — أخذ مكونات معروفة وترتيبها في منتجات ذات تناسق جيد جداً بحيث لم يتم تحسينها بشكل هادف أبداً. بعد سبعين عاماً، يعزف الموسيقيون العاملون بآلات نهى تصميمها في 1954 و1957، دون تغيير يذكر. ليست هذه عبقرية الاكتشاف. إنها العبقرية الأكثر ندرة في الحصول على تصميم صحيح من المرة الأولى، بشكل دائم، دون أن تكون قادراً على استخدامه بنفسك.

الإرث

توفي ليو فيندر في 21 مارس 1991، بسبب مضاعفات مرض باركنسون. تم إدراجه بعد وفاته في قاعة مشاهير الروك أند رول في 1992 وحصل على جائزة غرامي التقنية في 2009 لمساهماته ذات الأهمية التقنية البارزة في مجال التسجيل. أطلقت مدينة فولرتون بكاليفورنيا اسم فيندر أفينيو (Fender Avenue) على شارع. نصبه التذكاري الحقيقي مسموع: كل خط بيس تقريباً في الموسيقى الشعبية المسجلة منذ 1951 يأتي عبر آلة رسمها هو.