ليرد هاميلتون: الرجل الذي رفض المنافسة

في 17 أغسطس 2000، قام داريك دورنر (Darrick Doerner) بسحب هاميلتون إلى داخل موجة في تيهوبو (Teahupo'o)، وهي منطقة تكسر الأمواج الضحلة في تاهيتي المشهورة بكسر العظام. انطلق هاميلتون عبر النفق وخرج من الجانب الآخر. تصدرت الصورة غلاف مجلة "سورفر" (Surfer) مع تعليق بسيط "يا إلهي...". لقد وُصفت بأنها أضخم موجة تم ركوبها على الإطلاق. قال هاميلتون لاحقاً: "كان الأمر كله يتعلق بالإيمان. إيماني بأنني أستطيع. تلك الموجة... لم تكن موجودة، والقدرة على ركوب تلك الموجة بأي شكل لم تكن موجودة أيضاً."

ولد في كرة من الماء المالح

ولد باسم ليرد جون زيرفاس (Laird John Zerfas) في سان فرانسيسكو في 2 مارس 1964، وولد في كرة تجريبية من الماء المالح في مركز جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو الطبي - ولادة كانت دقيقة للغاية لدرجة أنها قد تُرفض من قبل كاتب روائي. والده البيولوجي، مهاجر من اليونان، هجر العائلة قبل عيد ميلاد ليرد الأول. أخذته والدته، جوان زايريك (Joann Zyirek)، إلى هاواي وهو رضيع.

في عام 1967، في الساحل الشمالي لأواهو، التقى الطفل البالغ من العمر ثلاث سنوات بيل هاميلتون (Bill Hamilton)، وهو متزلج وصانع ألواح مخصص. أصبحا رفيقين فوريين؛ تزوج بيل من جوان وأصبح والد ليرد بالتبني، وانتقلت العائلة إلى وادٍ ناءٍ في كاواي، حيث ولد أخوه غير الشقيق ليون. توفيت جوان بسبب تمدد الأوعية الدموية في الدماغ عام 1997.

ترك هاميلتون مدرسة كاباا الثانوية في الصف الحادي عشر وهو في السادسة عشرة من عمره للعمل في البناء وعرض الأزياء. في السابعة عشرة، وجده مصور لمجلة "لوومو فوغ" (L'Uomo Vogue) الإيطالية على شاطئ في كاواي؛ تبع ذلك عقد، وفي عام 1983 جلسة تصوير مع بروك شيلدز (Brooke Shields). في عام 1987 لعب دور الشرير لانس بوركهارت (Lance Burkhart) في فيلم "نورث شور" (North Shore).

كل شيء ما عدا المنافسة

بحلول سن السابعة عشرة كان جيداً بما يكفي للانضمام إلى جولة بطولة العالم. لكنه رفض، ولم يتراجع أبداً عن هذا القرار. لقد شكل تشكيك والده بالتبني في سياسات المسابقات قراره، وقد صاغ هاميلتون اعتراضه تقنياً بقدر ما هو فلسفي: فالتزلج التنافسي يكافئ "الحظ العشوائي للأمواج"، وهو نظام تسجيل يعتمد على أي متسابق يجد نفسه في المكان المناسب عندما تصل المجموعة الصحيحة. وبدلاً من ذلك، تعامل مع ركوب الأمواج العالية كشكل من أشكال الفن.

التأثير العملي هو أن أشهر متزلج للأمواج العالية في العصر الحديث ليس لديه سجل تنافسي تقريباً. يصفه المؤرخون بأنه الأفضل على الإطلاق في ركوب الأمواج العالية - حيث يركب بانتظام أمواجاً بارتفاع 35 قدماً بسرعة تزيد عن 30 ميلاً في الساعة، وأمواجاً تصل إلى 70 قدماً بسرعة 50 ميلاً في الساعة - بناءً على أدلة تصويرية وشهادات بالكامل.

طاقم الأشرطة والآلة

في أوائل التسعينيات، بدأ هاميلتون ومجموعة عُرفت باسم "طاقم الأشرطة" (Strapped Crew) بدفع حدود التزلج في "جوز" (Jaws)، على الساحل الشمالي لماوي، حيث كانت أقدامهم مثبتة باللوح، مطلقين قفزات بارتفاع ثلاثين قدماً ومجربين ألواح التزلج الورقية المبكرة. في أواخر عام 1992، مع دورنر وبزي كيربوكس (Buzzy Kerbox)، قام بالشيء الذي غير الرياضة: استخدموا قارباً قابلاً للنفخ، ولاحقاً زلاجات مائية، لسحب المتزلج إلى أمواج تتحرك بسرعة كبيرة لا يمكن اللحاق بها عن طريق التجديف. جعل الفيلم الوثائقي "رايدينغ جاينتس" (Riding Giants) القصة عامة. كان تبرير هاميلتون صريحاً: "التزلج بالسحب كان الطريقة الوحيدة للحاق بالأمواج الضخمة."

استمر في طريقه. جرب ألواح الهيدروفويل (التي ترتفع فوق الماء) لتحقيق دقة جوية. قام بعرض وشعبية التزلج بالطائرة الورقية قبالة ماوي في عام 1996 مع مانو بيرتان (Manu Bertin). في عام 1999، أبحر بلوح تزلج شراعي لمسافة 50 ميلاً من أواهو إلى كاواي في أقل من ست ساعات. أصبح المدافع الرئيسي عن التجديف وقوفاً، مدافعاً عنه ضد اعتراضات المتشددين بالإشارة إلى أنها ممارسة هاوية قديمة، استخدمها الملك كاميهاميها الأول (King Kamehameha I) والملكة كاهومانو (Queen Kaʻahumanu). في 27 أغسطس 2014، في ظل التورم الذي أرسله إعصار ماري إلى جنوب كاليفورنيا، ركب لوح تجديف عبر رصيف ماليبو بسرعة.

في 3 ديسمبر 2007، في منطقة تزلج في ماوي تسمى "مصر" (Egypt)، سقط بريت ليكل (Brett Lickle) من زلاجته المائية أثناء سحبه لهاميلتون. سبح هاميلتون عائداً إلى الآلة، وصنع ضمادة ضاغطة من ملابس سباحته الخاصة لوقف نزيف ليكل من جرح بسبب زعانف اللوح، وقاده إلى الشاطئ، مما أنقذ حياته على الأرجح.

لماذا يُدعى ليرد بالعبقري

يستند الادعاء إلى تحليل واحد صحيح، وهو تحليل جيد. لقرن من الزمان، كان يُفترض أن سقف ركوب الأمواج العالية هو الشجاعة. حدد هاميلتون أن القيد الحقيقي هو الحساب: فبعد حجم معين، تتحرك الموجة أسرع مما يمكن للإنسان أن يجدف باللوح، لذا لا يمكن ركوب الموجة بغض النظر عن مدى شجاعة المتزلج. الحل لم يكن متزلجاً أفضل بل مصدراً خارجياً للسرعة. التزلج بالسحب يتبع تلك الملاحظة بالطريقة التي تتبع بها الإجابة الهندسية تعريف المشكلة بشكل صحيح، وقد نقلت الحد الأعلى للرياضة من حوالي ثلاثين قدماً إلى أي ارتفاع تنتجه المحيطات. كل رحلة تزلج بارتفاع مئة قدم منذ ذلك الحين تنحدر منها.

ثم كرر النمط مرتين - الهيدروفويل للهروب من سحب الماء تماماً، وألواح التجديف لاستعادة الدفع من الذراعين - مما يشير إلى عادة ذهنية بدلاً من مجرد فكرة محظوظة.

الحجة المضادة جادة. لا أحد في السجلات يسمي هاميلتون عبقرياً؛ بل يُوصف بأنه سفير ومبتكر وأشهر متزلج منذ ديوك كاهاناموكو (Duke Kahanamoku). كانت الاختراعات تعاونية: كان دورنر وكيربوكس هناك لأول عمليات السحب، ومانو بيرتان للتزلج بالطائرة الورقية، وديف كالاما (Dave Kalama) للكثير من البقية. الكثير مما يُحتفى به هو الأعصاب والقدرة البدنية، والتي ليست ذكاءً. ورفضه للمنافسة، مهما كان مبدؤه، يزيل أي مقياس مقارنة له - لا توجد لوحة نتائج يمكن التحقق منه عليها. وهذا له تكاليف في كلا الاتجاهين: موجته المزعومة بارتفاع مئة قدم في ديسمبر 2007، والتي وصفها ليكل بأنها أفضل من عشرة طوابق وربما أكبر من موجة تيهوبو، ظلت غير معترف بها لجائزة XXL لأنه لم يصورها أحد. لم يصفق الجميع أيضاً. وصف التقليديون التزلج بالسحب بالغش والتلوث، وأثارت رياضة التجديف احتجاج المتشددين. انتهت صداقة هاميلتون الطويلة مع كيربوكس بسبب نزاع على الممتلكات.

الإرث

تزوج من لاعبة الكرة الطائرة وعارضة الأزياء غابرييل ريس (Gabrielle Reece) في 30 نوفمبر 1997، وشارك في تأسيس مشروع اللياقة البدنية XPT Life وفي عام 2015، ليرد سوبرفود (Laird Superfood)، التي أُدرجت في بورصة نيويورك في سبتمبر 2020. كان بديلاً للممثل كيفن كوستنر (Kevin Costner) في فيلم "واتر ورلد" (Waterworld) - وكاد يضيع في البحر عندما تعطلت الزلاجة المائية - وبديلاً لبيرس بروسنان (Pierce Brosnan) في فيلم "داي أناذر داي" (Die Another Day). أنقذ عائلات بالقارب خلال فيضانات كاواي في أبريل 2018، وفي عام 2006 عبر سلسلة جزر هاواي، أكثر من 450 ميلاً بالدراجة والتجديف في أسبوع، مع ديف كالاما، لصالح جمعية خيرية للتوحد. كتب "قوة الطبيعة" (Force of Nature) و"لايف رايدر" (Liferider). لم يفز بلقب عالمي قط، لأنه لم يشارك في أي بطولة، ولم يكلفه ذلك شيئاً.