كيلي سلاتر: أحد عشر لقباً، تفصل بينهم ثلاثة عقود

في عام 1992، وكان عمره عشرين عاماً، فاز روبرت كيلي سلاتر (Robert Kelly Slater) بلقب بايبلاين ماسترز وبطولة العالم، ليصبح أصغر بطل عالم في تاريخ ركوب الأمواج. وبعد ثلاثين عاماً، في سن التاسعة والأربعين، فاز بلقب بايبلاين ماسترز مرة أخرى. وفي غضون ذلك، أصبح أيضاً أكبر بطل عالم سناً، حيث أحرز لقبه الحادي عشر في سن التاسعة والثلاثين. لا يوجد رياضي آخر في أي رياضة تخضع للتحكيم احتفظ بكلا طرفي ذلك الرقم القياسي.

شاطئ كوكوا

نشأ سلاتر في شاطئ كوكوا بولاية فلوريدا، وهو من أصول سورية وأيرلندية، وابن ستيفن سلاتر (Stephen Slater) وجودي موريارتي (Judy Moriarity)، وشقيق شون (Sean) وستيفن (Stephen). كان والده يدير متجراً لمعدات الصيد، مما جعل حياة العائلة مرتبطة بالماء. بدأ ركوب الأمواج في سن الخامسة، وفاز ببطولات الفئات العمرية على طول ساحل المحيط الأطلسي بحلول سن العاشرة، وحقق أول لقب وطني له في فئته العمرية عام 1984.

من المعروف أن المحيط الأطلسي ليس المكان المثالي لإنتاج أبطال العالم؛ فأمواجه صغيرة وغير متسقة وغير مبهرة. لطالما فُسر سلاتر كمنتج لهذا القيد، فهو راكب أمواج تعلم كيفية توليد السرعة حيث لم تكن موجودة، وقضى طفولته في ركوب أمواج لم يكن ليفكر راكبو الأمواج في كاليفورنيا أو أستراليا في الاقتراب منها. احتل المركز الثالث في بطولة العالم للناشئين الهواة في إنجلترا في سن السادسة عشرة، وفاز بلقب كأس المحيط الهادئ للناشئين في أستراليا في العام التالي، ثم التحق بمدرسة كوكوا بيتش الثانوية.

الصبي الذي فاز في العشرين

تحول إلى الاحتراف عام 1990 وفاز بأول حدث له على الفور، وهو حدث بودي جلوف سيرف بوت (Body Glove Surf Bout) في تريستلز. كانت سنته الأولى في جولة البطولة، عام 1991، كارثية حيث جاء في المركز الثالث والأربعين من أصل أربعة وأربعين في العالم. وفي العام التالي أصبح بطلاً.

بين عامي 1994 و1998، فاز بخمسة ألقاب عالمية متتالية، ووصل ذلك بالتزامن مع وقت اكتساب ركوب الأمواج التلفزيوني لجمهور عريض. في عام 1997 تجاوز رقم مارك ريتشاردز (Mark Richards) بأربعة ألقاب. ثم توقف عن المشاركة. ومن عام 1998 إلى 2002 ابتعد عن الجولة تماماً.

المهنة الثانية

أثمرت عودته مجموعة ثانية من الإنجازات تضاهي الأولى في حجمها: ألقاب في أعوام 2005 و2006 و2008 و2010 و2011، وفي عام 2007 حطم الرقم القياسي لعدد الانتصارات في الأحداث المهنية الذي كان يحمله بطل طفولته توم كورين (Tom Curren). أنهى مسيرته بـ 56 انتصاراً في جولة البطولة - ستة في تريستلز، وستة في جولد كوست، وخمسة في تاهيتي، وأربعة في كل من جيه-باي وبيلز بيتش وفيجي - وهو ما يعني أنه فاز على كل نوع من أنواع الأمواج التي تزورها الجولة. كان بطل التاج الثلاثي في أعوام 1995 و1998 و2019، وفاز بميداليات ذهبية متتالية في ألعاب إكس (X Games) في عامي 2003 و2004.

كان أول راكب أمواج يحصل على درجتين كاملتين (10 من 10) في جولة واحدة، في تاهيتي في مايو 2005، وكرر ذلك في بطولة فولكوم فيجي برو (Volcom Fiji Pro) في عام 2013. وفي سن السابعة والأربعين، في بايبلاين ماسترز عام 2019، أصبح أكبر راكب أمواج سناً يحصل على الدرجة الكاملة في منافسات دوري ركوب الأمواج العالمي.

بناء الموجة

قد لا يكون الشيء الأكثر أهمية الذي فعله سلاتر هو ركوب الأمواج على الإطلاق. لمدة عقد تقريباً، عمل على مسبح أمواج تجريبي في داخل كاليفورنيا، صُمم كمركب من ثلاثة أمواج حقيقية كان يعجب بها: لوور تريستلز، وقسم أنبوبي في أواهو، وموجة يمينية في جزر مارشال. عندما ظهرت اللقطات، أعادت ضبط افتراضات الصناعة حول ما يمكن أن تكون عليه الأمواج الاصطناعية. استحوذ دوري ركوب الأمواج العالمي على حصة أغلبية في شركة كيلي سلاتر للأمواج في عام 2016، واستضاف رانش الأمواج (Surf Ranch) في ليمور حدث اختبار احترافي في عام 2017 وكأس المؤسسين في عام 2018.

لم تنجح كل المشاريع بنفس النطاق. تم إلغاء مشروع رانش الأمواج المخطط له بمساحة ثمانين فداناً في مقاطعة بالم بيتش عام 2019، على الرغم من شراء الأرض بقيمة 6.5 مليون دولار، لأن منسوب المياه الجوفية كان أعلى مما كان متوقعاً. كما تم اقتراح مجمع كورال ماونتن بقيمة 200 مليون دولار في لا كوينتا بكاليفورنيا حول نفس التكنولوجيا.

كما غادر شركة كويكسيلفر (Quiksilver) في عام 2014 بعد أربع وعشرين عاماً ومعظم دخل مسيرته المهنية، وأسس شركة الملابس المستدامة أوتركاون (Outerknown) مع كيرينغ (Kering)، واشترى شركة فايرواير (Firewire) لألواح ركوب الأمواج، وأطلق خط ألواح سلاتر ديزاينز (Slater Designs) الخاص به في عام 2016، وفي عام 2024، أطلق شركة واقي شمسي تسمى فريكس أوف نيتشر (Freaks of Nature) - وكان شعارها، على حد قوله، "إنه لأمر مدهش أنني ما زلت أملك جلداً"..

لماذا يُدعى كيلي بالعبقري

ركوب الأمواج هي رياضة تعتمد على التحكيم وتُمارس على سطح لا يتكرر أبداً، والذكاء الذي تكافئه هو ذكاء القراءة: التنبؤ في النصف الأول من الثانية بمكان ميل الموجة لتصبح أكثر حدة، وأين ستصبح ناعمة، واختيار مسار لقسم لم يتشكل بعد. الدليل على أن قراءة سلاتر كانت استثنائية وليست ممتازة فحسب يكمن في التوزيع. فهو لم يفز على نوع واحد من الأمواج. لقد فاز في بايبلاين، وهي برميل شعاب مرجانية هاواي ثقيل؛ وفي تياهوبو، وهي لوح تاهيتي؛ وفي جيه-باي، وهي نقطة يمينية طويلة؛ وفي بيلز، وهي وعاء فيكتوري بارد؛ وفي تريستلز، وهو جدار ناعم عالي الأداء. الأمواج المختلفة تكافئ غرائز متناقضة، وقد حلها جميعاً.

الحجة الثانية والأقوى هي مسبح الأمواج، الذي هو أقرب إلى ذكاء التصميم منه إلى الأداء الرياضي. إن اختيار بناء موجة كمركب متعمد من ثلاثة فواصل معينة تطلب معرفة، من الناحية الهندسية، بما جعل كل منها جيداً على وجه التحديد - وهي قطعة من التحليل لم يمتلك أحد مفرداتها من قبل. لقد غير هذا المشروع مكان وكيفية ممارسة الرياضة، وبدأ بنموذج ذهني لراكب أمواج واحد لما تتكون منه الموجة المثالية.

الحالة المعاكسة عادلة. لا أحد في السجلات يصف سلاتر بالعبقري؛ الأوسمة التي حصل عليها هي جائزة لوريوس لأفضل رياضي في رياضة الحركة أربع مرات، وجائزة لوريوس لإنجازات العمر في عام 2025، وإدراج في قاعة مشاهير راكبي الأمواج، وقرار من مجلس النواب الأمريكي عام 2010 يشيد به كسفير للرياضة. رانش الأمواج هو منتج لشركة هندسية يحمل اسمه، وليس آلة بناها هو. كانت ميزته التنافسية جسدية إلى حد كبير - ومسيرة مهنية استمرت ثلاثين عاماً هي قصة عن الأوتار والعناد بقدر ما هي عن البصيرة. كما فشل حكمه خارج الماء علناً: في عام 2017، دعا هو وجيريمي فلوريس (Jérémy Florès) إلى إعدام يومي لأسماك القرش الثور قبالة ريونيون بعد سلسلة من الهجمات المميتة، وهو اقتراح وصفه عالم الأحياء البحرية كين كولينز (Ken Collins) بأنه "مجنون".

الإرث

لعب سلاتر دور جيمي سليد في مسلسل باي ووتش (Baywatch)، وأصدر ألبوماً مع روب ماتشادو (Rob Machado) وبيتر كينج (Peter King)، وكان عضواً في مجلس الدفاع التابع لمنظمة سي شيبرد (Sea Shepherd) وجمع التبرعات لمنع الانتحار - قال: "لقد فقدت صديقين بسبب الانتحار بنفسي، وهو أمر مروع يمكن منعه". وهو يعزو الفضل لراكب الأمواج في الأمواج الكبيرة براندون ديفيس (Brandon Davis) في تغيير نهجه بعد لقاء عام 1987 في ماكاه: "في كل مرة أنزل فيها إلى موجة كبيرة، أتذكر تلك الغمزة في موقف سيارات ماكاه وأدفع نفسي فوق الحافة". أحد عشر لقباً عالمياً هو الرقم الذي يتذكره الناس. كونه كان تنافسياً طوال حياة الرياضة الحديثة هو الشيء الأكثر صعوبة.