جون لوجي بيرد: الرجل الذي جعل المسافة ترى

في 2 أكتوبر 1925، في ورشة عمل مستأجرة في سوهو، نجح اسكتلندي يعاني من مرض مزمن أخيراً في جعل وجه يظهر في الطرف الآخر من سلك. كان الوجه يعود لدمية بطن تسمى ستوكي بيل، تم مسحها ضوئياً في اثنين وثلاثين خطاً بمعدل خمس صور في الثانية، وكانت أول صورة تلفزيونية ذات تظليل لوني يتم بثها على الإطلاق. كل ما يُبث اليوم على كل شاشة في العالم ينحدر من تلك الدمية ذات الاثنين وثلاثين خطاً.

الابن الأصغر لقس

وُلد بيرد في 13 أغسطس 1888 في هيلينسبورغ، دنبارتونشاير، وهو أصغر أربعة أبناء للقس جون بيرد، قس كنيسة اسكتلندا، وجيسي موريسون إنجليس، ابنة أخت عائلة إنجليس الثرية لبناء السفن في غلاسكو. تلقى تعليمه في أكاديمية لارش فيلد في هيلينسبورغ، ثم في كلية غلاسكو وغرب اسكتلندا التقنية، والتحق بجامعة غلاسكو، حيث قاطعت الحرب العالمية الأولى دراسته. لم يتخرج أبداً - وهي حقيقة تستحق التذكر بالنظر إلى ما بناه لاحقاً.

جعلته تدريباته الصناعية في غلاسكو اشتراكياً ودمرت صحته، وهما شرطان شكلا بقية حياته. كما أصبح لا أدرياً، وهو ما لا يبدو أنه أدى إلى توتر العلاقات مع والده. في عام 1915، تطوع للجيش البريطاني وصُنف غير لائق للخدمة الفعلية؛ وقضى الحرب في العمل في الذخائر مع شركة كلايد فالي للطاقة الكهربائية.

كتالوج الفشل

قبل التلفزيون، كانت هناك سلسلة طويلة من الاختراعات التي لم تنجح، وهي تعليمية وليست محرجة. حاول تصنيع الماس عن طريق تسخين الجرافيت. صنع شفرة حلاقة زجاجية، لم تصدأ لكنها تحطمت. صمم أحذية هوائية مزودة ببالونات شبه منفوخة - وهو مبدأ تم تبنيه لاحقاً، في شكل أكثر متانة، لأحذية دكتور مارتنز. كان نجاحه المتواضع الوحيد هو الجوارب الحرارية، التي اخترعها لأن قدميه كانتا باردتين دائماً. بعبارة أخرى، كان مخترعاً قهرياً لديه ضعف تجاه ما هو مستحيل فيزيائياً، يعمل بمفرده وإلى حد كبير بدون مال.

في أوائل عام 1923، دفعته صحته السيئة إلى هاستينغز، حيث استأجر في النهاية ورشة عمل في كوينز أركيد. في يوليو 1924، تعرض لصدمة كهربائية بقوة ألف فولت في يده، ونجا بحروق، وطلب منه مالك العقار المغادرة.

شارع فريث، 26 يناير 1926

تحرك بسرعة بمجرد أن نجح المبدأ. في فبراير 1924، أظهر لصحيفة راديو تايمز أن التلفزيون التناظري شبه الميكانيكي ممكن، من خلال بث صور ظلية متحركة. في 25 مارس 1925، قدم عرضاً عاماً للصور الظلية المتحركة في سيلفريدجز في لندن، استمر ثلاثة أسابيع. في 2 أكتوبر 1925، ظهر ستوكي بيل وتدرج الرمادي. وفي 26 يناير 1926، في 22 شارع فريث في سوهو، عرض التلفزيون الحقيقي لأعضاء المعهد الملكي ومراسل من صحيفة التايمز - أول عرض لنظام يمكنه مسح وعرض صور متحركة حية بتدرج لوني.

كان جعل أي شخص يأخذه على محمل الجد صراعاً في حد ذاته. عندما ظهر في مكاتب صحيفة ديلي إكسبريس للترويج لاختراعه، قيل إن محرر الأخبار قال لزميل له: "بحق الله، انزل إلى الاستقبال وتخلص من المجنون الموجود بالأسفل. يقول إن لديه آلة للرؤية عبر اللاسلكي!"

عقد الأوائل

وصلت الأوائل بعد ذلك في تتابع سريع. في عام 1927، بث صوراً عبر 438 ميلاً من خطوط الهاتف من لندن إلى فندق سنترال في غلاسكو. في 3 يوليو 1928، عرض أول بث ملون في العالم، باستخدام أقراص مسح تحمل ثلاثة لولبية من الفتحات المفلترة بالألوان. في عام 1928، أرسلت شركة بيرد لتطوير التلفزيون أول إشارة تلفزيونية عبر الأطلسي، من لندن إلى هارتسديل، نيويورك، مما يثبت أن التلفزيون يمكن أن يكون وسيلة عالمية وليس خدعة صالون. في عام 1929، بث راديو هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أول برامج تلفزيونية رسمية له باستخدام نظامه المكون من ثلاثين خطاً، وأسس أول شركة تلفزيون في فرنسا مع برنارد ناتان.

في 14 يوليو 1930، أصبحت مسرحية الرجل ذو الزهرة في فمه أول دراما تُعرض على التلفزيون البريطاني. في عام 1931، بثت BBC سباق الديربي، وهو أول بث خارجي مباشر لها. بين عامي 1926 و1928، بنى "فونو فيجن"، وهو مسجل فيديو يقطع إشارات الثلاثين خطاً على قرص باستخدام مخرطة تسجيل - وهي فكرة سبقت عصرها بعقود وكانت تقنياً خارج نطاق قدرته في ذلك الوقت. إلى جانب كل هذا، عمل على الألياف البصرية، وتحديد اتجاه الراديو، والرؤية الليلية بالأشعة تحت الحمراء، والرادار؛ براءته عام 1926 لتشكيل صور من موجات الراديو المنعكسة تشبه الرادار، على الرغم من أن الخبراء يلاحظون أن "نوكتوفيجن" الخاص به لم يستطع تحديد المدى أو الإحداثيات ثلاثية الأبعاد.

الخسارة أمام الإلكترون

منذ عام 1933، أنتج بيرد وبث برامج بشكل مستقل من استوديوهات في قصر الكريستال. في 2 نوفمبر 1936، بدأت BBC في تبديل بثه المكون من 240 خطاً مع نظام EMI الإلكتروني بالكامل في قصر ألكسندرا، وانتهت المنافسة فعلياً قبل أن تبدأ. تطلبت عملية الفيلم الوسيط الخاصة به خزانات تطوير وخراطيم وكابلات؛ ولم تستطع الكاميرات التحرك. دمر حريق في قصر الكريستال مرافقه، وفي فبراير 1937، أسقطت BBC نظام بيرد لصالح المسح الإلكتروني لإسحاق شوينبيرج في EMI-ماركوني.

لم يتوقف. في عام 1939، عرض نظام ألوان هجيناً يستخدم أنبوب أشعة الكاثود خلف قرص مرشح دوار. في عام 1940، بدأ العمل على "تيلوكروم"، وهو أنبوب ألوان إلكتروني بالكامل. في عام 1941، حصل على براءة اختراع وعرض تلفزيون ثلاثي الأبعاد بدقة 500 خط، وأصبح مستشاراً تقنياً لشركة Cable & Wireless. في عام 1943، أقنع لجنة هانكي بالتخطيط لمعيار ما بعد الحرب حول نظام ألوان تيلوكروم بـ 1000 خط - وهي دقة تضاهي الوضوح العالي الحديث - لكن إعادة الإعمار بعد الحرب قتلت الخطة، واحتفظت بريطانيا بـ 405 خطوط في بعض المناطق حتى عام 1985. في 16 أغسطس 1944، قدم أول عرض في العالم لشاشة تلفزيون ملونة إلكترونية بالكامل وعملية، وهو نظام بـ 600 خط يستخدم التداخل الثلاثي.

لماذا يُدعى جون عبقرياً

لم تكن الجودة هي العمق النظري. لم يكتشف بيرد فيزياء التلفزيون؛ كان قرص نيبكو موجوداً بالفعل، وكان المسح الإلكتروني الذي فاز في النهاية من عمل رجال آخرين. ما كان يمتلكه هو قدرة غير عادية على إجبار جسم فعال على الخروج من العدم - لا مختبر، لا درجة علمية، لا تمويل، صحة مدمرة - والاستمرار في تحويل إمكانية نظرية إلى شيء يجلس على مقعد في سوهو يمكن لمراسل التايمز النظر إليه. بين عامي 1925 و1928، أنتج بمفرده تلفزيون تدرج الرمادي، وتلفزيون المسافات الطويلة، والتلفزيون الملون، والتلفزيون عبر الأطلسي، وبين عامي 1940 و1944 فعل ذلك مرة أخرى بالإلكترونيات، بـ 600 خط، بمفرده إلى حد كبير.

الحجة المضادة الصادقة قاسية، وقد عاشها. كان نظامه الميكانيكي طريقاً مسدوداً تكنولوجياً؛ تخلت عنه BBC في عام 1937 لأن كاميراته لم تستطع التحرك، وكل تلفزيون بُني منذ ذلك الحين ينحدر من النهج الإلكتروني الذي خسر أمامه. ادعاءاته حول الرادار متنازع عليها. العديد من اختراعاته الأخرى - شفرة الحلاقة الزجاجية، ماس الجرافيت - كانت ببساطة سيئة. معيار تيلوكروم الخاص به، والذي يمكن القول إنه أفضل فكرته، لم يتم شحنه أبداً. من الأفضل فهمه ليس كمكتشف لمبادئ التلفزيون، بل كرجل سحب التلفزيون إلى الوجود قبل سنوات من استعداد الصناعة، ثم دفع ثمن كونه مبكراً.

الإرث

تزوج بيرد من مارغريت ألبو في عام 1931. أصيب بسكتة دماغية في فبراير 1946 وتوفي في 14 يونيو في بيكسهيل أون سي، شرق ساسكس، عن عمر يناهز سبعة وخمسين عاماً؛ دُفن بجانب والديه في هيلينسبورغ. في عام 1957، أصبح الموضوع الوحيد بعد وفاته للسلسلة البريطانية هذه هي حياتك. تحمل جوائز لوجي الأسترالية اسمه. في عام 2006، صنفته المكتبة الوطنية في اسكتلندا من بين أعظم عشرة علماء اسكتلنديين؛ في عام 2015 دخل قاعة مشاهير الهندسة الاسكتلندية؛ في عام 2017 ثبت معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات لوحة برونزية في 22 شارع فريث؛ وفي عام 2021 وضعته دار سك العملة الملكية على عملة معدنية من فئة خمسين بنساً.