جون هنتر: الجراح الذي جعل الجراحة علماً

عندما كان تشارلز بيرن (Charles Byrne)، العملاق الأيرلندي، يحتضر في عام 1783، توسل أن تُغرق جثته في البحر، لأنه كان يعرف ما يفعله مشرحو لندن بالجثث الاستثنائية. يُقال إن جون هنتر رشّى أحد أعضاء فريق الجنازة وملأ التابوت بالصخور أثناء توقف ليلي. دخل الهيكل العظمي، الذي بلغ طوله سبعة أقدام وسبع بوصات، في مجموعته، ونشر وصفاً له. بحلول ذلك الوقت، كانت تلك المجموعة تحتوي على ما يقرب من 14,000 عينة تشريحية من أكثر من 500 نوع، وكانت المحاولة الأكثر منهجية التي قام بها أي شخص في بريطانيا لفهم ماهية الأجساد وكيفية عملها.

الصبي الذي لم يُظهر سوى القليل من الموهبة

وُلد هنتر في 13 فبراير 1728 في مزرعة لونغ كالدر وود بالقرب من إيست كيلبرايد، وكان أصغر عشرة أطفال لجون هنتر وأغنيس بول (Agnes Paul). مات ثلاثة من إخوته قبل وصوله. كان طالباً غير مبالٍ - وبحسب الحكم الصريح للسجلات، فقد أظهر القليل من الموهبة - وقضى شبابه في مساعدة صهره كصانع أثاث.

ما كان يمتلكه هو أخ أكبر، ويليام هنتر (William Hunter)، الذي كان يبني سمعة في لندن كعالم تشريح. في عام 1748، وهو في الحادية والعشرين من عمره تقريباً، ذهب جون جنوباً للعمل في غرفة التشريح الخاصة بأخيه. مهما فشلت المدرسة في العثور عليه فيه، وجدته طاولة التشريح على الفور. أصبح خبيراً بسرعة وسرعان ما كان يدير الفصول العملية بنفسه. درس الجراحة تحت إشراف ويليام تشيسلدن (William Cheselden) في مستشفى تشيلسي وبيرسيفال بوت (Percival Pott) في مستشفى سانت بارثولوميو، وعمل مع عالمة التشريح ومصممة نماذج الشمع ماري مارغريت بيهيرون (Marie Marguerite Bihéron). كان جراحاً مساعداً في مستشفى سانت جورج منذ عام 1756.

بيل إيل

في عام 1760، حصل على تكليف كجراح جيش، وخدم في الحملة الاستكشافية إلى جزيرة بيل إيل (Belle Île) الفرنسية في عام 1761 ومع الجيش في البرتغال في عام 1762. كان ذلك بمثابة انطلاقته الكبرى. رأى جروحاً ناتجة عن طلقات نارية بأحجام كبيرة، وأصبح البحث الذي بدأه حولها أحد الاهتمامات العظيمة لمسيرته المهنية. كما جمع عينات أينما ذهب، في فرنسا والبرتغال على حد سواء.

بعد مغادرته الجيش في عام 1763، أمضى خمس سنوات على الأقل في شراكة مع طبيب الأسنان اللندني جيمس سبنس (James Spence)، حيث أجرى عمليات زرع أسنان، وافتتح مدرسته الخاصة للتشريح في عام 1764. أصبح جراحاً كاملاً في سانت جورج في عام 1768 وانتُخب زميلاً للجمعية الملكية في عام 1767. في عام 1776 عُين جراحاً للملك جورج الثالث، وفي مارس 1790 عينه بيت (Pitt) جراحاً عاماً.

تزوج من آن هوم (Anne Home) في عام 1771 - وهي شاعرة بحد ذاتها وضع هايدن (Haydn) موسيقاها. كان لديهما أربعة أطفال، مات اثنان منهم قبل سن الخامسة.

ليستر سكوير

في عام 1783، انتقل إلى منزل كبير في ليستر سكوير، بشكل رئيسي لأنه كان بحاجة إلى المساحة. لم تكن المجموعة التي رتبها هناك خزانة عجائب، بل كانت حجة: عينات مصممة لإظهار كيف تختلف الهياكل عبر الأنواع وكيف تتكيف الأجساد مع الضرر وتعوضه. لقد خدمت البحث والتدريس في آن واحد، واستفادت من النطاق الكامل للاستكشاف البريطاني - ومن بينها حيوانات الكنغر التي أُحضرت من رحلة جوزيف بانكس (Joseph Banks) مع كوك (Cook).

كانت طرق الاستحواذ قاسية، وكما تقر متاحف هنتر الآن، لم تكن تولي اهتماماً كبيراً للموتى. لم تكن سرقة الجثث غير قانونية حينها، وهو ما لا يعني أنها كانت لائقة. لا تزال قضية بيرن (Byrne) هي الحالة التي تلقي بظلالها على سمعته.

كان العمل بحد ذاته استثنائياً في نطاقه. حقق هنتر في بنية الأسنان ونمو العظام وإعادة تشكيلها؛ والهضم والأوعية اللبنية؛ والجهاز اللمفاوي؛ ونمو الطفل؛ وفصل إمدادات دم الأم والجنين. سجل أول تلقيح صناعي في عام 1790. جادل بأن الالتهاب ليس هو المرض بحد ذاته بل استجابة الجسم له - وهي واحدة من الأفكار الراسخة حقاً في تاريخ الطب. لا تزال قناة المقربات في الفخذ تُسمى قناة هنتر.

نشر كتاب التاريخ الطبيعي لأسنان الإنسان عام 1771، ورسالة في الأمراض التناسلية عام 1786، ورسالة في الدم والالتهاب والجروح الناتجة عن الطلقات النارية بعد وفاته عام 1794.

كونه على خطأ

اعتقد هنتر أن السيلان والزهري كانا مرضاً واحداً سببه عامل واحد، وكان مخطئاً، مع عواقب: أدى الخطأ إلى إعاقة الفهم الدقيق لمدة واحد وخمسين عاماً، حتى عمل فيليب ريكورد (Philippe Ricord) في فرنسا. كانت القصة الشهيرة بأنه أثبت نظريته عن طريق تلقيح نفسه بصديد من مريض بالسيلان، وإصابته بالزهري دون علمه، جزءاً من أسطورته لقرنين من الزمان. يستنتج العلماء المعاصرون الذين يقرؤون أطروحة عام 1786 أن التجربة التي تصفها أُجريت بالتأكيد على طرف ثالث، وليس على نفسه - وهو ما يجعل الحلقة أقل بطولية وأكثر إثارة للقلق.

كان طلابه هم عمله العظيم الآخر، وإدوارد جينر (Edward Jenner) هو من حسم الجدل. يُعد تطعيم جينر أوضح توضيح لما علمتنا إياه طريقة هنتر - بأن السؤال يجب أن يُحسم بالتجربة وليس بالسلطة.

توفي في 16 أكتوبر 1793 بنوبة قلبية ناتجة عن جدال في مستشفى سانت جورج حول قبول الطلاب. دُفن في كنيسة سانت مارتن إن ذا فيلدز، وأُعيد دفنه في الممر الشمالي لدير وستمنستر في عام 1859.

لماذا يُسمى جون عبقرياً

ادعاء هنتر هو أنه غير هدف الجراحة. قبله، كانت الجراحة مهنة يدوية - القطع، التثبيت، البتر - منفصلة إلى حد كبير عن دراسة كيفية عمل الأجساد. دمج هنتر بينهما. كانت عادته المعرفية المميزة مقارنة وتجريبية: النظر إلى هيكل في كائن بشري والسؤال فوراً عن كيفية ظهوره في سمكة أو طائر أو كنغر، وما الغرض منه، وماذا يحدث عندما يتلف. العينات الـ 14,000 ليست كنزاً؛ إنها هذا السؤال، الذي أصبح مادياً، عبر 500 نوع. من تلك الطريقة جاءت الرؤية حول الالتهاب، والعمل على جروح الطلقات النارية، وأول تلقيح صناعي مسجل، ومن خلال جينر - التطعيم.

القضية المضادة جوهرية. كان مخطئاً في كثير من الأحيان، واعتقاده بأن السيلان والزهري مرض واحد أخر الحقيقة لنصف قرن. كان طالباً فقيراً كصبي ولم يكن كاتباً طليقاً؛ ظهر أهم كتبه عن الدم والالتهاب بعد وفاته فقط. كانت أخلاقياته سيئة حتى مع مراعاة قرنه: طلب تشارلز بيرن عدم تشريحه، وقال ذلك علناً، وأخذه هنتر على أي حال، ولا توجد رواية عن عقله صادقة تترك ذلك جانباً. ما لا يمكن الجدال فيه هو الطريقة. أصر على أن الجراحين يجب أن يحققوا بدلاً من التأجيل، والمهنة التي نتجت هي تلك التي لا نزال نمتلكها.

الإرث

في عام 1799، اشترت الحكومة أوراق هنتر وعيناته وقدمتها إلى شركة الجراحين؛ وتظل جوهر متحف هنتر في الكلية الملكية للجراحين في لندن، إلى جانب جمعية هنتر التي سُميت باسمه. يحمل اسمه عيادة جون هنتر في مستشفى تشيلسي ووستمنستر ومختبر هنتر للجراحة العصبية في جونز هوبكنز. كان يُعترف به على نطاق واسع كجراح رائد في عصره بحلول أواخر ثمانينيات القرن الثامن عشر ولم يفقد اللقب أبداً. يظل الجزء غير المحلولة من الإرث في خزانة متحف، والجدال حول ما إذا كان ينبغي أن يكون هيكل تشارلز بيرن هناك هو نفس الجدل الذي حاول بيرن نفسه خوضه، وخسره.