جيف فوكسورثي: الرجل الذي بنى آلة للنكات

معظم الكوميديين يكتبون النكات. كتب جيف فوكسورثي قالبًا — خمس كلمات يمكن لأي مستمع إكمالها بنفسه — وباع ثلاثة ملايين ألبوم. "You might be a redneck if…" (قد تكون من سكان الريف إذا...) ليست حقًا نكتة؛ إنها آلة لإنتاج النكات، وقد أمضى مخترعها الثلاثين عامًا التالية في تشغيلها عبر التسجيلات والكتب والساحات والتلفزيون الوطني وألعاب الورق، دون أن يبدو عليه الجهد أبدًا.

أتلانتا، آي بي إم، وتحدٍ

وُلد فوكسورثي في 6 سبتمبر 1958 في أتلانتا، جورجيا، لأبوين هما كارول ليندا كامب وجيمي أبستانس فوكسورثي، وهو مدير تنفيذي في شركة آي بي إم؛ لديه شقيقان أصغر منه، جاي وجينيفر. التحق بمدرسة هابيفيل الثانوية ثم معهد جورجيا للتكنولوجيا، الذي تركه قبل إكمال شهادته، ثم أمضى خمس سنوات في صيانة أجهزة الكمبيوتر المركزية في آي بي إم — شركة والده، وعاش حياة تقليدية تمامًا.

غير الزملاء الذين أقنعوه بالمشاركة في مسابقة "Great Southeastern Laugh-off" في نادي Punchline في أتلانتا عام 1984 كل شيء. لقد فاز. وفي العام التالي، تزوج من باميلا جريج في نفس النادي الكوميدي في 18 سبتمبر 1985؛ ولديهما ابنتان، جوردان وجوليان. في عام 1990، فاز بجائزة الكوميديا الأمريكية لأكثر كوميدي ستاند أب ذكر مرحًا.

القالب

ظهر روتين سكان الريف بالفعل في شكل كتاب — نُشر You Might Be a Redneck If... في عام 1989، تلاه Hick is Chic في 1990، وRed Ain't Dead في 1991، وCheck Your Neck في 1992 — قبل أن ينفجر الألبوم. صدر في عام 1993، وحصل You Might Be a Redneck If… على القرص الذهبي في 1994، والبلاتيني في 1995، والبلاتيني الثلاثي بحلول 1996: أكثر من ثلاثة ملايين نسخة، وهي أرقام لم تحققها تسجيلات الكوميديا.

تبع ذلك Games Rednecks Play في 1995، حيث وصل إلى المراكز الخمسة الأولى في Billboard 200 وحصل على ترشيح لجائزة جرامي لأفضل ألبوم كوميدي منطوق في 1996. حصل Totally Committed (1998) على القرص الذهبي وحصل على ترشيح آخر لجائزة جرامي في 1999، مع ترشيح ثالث في 2001. سجل ستة ألبومات كوميدية مع شركات كبرى في المجموع.

كان التلفزيون أقل استيعابًا. عُرض The Jeff Foxworthy Show لأول مرة على ABC في 1995، وأُلغي بعد موسم واحد، وأحياه NBC، ثم أُلغي مرة أخرى. لم تعرف الشبكات كيفية بيع الفكاهة الجنوبية لجمهور وطني، وهو بالضبط المشكلة التي حلها فوكسورثي بالفعل على التسجيل.

الياقة الزرقاء

كان الفصل الثاني هو جولة Blue Collar Comedy Tour، التي أُطلقت في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين مع بيل إنجفال ورون وايت ولاري ذا كيبل جاي. خُطط لها أن تكون عشرين عرضًا. استمرت ست سنوات، وملأت الساحات، وأنتجت ثلاثة أفلام وبرنامج إذاعي عبر الأقمار الصناعية، وحولت أربعة كوميديين إلى امتياز تجاري. كان فوكسورثي، حسب تعبير سيرته الذاتية الرسمية، القائد العبقري — أنظف من رون وايت، وأكثر بساطة من إنجفال.

جاءت الأعمال المشتقة بسرعة. أُطلق Blue Collar TV على The WB في 2004 مع فوكسورثي كمنتج تنفيذي وأُلغي في 17 أكتوبر 2005؛ استمرت إعادة إطلاقه على CMT باسم Foxworthy's Big Night Out لموسم واحد من اثنتي عشرة حلقة في 2006. قدم برنامج Are You Smarter than a 5th Grader? على Fox من 2007 إلى 2015 وفي التوزيع من 21 سبتمبر 2009 إلى 24 مارس 2011، وبرنامج The American Bible Challenge على GSN عبر ثلاثة مواسم من 23 أغسطس 2012 إلى 17 يوليو 2014.

أمضى أيضًا عقدًا في الإذاعة، حيث قدم برنامج العد التنازلي لموسيقى الكانتري الموزع وطنيًا The Foxworthy Countdown من أبريل 1999 حتى 27 ديسمبر 2009 وحصل على ترشيح من جمعية موسيقى الكانتري لشخصية البث لهذا العام في 2001. وهو الآن يشارك في تنسيق Jeff & Larry's Comedy Roundup على SiriusXM.

الامتياز التجاري

إن إنتاج فوكسورثي للنشر هو أوضح دليل على كيفية عمل القالب. فبعيدًا عن كتب النكات المبكرة، جاءت السيرة الذاتية No Shirt, No Shoes, No Problem! (1996)، وثلاثة مجلدات من Redneck Dictionary بين 2005 و2007، وسلسلة من كتب الأطفال بدأت بـ Dirt On My Shirt في 2008. في 2017، ابتكر لعبة الورق Relative Insanity، التي أنتجت أجزاء تالية. قام بأعمال صوتية في Racing Stripes (2005)، وThe Fox and the Hound 2 (2006)، وكلا فيلمي Smurfs، وThe Garfield Movie (2024)، وأصدر عرض Netflix الخاص The Good Old Days في 2022.

لماذا يُدعى جيف عبقريًا

الادعاء القابل للدفاع عنه هو ادعاء رسمي، وليس فكريًا: لقد اخترع فوكسورثي شكلاً كوميديًا. "You might be a redneck if…" هو هيكل ملء الفراغات الذي يولد النكات إلى ما لا نهاية، ولا يتطلب إعدادًا، ويمكن أداؤه بأي ترتيب، أو قصه بأي طول، أو طباعته على تقويم، أو إكماله من قبل الجمهور في رؤوسهم. يكتب الكوميديون مواد تتقادم؛ بنى فوكسورثي جهازًا يستمر في إنتاجها. قلة قليلة من كوميديي الستاند أب في تاريخ هذا الشكل فعلوا ذلك، والنتيجة التجارية — تسجيل كوميدي بلاتيني ثلاثي في 1996، عندما لم تكن ألبومات الكوميديا تحقق البلاتين — هي مقياس ذلك.

الشيء الثاني، الأكثر دقة، الذي فعله بشكل صحيح هو الموقف. نكات سكان الريف تدور حول مجموعة ينتمي إليها، وهي عاطفية وليست محتقرة. لهذا السبب بيعت بأعداد هائلة للأشخاص الذين تصفهم، وهذا هو التمييز الذي ترسمه سيرته الذاتية الرسمية في الادعاء بأنه أثبت أن هوية متجذرة إقليميًا يمكن أن تتوسع وطنيًا، وأن المواد النظيفة يمكن أن تملأ الساحات.

الحجة المضادة الصادقة هي أن هذه فكرة واحدة، تم استثمارها بانضباط غير عادي لمدة ثلاثة عقود. المواد متعمدة وغير متطلبة — لا توجد حجة فيها، ولا مخاطرة، ولا شيء يجب على المستمع العمل من أجله — وكتب النكات والقواميس والتقويمات وألعاب الورق هي توسيع للامتياز التجاري وليست إبداعًا. جذبت الشخصية انتقادات عادلة بأن المودة تجاه الصورة النمطية لا تزال تتاجر فيها. وفشلت محاولتاه في التلفزيون المكتوب، مرتين، مما يشير إلى نطاق أضيق مما توحي به أرقام المبيعات. فوكسورثي عبقري في التنسيق والجمهور — في معرفة من يتحدث إليه بالضبط وبناء آلة للتحدث إليهم إلى الأبد. هذا ليس مثل كونه عقلًا كوميديًا عظيمًا، ولم يدعِ أبدًا أنه كذلك.

الإرث

جعل فوكسورثي كوميديا الياقة الزرقاء الجنوبية فئة تجارية وطنية بدلاً من كونها حداثة إقليمية، وتظل جولة Blue Collar Comedy Tour واحدة من أنجح امتيازات الكوميديا الحية التي تم تنظيمها على الإطلاق. وهو من بين أكثر فناني تسجيل الكوميديا مبيعًا في التاريخ الأمريكي، والعبارة التي صاغها في الثمانينيات انفصلت عنه منذ فترة طويلة ودخلت اللغة، وهو أندر شيء يمكن أن يحققه كوميدي. لا يزال يقوم بجولات، ولا يزال ينهي الجملة.