جيمس رينويك جونيور: المهندس الذي أصبح المعماري القوطي لأمريكا
لم يكن جيمس رينويك جونيور (James Renwick Jr.) قد صمم مبنى واحداً في حياته عندما تقدم، وهو في الخامسة والعشرين من عمره، لمسابقة تصميم كنيسة في نيويورك (New York). وفاز بها. وبعد ثلاث سنوات، شارك في مسابقة وطنية لتصميم مؤسسة في واشنطن (Washington) لم تكن قد وُجدت بعد ولم يسبق لها بناء أي شيء بذلك الحجم. وفاز بتلك المسابقة أيضاً، دون أن يقضي يوماً واحداً في تدريب معماري رسمي. وعندما أتم مسيرته، كان قد منح نيويورك كاتدرائيتها الكاثوليكية، وواشنطن قلعة سميثسونيان (Smithsonian Castle)، وقدّم للمهنة الأمريكية برهاناً على أن الانضباط الهندسي والدراسة التاريخية قادران تماماً على أن يحلا محل شهادة في العمارة كان الحصول عليها في عصره أمراً شبه مستحيل.
تعليم مهندس
وُلد رينويك في 11 نوفمبر 1818 في بلومينغفيلد (Bloomingfield) بأعالي مانهاتن (Upper Manhattan)، لعائلة نيويوركية ثرية وذات مكانة فكرية رفيعة. كان والده، جيمس رينويك الأب (James Renwick Sr.)، مهندساً ومعمارياً وأستاذاً للفلسفة الطبيعية في كلية كولومبيا (Columbia College)؛ كما أصبح اثنان من أشقائه مهندسين أيضاً. التحق رينويك بكلية كولومبيا في سن مبكرة غير معتادة وهي الثانية عشرة، وتخرج عام 1836، ثم حصل على درجة الماجستير بعد ثلاث سنوات. لم يتلقَّ تعليماً معمارياً نظامياً بالمعنى الذي كان معاصروه الأوروبيون ليعترفوا به — إذ لم تكن هناك عملياً أي مدرسة عمارة أمريكية ليلتحق بها — لكنه تشرب مبادئ التصميم من خلال توجيه والده، وأسفاره المتعددة، والتعليم العام الصارم المتعمق في تاريخ العمارة. أما تدريبه المهني الفعلي فكان في الهندسة المدنية: حيث عمل مهندساً إنشائياً لسكك حديد إيري (Erie Railroad)، ثم مهندساً مساعداً في مشروع قناة كروتون المائية (Croton Aqueduct) بمدينة نيويورك، وهو مشروع بنية تحتية ضخم كان يمد المدينة بمياه الشرب.
الفوز بكنيسة غريس دون سابق خبرة
في عام 1843، وفي سن الخامسة والعشرين ودون أن يكون له أي عمل معماري مشيد يحمل اسمه، دخل رينويك وفاز بالتكليف التنافسي لتصميم كنيسة غريس (Grace Church)، وهي كنيسة أسقفية في مانهاتن صُممت على الطراز القوطي الإنجليزي. لقد كانت بداية جريئة تكللت بنجاح كافٍ ليثبّت مكانته فوراً كمعماري حقيقي وليس مجرد مهندس يمارس العمارة كهواية جانبية.
قلعة سميثسونيان
بعد ثلاث سنوات، في عام 1846، فاز رينويك بمسابقة وطنية لتصميم المبنى الأصلي لمؤسسة سميثسونيان (Smithsonian Institution) في واشنطن العاصمة (Washington, D.C.) — وهو المبنى المشيد من الحجر الرملي الأحمر والمعروف منذ ذلك الحين باسم «القلعة» (the Castle)، والذي استُخرجت حجارته من مقلع سينيكا (Seneca Quarry) في ماريلاند (Maryland) واكتمل بناؤه بين عامي 1847 و1855. كان مجلس أمناء سميثسونيان قد اشترط تصميماً رومانياً، لكن رينويك أدرج عناصر قوطية — كنوافذ الورد، والأسقف المقببة، والنوافذ الطويلة الضيقة — ليمزج بين التقاليد بدلاً من التقيد الصارم بأحدها، وهو نهج انتقائي تعتبره سجلات سميثسونيان ذاتها نقطة تحول أسهمت في إلهام حركة الإحياء القوطي (Gothic Revival) الأمريكية على نطاق أوسع. لقد استطاع عملياً أن يعلم نفسه لغة تاريخية شاملة مكنته من إعادة صياغتها ببراعة عند الطلب على ساحة وطنية، قبل أن يكمل عقداً من الممارسة المهنية.
عشرون سؤالاً وثماني دقائق على الساعة، ونسبة مئوية مقاسة مقابل كل من خاضه. دون تسجيل.
اخوض اختبار الذكاء →كاتدرائية القديس باتريك
أعقب ذلك أشهر أعمال رينويك: كاتدرائية القديس باتريك (St. Patrick's Cathedral) في الجادة الخامسة (Fifth Avenue)، والتي اختير معمارياً لها عام 1853؛ وبدأ البناء في عام 1858 لتفتح الكاتدرائية أبوابها أخيراً في مايو 1879 — في مشروع استغرق أكثر من عقدين من مسيرته المهنية. مزجت الكاتدرائية بين التأثيرات القوطية الألمانية والفرنسية والإنجليزية لتشكل ما أصبح، وما يزال، الهيكل الأكثر طموحاً من طراز الإحياء القوطي في عصره داخل الولايات المتحدة، في تجسيد هائل لضبط تقني وأسلوبي متواصل عبر جدول زمني عطلته الحرب الأهلية وعقود من جهود جمع التبرعات.
مسيرة حافلة بالمؤسسات
كان نتاج رينويك غزيراً ومتنوعاً أسلوبياً إلى ما يتجاوز الإحياء القوطي بكثير. فقد صمم مبنى الأكاديمية الحرة (Free Academy Building) لكلية سيتي كوليدج بنيويورك (1849)، ومعرض كوركوران للفنون (Corcoran Gallery of Art) — المعروف حالياً باسم معرض رينويك — بطراز الإمبراطورية الثانية (1859-1871)، ومباني متعددة في حرم كلية فاسار (Vassar College) بين 1861 و1865، وكنيسة القديس برثولماوس في مانهاتن، وعدداً لا يحصى من المستشفيات، والمصحات، والمنازل للرعاة الأثرياء. وتطورت شركته عبر سلسلة من الشراكات — مع ريتشارد تي أوشموتي (Richard T. Auchmuty) وجوزيف ساندز (Joseph Sands) في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر، ثم رينويك وساندز (Renwick & Sands) بعد مغادرة أوشموتي للخدمة في الحرب الأهلية، وأخيراً رينويك، أسبينوال ورسل (Renwick, Aspinwall & Russell) في عام 1883 — ودرّبت معماريين واصلوا مسيرتهم ليشكلوا العمارة الأمريكية بأنفسهم، ومن بينهم بيرترام غروزفينور غودهو (Bertram Grosvenor Goodhue) وجون ويلبورن روت (John Wellborn Root)، أحد مؤسسي مدرسة شيكاغو (Chicago School).
لماذا يُوصف جيمس بالعبقري
ترتكز حجة عبقرية رينويك على مهارته الحرفية وحكمه المادي الصائب أكثر من استنادها إلى الأصالة الفكرية الخالصة — وتحديداً القدرة على استيعاب الأساليب المعمارية التاريخية عبر الدراسة والترحال وحدهما دون تدريب رسمي، ومن ثم دمجها بكفاءة إنشائية اكتُسبت في مشاريع السكك الحديدية والقنوات المائية وليس في أروقة استوديوهات التصميم. ويشير فوزه بمسابقتي كنيسة غريس ومؤسسة سميثسونيان قبل أن يمتلك أي سابقة أعمال مشيدة إلى أن تمكنه من المفردات القوطية والرومانية كان مكتملاً وجاهزاً للتوظيف وهو لا يزال في عشرينياته، حيث صقله بالكامل عبر الدراسة الذاتية لا التتلمذ المؤسسي في التخصص الذي كان يمارسه. وتتجلى المهارة في أعماله الكبرى ليس في ابتكار أشكال جديدة، بل في تقدير الكيفية التي يمكن بها إعادة تفسير الطرز التاريخية الأوروبية بمقاييس أمريكية صرحية ودمجها بانسجام وتناغم دون السقوط في التنافر — ويُعد المزيج الروماني القوطي في القلعة أوضح دليل على رجاحة ذلك التقدير.
أما الرأي المقابل المنصف فهو أن رينويك كان، وفقاً لما سجله أهل عصره، مستعيراً للأساليب أكثر من كونه مبتكراً — إذ كان «قوطياً مخلصاً» يعمل ضمن تقاليد الإحياء التي تشكلت بالأساس في أوروبا، لا صانعاً للغة معمارية جديدة كما ادعى بعض معاصريه. وإذا ما قيّمت عبقريته تقييماً دقيقاً، فستبدو متمثلة في الاستيعاب، والتطويع، والانضباط الهندسي الذي مكنه من إيصال مشاريع عملاقة تمتد لعقود مثل كاتدرائية القديس باتريك إلى بر التمام، بدلاً من الابتكار الشكلي؛ وبحسب حكم مؤرخي العمارة، فقد كان واحداً من أنجح المعماريين الأمريكيين في عصره دون أن يكون أكثرهم أصالة.
الإرث
تزوج رينويك من آنا لويد أسبينوال (Anna Lloyd Aspinwall) عام 1850، والتي توفيت عام 1880؛ وكان من بين أعماله المتأخرة برج أجراس كاتدرائية بازيليك القديس أوغسطين في فلوريدا، والذي شُيّد لصالح هنري إم فلاغلر (Henry M. Flagler)، الشريك في شركة ستاندرد أويل (Standard Oil). توفي في 23 يونيو 1895 في مدينة نيويورك عن عمر يناهز السادسة والسبعين، ودُفن في مقبرة غرين وود (Green-Wood Cemetery) في بروكلين إلى جانب زوجته ووالده. واستمرت شركته لعقود بعد وفاته، وأعادت تنظيم هيكلها لاحقاً باسم رينويك، أسبينوال وغارد (Renwick, Aspinwall & Guard)؛ وتظل درتا أعماله — كاتدرائية القديس باتريك وقلعة سميثسونيان — من بين أكثر الصروح تميزاً وشهرة في تاريخ العمارة المدنية والدينية في الولايات المتحدة.
