جيمس باري: سر الجيش الأكثر حراسة

لستة وأربعين عاماً، شغل جيمس باري (James Barry) أحد أعلى المناصب الطبية في الجيش البريطاني، وأجرى جراحات رائدة عبر ثلاث قارات، وتشاجر بصوت عالٍ بما يكفي مع فلورنس نايتجل (Florence Nightingale) لتتركها مستشاطة غضباً في مذكراتها. وفقط بعد وفاته في غرفة مستأجرة بلوندين عام 1865، اكتشفت عاملة نظافة كانت تجهز جثته حقيقة أمضى طوال فترة رشده يضمن ألا يتعرف عليها أحد آخر: وهي أن الجراح الذي وُلِد باسم مارغريت آن بولكلي (Margaret Anne Bulkley) قد بنى إحدى أكثر المهن الطبية روعة في ذلك العصر تحت اسم وهُوية من اختياره الخاص.

إعادة اختراع متعمدة

وُلِد باري حوالي عام 1789 في كورك بأيرلندا، لأبوين هما يرميا (Jeremiah) وماري آن بولكلي (Mary Anne Bulkley)، وعُمِّد باسم مارغريت آن (Margaret Anne). وعندما انهار الوضع المالي للعائلة، انتقلوا إلى لندن عام 1804 طلبًا للمساعدة من عم باري، الرسام الشهير بالأكاديمية الملكية جيمس باري (James Barry)، الذي رفضها في البداية؛ وأخيراً ترك وفاته عام 1806 ميراثاً جعل شق طريق جديد ممكناً. وبحلول عام 1809، اتخذ باري اسماً وهُوية ذكرية وتوجّه للدراسة في كلية الطب بجامعة إدنبرة. لاحظ المعاصرون هناك قامة باري القصيرة، وبنيته النحيلة، وصوته غير المتحول، واشتبه البعض في أنه مجرد صبي صغير جداً بدلاً من رجل بالغ — وهو افتراض، بغض النظر عن دقاته، كان يحمي الخديعة بدلاً من كشفها. وعندما ترد مجلس الجامعة في منح درجة علمية لشخص يبدو صغير السن إلى هذا الحد، تدخل إيرل بوكان (Earl of Buchan) نيابة عن باري، وفي عام 1812 تأهل باري كدكتور في الطب مع أطروحة عن الفتق الفخذي.

الإصلاح تحت شمس مستعمرة الكيب

انضم باري إلى الجيش البريطاني مساعد مستشفى في عام 1813 وأُرسل إلى كيب تاون في عام 1816، حيث ارتبط وثيقاً بحاكم المستعمرة، اللورد تشارلز سومرست (Lord Charles Somerset) — وهي علاقة أججت القيل والقال في ذلك الوقت وساعدت في دفع باري إلى منصب المفتش الطبي الاستعماري في عام 1822، وهو صعود استثنائي لضابط بهذه الرتبة المبتدئة. وعلى مدى عقد من الزمان في الكيب، دفع باري إصلاحات اعتبرها معظم معاصريه ليست من شأن أي جراح: تحسين إمدادات المياه والصرف الصحي للمستعمرة، وتوفير علاج طبي أفضل للأشخاص المستعبدين والساجين والمرضى في المصحات، وهي فئات كان المؤسسة الطبية الاستعمارية تتجاهلها ببساطة. وفي الكيب أيضاً، أجرى باري إحدى أقدم عمليات القيصرية المسجلة والتي نجا فيها كل من الأم والطفل من العملية — وهي نادرة جراحية حقيقية في عصر ما قبل تقنيات التعقيم أو التخدير الموثوق، وقد خולدت عندما أطلقتا العائلة الممتنة على المولود الجديد اسم جيمس باري مونيك (James Barry Munnik) تكريماً له.

مسيرة مهنية تمتد عبر الإمبراطورية

جاءت تعيينات باري على مدى العقود التالية وكأنها خريطة للإمبراطورية البريطانية في أقصى اتساعها: موريشيوس، جامايكا، سانت هيلينا، جزر الهند الغربية، مالطا، الجزر الأيونية، وكندا. وقد صعد بخبات ثابتة في التسلسل الهرمي الطبي للجيش — جراح القوات في 1827، والمسؤول الطبي الرئيسي في 1840، ونائب المفتش العام للمستشفيات في 1851، وأخيراً المفتش العام للمستشفيات في 1857، وهو ثاني أعلى منصبي طبي في الجيش البريطاني بأكمله. في كورفو خلال فترة حرب القرم، أشرف باري على علاج مئات الجنود الجرحى، حيث نسبت تقارير معاصرة الفضل إليه في إعادة أكثر من أربعة مئة رجل إلى الخدمة الفعلية في فترات تعافي قصيرة بشكل غير عادي. وكان اجتماعه الفردي الوحيد الموثق مع فلورنس نايتجل (Florence Nightingale)، خلال الحرب، سيئاً: حيث وصف شهود عيان باري وهو يوبخها علناً بشأن مسائل الصرف الصحي أمام ساحة مستشفى مليئة بالعاملين، وهو لقاء تذكرته نايتجل لاحقاً بازدراء علني، كاتبة أن أحداً لم يعاملها بمثل هذه الوقاحة قط — غير مدركة، تماماً مثل أي شخص آخر في ذلك الوقت، هوية الشخص الذي قام بالتوبيخ تحديداً.

الموت والافصاح

أُجبر باري على التقاعد عام 1859 لأسباب صحية وتوفي بسبب الزحار في لندن في 25 يوليو 1865. وجدت عاملة النظافة التي أُجِّرت لتجهيز جثته، وحسب روايتها الخاصة، جسداً لا يتطابق مع الهُوية التي قدمها باري لأكثر من نصف قرن، إلى جانب ما وصفته بعلامات تشير إلى أنه أنجب طفلاً في مرحلة ما. قال طبيب باري، الرائد د. ر. ماكينون (Major D. R. McKinnon)، الذي وقع شهادة وفاة، تحت الضغط لاحقاً إنه لم يكن يعرف ولم يستفسر أبداً عما إذا كان باري "ذكراً، أم أنثى، أم خنثى" — وهو تصريح يُنظر إليه غالباً ليس كجهل حقيقي بل كإغلاق لل صفوف من قبل المؤسسة. وعاملة النظافة، بعد أن رُفض دفع أجورها مقابل كتمانها، نقلت القصة في النهاية إلى الصحافة، وانفجرت علناً في الأشهر التي تلت وفاة باري. والجيش البريطاني، الذي بدا غير مرتاح لما تعنيه سجلات ترقيته الخاصة، ختم ملف خدمته لمدة قرن من الزمان؛ وكانت المؤرخة إيزوبيل راي (Isobel Rae) أول من حصل على حق الوصول إليه في خمسينيات القرن العشرين، لتؤكد من بين أمور أخرى أن الرسام جيمس باري كان عمه حقاً.

لماذا يُدعى جيمس عبقرياً

عملت عبقرية باري على مستويين في وقت واحد، ولا ينبغي تسطيح أي منهما في الآخر. كجراح، كانت موهبته حقيقية وموثقة بشكل مستقل — ولادة قيصرية ناجحة قبل عقود من كون مثل هذه العمليات قابلة للنجاة بشكل موثوق لأي من الأم أو الطفل، وأربعة عقود من الترقيات العسكرية التي أُجنيت على أساس النتائج السريرية وليس المحسوبية وحدها، وإصلاحات الصحة العامة في الكيب التي توقعت المخاوف بشأن الصرف الصحي والرعاية المؤسسية التي لم يكن معظم أقرانه ليأخذوها على محمل الجد إلا بعد جيل آخر. وكأمر متعلق بالشجاعة المستمرة الخالصة، كان الإنجاز الأعمق مختلفاً: بناء والدفاع، دون أي زلة مؤكدة واحدة، عن هُوية سمحت له بممارسة الطب وشغل رتبة عسكرية عليا في مؤسسة كانت ستطرده فوراً لو تُعرف الحقيقة — وهو إنجاز من الإخفاء تم الحفاظ عليه من خلال الفحوصات الطبية، والتعيينات العسكرية، والتدقيق العام لمدة نصف قرن تقريباً، ولم ينتهي إلا بوفاته. تتفق المصادر على أن باري عاش حياته البالغة كرجل، في كل من الإعدادات المهنية والخاصة، وهي تلك الضمائر — ضمائره الخاصة، وتلك التي استقرت عليها التاريخ — التي يستخدمها هذا السرد. التعقيد الصادق هو أن دوافع باري الدقيقة لا يمكن استردادها: وما إذا كان إعادة الاختراع قد بدأ بحبحته البحتة كوسيلة عملية للدخول إلى مهنة ممنوعة على النساء، أو عكس شيئاً أقرب لما يُسمى الآن بالهوية العابرة جندياً، هو سؤال لا يجيب عليه السجل المتبقي بيقين، ويجب على القراء أن يكونوا حذرين من أي سرد، احتفالي أو اختزالي، يدعي غير ذلك.

الإرث

ظهرت قصة باري للسطح بالكامل في القرن العشرين فقط، ومنذ ذلك الحين أصبحت حجر محك في تاريخ كل من استبعاد النساء من الطب الفكتوري وحياة المتحولين جنسياً قبل وجود المصطلح، دون أن تستقر بشكل مريح في أي من الفئتين بمفردها. وما ليس موضع نزاع هو السجل المترك في ملفات ترقية الجيش التقارير المستشفيات عبر ثلاث قارات: جراح وصل إلى قمة مهنته، وأصلح مؤسسات كانت في أمس الحاجة لذلك، وقام بذلك تماماً بشروطه الخاصة.