جيمس باري: سر الجيش الأكثر حراسة

شغل جيمس باري لمدة ستة وأربعين عاماً أحد أعلى المناصب الطبية في الجيش البريطاني، وأجرى عمليات جراحية رائدة عبر ثلاث قارات، ودخل في مشاحنات صاخبة مع فلورنس نايتنجيل (Florence Nightingale) لدرجة تركتها غاضبة في مذكراتها. فقط بعد وفاته في غرفة مستأجرة في لندن عام 1865، اكتشفت عاملة تنظيف كانت تجهز جسده الحقيقة التي أمضى حياته البالغة بأكملها في التأكد من عدم معرفة أي شخص آخر بها: وهي أن الجراح الذي وُلد باسم مارجريت آن بولكلي (Margaret Anne Bulkley) قد بنى واحدة من أكثر المسيرات الطبية روعة في ذلك العصر تحت اسم وهوية من اختياره الخاص.

إعادة اختراع متعمدة

وُلد باري حوالي عام 1789 في كورك بأيرلندا، لأبوين هما إرميا وماري آن بولكلي، وتم تعميده باسم مارجريت آن. عندما انهارت مالية العائلة، انتقلوا إلى لندن في عام 1804 سعياً للحصول على مساعدة من عم باري، الرسام الشهير في الأكاديمية الملكية جيمس باري، الذي رفض ذلك في البداية؛ وأدى وفاته في عام 1806 أخيراً إلى ترك ميراث جعل من الممكن شق طريق جديد. بحلول عام 1809، اتخذ باري اسماً وهوية ذكورية والتحق بكلية الطب بجامعة إدنبرة. لاحظ المعاصرون هناك قصر قامته، وبنيته النحيلة، وصوته غير المتهدج، واشتبه البعض في أنه مجرد صبي صغير جداً بدلاً من رجل بالغ - وهو افتراض، بغض النظر عن دقة صحته، حمى الخداع بدلاً من كشفه. عندما تردد مجلس الشيوخ بالجامعة في منح شهادة لشخص يبدو صغيراً جداً، تدخل إيرل بوكان (Earl of Buchan) نيابة عن باري، وفي عام 1812 تأهل باري كدكتور في الطب بأطروحة عن الفتق الفخذي.

الإصلاح تحت شمس مستعمرة كيب

انضم باري إلى الجيش البريطاني كمساعد مستشفى في عام 1813 وتم إرساله إلى كيب تاون في عام 1816، حيث أصبح مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بالحاكم الاستعماري، اللورد تشارلز سومرست (Lord Charles Somerset) - وهي علاقة غذت القيل والقال في ذلك الوقت وساعدت في دفع باري إلى منصب المفتش الطبي الاستعماري في عام 1822، وهو صعود غير عادي لضابط مبتدئ. على مدى عقد من الزمان في كيب، دفع باري بإصلاحات لم يعتبرها معظم معاصريه من شؤون الجراح: تحسين إمدادات المياه والصرف الصحي للمستعمرة، وتقديم علاج طبي أفضل للمستعبدين، والسجناء، والمرضى في المصحات، وهي فئات تجاهلتها معظم المؤسسات الطبية الاستعمارية ببساطة. كان باري أيضاً في كيب حيث أجرى واحدة من أوائل العمليات القيصرية المسجلة التي نجت فيها الأم والطفل معاً - وهي ندرة جراحية حقيقية في عصر ما قبل تقنيات التعقيم أو التخدير الموثوق، تم إحياء ذكراها عندما أطلقت العائلة الممتنة على المولود الجديد اسم جيمس باري مونيك (James Barry Munnik) تكريماً له.

مسيرة مهنية امتدت عبر الإمبراطورية

كانت تعيينات باري على مدى العقود التالية بمثابة خريطة للإمبراطورية البريطانية في أبعد نقاطها: موريشيوس، جامايكا، سانت هيلينا، جزر الهند الغربية، مالطا، الجزر الأيونية، وكندا. ارتقى بثبات في التسلسل الهرمي الطبي للجيش - جراح للقوات في عام 1827، ضابط طبي رئيسي في عام 1840، نائب مفتش عام للمستشفيات في عام 1851، وأخيراً مفتش عام للمستشفيات في عام 1857، وهو ثاني أعلى منصب طبي في الجيش البريطاني بأكمله. في كورفو خلال فترة حرب القرم، أشرف باري على علاج مئات الجنود الجرحى، مع تقارير معاصرة تنسب إليه الفضل في إعادة أكثر من أربعمائة رجل إلى الخدمة الفعلية في أوقات تعافٍ قصيرة بشكل غير عادي. اجتماعه الوحيد الموثق مع فلورنس نايتنجيل، خلال الحرب، سار بشكل سيئ: وصف الشهود باري وهو يوبخها علناً بشأن المسائل الصحية أمام فناء مستشفى مليء بالممرضين، وهي مواجهة تذكرتها نايتنجيل لاحقاً باحتقار صريح، وكتبت أنه لم يعاملها أحد بوقاحة كهذه قط - غير مدركة، كما كان الجميع في ذلك الوقت، هوية الشخص الذي قام بالتوبيخ.

الموت والكشف

أُجبر باري على التقاعد في عام 1859 لأسباب صحية وتوفي بسبب الزحار في لندن في 25 يوليو 1865. وجدت عاملة التنظيف التي استؤجرت لتجهيز جثته، وفقاً لروايتها الخاصة، جسداً لا يتطابق مع الهوية التي قدمها باري لأكثر من نصف قرن، إلى جانب ما وصفته بعلامات تشير إلى أنه قد أنجب طفلاً في مرحلة ما. قال طبيب باري، الرائد دي آر ماكينون (Major D. R. McKinnon)، الذي وقع شهادة الوفاة، لاحقاً تحت الضغط إنه لا يعرف ولم يسأل أبداً عما إذا كان باري "ذكراً، أنثى، أو خنثى" - وهو تصريح يُقرأ عادةً أقل كجهل حقيقي وأكثر كإغلاق للصفوف. ذهبت عاملة التنظيف، التي حُرمت من الدفع مقابل تكتمها، بالقصة إلى الصحافة في النهاية، وانتشرت علنياً في الأشهر التي تلت وفاة باري. قامت المؤسسة العسكرية البريطانية، التي كانت غير مرتاحة بوضوح لما تلمح إليه سجلات الترقية الخاصة بها، بختم ملف خدمته لمدة قرن؛ وكانت المؤرخة إيزوبيل راي (Isobel Rae) أول من حصل على حق الوصول إليه في خمسينيات القرن العشرين، مؤكدة من بين أمور أخرى أن الرسام جيمس باري كان بالفعل عمه.

لماذا يُدعى جيمس عبقرياً

عملت عبقرية باري على مستويين في وقت واحد، ولا ينبغي تبسيط أحدهما في الآخر. كجراح، كانت موهبته حقيقية وموثقة بشكل مستقل - عملية قيصرية ناجحة قبل عقود من كون مثل هذه العمليات قابلة للنجاة للأم أو الطفل، أربعة عقود من ترقيات الجيش التي تم الحصول عليها بناءً على النتائج السريرية بدلاً من المحسوبية وحدها، وإصلاحات الصحة العامة في كيب التي توقعت مخاوف بشأن الصرف الصحي والرعاية المؤسسية التي لم يأخذها معظم أقرانه على محمل الجد لجيل آخر. كمسألة أعصاب قوية مستمرة، كان الإنجاز الأعمق مختلفاً: بناء والدفاع، دون هفوة واحدة مؤكدة، عن هوية سمحت له بممارسة الطب وشغل رتبة عسكرية عليا في مؤسسة كانت ستطرده على الفور لو عُرفت الحقيقة - وهو إنجاز في التكتم تم الحفاظ عليه من خلال الفحوصات الطبية، والتعيينات العسكرية، والتدقيق العام لما يقرب من نصف قرن، ولم ينته إلا بوفاته. تتفق المصادر على أن باري عاش حياته البالغة كرجل، في كل من البيئات المهنية والخاصة، وهذه الضمائر - ضمائره الخاصة، وتلك التي استقرت عليها التاريخ - هي ما يستخدمه هذا الحساب. التعقيد الصادق هو أن دوافع باري الدقيقة لا يمكن استردادها: سواء بدأت إعادة الاختراع بحتة كجهاز عملي للحصول على دخول إلى مهنة ممنوعة على النساء، أو عكست شيئاً أقرب إلى ما سيُسمى الآن هوية عابرة جنسياً، فهو سؤال لا يجيب عليه السجل المتبقي بيقين، ويجب على القراء أن يحذروا من أي حساب، احتفالي أو اختزالي، يدعي خلاف ذلك.

الإرث

لم تظهر قصة باري بالكامل إلا في القرن العشرين، وأصبحت منذ ذلك الحين نقطة مرجعية في تواريخ كل من استبعاد النساء من الطب الفيكتوري وحياة العابرين جنسياً قبل وجود المصطلح، دون الاستقرار بشكل مريح في أي من الفئتين بمفردهما. ما لا جدال فيه هو السجل المتروك في ملفات ترقيات الجيش وتقارير المستشفيات عبر ثلاث قارات: جراح وصل إلى قمة مهنته، وأصلح مؤسسات كانت في أمس الحاجة لذلك، وفعل ذلك بالكامل وفقاً لشروطه الخاصة.