جاك بتلر ييتس: الرسام الذي أصبح صاحب رؤية

في أولمبياد باريس عام 1924، عندما كانت الألعاب لا تزال تمنح ميداليات للفنون، فاز رجل من دبلن يبلغ من العمر اثنين وخمسين عاماً بالميدالية الفضية عن لوحة لأشخاص يشاهدون سباق سباحة في نهر متسخ. أصبحت لوحة سباحة ليفي (The Liffey Swim) — التي تصور المتفرجين وهم يمدون أعناقهم نحو الماء بينما يتقدم المتسابقون نحو جسر أوكونيل — أول ميدالية أولمبية من أي نوع لأيرلندا. وبالنظر إلى الماضي، كانت تلك اللوحة بمثابة وداع. في غضون سنوات قليلة، سيتخلى الفنان الذي رسمها عن أسلوب الرسم الدقيق الذي منحه الجائزة، وسيقضي ثلاثة عقود في تحويل نفسه إلى شيء لم يتوقعه أحد تقريباً: أحد أغرب الرسامين وأكثرهم حسية في أوروبا في القرن العشرين.

سليغو، لندن، ومنزل الأجداد

ولد جاك بتلر ييتس في 29 أغسطس 1871 في 23 طريق فيتزروي في لندن، وهو أصغر أطفال الفنان جون بتلر ييتس وسوزان ييتس (ني بوليكسفين) الأربعة. كانت الأسرة تنتقل باستمرار بين لندن ودبلن وسليغو. من عام 1879 إلى 1887، عاش الصبي بعيداً عن والديه مع أجداده من عائلة بوليكسفين في سليغو، قبل أن يعود للانضمام إلى العائلة في لندن.

تلك السنوات الثماني هي مفتاح كل ما رسمه لاحقاً. منحت سليغو له الموانئ والخيول وسباقات الخيول وأيام المعارض والناس الرحل، وقضى بقية حياته في الاستفادة من مخزون الصور ذلك بدلاً من تجديده. شقيقه، ويليام بتلر ييتس، سيستغل نفس المنطقة من غرب أيرلندا في شعره. عمل الرجلان على نفس المنجم ولم ينتجا شيئاً مشتركاً تقريباً.

سنوات الأبيض والأسود

تدرب في مدرسة جنوب كنسينغتون للفنون ومدرسة تشيسويك للفنون في لندن — وهو تعليم عملي وصلب — وفي تشيسويك التقى بزميلة دراسة، ماري كوتنهام وايت، المعروفة باسم كوتي. تزوجا في ساري عام 1894 وبقيا معاً دون أطفال.

طوال تسعينيات القرن التاسع عشر، عمل ييتس كرسام توضيحي صحفي بالأبيض والأسود لمجموعة من المنشورات وقبل أعمال تصميم لشركة ألين وأولاده في مانشستر. كانت هذه مهنة وليست دعوة، وقد علمته الشيء المهم: كيف تنقل الخط المعلومات، وكم عدد العلامات القليل المطلوب لجعل الشكل يتحرك. في عام 1897 استقر الزوجان في ديفون، حيث تحول إلى الألوان المائية وعرض موضوعات من ديفون في معرض كليفورد في لندن. في عام 1907 رسم توضيحات لكتاب جزر أران (The Aran Islands) للكاتب جيه إم سينج، بعد أن سافرا معاً عبر المناطق المزدحمة في غرب أيرلندا.

الزيت، المرحلة المتأخرة

لم يبدأ ييتس في الرسم بالزيت بجدية إلا في أواخر الثلاثينيات من عمره، بعد انتقاله إلى أيرلندا عام 1910. في البداية، استمرت اللوحات الزيتية ببساطة في العمل الرسومي بوسائل أخرى، متمسكة بالنهج الواقعي للرسوم التوضيحية. تنتمي لوحة سباحة ليفي إلى تلك المرحلة: مقروءة، ملاحظة، ومحددة اجتماعياً.

ثم، في أواخر العشرينيات من القرن العشرين، تغير الأسلوب بشكل جذري. اندفع نحو اللون، وانتقل إلى لوحات أكبر، وترك الخط الذي قضى ثلاثين عاماً في إتقانه يهاجر من الصفحة إلى الطلاء نفسه. في عام 1929 استقر في 18 ميدان فيتزويليام في دبلن، ومن ذلك الاستوديو أنتج العمل الذي اشتهر به الآن. يصف النقاد أسلوبه الناضج من حيث ضربات الفرشاة الصافية، ولوحة متعددة الألوان بقوة تستخدم ضد الأبيض والأسود المؤكد، وأشكال تظهر بشكل غريب بلا ملامح ولكنها حاضرة بشكل لا لبس فيه — أشخاص يتم التعرف عليهم من خلال وضعيتهم ووزنهم بدلاً من وجوههم.

الشيخوخة المذهلة

الإحصائيات هي الحجة. رسم ييتس حوالي 1200 لوحة زيتية في حياته، وجاء أكثر من نصفها في السبعينيات والثمانينيات من عمره. حيث يميل معظم الرسامين إلى التوحيد، تسارع هو، وعمل في الاستوديو من دفاتر اسكتشات الشباب والذاكرة بدلاً من النموذج، فيما يسميه أحد الروايات استكشافاً جريئاً بشكل متزايد للإمكانيات التعبيرية للخط واللون والملمس.

بحلول الأربعينيات والخمسينيات من القرن العشرين، أصبحت الصور متطرفة جسدياً: أشكال مبنية بضربات فرشاة قوية وموضوعة مقابل خلفيات بالكاد بدأت، مع ترك قماش خام غير مجهز مرئياً، بحيث تحتوي لوحة واحدة على مقاطع منتهية وأخرى شبه فارغة في تناقض مفتوح. تضع لوحة نتطلع إلى الأمام، نتطلع إلى الوراء (Looking Forward, Looking Back) لعام 1945 المشاهد داخل مركبة متحركة تراقب المناظر الطبيعية وهي تمر. لوحة صباح (A Morning) لعام 1936، التي يهيمن عليها اللون الأبيض، هي من بين أكثر اللوحات إعجاباً. لوحة الحوض الذي غسل فيه بيلاطس يديه (The Basin in which Pilate Washed his Hands)، التي رسمت عام 1951، هي شيء غامض بشكل مغرٍ ومعقد الملمس يقاوم التفسير تماماً — وهو ما يقرب مما قصده صانعها.

إلى جانب الرسم، كتب: مسرحيات لمسرح ألعاب مصغر، وقصص قصيرة وروايات نشرت خلال الثلاثينيات والأربعينيات. كان معروفاً بشخصيته الصامتة وحذره من مناقشة لوحاته الخاصة.

لماذا يسمى جاك عبقرياً

الجودة المحددة التي تستحق التسمية في ييتس ليست البراعة التقنية — فقد كان يمتلكها، وكانت الكفاءة العادية لرسام توضيحي مدرب — بل الرغبة في تفكيكها. في سن الستين تقريباً، وبعد أن بنى سمعة على الدقة الوصفية، بدأ الرسم بطريقة تجعل الوصف ثانوياً بالنسبة للإحساس، واستمر في هذا الاتجاه لمدة ربع قرن دون أن يطلب منه جمهور ذلك أو ينتمي إلى حركة. إن نتاج عقوده الأخيرة هو الدليل: نصف عمل حياته تم بعد السبعين، من الذاكرة، مع مخاطرة متزايدة. قلة قليلة من الفنانين يعيدون ابتكار أنفسهم في وقت متأخر؛ وقلة أقل يفعلون ذلك بأسلوب لم يكن له اسم ولا سابقة محلية.

تعامل معه الأشخاص الأكثر قدرة على الحكم بجدية. قام جيمس جويس وغراهام غرين وصمويل بيكيت بجمع أعماله؛ بيكيت، الذي لم يكن رجلاً يدفع مقابل الطمأنينة، اشترى لوحة صباح على أقساط لأنه لم يستطع تحمل تكلفتها دفعة واحدة. امتلك ديفيد بوي لوحة نوم عميق (Sleep Sound) لعام 1955، ودفع 45500 جنيه إسترليني مقابلها في مزاد عام 1993. يصفه دونال ماغواير من المعرض الوطني الأيرلندي بأنه "واحد من أكثر الفنانين الأيرلنديين حباً واحتفاءً".

القضية المضادة حقيقية. "الأكثر حباً" ليس هو نفسه الأكثر أهمية، ولا تزال سمعة ييتس أيرلندية بشكل غير متناسب — رسام وطني لم ترق مكانته الدولية أبداً إلى مستوى المودة في الوطن، جزئياً لأنه وصل إلى التعبيرية بمفرده، خارج الطريق الأوروبي الرئيسي، ويمكن أن يبدو في نظر الغرباء كابن عم إقليمي لحركات لم ينضم إليها أبداً. الأعمال المتأخرة غامضة حقاً، وكان غموضها متعمداً؛ المشاهد الذي يجدها مجرد غير مكتملة ليس غبياً. إن المطالبة بالعبقرية هنا تعتمد على الأعصاب وعلى خيال خاص تغذيه الذاكرة، وليس على بناء نظام فكري. لم يبنِ أي نظرية ولم يشرح شيئاً.

الإرث

توفي ييتس عام 1957، عن عمر يناهز خمسة وثمانين عاماً، بعد أن عاش ثمانية عشر عاماً أطول من شقيقه وتفوق عليه في حجم العمل. تظل ميدالية سباحة ليفي فضولاً وطنياً؛ اللوحات المتأخرة هي الميراث الحقيقي. إنها تقف في دبلن كدليل على أن الفنان يمكنه قضاء أربعين عاماً في تعلم حرفة ثم قضاء أربعين عاماً أخرى في إنفاقها، وأن غرب أيرلندا يمكن رسمه ليس كمناظر طبيعية، بل كشيء يتم تذكره، ومضاء بنصف ضوء، وفي حركة دائمة.