هنري لويس: عازف الباص الذي اختار أن يكون الأول

اختار هنري لويس آلة الكونترباص في المدرسة الإعدادية ليس لأنه كان يعشق صوتها فوق كل شيء، بل لأنه حسب بدقة أن ندرة عازفيها ستفتح له أبوابًا لن تفتحها آلة أكثر ازدحامًا. وبحلول سن السادسة عشرة، كان يجلس في أوركسترا لوس أنجلوس الفيلهارمونية، كأول عازف أسود في أوركسترا أمريكية كبرى. وبعد ثلاثة عشر عامًا، كان يقف على منصة قيادة الأوركسترا نفسها، كأول قائد أوركسترا أسود يقودها. ظلَّ يحتفظ بكونه الأول لبقية مسيرته المهنية، لكن الأبواب لم تظل مفتوحة خلفه كما كان ينبغي.

آلة اختيرت من أجل الاستراتيجية

وُلد لويس في 16 أكتوبر 1932 في لوس أنجلوس، وكان الابن الوحيد لهنري جيه لويس (Henry J. Lewis)، تاجر سيارات، وماري جوزفين لويس (Mary Josephine Lewis)، ممرضة مسجلة. دفعت والدته باتجاه تعليمه الموسيقي المبكر - حيث بدأ دروس البيانو في سن الخامسة، تلاها الكلارينيت وآلات وترية مختلفة - بينما كان والده، الأكثر تشككًا في الآفاق المهنية المتاحة لموسيقي كلاسيكي أسود، يحتاج إلى إقناع. في المدرسة الإعدادية، استقر لويس على الكونترباص تحديدًا لأنه كان هناك عدد قليل جدًا من العازفين المهرة الذين يتنافسون على المقاعد؛ ونجح هذا المنطق. أكسبه عزفه منحة دراسية في جامعة جنوب كاليفورنيا، وفي عام 1948، في سن السادسة عشرة، انضم إلى أوركسترا لوس أنجلوس الفيلهارمونية بقيادة ألفريد والنشتاين (Alfred Wallenstein)، ليصبح أول عازف أمريكي من أصل أفريقي يشغل مقعدًا في أوركسترا سيمفونية أمريكية كبرى.

من قسم الباص إلى منصة القيادة

بعد تجنيده في الجيش عام 1954، وجد لويس محفزًا غير متوقع لطموحاته في القيادة: حيث تم تكليفه بقيادة أوركسترا الجيش السابع السيمفونية (Seventh Army Symphony Orchestra)، ليقودها عبر شتوتغارت وهولندا في عامي 1955 و1956 كجزء من الدبلوماسية الثقافية الأمريكية في فترة ما بعد الحرب. عاد بعد ذلك إلى أوركسترا لوس أنجلوس الفيلهارمونية، وفي عام 1961 تم تعيينه مساعدًا لقائد الأوركسترا تحت قيادة زوبين ميتا (Zubin Mehta) - مما جعله، في ذلك اليوم 9 فبراير، أول أمريكي من أصل أفريقي يقود أوركسترا أمريكية كبرى. وقد أشاد ناقد صحيفة لوس أنجلوس تايمز، ألبرت غولدبيرغ (Albert Goldberg)، الذي راجع برنامجًا لأريات فيردي قاده لويس ذلك العام، بما يمتلكه من "موهبة القائد الطبيعية للسيطرة".

نيو جيرسي والمتروبوليتان

في عام 1968، تم تعيين لويس مديرًا موسيقيًا لأوركسترا نيو جيرسي السيمفونية، متفوقًا على أكثر من 150 مرشحًا آخر للمنصب - وأصبح أول قائد أوركسترا أسود يرأس سيمفونية أمريكية كبرى. على مدى ثماني سنوات هناك، أعاد بناء ما كان مجرد فرقة مجتمعية بدوام جزئي إلى أوركسترا تدير مواسم كاملة من مائة حفل موسيقي، وحرص على أخذ الأوركسترا إلى الأحياء الفقيرة لتقديم عروض في الهواء الطلق بدلاً من انتظار مجيء هؤلاء الجمهور إليها. في عام 1972 - تختلف المصادر حول ما إذا كان عام 1972 أو 1974 - أصبح أول قائد أوركسترا أسود يقود عرضًا في أوبرا المتروبوليتان، حيث صعد إلى المنصة لقيادة أوبرا لا بوهيم (La bohème) لبوتشيني مع آنا موفو (Anna Moffo) وريتشارد تاكر (Richard Tucker). وصف ناقد نيويورك تايمز دونال هاناغان (Donal Henahan) الظهور الأول بأنه "ناجح للغاية"، مشيدًا بـ "فهم لويس الكامل لغنائية بوتشيني الموسيقية الواسعة". واصل لويس قيادة العديد من عروض المتروبوليتان حتى عام 1977 مع مغنين من بينهم لوتشيانو بافاروتي (Luciano Pavarotti) وفرانكو كوريلي (Franco Corelli)، وقاد أوركسترا المتروبوليتان في جولة دولية إلى اليابان في عام 1975. عمل لاحقًا كقائد رئيسي لأوركسترا راديو هولندا السيمفونية من عام 1989 إلى 1991، وطوال مسيرته قاد كل أوركسترا أمريكية كبرى تقريبًا - بوسطن، شيكاغو، نيويورك، كليفلاند - إلى جانب أوركسترات في لندن وباريس وميلانو وكوبنهاغن وطوكيو.

مارلين هورن (Marilyn Horne)

في عام 1960 تزوج لويس من مغنية الميزو-سوبرانو مارلين هورن، وأصبح الزواج واحدًا من أكثر الزيجات إنتاجية من الناحية الفنية في مسيرته: حيث قاد العديد من تسجيلاتها، ونسبت إليه هورن لاحقًا الفضل في كونه تأثيرًا تكوينيًا في تطورها المبكر كمؤدية. تعاونهم الأكثر شهرة، وهو أداء أوبرا حصار كورنث (The Siege of Corinth) لروسيني في قاعة كارنيجي، أثار ما وصفه الناقد هارولد سي شونبرغ (Harold C. Schonberg) من نيويورك تايمز بـ "الفوضى" من الجمهور، مع تصفيق استمر قرابة خمس دقائق. أنجب الزوجان ابنة، أنجيلا، وطلقا في عام 1972 (تشير بعض الروايات إلى عام 1974).

بناء المؤسسات

لم يكتفِ لويس بشغل المناصب التي حُرِم منها الموسيقيون السود؛ بل بنى مؤسسات جديدة. فقد أسس جمعية الأوتار في لوس أنجلوس عام 1959، وكان عضوًا مؤسسًا للأكاديمية السوداء للفنون والآداب عام 1969، وأسس الأوركسترا التدريبية لمؤسسة الموسيقيين الشباب، وأسس لاحقًا أوركسترا لوس أنجلوس للحجرة. كما خدم في لجنة الفنون في كاليفورنيا منذ عام 1964، ولاحقًا كمدير موسيقي لأوبرا لوس أنجلوس.

التسجيلات والتقدير

على مدى أربعة عقود تقريبًا، سجل لويس أكثر من عشرين ألبومًا لشركات كبرى - ديكا، لندن، آر سي إيه ريد سيل، إي إم آي - وعمل مع مغنين من بينهم ليونتين برايس (Leontyne Price)، بلاسيدو دومينغو (Plácido Domingo)، ونيكولاي غيدا (Nicolai Gedda). فاز بجائزة غرامي عام 1981 عن ألبوم أريات السوبرانو العظيمة من هاندل وبريتن (Great Soprano Arias from Handel and Britten) مع برايس. حصل على درجات فخرية من روتجرز، رايدر، وسانت بيترز، وفي عام 2015، بعد قرابة عقدين من وفاته، تم إدراجه في قاعة مشاهير الموسيقى الكلاسيكية الأمريكية.

لماذا يُطلق على هنري اسم العبقري

تعتمد حالة لويس على الحرفة بدلاً من أي ادعاء بالأصالة النظرية أو التأليفية: فقد كان، بشهادة النقاد طوال مسيرته، مفسرًا وفنيًا موهوبًا استثنائيًا في القيادة، قادرًا على استخلاص عروض دقيقة وقوية من الأوركسترا والمغنين على حد سواء - وقد لخص روبرت دي مكفادين (Robert D. McFadden) من نيويورك تايمز مسيرته واصفًا إياه بأنه "لامع موسيقيًا وشخصية قيادية بالعصا". كانت تلك اللمعة حقيقية وموثقة بشكل متكرر من قبل نقاد لم يكن لديهم سبب لتضخيمها. لكن الأمر يستحق أن نكون دقيقين بشأن نوع الإنجاز الذي كان عليه: عبقرية القيادة، حيثما وجدت، هي مزيج من الأذن والذاكرة والتحكم الجسدي والحكم التفسيري بدلاً من نوع الاختراق المفاهيمي المنفرد المرتبط بمؤلف موسيقي أو منظّر، ولا يوجد شيء في السجلات يشير إلى أن لويس أعاد تشكيل اللغة الموسيقية نفسها. ما جعله فريدًا تاريخيًا لم يكن موهبة خارقة للطبيعة بقدر ما كان اصطدام المهارة الحقيقية بعالم مهني لم يبنِ أي مسار تقريبًا لقائد أوركسترا أسود للوصول إلى منصة رئيسية على الإطلاق - صياغة مكفادين نفسها، بأن ظهوره الأول عام 1961 كان "حدثًا بارزًا في الموسيقى، لأن قلة من السود تمكنوا حتى من الوصول إلى حفرة الأوركسترا"، توضح أن الحاجز الذي تم كسره كان اجتماعيًا بقدر ما كان فنيًا. كان لويس ممتازًا؛ وما إذا كان هذا التميز وحده سيجعل العناوين الرئيسية في مهنة أقل فصلًا عنصريًا هو السؤال الصادق الذي لم يُحل وراء شهرته.

الإرث

توفي لويس بسبب نوبة قلبية في 26 يناير 1996 في شقته في نيويورك، بعد أن استمر في القيادة حتى أثناء تعامله مع مضاعفات سرطان الرئة. يتذكره الناس ليس لأي أداء فردي، بل لمسيرة مهنية قضاها في دفع الأبواب المفتوحة - مقعد الأوركسترا، المنصة، دار الأوبرا - التي لم تُفتح أبدًا لموسيقي أسود من قبل، وللمؤسسات، من أوركسترا لوس أنجلوس للحجرة إلى أوركسترا نيو جيرسي السيمفونية المعاد بناؤها، التي بقيت بعد رحيله.