هنري بيسيمر

وفر الانخفاض الكبير في سعر مسحوق البرونز، من 5 جنيهات و12 شلناً إلى شلنين و6 بنسات فقط للرطل، رأس المال اللازم لهنري بيسيمر (Henry Bessemer) لمتابعة تجاربه اللاحقة في علم المعادن. أسس هذا النجاح التجاري المبكر نمطاً من الاضطراب الصناعي الذي حدد مسيرته المهنية كمخترع ومهندس.

الابتكارات المبكرة

وُلد بيسيمر عام 1813 في تشارلتون، وكان ابن أنتوني بيسيمر، وهو مخترع معروف بعمله في قوالب الصلب والمجاهر الضوئية. سار هنري على خطى والده، وجمع ما لا يقل عن 128 اختراعاً خلال حياته. قبل دخوله صناعة الصلب، حقق الاستقلال المالي من خلال الهندسة العكسية لمسحوق البرونز في نورمبرغ وتطوير خط إنتاج ميكانيكي. كما استكشف صناعة الزجاج، وحصل على براءة اختراع لطريقة لإنشاء شريط مستمر من الزجاج المسطح في عام 1848.

عملية بيسيمر

سعياً لتحسين الأسلحة العسكرية، بدأ بيسيمر في البحث في إنتاج الصلب عام 1850. في عام 1856، قدم تقنية نفخ الهواء الغني بالأكسجين عبر الحديد الغفل المنصهر لحرق الشوائب. قدم هذه الطريقة إلى الجمعية البريطانية في شلتنهام، وأطلق على الخطاب عنوان "تصنيع الحديد المطاوع والصلب بدون وقود". على الرغم من أن العملية واجهت صعوبات أولية تتعلق بجودة الحديد، إلا أنها أحدثت ثورة في الهندسة الإنشائية من خلال توفير بديل أرخص للحديد الزهر غير الموثوق به المستخدم في الجسور والبنية التحتية للسكك الحديدية.

التنفيذ الصناعي والجدل

بعد أن واجه أصحاب مصانع الحديد صعوبة في تنفيذ تصميماته المبكرة، أنشأ بيسيمر مصنع الصلب الخاص به في شيفيلد. ومن خلال خفض الأسعار عن المنافسين بمقدار 10 إلى 15 جنيهاً للطن، أجبر الصناعة على تبني أساليبه، وجمع في النهاية أكثر من مليون جنيه إسترليني من الإتاوات. تعقد هذا النجاح لاحقاً بسبب مساهمات روبرت فوريستر موشيت (Robert Forester Mushet)، الذي ساعد استخدامه لمعدن "سبيجيلايزن" (spiegeleisen) في استقرار مستويات الكربون في الصلب. بعد مواجهة مع ابنة موشيت، ماري، في عام 1866، قدم بيسيمر معاشاً سنوياً قدره 300 جنيه إسترليني لموشيت لأكثر من عقدين.

الإرث والتقدير

كان تأثير بيسيمر على الثورة الصناعية الثانية عميقاً، مما عزز مكانته كشخصية رئيسية في الهندسة البريطانية. حصل على لقب فارس عام 1879 لمساهماته العلمية وعمل كزميل في الجمعية الملكية. امتدت عضويته إلى الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم، وتم إدراجه بعد وفاته في قاعة مشاهير المخترعين الوطنية في عام 2002. توفي في لندن عام 1898 ودُفن في مقبرة ويست نوروود.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1813، تشارلتون - الوفاة: 1898، لندن - المجال الرئيسي: علم المعادن - لقب فارس: 1879 - جائزة بارزة: ميدالية ألبرت (1872) - مكان الدفن: مقبرة ويست نوروود - اللغات الرئيسية: الإنجليزية، الفرنسية

أسئلة يطرحها القراء

### ما هو الغرض الرئيسي من عملية بيسيمر؟

صُممت لتصنيع الصلب بسرعة وبتكلفة زهيدة عن طريق نفخ الهواء عبر الحديد الغفل المنصهر لإزالة الشوائب.

### لماذا كانت عملية بيسيمر مهمة جداً للقرن التاسع عشر؟

وفرت بديلاً موثوقاً وبأسعار معقولة للحديد الزهر، الذي كان عرضة للفشل المفاجئ في البنية التحتية واسعة النطاق مثل الجسور والسكك الحديدية.