جورج الثالث: الملك الذي أعادت الأرشيفات كتابة سيرته

في يونيو 1769، جلس ملك بريطانيا العظمى في مرصده الخاص في ريتشموند وسجل عبور كوكب الزهرة أمام قرص الشمس، وحرص على تدوين ملاحظة في أوراقه تشير إلى أن هذا الحدث لن يُرى مجدداً إلا في العامين البعيدين 1874 و2004. كان في الحادية والثلاثين من عمره، وكان قد أمضى ثماني سنوات في حكم استمر ستة عقود. ولأغلب القرنين التاليين، تم تذكره ليس كعالم فلك أو إداري، بل كملك مجنون خسر أمريكا. لكن افتتاح أرشيفه الخاص جعل هذه الصورة صعبة التمسك بها.

من منزل نورفولك إلى العرش

ولد في منزل نورفولك (Norfolk House) في لندن في 4 يونيو 1738، واعتلى العرش في أكتوبر 1760، وهو في الثانية والعشرين من عمره، بعد وفاة جده. كان أول حكام آل هانوفر (Hanoverians) الذين ولدوا ونشأوا في إنجلترا، وكان يؤكد على هذه الحقيقة بلا هوادة؛ ويتفق المعاصرون والمؤرخون اللاحقون على أنه كان حاكماً ضميرياً عمل بجد للحكم عبر الوسائل الدستورية. توج في دير وستمنستر في 22 سبتمبر 1761، بعد أن تزوج صوفيا شارلوت من مكلنبورغ-ستريليتز (Sophia Charlotte of Mecklenburg-Strelitz) في وقت سابق من ذلك الشهر. أنتج الزواج خمسة عشر طفلاً، توفي اثنان منهم، ألفريد (Alfred) وأوكتافيوس (Octavius)، في مرحلة الرضاعة؛ كان ألفريد يبلغ من العمر سنة واحدة وعشرة أشهر عندما توفي في عام 1782.

جورج المزارع

كان اللقب يقصد به السخرية، لكنه تحول إلى إطراء. أبدى جورج اهتماماً عملياً جاداً بالتحسين الزراعي ونشر أفكاره حول الزراعة تحت اسم مستعار. ومول العمل الفلكي الذي أدى إلى اكتشاف كوكب أورانوس. وكتب تعليمات للقبطان كوك (Captain Cook) قبل رحلاته. وفوق كل ذلك، اشترى كتباً على نطاق لم يحاول أي ملك بريطاني القيام به، مجمعاً مكتبة ستشكل لاحقاً نواة المكتبة البريطانية. وفي الفترات الأكثر هدوءاً في ويندسور، كان يصيغ مقالات تاريخية واسعة النطاق بخط أنيق، وينسخ قوائم بحرية فرنسية طويلة، وينتج مذكرات مفصلة حول كل شيء بدءاً من شؤون الدولة وصولاً إلى إدارة منزله. وكان يحتفظ بمخططات لطول أطفاله الخمسة عشر. كما حسب عدد البطانيات التي سيحتاجها الجنود البريطانيون.

الملك الذي خسر أمريكا

هذه حقيقة لا مفر منها في فترة حكمه، والأوراق لا تخفف من حدتها. بعد حفل شاي بوسطن، أصبح جورج الشخصية الأكثر تشدداً في حكومته وهدد بالتنازل عن العرش بدلاً من قبول خسارة المستعمرات الأمريكية. لم يكن، كما ورد في إعلان الاستقلال وكما علمت أجيال من المدارس الأمريكية، طاغية بعيداً يصدر المراسيم. بل كان منخرطاً بشكل عميق وشخصي في الاستراتيجية التي فشلت، حيث سجل أعداد القوات وحسابات الإمدادات وتحركات الأسطول الفرنسي بخط يده. يقول أحد المؤرخين البحريين الذين يعملون على الأرشيف بوضوح: "لم يكن شخصية احتفالية". الملك الذي خسر أمريكا خسرها كمنفذ نشط، وهي تهمة أثقل من تلك الموجهة إليه تقليدياً. كان، كما تشير إحدى الملخصات، آخر ملك لأمريكا وأول ملك لأستراليا.

المرض

جاءت نوبات خطيرة في 1788 و1789، وفي 1801، وفي 1804، وأخيراً من عام 1810 فصاعداً، حيث لم يتعافَ بعدها أبداً. انسحب من الحياة السياسية، وانتقلت السلطة إلى ابنه بموجب قانون الوصاية لعام 1811، وأمضى ما يقرب من عقد من الزمان وحيداً في ويندسور، وقد فقد بصره. توفي هناك في 29 يناير 1820، عن عمر يناهز 81 عاماً، ودفن في القبو الملكي لكنيسة القديس جورج (St George's Chapel) في 16 فبراير.

ما كان يعاني منه لا يزال غير محسوم بشكل قاطع. فضل إجماع أقدم مرض البورفيريا؛ بينما اقترح الباحثون الذين يعملون على أوراق جورج (Georgian Papers) الإصابة بالهوس الخفيف بدلاً من ذلك. أشار الطبيب النفسي السير سيمون ويسلي (Sir Simon Wessely) إلى أن الانهيارات جاءت وسط اضطرابات شخصية، بما في ذلك وفاة ابنة الملك الصغرى، الأميرة أميليا (Princess Amelia)، بسبب مرض السل. يحذر المؤرخون في القصور الملكية التاريخية الآن صراحة من استخدام كلمة "مجنون"، التي تحول تاريخاً طبياً معقداً إلى كاريكاتير. يحتوي الأرشيف على رسائل واضحة وهادئة كتبها لعائلته خلال النوبات نفسها التي كان يستهزئ بها رسامو الكاريكاتير.

ما كشفته 350 ألف ورقة

في أبريل 2015، افتتحت إليزابيث الثانية (Elizabeth II) برنامج أوراق جورج (Georgian Papers Programme)، مطلقة حوالي 350 ألف مخطوطة خاصة، منها حوالي 33 ألفاً تتعلق بجورج الثالث والملكة شارلوت (Queen Charlotte) ومنزلهما تم وضعها على الإنترنت. كان جورج الثالث الذي ظهر، كما في وصف البرنامج نفسه، "عاهلاً معقداً ومنخرطاً ومثقفاً ومطلعاً للغاية". كان يؤرخ مذكراته بالدقيقة. وشارك بالكتابة في الثورة والعبودية والدين والإصلاح. وصفه الباحثون الذين يقرؤون المواد بأنه "مفكر سياسي حذر ومصلح محبط" ذو نوايا عالية لإصلاح النظام السياسي، والذي "لم تأتِ إخفاقاته من سوء نية ولكن نتجت عن أخطاء وظروف خارجة عن سيطرته".

لماذا يسمى جورج بالعبقري

هذا الادعاء يحتاج إلى معالجة دقيقة، لأن أبرز ظهور له كان في عنوان صحفي. غطت مجلة سميثسونيان (Smithsonian Magazine) افتتاح الأرشيف تحت عنوان "الأرشيف الملكي يكشف العبقرية الخفية وراء جنون جورج الثالث" - والكلمة لا تظهر في أي مكان في المقال تحت العنوان. لا يوجد مؤرخ تم اقتباسه في تلك القطعة يصفه بالعبقري.

ما يقولونه أكثر إثارة للاهتمام وأكثر قابلية للدفاع عنه. يصف أحد الباحثين في المشروع جورج بأنه "أفضل مدير تنفيذي مطلع حظيت به هذه البلاد على الإطلاق"، حيث كان يعالج المعلومات "على نطاق صناعي أولي". هذا هو الادعاء الحقيقي: ليس العبقرية الإبداعية بل شهية وقدرة استثنائية على المعلومات، استمرت على مدى ستين عاماً وعبر موضوعات لم يكن لها عمل ينتمي إلى عقل واحد - علم الفلك، والخدمات اللوجستية البحرية، وتناوب المحاصيل، وجمع الكتب، والنظرية الدستورية، وطول كل من أطفاله. الجودة أقرب إلى جودة ضابط استخبارات رائع منها إلى مفكر أصيل. لم ينتج أي اكتشاف علمي خاص به؛ بل مول وسجل اكتشافات الآخرين.

الحالة المعاكسة هي فترة الحكم نفسها. يُحكم على الملك من خلال النتائج، وقد ترأس جورج خسارة المستعمرات الأمريكية بينما كان يقود شخصياً الخط المتشدد الذي جعل الخسارة أكثر احتمالية. كونك المدير التنفيذي الأكثر اطلاعاً في البلاد لم يمنع أكبر فشل استراتيجي في تاريخ الدولة البريطانية في القرن الثامن عشر. والصورة الفكرية، مهما كانت موثقة جيداً، قد تم تجميعها من أوراق لم يقصد أبداً أن يقرأها أحد، وهو اختبار لعقل الرجل أكثر إنصافاً من سمعته العامة ولكنه ليس بديلاً عن سجله.

الإرث

حكم جورج الثالث من 1760 إلى 1820، وهي فترة أطول من أي ملك بريطاني آخر. ترك للمكتبة البريطانية مجموعتها التأسيسية، ولعلم الفلك البريطاني الرعاية التي وجدت كوكباً جديداً، ولأمتين حسابات متناقضة تماماً عن شخصيته. الأوراق التي تم إصدارها منذ عام 2015 لم تلغِ الحكم على سياسته بقدر ما استبدلت كاريكاتيراً بشخص: منهجي، وواجب، وخدمه سوء حظه بسبب يقينه الخاص، وأكثر ذكاءً بكثير من الرجال الذين رسموه في ملف شخصي كمجنون.